雪在悄悄落下，耳語似的細膩羞怯，雪粒子似撒鹽，總在空中搖曳生姿。
暖烘烘的宮室內，皇帝正和嬪妃宮女們做射覆遊戲，由皇帝藏了物件在小器皿里，讓嬪妃宮女猜，誰若猜准了，便能得到皇帝的精緻賞賜，或一方繡花的手絹，或一對玉耳璫，或一隻紅漆耳杯。
劉禪把一隻銅甌扣在面前的長案上，咳嗽了一聲：「這次是什麼？」
「陛下給提個醒？」嬌嗔嗔的李美人說。
劉禪假模假樣地拿捏著調子：「為閨閣貼身之物。」
「頭笄！」馬夫人拍手道。
劉禪搖頭。
「方勝！」
「金釵！」
「耳璫！」
劉禪一直搖頭，臉上閃爍著促狹的笑。
眾女人都猜不出，你推著我，我推著你，都緊蹙了蛾眉，把女人身上該有的物件統統過了一遍，卻是百無一對。
「陛下，臣妾等愚拙，請陛下明示。」賈美人柔媚著聲音求道。
劉禪哈哈一笑，惡作劇地眨巴眼睛，將銅甌輕輕揭開，那裡面竟是蓋著一綹烏黑的頭髮，也不知從哪個後宮佳麗頭上剪下。
眾女子頓時絕倒，有的笑，有的嗔怪道：「陛下又糊弄我們，誰能猜得著呢？」
劉禪拈起頭髮輕輕一揚：「那是你們眼淺，猜來猜去也只在首飾服輿里打轉，我明明說了閨閣貼身之物，你們偏向外想。」
「陛下耍賴！」諸美人不服氣地說。
劉禪不理她們的申辯，他其實打心眼裡瞧不起這幫俗女子，整座蜀宮除了謹小慎微、刻板獃滯的張皇后，便是通身世俗濁氣的嬪妃宮女，整日趕著向他諂媚示好，以求寵幸。他接受著她們輕佻的誘惑，和她們蜜裡調油，鬧得興起，拋了尊卑之別。可哪怕在床笫上龍鳳顛倒，那顆心卻遠遠地疏離在聳峙冷漠的宮牆之外。
不愛和愛怎能一樣？不愛時，可以縱情綺靡，任意妄為，把骯髒的狎昵、無恥的媾合當作沒顧忌的遊戲，也不需要為對方負擔什麼，更不會釀造傷害；愛時，一絲兒語言的輕薄也以為是重大的褻瀆，常常患得患失，擔憂她的一顰一笑有什麼深意，猜她的心思，想她的煩惱、她偶爾的沉默，也會以為是對自己的埋怨。
劉禪不愛她們，他拿她們當作遊戲夥伴，是帝王后宮中豢養的玩物、傳承血食的工具。她們或許也不愛他，拿他當獲取富貴生活的保障。這深重的宮闈中，男女之間只是冷冰冰的交易，他們之間什麼都有，床笫之歡、權力恩賜、金錢買賣，唯一缺失的是愛。
他把頭髮拿開，背過身去摸來一樣小物件，重又用銅甌壓上去。
「陛下！」門外的小黃門喊道，「南中使者回朝復命。」
劉禪把銅甌一推：「不玩了。」他起身離開，丟下一群粉衣紅裳的濃妝女人，聽得她們在身後叩首吟哦著恭送陛下的稱頌讚語，忽然噁心得想吐個痛快。
他在外宮召見了遣去南中的使者，使者把諸葛亮寫就的表疏呈給劉禪。
劉禪翻開諸葛亮的表疏，一行行仔細看下去，字兒依然工整清逸，他在心裡悄悄學了幾筆，卻以為自己達不到那沉穩大度的氣勢。
諸葛亮的表疏說了三件事，頭一件是南中叛亂已定，他至遲在十二月回返成都。他承製受命，將南中四郡分為七郡，除原來的朱提郡不變外，越嶲永昌分出雲南，益州牂牁分出興古，再將益州改稱建寧，如此是為分化郡域。縱使將來再生叛亂，因疆場縮減，叛亂則不會蔓延太廣，請皇帝恩准。
第二件是皇帝遣使來南中咨問的朝臣糾紛，他已有了淺斷，請皇帝定奪。
所謂朝臣糾紛，便是廖立和李嚴的爭持，數月來已發展成水火之勢。本來只是兩人的宿怨肇出的口舌爭鋒，後來事情越鬧越大，兩邊各牽扯出一票朝臣。朝中兩派彼此交章攻訐，鬧得朝堂上一片鼎沸。幸有幾位嚴整大臣上言，稱大臣以憎愛相攻，毀傷綱常，尚書台以皇帝的名義下嚴詔禁止朝臣謗訕非議，這才稍稍平息了紛爭。
諸葛亮的處理意見是，諸交章大臣一概不問，只以詔令禁絕飛書誹謗，可以此立為法令。至於廖立素來狂傲不遵王綱，誹謗先帝，疵毀眾臣，有曹吏數次上疏，稱他大言亂政，請朝廷貶官流徙。諸葛亮雖處罰了廖立，給他定的罪名卻與李嚴並沒有直接關係。
第三件事是請將鎮守白帝城的李嚴調去江州，為他日北伐之援，其職由將軍陳到代掌。
