烈風在漢中平原盤桓，像排解不出的哀愁，一次次撞向山峰，又一次次反盪回來，繼續沉壓下去，蓄積下去，滿山滿野的青翠都失了顏色，像是季節提早殘敝了。
楊儀頂著風跑進沔陽的臨時丞相府行營，風險些將他吹出去，他把著門邁了進去，心裡琢磨著諸葛亮到底是什麼病困模樣。
楊儀進門的第一眼看見諸葛亮沒有卧床不起，依然坐在卷冊堆滿的案後，一面翻動案上的文書，一面兒和姜維敘話，還把公文上的要緊處和疑難處指給他看。
蜀軍上下任誰都看得出，諸葛亮對這個魏國降將優渥有加，常常隨帶身邊，親待程度很像當日的馬謖，也是晝夜相談，親加點撥，還請命朝廷封他為奉義將軍，當陽亭侯，領倉曹掾，以降將之身而獲此殊榮，也算是平步青雲了。
楊儀本要回話，因見蔣琬正在和諸葛亮說公務，便垂手立在一旁等候。蔣琬今早剛從成都趕來沔陽，也不曾休息便來見諸葛亮，說起話還帶著塵土味兒。
「陛下問丞相是要回成都，還是留守漢中？」
諸葛亮思索了一會兒：「煩公琰回去稟明陛下，我把漢中之事處置完畢，最遲本月底復返成都，到底要給陛下一個交代。」
打了勝仗，諸葛亮不會邀功請賞，打了敗仗，他卻一定要面君負罪。
蔣琬自然清楚諸葛亮的心思，他請道：「下官是否隨丞相一同回成都？」
「不，公琰先回去，成都丞相府不能少了你。」這一茬事才說畢，諸葛亮立刻轉向楊儀，「威公，說說你的事。」
「丞相，」楊儀道，「從西縣撥來的千戶魏民已安置妥當。」他把手中的文書遞給修遠，修遠再展給諸葛亮。
諸葛亮點頭：「嗯，散於山野總不太好，可在沔陽附近修歸附城，你和蒲元合計一下，擇一處善地鑿城。」
楊儀答應著，說道：「再一件，我軍既屯守漢中，以為他日北伐，魏賊兵多將廣，難以一朝克定，諸將議之，是否要更發兵力？」
「發兵？」諸葛亮漠然一嘆，「大軍在祁山、箕谷，皆多於賊，而不能破賊為賊所破者，此病不在兵少，而在亮一人也。」
楊儀勸道：「丞相不必自愆過逾。」
諸葛亮搖頭，徐徐道：「敗軍已成事實，亮怎可推諉，若不是亮用人不當，何以至北伐頓挫？故而今欲減兵省將，明罰思過，校變通之道於將來。若不能，雖兵多何益！」他微微一頓，誠懇地說，「自今以後，諸公有忠慮於國，但勤攻吾之闕，則事可定，賊可死，功可蹺足而待！此意可書教令頒下群吏，以廣納諍言，補缺過失。」
諸葛亮不推諉不塞責，主動承擔責任，還欲廣納諍言，楊儀有些感動，他爽爽利利地應諾了一聲，又說道：「再一事，隨參軍馬謖逃走的李盛、張休找到了，他們意圖抗拒，已被逮拿，現正押往漢中，請丞相示下。」
諸葛亮抬起雙瞼：「哦，按背軍之律處決。」
那便是斬殺了，楊儀打了個寒戰，可他不敢提出質疑。
「幼常在哪裡？」諸葛亮看似不經心地一問。
楊儀遲疑著，像是咬著桃核，吐不出來：「馬將軍……」
「怎麼，威公有難言之隱。」諸葛亮的語氣很淡，卻像刀一樣鋒利。
楊儀哆嗦了一下：「沒有沒有，丞相讓我查找馬將軍下落，我，我……馬將軍大約是回，回漢中了……」
諸葛亮一疑：「回漢中？在哪裡？」
楊儀虛弱地說：「張鉞，張將軍，他說，馬將軍或在、在……向長史藏、藏起來了……」
諸葛亮微微眯著細長的眼睛，忽然把手裡的文書抬起來一摔：「張鉞既是早知幼常下落，為什麼不告訴我，他這是包庇！」
楊儀嚇得一抖，他本也不是有意賣友，原是被諸葛亮逼得無處遮掩，慌忙辯解道：「張鉞也不是、不是有意隱瞞，他、他也只是風聞，也沒有憑證，不敢亂說……」
諸葛亮冷笑：「你去告訴張鉞，限他三日之內將馬謖交上來，不然，他便為馬謖頂罪！」
楊儀吸了一口冷氣，老實道：「是。」他埋著頭走了出去，剛離開諸葛亮的視線，這才發覺冷汗已把衣衫浸濕了，脊梁骨像被砍了一刀，心裡的恐懼統統被劈了出來。
諸葛亮把目光重新落回案頭，餘光卻瞥見姜維痴痴地出著神：「伯約，你想什麼？」
姜維遊走的神經被諸葛亮叫了回來，他先是嚇了一跳，結巴道：「我，我在想，馬將軍……」
