中軍帳的門帘打開了，氂牛種渠率和大牛種渠率覺得自己被身後的陽光推了進去，後來他們回憶，那天陽光不算烈，中軍營帳坐落在厚厚的濃蔭中，彷彿一隻碩大的白色野蘑菇。軍營中蜀漢士兵的腳步聲像小河淌水，頭頂上高高挺立的旗幟「嘩啦啦」響得正歡，沒有人在他們耳邊催迫威脅，更沒有人拿尖刀抵住他們汗涔涔的腰，是心裡的恐懼將他們推到了諸葛亮面前。
他們看見，那個傳說中滿臉橫肉，有八隻腳、四個腦袋的蜀漢丞相其實只是一個面容清朗的中年男人。他從堆滿捲軸的文案後抬起頭來，笑容親切，目光溫暖，彷彿照在瀾滄江中的月亮，潤澤美好，浸著水色，讓人流連忘返。
諸葛亮身邊清秀的年輕人給他們搬來兩隻胡床，他們不敢坐，怕那胡床上忽然冒出帶毒的刺，諸葛亮舉起手，和氣地說：「請坐。」
氂牛種渠率先挨著胡床的邊，慢慢兒把自己摁下去，然後大牛種渠率才坐了下去，可惜坐急了，胡床翻倒了，一屁股跌在地上。
修遠「噗嗤」笑出了聲，走過去給大牛種渠率扶正了胡床，扶著他穩穩地坐了。
兩人尷尬地互相對望了一眼，也不知該和諸葛亮說什麼，只好傻坐著，想笑，偏偏擠出的是哭笑不得。
他們其實是被蜀軍生擒的，原本是打著劫糧草引蛇出洞的妙策，孰料待得蜀軍的押糧隊進入埋伏圈，剛一交鋒，蜀軍一窩蜂全跑了，壓根兒沒有拚死護衛糧秣。如此兵不血刃便獲取蜀軍糧秣，兩個渠率大眼對小眼，又想不出原因所在，只好去拖糧食，可更古怪的事情卻發生了，那一捆捆鼓囊囊的布袋裡裝著的竟然是柴火木石！
他們這才知道上當，趕著去給孟獲報信，消息許久也沒傳回來，無奈之下，只得率種落前去看究竟。半道上卻被蜀軍伏擊，兩個渠率被當場逮拿。
本來以為必死無疑，不想擒獲他們的蜀軍既不舉刀鋒，又不施刑具，只一繩子捆起來，押著送來中軍營。待得進入中軍帳，竟連捆在身上的繩索也鬆開了。
諸葛亮到底要怎麼處置他們，慢慢兒凌遲臠割么，把肉一片片剔下來，以此祭祀南征殉難的蜀軍將士？
諸葛亮瞧見兩個渠率惶恐不安，柔和地說：「兩位……」
卻不等諸葛亮說完，氂牛種渠率搶話道：「我們是受孟獲脅迫……」
大牛種渠率也跟著道：「我們並不想與你們為敵，只是擔心漢人盤剝欺辱，你……你要殺我們么……」
兩人的漢話說得並不好，發音咬得很重，像牙齒上系著石頭，每個字重重地迸出來。
諸葛亮一笑：「兩位不必擔憂，我向你們保證，你們若歸順王化，朝廷不會與你們為難，二位性命無憂，種落百姓也可安居樂業。」
「不殺我們？」兩人驚訝得下巴掉在脖子上。
諸葛亮肯定地點點頭，目光沉穩而溫和，並沒有絲毫欺詐，他鑿鑿地說：「我奉王命平定南中叛亂，陛下有恩詔，若南中叛夷首善向化，朝廷優渥赦免。」
兩人獃獃地看著諸葛亮，像被悶在沙里，半晌憋不出一聲響。良久，氂牛種渠率才磕巴著說：「你不會騙我們吧？」
諸葛亮粲然一笑：「二位儘管放心，我言出必行，若是仍有顧慮，可以蠻夷習俗盟誓，絕不相欺！」
兩人半信半疑，顧慮像陰影般埋在心上，光明很難跳出來。可諸葛亮面帶微笑，溫和真誠，卻不由人不相信他的誠意，大牛種渠率遲疑道：「你們不要烏狗三百、蟎腦三斗、三丈柞木三千？」
「朝廷從無此意。」諸葛亮確定地說。
「可，我們搶走了你們的糧草……」大牛種渠率戰戰兢兢地說。
「哦，還在爾處？」
「各家都分了……」氂牛種渠率說這話時，頭也不敢抬，他這話是說糧草已散於民間，想一體追回來太難。
諸葛亮默然微笑：「罷了，只當盟誓之禮，送給你們。」
氂牛種渠率訝然，他不敢置信地用餘光掃了一眼諸葛亮，還是那優雅美好的微笑，像春風吹在青竹葉的露珠上，晶瑩剔透，泠泠柔潤。
「漢人的五穀真是好東西。」大牛種渠率討好地說，他其實說的是心裡話。漢人農耕逾數千年之久，早已從原始的刀耕火種轉向深耕細作，代田區種等耕作技術廣泛施行於中原地區，穀物已有一年多熟，因為冶鐵業的發展，農具種類繁多，日漸便捷實用。作為天府之國的成都承襲了中原先進的農耕技術，兼之又有都江堰提供灌溉便利，糧食產量冠楚巴蜀，所謂沃野千里，良田萬頃，並非世人溢美之詞。
