文化祭結束了，鬼之里也開始有了深秋的徵兆。
「天氣好像突然變冷了。」
上學途中，水羽蜷縮著身子說。
「沒聽說萬聖節的安排呢，取消了嗎？」
「副部長和幾名下屬在處理了。」
「……那部長幹什麼去呢？」
「加入你們啊，不行嗎？」
從職員宿舍到校舍的路上，四人一如往常地說著開心的話題。說話的光晴和水羽、傾聽的麗二和神無。一眼看去，非常和平的光景。
但事實並非如此。知道神無是樺鬼的結婚對象而感覺不滿和好奇的一般學生們，被謳歌歷代能力最高的樺鬼烙印引發情慾的狂人，對神無是鬼頭新娘而反感，隨時監視她的關係者，三翼的反應和對消失了的樺鬼心存疑問，複雜交錯，讓氣氛沉重不已。
神無察覺到身邊一異樣的緊張感，悄悄嘆口氣。
走到校舍門口，麗二進入教職員專用通道，光晴走到三年級出入口，神無跟水羽走到一年級用的出入口。
「今天也要努力呢。」
水羽笑說。接下來就是他一人守護神無了。神無知道自文化祭以來，水羽有多麼緊張，於是低頭輕輕鞠躬。
「請多多關照。」
「嗯，交給我吧。」
他的回答語氣總是那麼開朗。以史上最小的年紀擔任樺鬼庇護翼，該是何種負擔。有時候連麗二他們都為水羽的抗壓性之強而感動，神無再次低頭鞠躬。
「早！」
一道朝氣蓬勃的聲音響起，神無抬起頭。換好鞋子，正等著神無的桃子笑著揮揮手。
「幾天中午的廣播，我想放爵士音樂。之前找到一張好唱片。」
邊等神無換好鞋子，桃子邊自說自話。多虧萌黃強調說「過度的保護對神無不好」和水羽保證自己一定能保護神無，神無才能平安加入放送部。儘管光晴有點不滿，但因為神無跟他的約定，有什麼不妥就馬上報告，他才不情不願答應了。
「啊，糟糕，我忘記跟老師申請許可了。對不起，神無，麻煩你把書包拿回教室。我要在指導課開始之前進行申請。」
「我也去。」
「神無去也就太遲了。」
桃子把書包丟給神無，笑著跑出去。這位少女，任何時候都能動力十足。神無感嘆地盯著桃子遠去的背影，水羽突然感嘆。
「土佐冢太勉強人了。我看著都不忍心了……我給你拿書包吧。」
水羽表情複雜地低喃，伸出手想要拿過神無手上的書包。神無慌忙搖頭，拿起書包往前走，轉頭看著水羽。桃子是唯一會跟孤立的神無說話的女生。雖然不知如何應付沉默寡言的神無，卻還是耐心地跟她說這說那。儘管桃子經常強加工作給她，但神無沒有覺得不愉快。對於優柔寡斷、決斷力不足的神無來說，有時候桃子是可靠的存在。
「對不起，我有種不太好的感覺。因為麗二聽到土佐冢的名字後，反應有點微妙……我覺得麗二也在戒備著她所以就……應該算是擔心吧？」
水羽說話很少這麼含糊不清，神無驚訝地看著他，水羽單手撫臉，聳拉著肩膀。
「對不起，我的說法有點過分。」
他也沒有明確的理由吧。水羽的反應讓神無不知道該如何回應。飽受著眾多人的注視，兩人沉默地越過樓梯往教室走去。教室內充滿了早晨特有的喧囂，但兩人踏進教師的瞬間，四周一片安靜。自文化祭以後，她與水羽出現時總是那麼沉默——儘管知道這一切的發起人就是四季子，但神無卻裝作一無所知的樣子。
把桃子的書包放回她的書桌上，神無來到自己的位置。突然背部閃過一陣惡寒，神無低頭探視抽屜，看到一把刀刃閃耀著鈍光的美工刀被人用透明膠帶豎直地固定在裡面。
神無從口袋中拿出手帕，包裹著刀刃把刀子拉出來，若無其事地把刀刃放入書包中。
她之所以不為所動是因為這件事在以前的學校中經常發生。
神無感覺有人在瞪著自己，抬起頭時，剛好與四季子四目交織。那種混合著明顯敵意和厭惡的視線，讓她不由得心寒。她慌忙移開視線，聽到庭院中傳來陣陣議論聲，藉機看向窗外。學生們的實現彙集到一點上。順勢看去，只見一台漆黑的高級轎車停在校門口。熟悉的車身讓神無不由自主地站起來，駕駛席的車門打開後，下來一個身穿黑色西裝的男子。