「哦？」諸葛亮有些驚異。
「丞相會怎麼處置他？」
諸葛亮默然，輕輕地翻開一卷又一卷公文，很久以後才緩緩地說道：「依據軍法處置。」
姜維震驚，難道、難道諸葛亮要殺了馬謖么？他和馬謖幾乎沒有交情，連話也沒說過，可到底是一條鮮活的生命，打敗仗是常事，何至於便要斬將，諸葛亮的軍法嚴厲得讓他承受不得。
有些話姜維不便說出口，蔣琬卻能說，他用試探的語氣說：「丞相，馬參軍的罪……夠不著死罪吧？」
諸葛亮微微一詫，他看了看姜維和蔣琬：「怎麼，你們都想為馬謖求情？」
蔣琬委婉地說：「不是，馬參軍有罪，理應伏法，只是……」他不敢把心裡的真實想法全盤托出，後邊的話卡住了。
「怕我殺了他？」諸葛亮目光平淡，卻看得蔣琬低了頭。
「丞相會、會么……」蔣琬忐忑地說。
諸葛亮沉默有頃：「若是亮以為按律當伏誅，公琰贊同么？」
蔣琬心中顫抖，卻為那無辜受戮的憐憫心，逼著他說道：「昔日楚王殺得臣而文公喜，天下未定而戮智計之士，豈不惜乎？」
諸葛亮緩緩一嘆：「孫武所以能制勝天下者，用法明也，是以楊干亂法，魏絳戮其仆。今四海分裂，兵交方始，若復非法，何以討賊？」
蔣琬知道自己勸不住諸葛亮了，在諸葛亮心中，酷烈而不徇私的嚴法重於恩情優渥，他寧願親手處死自己多年倚重的心腹，也不肯讓刑法的基石鬆動一小塊。
看來馬謖終究難逃一死，蔣琬覺得很難過，他甚至生出一個荒唐的想法，希望馬謖永遠不要出現。直到他退出門去，他還在悲傷著馬謖的命運，沒有死在戰場上，卻被刑法加以大辟，對於好立功名的馬謖來說，該是多麼悲哀啊。
這種喟嘆也同樣迴響在姜維心中，只是蔣琬可以問出來，他卻不能說出口。到底他剛剛投降沒幾天，百事該當謹慎，少言寡默方不會出紕漏。
「伯約，想冀城的家么？」諸葛亮的聲音像羽毛般輕柔。
「想……」姜維誠實地說。
諸葛亮嘆息：「可惜當時情況緊急，大軍撤退太匆忙，沒能將你老母妻子接出來。你可去信天水問消息，國家不問你通敵之罪。」
姜維呆了一下，想哭的感覺讓他的眼角酸酸的。他其實在南撤的那天，便深種下思念的根，每往南走一步，心卻往北進一步，每晚都夢見母親守著孤燈吱嘎織布，夢見白蘋在巷口送他遠去，淚澎湃著，傷洶湧著。可他是隱忍的性子，再大的苦也深深埋下，熬碎了自己的骨血自己品嘗。
只是他想不到，諸葛亮會猜中他的心事，會許諾他尋找家人。也許，也許，他真能把母親妻子接來，一家人團圓相聚，那該多快活，多快活呢，他想著想著便露出遮不住的笑意。
諸葛亮看得出姜維的心結，他沉沉一嘆，再去看那寫滿了字的公文，字一一浮起來，意識里想起的卻是一個人的模樣：黑面孔，黑眉毛，黑頭髮，額頭寬寬，笑起來沒有顧忌，快四十歲了，還像個孩子般使性子耍脾氣，一句誇讚能讓他歡喜數日，一句批判又讓他輾轉難眠。
幼常……
諸葛亮的心像被攫住了，難受得透不過氣來，他舉起羽扇遮住自己的半邊臉，沒讓那濕漉漉的軟弱讓任何人看見。
向朗左右看了看，確認周圍沒有人，才掏鑰匙把門打開，「吱嘎」一聲推開了。
馬謖正坐在角落裡出神，乍聽見門響，慌得跳站而起。
「巨、巨達……」他看見是向朗，這才放寬了心。
向朗打量著馬謖，滿目風塵，衣衫破得不成樣子，活似走遠路討飯的苦命乞丐，憐惜道：「唉，苦了你了。」他背身把門關上，急道，「外邊風聲很緊……唉，我實話說了吧，他們大約知道你被我藏起來，這裡不能久留，你收拾收拾，趕快跑吧。」
「跑……」馬謖茫然，「我跑去哪裡？」
「你……」向朗也不知如何回答馬謖。
馬謖慘然一笑，他從街亭的煙火中逃出命來，心中挨著愧疚、恐懼、悲痛、絕望，他不知道該往何處去，也不敢去見諸葛亮，只是下意識一路跌跌撞撞地往南跑，竟撐到了漢中，仍是沒有勇氣面對諸葛亮，便偷偷來尋向朗。向朗與他自來私交甚厚，不忍將他交付出去，頂著包庇的大罪將馬謖藏起來。
馬謖便躲在這間逼