諸葛亮的第二份《出師表》放在了皇帝的案頭，依然是工整乾淨的隸書，像一泓水般流暢無滯，字字不苟且，句句不疲軟，像一個人心裡摳出來的血，恍惚還帶著那人魂魄的味道。
先帝慮漢、賊不兩立，王業不偏安，故托臣以討賊也。以先帝之明，量臣之才，故知臣伐賊，才弱敵強也。然不伐賊，王業亦亡。惟坐而待亡，孰與伐之？是故托臣而弗疑也。臣受命之日，寢不安席，食不甘味；思惟北征，宜先入南：故五月渡瀘，深入不毛，并日而食。——臣非不自惜也：顧王業不可偏安於蜀都，故冒危難以奉先帝之遺意。而議者謂為非計。今賊適疲於西，又務於東，兵法乘勞，此進趨之時也。
……
夫難平者，事也。昔先帝敗軍於楚，當此時，曹操拊手，謂天下已定。然後先帝東連吳、越，西取巴、蜀，舉兵北征，夏侯授首：此操之失計，而漢事將成也。然後吳更違盟，關羽毀敗，秭歸蹉跌，曹丕稱帝。凡事如是，難可逆見。臣鞠躬盡瘁，死而後已；至於成敗利鈍，非臣之明所能逆睹也。
皇帝的目光從奏章上抬起來，緩緩挪向地板，光溜溜的，像有幾條白魚在淺水裡遊動，他收回目光，輕輕一垂，恰恰落在「鞠躬盡瘁，死而後已」上，彷彿被一勺冰冷的水淋了，皇帝渾身打了個激靈。
皇帝長嘆一聲，他用了很多心思試圖阻擾諸葛亮的腳步，卻仍然不能挽回諸葛亮北伐的決心，北伐真的對相父那麼重要麼？比溫暖的陽光還迷人，比閑適的頤養還舒坦？長安那座遠得像泡沫影兒的城市，在諸葛亮心目中宛如承載宿世夢想的聖殿，那閃耀的光輝足以用一生去索求。
把北伐當作生命的諸葛亮，再多的非議，再多的臣僚奏章，於他又算得了什麼。哪怕全天下都反對他，他也會在全天下的質疑中毅然上路，絕不妥協。
皇帝覺得很無力，諸葛亮是他座下俯首的臣子，每行一事皆要上表請命，可謂是忠耿恭順，完美地維繫了君臣之間該有的禮秩規則。這些禮儀都像虛假的笑面兒，瞧著溫馨可人，裡邊全是碰不得的刺兒，他不能拿出皇帝的威嚴去否決一個臣子的固執己見，連旁敲側擊的試探也不行，只能一次次應諾，甚至可以說是服從。
他又翻開下一份奏表，還是諸葛亮所書，是《請於沔陽立府營表》，諸葛亮懇請皇帝恩准在漢中沔陽營丞相府，蜀漢的十萬中軍也隨之屯守，按十二更休輪換制度，每年撤換二萬人回鄉。也就是說諸葛亮打算長期駐紮漢中，他勢必要把後半生和北伐死死地糾纏在一起。
北伐，北伐……皇帝煩躁起來，他把兩份奏表捲起來，用力拍了兩下書案，火氣卻像軟膏，才吹起一個泡，又迅速地坍塌下去。他恨著自己的軟弱，卻又無可奈何。他從案頭抓起一支筆，不耐煩地展開奏章，在兩份奏章上寫了一個歪歪斜斜的「可」字。
你要北伐，就去北伐吧，我不攔你，你愛去多遠去多遠，要留屯漢中也隨你，怎麼都隨你。
皇帝像個賭氣的孩子似的在心裡大聲地怒吼著，他把筆重重地摔下，筆尖的墨飛濺而出，在空中划出繽紛的弧線，彷彿一口終於宣洩而出的怨氣。
諸葛亮的奏章當天便下到尚書台，一夕之間，丞相要二次北伐的消息傳遍了蜀漢朝堂，上書反對北伐的臣僚打算再作進言，尚書台卻宣示了一道皇帝的詔令：「不得非議北伐。」頃刻把那蠢蠢欲動的抗議聲掐滅在腹中。
北伐從此成為蜀漢的國策，皇帝懶怠地轉過了目光，任由一個個臣子肩負起興復漢室的千鈞重任，一直到這個國家滅亡。
秋風起了波瀾，彷彿匆匆過往的馳隙流年，留下一路生冷的痕迹。
姜維走進丞相府正堂，背後襲來的涼風吹得他寒噤連連，他快走了兩步，把那侵骨的冷拋在門後。
諸葛亮正和留府長史張裔說公事，白生生的張裔依然像一隻光滑的葫蘆瓢，他見姜維進來，在和諸葛亮敘話時，餘光不免多多看顧。諸葛亮對姜維的看重可謂是一朝皆知，他在寫給丞相府僚屬的教令中稱姜維：「姜伯約忠勤時事，思慮精密，考其所有，永南、季常諸人不如也。其人涼州上士也。」瞎子也看得出，姜維正在逐漸取代昔日馬謖在諸葛亮心目中的地位。