「齋主。」
有點吃驚，但更多的是失望，神無盯著渡瀨低喃。遠遠看去也知道渡瀨表情生硬、隱含絲絲陰霾，神無胸口湧起一股不祥預感，身體反射性地跑出教室。
神無不管周邊如刺般的眼光，下了樓梯，在鞋櫃前換上外出鞋子走出校舍門口。渡瀨也許在找來客專用的入口吧，佇立在校舍前。
「齋主。」
她喘息著小跑過去，聞言渡瀨迎向神無。
「神無小姐。」
有生以來第一次被稱為小姐的神無，驚訝地仰望著渡瀨。渡瀨走近神無，輕舒一口氣，緩緩垂下眼瞼。
「很久不見。」
面對有禮鞠躬的男子，神無也趕緊深深鞠躬。抬起頭，看到渡瀨露出了解什麼的表情，然後再次垂下眼瞼。
「怎麼了？」
聞言，渡瀨嘆息，察覺到四周學生的注視，他選擇閉嘴不談，但在神無率直的眼神下，終於忍不住開口了。
「這事跟你也有關係……我必須告訴你。」
渡瀨語氣一頓，嘆息。從他樣子看來，神無知道他接下來的談話內容是渡瀨本身也無法接受的。他看著手上的黑色皮包。
「受忠尚大人的命令，我來遞交鬼頭的退學申請。他說不能再任由鬼頭這樣胡鬧下去—還有，神無小姐，忠尚大人命令我跟校長談判，找一位適合你的鬼。」
「呃……？」
「鬼頭配不上你。雖然在外形上沒有任何鬼會比鬼頭好了，但肯定有鬼能給你幸福。忠尚大人很喜歡你，覺得這樣下去你太可憐了，三翼中的一位也加入了候選名單中。」
搞不懂他的意思，神無凝視著渡瀨。為什麼樺鬼必須退學、而自己必須跟其他鬼結婚？
「這跟求愛時不同的。我們不希望擁有鬼頭烙印的你捲入無意義的紛爭中。」
神無隔著衣服按住盛開於胸口的烙印，感覺到心臟在加速鼓動，下意識握緊拳頭。
「我……」
「請你體諒，這都是為了你好的決定。」
無論怎麼說，這決定都太一廂情願了。他們的善意，無法讓現在的神無感到高興。神無不掩飾疑惑的情緒，仰視渡瀨。她咬著顫抖的唇瓣，深呼吸一口終於開口道：
「請你帶我去見父親。」
沒說服力但卻鼓足勇氣的一句話。聽到這句不算太強硬的話，渡瀨反而露出安心的表情。
渡瀨揚起頭，直視神無。
「我去見父親……」
神無困惑地要說什麼，這時她才發現直到十六歲，一個配得上「爸爸」稱謂的人中終於出現了。神無的親生父親在她出生前就去世了，神無甚至沒聽過他的聲音，無論基於何種情理，她都能稱呼忠尚為「父親」。儘管第一印象不太好，但在本家時，兩人在走廊擦肩而過，他都會開心地跟她說話，有時候還打電話關心自己——而且還很有耐心地聽神無說話。
他在擔心自己吧。
話說了終於有實感，一種類似害羞的感覺。不知道渡瀨是入戶看待雙頰暈紅、沉默不語的神無，他只是靜靜地轉開了視線。
「那個，到本家……」
「真的好嗎？」
承受眾多矚目的情況下，渡瀨再三確認地問，神無咬著唇點了點頭。
總覺得繼續這樣下去，就再也見不到樺鬼了。神無知道自己很焦急，但也只是干著急。
神無點點頭，朝渡瀨開來的車子走去，突然一隻肩膀搭在她肩膀上。
「其實不用那麼焦急哦。」
渡瀨的眉毛一跳一跳的，似乎在忍著笑。明明沒做什麼奇怪的事，渡瀨卻臉色一凜，低聲說了句「失禮了」。但他的肩膀還在不停顫抖。拚死忍著笑的男人快步趕上她，滿臉通紅的神無只能縮著肩膀緊跟其後。
渡瀨打開后座的車門，神無坐了進去。很快就止住了笑的渡瀨進入駕駛座，啟動引擎。目送轎車離開的學生們的樣子映入神無視線，她突然想起自己沒有告訴三翼一聲就離開學校，臉色有點蒼白地貼在車窗玻璃上張望。
「我們知道了他的行蹤。」
渡瀨突然說出沒頭沒尾的話，神無靜靜地看著他。
「因為這是鬼頭第二次失蹤了。不過鬼頭不允許任何人走進那裡。所以我們不能直接去把他帶出來。忠尚大人也知道，因此採取別的措施。」
「申請退學。」
「嗯，鬼頭是那種隱居幾個月都沒所謂的人。」
渡瀨