在車上發簡訊後，對方即使在上課也馬上回覆了。
「理由嗎？」
簡短的句子訴說著對方的不滿和事情要領。桃子的簡訊讓響淡然而笑，手指在屏幕上滑動。
「反正你不會加入社團的吧，那就好好利用這一點。那社團剛好適合……別反抗，不然就前功盡廢了。」
念叨出心底的想法，響快速地以簡訊下達命令。發過去一會兒就收到桃子的回覆，讓人意外的是回覆只是一句「我明白了」。本以為她會反抗的響，詫異地看著手機，然後聳聳肩。
「順從就好。」
把手機放回口袋中，啟動車子。寬敞的停車場上停泊著幾輛汽車，除此以外空蕩蕩的。圍欄另一頭延綿著廣袤森林，和風送爽，舒服得難以用詞語形容。
響歪著頭，仰望前方的那座白色建築物。一般不希望被注意的設施都會抱有普通外觀，儘可能建立在城鎮中。但眼前的建築物縱使不希望被注意，卻存在於森林之中。那也是應該的。響知道建築物的真正用途後也就接受了這種不協調。
「表面上是致力於環保的健康企業呢。」
追蹤從夢宮醫院消失的國一蹤跡過程中，他發現了這所由鬼族人管理運營的設備。國一在這裡工作了一段時間，直到樺鬼的婚禮才被召喚出去。也許他會回來，響打了很多次電話過去，但是每次都忙音，焦躁的他決定直接過來詢問會比較快。
確認沒發出任何可疑聲音，響朝設備的大堂走去。乾淨透亮的玻璃門是自動感應開啟的，他緩下步速，踏入大堂後馬上停下腳步，環視四周。寬敞的接待處一個人影都沒有，只是自動販賣機和緊急逃生口的照明燈依舊亮著
不可能完全沒人吧，響這樣判斷，往電梯方向走。伴隨著唐突而低沉的機械音，電梯燈在他頭上亮起來了。
社會上還有很多鬼族人經營的企業，雖然是異端卻是在最小限度上堅持自己的主張，在確保自身安全生活的前提下互相協助——最小規模的設施是鬼之里學園，那裡其實也是一個企業體。
響追逐著光芒。電梯從地下三樓移動上來，最後顯示停在一樓。
輕盈電子聲後，電梯門敞開。響無言地踏出一大步，伸出手，抓住了眼前這個穿白袍的男子的衣襟。
「等、等一下！」
外表看似五十來歲、臉容嚴肅的消瘦男子雙手揮舞，痛苦地哽咽道。
「請控制你的暴力行為！這裡是環境保護中心，如你所見的，沒什麼特別。」
「什麼環境保護中心，命名什麼活動都沒舉辦。」
抓住衣襟的手更加用力，響微笑地低喃。
「我堀川響，不是特意來聽你們的官方話。」
如果是鬼族人，多少都會聽過這個名字的吧。一如預料，男人瞬間無言，只是凝視響，然後苦惱地皺起眉頭。
「什麼事？」
「明白事理就好，貢國一有沒有回來？」
「貢？他趁鬼頭婚禮直之際，拿走了保管在所內的鑰匙。」
「鑰匙……？啊，學校特別室的鑰匙嗎？」
第一次見到那鑰匙的時候，上頭別著一個奇怪的人偶。現在鑰匙放在職員室中，而木製人偶則放在響的私人宿舍了。
男人意外的發言讓他興奮起來，響威脅性地睨視著男人。
「那鑰匙呢？」
「我知道。順便連那房間都調查一遍。原來如此，國一對那個有興趣……這建築物是研究什麼用的？」
「你調查過不就知道了？對於繁殖能力弱的一族來說，新娘到底有什麼樣的作用———確認這個是我們的工作。學園他、的特別室原本也是用於拘禁鬼的，以做實驗的地方。」
「為什麼特意在鬼之里建立這樣的設施？」
「那裡是最適合的。一開始鬼之里也是為了那個目的建立的。我們這裡只是輔助的作用。」
男人額頭冒出豆大的汗珠，惶恐地回答。響莫名地接納了這種說法。的確鬼之里比起其它設施更加詭異。讓還沒習慣鬼世界生活的女生們成為新娘，然後對她們的行為加以觀察，這沒什麼值得稀奇。細微的變化也許能拯救一個族群。儘管對整座建築物都是觀察對象這種事情感到驚奇，然而想到有的鬼沒留下後代就過世了，這樣的機構以後還是大有市場的，也就釋然了。
響放開了男子。
「國一不在這裡？」