「以後由費文偉來往兩地，宣傳詔命公文，」諸葛亮翻著案上的文書，一冊冊交給修遠存錄，口裡卻不停，「蔣公琰擢入尚書台理政，丞相府的事他還得雙肩挑……岑述仍兼司鹽校尉，照舊入府行走……臨邛一帶的火井又鑿出十二口，你去看看，謹防底下的小吏為求邀功誇大其詞……再一件，蒲元這次擢升西曹掾，他名為掌選吏，仍主兵器製作，隨我去漢中，若需鐵料從成都調發，公文下到相府，一概由你處置……南中七郡所貢之賦不一，前番有臣下表章稱，產鐵的縣交金，產金的縣交絲。底下收賦的曹官鬧出偌大的笑話來，既疲敝民力，又耗損國家賦稅，一定要嚴辦……」
諸葛亮手上部分文書，口裡還在吩咐公務，說的事偏還多，一樁接著一樁，像蛛網似的越織越多。
張裔一面打量姜維，一面聽諸葛亮說話，一面還要用心記下。那壁廂，姜維已聽暈了，好似一桶糨糊似的粘得沒個清爽。驚奇的是張裔卻不顯窘迫，諸葛亮說一件，他應一件，也不再問，似乎統統存在心底，並無窒礙，姜維頓時對張裔刮目相看，佩服得五體投地。
「都記下了？」諸葛亮問。
張裔輕鬆地說：「記下了。」他在腦子裡過了一遍諸葛亮叮囑的事，撿著要緊的稟道：「下官明日便去臨邛案行火井，南中交錯賦稅的笑話，稍後便去請尚書台敕令……」
諸葛亮滿意地點點頭：「成都的事有勞君嗣費心。」
張裔謙讓了兩句，他囁嚅了一下：「丞相以裔為留府，持掌庶務，裔自然該當盡心竭力，不負丞相所託，但裔有些顧慮不得不言。朝廷諸事繁多，輕重緩急不一，處分也當各隨權宜，然丞相府諸吏皆無便宜之權，尋常之事自可隨例而舉，若遇需緊急處分之事，不及千里請命，恐會耽誤國家要務，望丞相裁察。」
話雖說得隱諱，諸葛亮卻知道張裔的心思，身為留府長史，卻沒有便宜之權，事事受著掣肘，無論大事小事皆要千里請命漢中，確實貽誤朝政。他沉默了一會兒，卻向修遠點點頭，修遠捧著一方紅漆盒遞給了張裔，張裔正沒個計較處，卻聽諸葛亮說道：「此為丞相之印，此次我給你便宜之權，可隨情處分，望你體公忠之心，百事以國事為重。」
諸葛亮竟然把丞相印章交給他了，張裔激動得滿臉潮紅，手心燙得要燒出火來，那印盒子壓下來，沉甸甸的，彷彿托著一座燦燦的金山，閃耀得世人都生出匍匐的恭敬心。
諸葛亮看著張裔，隱隱的不放心讓他不得不多加叮嚀：「望君嗣為國家計，為社稷計，諸臣精誠團結，方能克定萬難，成濟大業。」
張裔心裡噗噗彈跳，他自然知道諸葛亮話里的意思：「丞相苦心，裔不敢不遵。」
「不是敢不敢，而是做不做。」諸葛亮語重心長。
「是。」張裔踏踏實實地說。
諸葛亮其實仍舊不安，可若是再催逼，反而會激出反感，他能做出一番經天緯地的大事，卻不能掌控人心。
諸葛亮終於看向姜維：「伯約……」
姜維還在懷著一腔佩服思量張裔，聽見諸葛亮喚他，像從夢中拽出來，微微一顫。
諸葛亮不介意地一笑：「前日我將八陣兵訣交給伯約，伯約看到何處了？」
姜維斂神道：「丞相將八陣兵訣交與姜維精研，只是維愚鈍，八陣壼奧幽微，維不能參透，望丞相不吝教導！」
「何處不明？」諸葛亮的語氣很和藹。
姜維回想著，一字字背誦道：「丞相陣法云：數起於五而終於八，陣數為九，中心零者，大將握之。四面八方，三五相參……」他停了停，「維不明的是，五八之數是為何意，既然做八陣，又如何是九？」
諸葛亮笑著卻是一聲稱讚：「問得好！」
姜維霎時呆住，不能參悟陣法還是好事？他疑惑地望向諸葛亮，見到的是慈愛和信任的微笑。
諸葛亮微笑道：「伯約疑問八陣數理之變，而此變正為八陣準的，因此是問對了！」他望著姜維，聲音既柔和又動聽，「伯約可知黃帝丘井之法？」
姜維微一聳眉峰，轉瞬之間，驀地喜道：「莫非丞相八陣源於黃帝丘井？」
諸葛亮沒說話，羽扇在胸前緩緩搖動，臉上是靜穆的微笑，眼裡流露出鼓勵的神色。
姜維鼓了勇氣說：「維斗膽揣度一番，或者丞相八陣乃依丘井阡陌設陣，中央為王田，是為主將所君，前後左右共八井，是為變陣，那五之數呢？」
諸葛亮和緩地說：「前後左右中為五，再變而為八，中則主導，齊五八九之數，臨敵之時，依勢而變，前可為後，後可為前，旋轉不休，諸部相連，斗陣雖亂，而陣法不亂！」
「若然，而中央是為虛否？」姜維又一問。