諸葛亮笑道：「皆是人力所種，南中亦有沃野之土，其實也可以種出來。」他注視著兩個渠率期待的目光，「我可遣農墾官教你們農耕之術，我們漢人有何等穀物何等農具何等耕技，你們夷人亦能有。」
「真的么？」兩人齊聲道。
「當然，只是希望諸種落棄山谷而居平地，以為聚落鄉邑，方才能獲良田之便。」
兩人雖覺得諸葛亮的話在理，自己又能得好處，卻拿不定主意，彼此對望了一眼，說道：「我們回去商量商量……你說話可得算話。」
諸葛亮不催迫他們，寬容地說：「好，你們回去與種落百姓商量吧，若是商量妥當，自可來告知我，我隨時恭候！願二位歸順王化，從此夷漢一家，南中無戰事。」他稍稍一頓，最後笑吟吟地說，「再一件，南中諸渠率為孟獲挾持，皆非自願與朝廷為難，二位若能勸其服膺歸順，善莫大焉。」
諸葛亮果然言出必行，放了兩個牛種落的渠率回去，送他們出軍營的是參軍楊儀，臨別還一人送了一匹蜀錦。光鮮明麗的蜀錦映亮了他們的眼睛，像捧在手上的陽光，死而復生的喜悅讓他們雀躍而不能掩飾，笑容像水般一捧捧灑出來，他們緊緊抱住禮物，像捧著了寶貴的盟誓。
楊儀回來複命時，還帶來了孟獲的消息：「丞相，孟獲收集殘兵，往蜻蛉方向而去。」
諸葛亮回頭看著背後的南中輿圖，扇柄在「蜻蛉」處輕輕一磕：「這個蠻子，終究是不服輸的犟脾氣，看來他還想與我軍一決高低。」
修遠不悅地哼了一聲：「蠻子就是蠻子，天生犟種。上次好不容易逮著了，偏先生把他放走了，這次又逮住兩個蠻子，先生更是寬容得沒了，又是放人又是贈禮，糧草也送給他們，也太大方了。」
修遠的非議讓諸葛亮微微一怔，俄頃，他忽地一笑，看住楊儀道：「威公，以為亮之擒縱如何？」
楊儀恭恭順順地說：「丞相攻心之術，令人嘆服，非如此不能服膺南中蠻夷人心，儀深為佩服。」
聽得楊儀滿口讚美，修遠不禁在心底不舒坦地咒罵楊儀拍先生馬屁，諂媚討好，怪不得外邊稱他為「癢矣」，專給權貴撓痒痒。
諸葛亮卻只是瞧不出情緒地微笑，冷不丁問道：「修遠，龍佑那如何了，傷好了么？」
「不知道。」修遠對龍佑那印象很不好，每每想起龍佑那怒斥諸葛亮為「狗漢人」，心裡就梗出了刺兒來。
「不知道……」諸葛亮低低地重複著修遠的話，他把案上的文書翻了翻，拿起一冊批複完畢的公文，卻也不交給修遠，似乎隨口道，「我交付你件差事，那蠻子龍佑那傷重不能自理，你去照顧他吧。」
修遠以為自己耳朵被扎了，他想諸葛亮一定是在和他開玩笑：「先生，你說笑呢？」
「我像在說笑么？」諸葛亮把臉轉向他，竟是不容置疑的嚴肅，那神情便像他素日里囑咐臣僚處置朝政要務，認真、肅穆、威嚴，不可否決，不能抗拒。
修遠一臉愁苦：「先生，為何要我去照顧蠻子，我不想去……」
「這是軍令。」諸葛亮舉重若輕地說。
「可是，」修遠用力在腦子裡搜刮著理由，「先生這裡也缺不了我，我若是去照顧蠻子，誰給你整理文書？」
諸葛亮一抬手，將文書交給了楊儀：「有楊參軍在，你的事，我請威公暫為襄助。威公分理如流，籌劃細緻，你何須顧慮。」
修遠提不出反對意見了，再看楊儀堆滿笑的臉，又是氣又是恨又是委屈。他巴巴地望著諸葛亮，切切地希望諸葛亮能收回成命，甚至希望這一切只是一場荒唐的夢，待他一睜眼，他依然是先生身邊忙碌的小小主簿，儘管勞累卻極充實，而不是與犟牛蠻子整日相對，擔憂著自己有一日死於殘忍的蠱毒。
「好生照顧，別出差池，不許擅起爭執，更不許傷了他。」諸葛亮最後的話徹底封死了修遠的奢望。
「知道了。」修遠委委屈屈地說。
諸葛亮緩和著神色：「你若能將他照顧好，也算是功勞一件。」
照顧一個蠻子也是功勞？修遠覺得自己在聽神怪故事，他想想龍佑那那張刁蠻兇悍的臉，渾身像爬滿了綠色毛毛蟲，雞皮疙瘩一層層冒了出來。
修遠兀自心神不安時，諸葛亮已把手裡的一封信拆開了，寫信的是李嚴，他只看得三行，便出起了神