九月的南中並不見衰色狼藉，在遙遠的成都已是敗荷零落，這裡卻依然盛開著綠意，彷彿季節的腳步從沒有離開，時間在南中的茂林煙草間凝固為漫漫煙靄。
入秋以後，龍佑那的傷也好了大半，他一直沒有離開蜀軍軍營，說是俘虜卻能自由出入，說是蜀軍新兵卻並不曾衝鋒陷陣。一直照顧他的修遠因見他大部痊癒，便回到諸葛亮身邊，他無處可去，也跟著修遠往來於中軍帳，眼巴巴地看著帳內天昏地暗般停不了的忙碌，自己又幫不上忙，倒礙了人家的事。實在無事可做，便坐在一處安靜的角落，曬著乾爽的秋陽，暢想著自己過去的二十四年，像一場風裡落花的幻影，此刻的遭際更像一場夢，這一生如浮雲蒼狗，許多經歷都遺忘了，像落在點蒼山背後的煙絡，恍惚如交睫，追也追不回。過去的日子似空潭瀉春，一去不返，將來的日子會怎樣，他還沒想好。
他真希望這場戰爭能快點結束，他想回到蜻蛉，扎猛子游泳，捕野味，他一定會娶了雍瓮的女兒，生很多很多兒女，拉著他們的手，不厭其煩地講述南中蠻夷的由來。那是很久很久以前呵，有一個女子在河邊浣衣，水裡漂來三節大竹，竹節里竟然有一個嬰孩，女子把這嬰兒帶回去撫養，後來這孩子長大成人，勇武過人，深得當地種落擁戴，因他由竹而來，人們稱他為竹王，他便是南中第一個王。竹王把當年包住他的竹節丟出去，竹節落地的地方長成了一大片竹林，後來便蔓延成如今南中枝繁葉茂的森林海洋。
故事真美呢，像詩，適合在月亮飽滿的夜晚娓娓道來，說故事的他可以在動聽的講述中慢慢地老去、死去，死在優美的傳說中，是何等奢侈的幸福。
八月到九月間，蜀軍將孟獲一路趕往了東面，再往東五十里便到了滇池，八百里滇池彷彿一枚千年沉碧，波光粼粼地映出南中澄明的天空。龍佑那想不到哪裡還會有比南中更乾淨的天空，天色藍得心曠神怡，雲朵白如纖塵不染的絲綿，這樣完美的天空下不該有戰爭，那該屬於甘甜的愛情，讓浪漫的情歌自由地飛揚，彷彿暖風，峭峻的山峰也柔化了輪廓。
便在本月，牂牁郡和益州郡的平叛軍已處置好本郡叛亂事宜，也正往西開拔，東西兩路蜀軍對孟獲形成了夾擊之勢，只待中軍主帥一聲號令，負隅頑抗的蠻夷王將遭到第五次失敗。
戰爭也許真的將結束了，蜀軍不想在南中耗下去，他們想回家了，蠻夷不想與朝廷繼續作戰，他們也想回家了。
龍佑那想起他聽說過的一個傳說，很多年前漢人和夷人本是兩兄弟，後來鬧分家，兄弟不和，彼此生了讎隙。兄弟動起了手，漢人大哥打敗了夷人小弟，夷人小弟一怒之下，帶著一家老小和擁躉南下，他們走啊走啊，有的走得很遠，有的體力不支，在沿途上尋得佳地居住耕織繁衍，南中蠻夷便是遷徙來的夷人小弟的一支後裔。
既然是兄弟，會有分歧，會爭吵，急了會動粗，也總會有和睦相處的一天，同是華族，身上流著同一個祖先的血液，沒有消解不了的仇恨。
龍佑那胡思之際，卻聽見有人喊他，呼他去中軍帳。他去到中軍帳時，諸葛亮正和成都來的使者敘話，見他來了，並不急著和他說話，仍對那使者道：
「上覆陛下，臣定於本年內復返成都，望陛下放心，南中叛亂已粗定，至於朝中紛爭，」他停了停，這次卻是用對使者的口氣說，「你回去時，我會把處置之意交你帶給陛下。」
「再有，陛下欲遣曹魏降人李鴻來見丞相，問丞相當在哪裡相見？」
諸葛亮詳思：「不日我將回朝，可將此人南遣。稍後，或可在中途得見，具體之地，臨時再定。」
使者頷首：「下官也不多留，陛下問事很急，明日便回成都。」
「有勞。」諸葛亮道。
使者參禮出了營帳，諸葛亮這才看向龍佑那，和悅地說：「有幅圖想請你看看，若有不妥處，不吝指點。」
龍佑那懵懂著，修遠已捧著一卷布帛過來，便在他面前緩緩鋪開，長有四尺，果真是一幅畫，那畫分了幾層，工筆細膩，纖毫畢現，可見下了極深的功夫。第一層是日月星辰，穹天闊地；第二層是盤桓在雲端的行龍，那龍之下跪著兩個蠻夷，一男一女；第三層是女子在江邊漂洗衣，從一節竹里抱起一個嬰孩；第四層是一群漢人，簇擁著乘馬幡蓋的朝廷官吏，車馬之側是叢林高山，似是朝廷官吏案巡南中；第五層是朝廷使者向蠻夷首領贈送錦帛，周圍是牽牛負酒的蠻夷百姓。