諸葛亮的表疏字字明晰，沒有半個字的廢話，劉禪卻有些困惑了，諸葛亮說的事一大半和朝臣爭持無關，卻又似乎事事干連著李廖之爭。他把李嚴調離邊關重鎮，似乎就是要將李嚴與敵國邊郡隔開，畢竟廖立告訐李嚴的一條罪名里便是交通敵國，與魏國新城太守孟達飛書往來。可諸葛亮的理由說得正大光明，全為國家社稷著想，出於一片公心，至於對李嚴交通敵國的蜚語一個字也不提。
將軍陳到？繼趙雲以後的白毦軍統帥，受昭烈皇帝遺命留守涪陵，這次率涪陵軍襄助諸葛亮南征，深蒙諸葛亮器重，讓他接替李嚴鎮守永安再合適不過。可劉禪總隱隱有一種奇怪的感覺，那像是在李嚴的腹背插入了一雙眼睛、一根釘子、一把鉗子。李嚴若是有點不合規矩的風吹草動，都逃不過成都丞相府的掌控，他膽敢和諸葛亮叫板，遲早會成為諸葛亮掐死的一隻螞蟻。
劉禪覺得自己笨極了，索性便不去想了，他找來一支筆，在表疏後落下一個「可」字，字很疲軟，像一條吃得太飽的菜青蟲，和諸葛亮柔中藏鋒的字比起來，像骨頭沒長硬的嫩小孩兒。
他把表疏輕輕推去一邊，懶洋洋地說：「去尚書台傳旨，諸署各自準備，迎接相父還朝。」他像是覺得不夠味兒，又補了一句，「百官出迎。」
給諸葛亮準備一個盛大的歡迎禮吧，表達皇帝對勤勉大臣的特殊優渥，接受恩典的諸葛亮也許還會進諫呢，稱自己受之有愧。
劉禪似笑非笑地嘆了口氣，他擁有一個公心為上的丞相，真是社稷的大福氣。
十二月十五，平南大軍趕在新年之前回到了成都。
前一日下了一場大雪，極目之處是白皚皚的一片，彷彿千頃白浪，浩浩蕩蕩推涌到那座錦繡城市裡。在距成都十里的驛道上，早就守候了上百人的隊伍，有朝廷官員，也有虎賁隊侍衛，幾面長旙挺直地立在驛亭前，金黃的流蘇像麥穗似的拂在亭閣的青瓦上，平南大軍在此稍事休息，整頓片刻便要立刻回返成都。
諸葛亮一眼就望見了跪在路邊的費禕，他溫和地說：「文偉一向可好？」
費禕擠在一群文官中，他的官職並不高，所以排在隊伍的最後面，前面還擋了一排人，竟沒想到諸葛亮可以在人群中發現他。
他又驚又喜，跪前兩步道：「蒙丞相挂念，禕一切安好！」
諸葛亮和氣地笑道：「亮在南中得尚書台行文，知尚書台將你暫調省中，參贊平南軍務，旬月以來典事機務，處分甚是合宜得體！」
費禕頓時誠惶誠恐：「禕不過盡職而已，不敢受丞相如此大讚！」
「文偉盡心為國，極思務公，居其位謀其政，何乃不當此贊？亮卻有國是問你，來，上車說！」諸葛亮向費禕伸出了手。
他這請求剛一說出口，迎候的隊伍里便發出低聲的驚嘆，誰能想到丞相居然請官位僅僅是黃門侍郎的費禕同車而行，還要以國是咨問。
費禕腦子嗡嗡亂響，全身熱烘烘的，不知道是興奮還是恐慌，他慌忙道：「禕何德何能，敢與丞相同車，實實不能受此盛情！」
諸葛亮還是笑吟吟的：「無妨，文偉何必如此拘禮呢？當年，許文休不幸喪子，西川名士皆前往拜祭，諸人皆乘寶馬華車，唯文偉獨駕陋鄙鹿車，卻宴然自若，並無自慚之色。亮很是讚賞文偉的亢然風度，如今，卻又為何拘於尊卑之分呢？」
費禕被他說動，胸中的跌宕之氣湧上，遲疑著站起來，挪著步子走至車輦邊，諸葛亮和煦地一笑，伸手握住了他，引著他上車坐在自己身邊。
諸葛亮的手冰涼濕潤，像山谷間泠泠的溪流，侵得肌膚麻麻的。費禕的頭有些暈眩，他似乎能感覺到無數雙略帶嫉妒的眼睛射向自己，扎得背上酸痛。
「走吧！」諸葛亮輕聲下令。
聽得號令，儀仗隊和平南大軍便大踏步朝著成都城邁進，沿途隨處可見看熱鬧的人群，雖是頂風冒寒，卻看得興緻勃勃，已忘卻了嚴寒。
「文偉，」諸葛亮殷殷地說，「亮欲請命朝廷，遣你出使東吳。」他看著費禕，平和的目光中充滿了長者的藹藹期待。
費禕不能推辭了：「若丞相以為費禕可使，禕不敢不遵。」
諸葛亮篤定一笑：「亮相信文偉定會不辱使命。」白羽扇輕輕拂著諸葛亮的半邊臉，他的聲音在搖晃的車裡縹緲起來，「亮在南中聽聞朝臣紛爭，交章攻訐，你與董休昭、蔣公琰秉持公心，數言是非正義，慎維朝綱。幸有你三人盡心弭平事端，俾使朝廷清平，公卿