瀘水北岸。
水聲很大，似哪個莽漢的鼾聲，撞在岸崖上，激出雪白的浪花兒，即使隔著一段距離，也能聽見瀘水攪炒鍋似的嘈雜。
諸葛亮領著一眾人沿著水畔的林間崎嶇小道徑直尋路，眾人都不驅馬，只是步行。已行了三個時辰，日頭火辣辣地拍在臉上，卻是大汗淋漓，諸葛亮一面走，一面聽張翼敘說他聽來的南中掌故。
「南中蠻夷往往散居，皆隱伏山中，不居平地，平日有事嘯聚，無事散離，種落又極多，大約有一百餘……」
諸葛亮思量：「倘若夷人皆散居山中，官家編籍必將大費周章。必得使他們群居平地，縱算隱伏山中也當劃定疆域，不然一旦生變，難以弭平事端。」
張翼皺皺眉頭：「這恐怕難，蠻夷習性難改，素來又信鬼神巫蠱，脾氣性子怎麼說呢，」他想了一個很擰巴的詞，「犟！」
修遠聽得好笑，插話道：「那不跟牛似的？」
張翼雖不苟言笑，提起倔得九頭牛也拉不回的蠻夷，也不禁粲然：「差不多吧。」
諸葛亮一笑：「蠻夷不服王化久矣。歷來漢官治夷，撫綏者以懷德，重威刑以服罪，恩威並施，方服膺遠人。」
「那蠻夷為何屢次反叛呢？」修遠好奇地問道。
諸葛亮嘆道：「皆因牧民官長盤剝殘殺，民不堪命，不得已而反。如安帝元初年間，越巂郡大牛種因郡縣賦斂沉重，官長兇殘，眾起十餘萬反叛，攻掠二十餘縣，燔燒城邑，剽掠百姓，乃至骸骨委積，千里無人。朝廷遣益州刺史張喬選士平叛，大破叛軍，斬首三萬，叛亂平息後，又奏事朝廷，請懲處逼反蠻夷的諸長吏九十一人。」
修遠怔怔地聽著，感慨道：「這便是官逼民反吧。」
諸葛亮長嘆一聲：「欲南中永綏國家，只能遵循夷漢一家。」
張翼憂心地說：「丞相有撫夷之心，只恐蠻夷不肯服膺，他們是真的很犟。」他再次強調了這個詞，自己竟也笑了。
「犟不要緊，不過多費些力氣，若能為朝廷所用，善莫大焉。」諸葛亮欣然笑道。
前面探路的斥候說發現有人家，眾人快步跟上去，果見數十步外一片鳳尾竹生得正是蔥翠。修長的枝葉彼此交錯，掩映著一處茅屋，幾縷淡煙從屋後盤桓繚出，宛若閉關的神仙呼吸出的清氣，沒一絲兒凡塵的濁味。
馬岱和趙直趕在最前邊，馬岱已耐不住性子，正和看門的一個蠻夷童兒吵嘴，偏那童兒說的都是夷語，兩個牛頭不對馬嘴，你罵你的，我咒我的，爭得面紅耳赤，亦不知對方到底說了什麼。
趙直一直守在一旁淡如輕風地微笑，硬是不肯幫一句腔，馬岱的親兵更是不知所措，聽得自家將軍扯脖子大罵，那童兒亦不甘示弱地翕動嘴皮，卻聽不懂半個字。
待得諸葛亮等人趕到時，馬岱已氣得要抽刀了，回頭見諸葛亮臉色陰沉，攥著刀把子的手不得已鬆開了。
諸葛亮先是示意馬岱退下，禮貌地道：「請問童兒，家主人在么？」
小童翻翻眼皮，咿哩嗚嚕地說了一通夷語，卻有隨軍的譯吏跟上來，把諸葛亮的漢話翻譯成夷語。
小童許是沒料到這幫人中居然有人精通夷語，他起初一愣，過後竟說出了一句清晰的漢話：「我聽得懂。」
正在生悶氣的馬岱更氣得烈了，原來自己和小童吵這一日，他是在裝聾作啞，害自己白費唇舌，天知道小童罵了他什麼歹毒話。
諸葛亮微微一笑：「既是聽得懂漢話，相煩請問童兒，家主人在么，有些事想叨擾一二，若是家主人不在，童兒若知，也請相告。」
小童打量著諸葛亮，因見他文質彬彬，容貌清朗，言辭禮貌得體，心裡不免生出好感，也不回答問題，反問道：「你是誰？」
「我，」諸葛亮笑吟吟地說，「漢人。」
小童也笑了一下：「叫什麼名字？」
「諸葛亮。」
小童琢磨了一會兒：「聽說過。」他又看了看諸葛亮，像是在記憶里打撈出沉澱已久的一瓢水，拍著手道，「你等著。」他撒腿便跑進了屋裡。
「怪小孩兒！」馬岱對著小童的後背悄悄罵道。
諸葛亮也不著急，只靜靜地候在籬笆門外，瞧得那綠幽幽的青藤從屋頂垂下來，宛如百歲老人的鬚髮，卻見趙直用足尖在地上撥拉出幾道深印，他悠然一笑：「元公算出什麼？」
趙直目光深邃，若有若無地說：「故人。」