「這是……」龍佑那驚訝了，他指著第二層和第三層畫，「是我們夷人的先祖。」
諸葛亮笑道：「這麼說，我沒有畫錯？」
「是丞相所畫？」龍佑那更吃驚了。
諸葛亮遺憾地一嘆：「畫了五六日，斷續而成，奈何我雜事太多，不能一氣呵成，不免有諸處缺漏。」
龍佑那卻看不出這幅畫里有缺漏，只覺得說不出的好，那五層畫像水般流淌而下，把故事和道理次第展開，他由衷地贊道：「真好。」
「這是我為南中百姓所畫圖譜，望戰事克定後，南中家家懸之，戶戶銘記。」
「丞相是為南中百姓粗定綱紀？」龍佑那有些懂了。
「也為夷漢一家，為太平永固。」諸葛亮沉穩地說，他舉起羽扇指著那畫卷，「龍生十子與竹王誕世二說，若並無差錯，我便定下此譜。」
龍佑那搖搖頭，他撫了撫畫絹：「能送給我么？」
諸葛亮微笑：「現在不成，過些日子，待該歸順的人皆歸順，便繪此圖譜廣宣，到時可給你。」
說起該歸順的人，龍佑那也知那是說誰，偌大的南中除了頑固不化的孟獲，諸種落都紛紛倒戈，他不禁心事沉沉。
「還有一事要煩你相幫。」諸葛亮將一塊黑糊糊硬邦邦的物件遞了過去。
龍佑那捏在手裡，一種柔韌而堅硬的感覺硌著手心。那材質似用粗藤編織而成，卻密不能透，拗也拗不彎，他心中一驚，脫口道：「是藤甲……丞相自何處得來？」
「昨日我軍與孟獲交戰，不知他從哪裡尋來一支援兵，身上便著此甲胄，刀砍不進，箭射不入，不得已退兵回營。張翼將軍遣斥候尋來藤甲碎片，諸將皆不知是何物，故而請你來一問。」
龍佑那道：「那一定是牂牁羅甸的藤甲兵。」他翻著藤甲，「這藤甲的材質取自牂牁特產的青藤，取其粗長合適者編織成甲，浸入桐油中，泡滿整整二十四個時辰，取出晾曬旬月有餘，再浸泡，再晾乾，如此反覆數次，歷一年方得一甲。」
修遠驚呼道：「要花這麼長時間？」
龍佑那點頭：「正是，藤甲制藝極難，著身後刀槍不入，所向披靡，為我南中青壯奉為神物，普通人求一甲而不得。」
諸葛亮把藤甲碎片拿回來，堅韌的甲片在書案上匍匐成一個敲不破的龜殼，他盯著甲片上鋥亮的油光思索了很久，半晌說道：「多謝指教。」
龍佑那見諸葛亮並沒有詢問如何對付藤甲兵，他隱隱感覺出諸葛亮也許已拿定了主意，小心地問道：「丞相莫非想到如何破襲藤甲兵？」
諸葛亮默然地看著他，沒有情緒地嘆了口氣：「是，只是躊躇不能決。」
一場大火忽地在龍佑那的胸中燒起來，充滿血腥味兒的黑煙嗆住了他的七竅，他幾乎不能呼吸，驀地跪下去：「求丞相放過他們吧。」
諸葛亮並沒有阻攔龍佑那的求告，倏然一嘆：「你很聰明……我亦深知此舉塗炭生靈，故而踟躕不定。」
「那丞相便不要行此策。」龍佑那切切地道。
「我可以不行此策，若是孟獲能於陣前悔思，彼方與我方共成盟約，善莫大焉。」諸葛亮略一頓，他認真地凝視著龍佑那，「龍佑那，你是秉持良心的南中夷人，我希望你能達成此景。」
蜀軍撤退了，甲仗旌旗丟了一地，本來嚴整的軍陣因為逃命散開了花，塵埃一層層揚起來，彷彿逃兵不慎丟出去的魂，身體已慌不擇路地奔去千里萬里，魂卻收不回來了。
「追！」火濟高亢地呼喊。
「再看看吧。」孟獲提醒道。他上了諸葛亮的當太多次，心裡的忌憚太深，魂里總綳著一根草木皆兵、風聲鶴唳的脆弱神經。
火濟傲慢地說：「不用看！」他壓根不聽孟獲的警告，指揮藤甲兵傾巢追蹤，油亮的藤甲奔跑起來，嘩啦嘩啦彷彿水聲攪動。幾千藤甲兵擠在一塊兒迎敵，活似一片片刷了新漆的門板，四四方方，唯底下伸出兩隻赤裸的足，上邊扣著被錐形帽罩住的腦袋，像長了方背殼的青色烏龜。
矮個子的火濟像一隻燒焦的葫蘆瓢，水洗不凈，布抹不亮，天黑一些，人模樣也瞧不真切。他的長相太南中，便像從南中的土裡長出的一朵萵苣花。
他本依附牂牁郡太守朱褒，原想在叛亂中分一杯羹，可朱褒太不經打，三五下便被馬忠打得落花流水。馬忠一路跟著叛軍餘孽窮追不捨，火濟本想拚死抵抗一陣，可兵敗如山倒，他連和蜀軍正面交鋒的機