「他回來的話，來迎接你的人就不會是我。」
男人後退幾步，他到處尋找卻毫無線索。因為沒有國一使用信用卡和公交設備的記錄，因此所有行動等同於大海撈針。所有國一能徒步到的地方他都找遍了，可是因為國一行動謹慎至今無一所獲，甚至連發現他蹤影的情報都沒有。近幾年別說見面。連聯絡都無法取得的人跑到哪裡去了，他無法輕易想出來，於是只有想盲頭蒼蠅一般到處亂找。
「讓由紀斗跟律也出動吧。」
響駕車離開研究所，低聲說。然而如果讓他們加入搜索國一的行列，那麼能監視學園的人就只剩下目前還不能完全相信的桃子。不算是個好辦法。自己回鬼之里，讓由紀斗他們找——
「……知名度太低了，他們很難收集情報。」
作為庇護翼他們是很優秀，但在講究地位等級的社會中，行動始終存在制約。起碼要想三翼那樣有名，或者擁有近似程度的才能才行。
響覺得所有的辦法都陷入困局，不由得嘆口氣。車子順暢進入公路。
塗好油漆，一直盯著手機的桃子臉露驚訝地走向神無。她跟神無的服裝一樣，都是連身牛仔褲。他把手機放進口袋，拿起插在盛有暗綠色塗料容器中的毛刷，抹在三合板上。
「土佐塚，從這邊開始塗吧？」
在神無身邊的水羽，邊給裁切出某形狀的三合板塗漆，邊開口說道。
「為什麼？」
「從上往下塗不是更加乾淨嗎？」
「不是說暗色調比較難看嗎？對了，神無……你決定參加什麼社團了嗎？」
桃子停下塗漆動作，揮動著毛刷說：
「沒決定的話，我們加入同各社團吧？比如說放送部之內的。放送部主要的活動有午間播報、大型活動時廣播之類的。」
「……我，不太擅長說話。」
「沒事，我來負責說，等文化祭結束了我們去參觀一下吧。還有錄刻室哦。我以前所在的學校錄刻室很大哦，裡面有很多別的人贈送的光碟和照片，偶爾舉辦懷舊旋律特集活動。回憶過去的時代也是蠻滿開心的。」
快速地說完，桃子全力工作，大膽上色。
「我們可以一起挑選音樂，對吧？」
桃子笑著尋求神無的同意，突然她的手機響了起來。陌生的鈴聲讓桃子皺起眉頭，放下筆刷輕聲說「對不起，馬上回來」後，就快步走出課室。
「你要加入社團？」
把毛刷放回容器中，水羽的表情罕見的嚴峻。
「雖然一年級生必須參加社團，但鬼頭新娘可以也別免除義務的……一旦加入社團，一年內都不能改變，如果你部的話，我希望是跟我同個社團。」
「同個？」
「嗯，籃球，因為我想長高。籃球的玩法男女都一樣，很方便。到了二年級我打算入足球部。」
「我加入放送部……」
神無動搖地說。
也許因為體力不足吧，神無並不擅長運動。她原本就像打算選擇無需體力的社團，那些運動量特大的社團她完全不做考慮。
「不行嗎？那社團時間結束後，我調整時間去接你吧…運動運動身體，心情也會舒暢多了。啊，不過女籃挺暴力的，不太適合神無呢。」
水羽苦笑，神無知道他的意圖，不由得疑惑了。運動部和文化部的活動時間基本相同，但之後還要收拾、換衣服，要配合時間蠻難的。放送部在北樓三樓，距離籃球部的室內運動場很遠，水羽想要配合神無的行動的話，每次社團活動都要提早走了。
社團時有桃子在身邊，應該安全的，但也許會把她也暴露在危險之中。想到這裡，神無覺得還是聽水羽的比較好。
神無認真地對水羽水羽說：
「我加入籃球部。」
「對不起，對不起，不用在意我的。我只是想跟你同個社團就好了。籃球部的部長是鬼族人，如果你有什麼時候出席不了社團活動，他反而會同情你說『丈夫是鬼頭，讓你吃不消了吧』，還會取笑說『機會難得，有點耐性把新娘追走』。」
被滿臉開朗笑容的水羽一說，神無臉頰一片羞紅。想到回來時水羽一直在身邊，神無就得自己給他添了很多麻煩。
「對不起。」
「那也是我希望的。咦？神無你臉紅了。」
面對那張打趣的笑臉，神無慌張不已，伸出手撫摸著臉頰小聲悲鳴，如坐彈簧一般站起來。然後對驚訝的水羽說