故人……諸葛亮的心彷彿響了一下，極其遙遠的一個聲音回應了他，卻那麼模糊，那麼不真實，夢一般縹緲。
他恍惚地以為自己正在做夢，這崔巍高山，這湍急瀘水，這翩躚鳳竹，包括周圍的人都是虛幻的夢境。他努力地將自己從迷幻中拔出來，見那小童已跑了出來：「這位客人，我家主人請你進屋敘話。」
諸葛亮恍了一下神，他還沒踏進籬笆門，那小童又道：「我家主人說了，只請你一個人。」
諸人都驚疑了，馬岱率先道：「丞相，不能去！」
「先生，」修遠急忙道，「別去，誰知道他們安的什麼心，讓這主人出來敘話就是。」
一時眾人都紛紛勸阻諸葛亮單獨赴會，馬岱還攥了攥刀，便要把那既拿大又居心叵測的主人揪出來給諸葛亮磕頭。
諸葛亮片刻遲疑，他看看小童狡黠又天真的笑容，又看看趙直莫測如深潭的眼睛，一瞬間，他握住了某個說不出的信念：「不用，不會有危險。」
他握緊了羽扇，毫不猶豫地跨入了籬笆柵欄，馬岱還跟著跨了進來，卻被諸葛亮威而不怒的目光逼了回去。
茅屋的門虛掩著，諸葛亮輕輕一捫門，竹門無聲地開了。
凄然的幽香緩緩地繞住了他，彷彿屋裡烹著清茶。他仔細看了看，並沒有茶，只是一壺燒在火爐上的水，汩汩地燒開了，滾開的水花彷彿歲月深處的美好記憶，一朵朵翻出來，爐邊坐著一個老人。
青春凋盡的老人，鬢髮白如霜雪，沒有束冠，自由地披散下來，一如他一生的不羈。他抬起頭，似乎在安靜地聆聽諸葛亮的腳步聲，目中無神，是個盲人。
他駕輕就熟地用手巾裹住水壺的雙耳，將水壺拎下來，往身前的兩隻銅卮里斟滿了水，從背後摸出一方棋盤、兩隻棋盒，靜靜地問：「擇白擇黑？」
忽然的淚水從諸葛亮的心底湧上來，眼瞼深處是一片疼痛的潮熱，他輕輕地坐在老人對面，用恭敬的語氣說：「請先生執白。」
老人摸了一枚白棋落下去，諸葛亮卻沒有動，他從袖中摸出一枚白玉棋子。那棋子光潤圓溜，亦不知摸索過多少日子，透亮得像鏡子的一個角。他便把那白棋放在老人的掌心，棋子在粗糙的掌紋間輕輕一滑。
「老師，」諸葛亮顫聲道，「三十年不見，你一向可好？」
老人緩緩地收回手，白玉棋子在掌心摸索出濕漉漉的一行水印，他忽然嘆了一口氣：「我不收學生。」
兩人互相對視著，明亮的眼睛映出清晰的時間，盲黑的眼睛映出模糊的時間，那時間有三十年。
三十年像黃昏敲鐘，每敲一聲，便敲走一點兒時間，於是坐在夕陽沉沒的山岡上，看少年白頭，看歲華零落，看故人背影不見了，看江山美景慘淡了，驚覺自己也正老去。
這一生並沒有太多的三十年，一轉眼，時間在手中化為虛影，能握住的只是自己漸漸衰弱的記憶。
三十年竟就這樣倏忽而過，彷彿他還是那個憂鬱並倔強的陽都少年，在開滿白蓮花的天空下放肆奔跑，似乎做了一場夢。他竟已剝盡天真，背負沉重的理想躑躅在艱辛的人生路上。他垂拱廟堂，掛金配綬，高車駟馬。他手握一呼百應的權柄，在血腥的征伐中變得殘酷而冷峻，無數人死在他的理想祭台前。他把他們亦把自己一併做了犧牲，而那陽都天空下美好得纖塵不染的天真卻再也找不回了。
老人送給他的那枚白玉棋子，是他心底永遠保留的純凈，光潔、美好、純粹、真實，彷彿潔白的絹布，沒有灰塵，亦沒有世人自作主張的塗鴉。
「老先生，」諸葛亮已改換了稱呼，「你怎麼會在南中？」
老人淡淡地說：「這裡安靜。」
諸葛亮很想問問老人這些年來的際遇，也想知道他的眼睛為什麼會盲，可話到嘴邊又無力地垂落下去。他像是受了誘惑似的，總把目光凝向老人無神的眸子里，那兒似乎有傷感的記憶在無聲無息地流淌。
老人似乎感覺出諸葛亮在打量自己，他沒情緒地一笑：「別看我，風燭之人有何值得看，諸葛丞相，莫若說說你的事。」
老人如此洞若觀火，他失了清明雙目，卻因此能用透亮的心去觀照這個世界。諸葛亮自認自己從來就比不得老人的通透，他不敢隱瞞，坦白道：「問渡。」
老人道：「往此東去十里有灘可渡瀘。」
「何時可渡？」
老人悠悠一笑：「丞相是擔心瘴氣么，丞相也信謠