夜至深，彷彿掘入百丈井底，所有的光明都在瞬間墜落。
月光下的不韋城像墨硯里磨開的一筆，輪廓洇出混沌的水暈，城牆被嚴絲合縫的夜色裹緊。暗沉的天幕似不著色的黑畫卷，獨襯托出一鉤孤獨的殘月，月光都湮滅在雲里，如同剪碎了揉在水裡的髮絲。
這座秦代的罪犯之城像自我流放的末路老人，數百年來安靜地藏身在千岩崚嶒、萬流湍急的古哀牢國境內，彷彿傳說般神秘而厚重，承載著永恆的月光。
寂靜像死亡般吞噬著古老的城市，附近山野的風吹盪而來，吹撥得城上的旗幟呼啦啦地飛旋起來，倒似哪個莽撞的南中漢子不知收斂的鼾聲。忽然，官道上隱隱浮起了若斷若續的喘息，仿若夜間覓食的小幼獸，離得近了，才聽出那是焦躁的馬蹄聲。
騎手已奔至城門下，高喊道：「成都急報！」一面呼喊一面從背上拽下一把小竹弓，雙手用力一拉，只聽「嗖」的一聲，一道金光射上城樓，卻是一枝邛竹箭，箭頭鑲了金。早有守城士兵握住弓箭，湊去有光處仔細一辨，卻見那劍身上深烙著「漢軍侯令」幾個墨隸字，方知是報信的使者。
奄奄一息的城門戛然打開，騎手策馬沖了進來，已有人在門內等候，大聲道：「跟我走！」
信使被帶入了不韋城的郡守公署，這座公署卻是夷漢合一的風格，青色四阿頂，瓦當樑柱，斗拱椽檁，台基卻豎起高高的吊腳，檐下還垂著銅鈴鐺，風一過，「叮叮叮」格外動聽。
信使沿著竹梯子爬上樓，還沒站穩腳，亮著燈的房間已衝出兩個人，走在前面的是永昌郡功曹呂凱，後面是郡丞王伉。兩人都像是幾年沒睡好覺，眼熬得發紫，整日被失眠折騰得茶飯不思，竟瘦脫形了。面頤在肉里凹陷成尖銳的三角形，嘴巴因而顯得特別大，渾身上下像失水的桃，都在萎縮，鬍鬚卻在瘋狂生長，直垂到胸腹。
呂凱一把接過信使遞來的急報，輕薄的簡牘上摁著紫泥，豁然可見「丞相諸葛令」幾個白文印。
終於等到成都的迴音了，呂凱的手顫抖起來，忙慌慌地去摳印泥，因太著急，動作也不細膩，險些失手丟了令信。
「成都怎麼說？」王伉眼神不太好，天色又暗，他湊近了些兒，卻還是看不清楚。
呂凱把信遞給他，獃獃地說：「成都說，謝謝我們忠勤王事……」激動的情緒從紅通通的眼睛裡跳出來，沿著瘦削的臉頰一直流在鬍鬚里。
王伉也看到了那句話，他抬頭和呂凱對視了一眼，兩人彷彿中風麻痹似的扯著嘴角，哭不是哭，笑不是笑。
太不容易了，近兩年來，他們被隔絕在偏遠不化的永昌郡，道路壅塞，和朝廷音信斷絕，像保衛大宅院角門的忠誠獵狗，受著偷兒竊兒的輪番襲擊，掛了花流了血，卻連主人的面也見不著，更不要說得到支援和褒獎。吳蜀兩國兵鋒相接時，東吳遙署益州郡雍闓為永昌郡太守，雍闓數次移檄勸降，或遣兵越境挑釁，永昌郡太守偏偏這時改易，朝廷恰逢新喪，專心穩定大局，竟把永昌郡暫時拋棄了。失了一郡長官的永昌郡像個沒有家園的孤兒，在凄風苦雨中咬牙堅持，呂凱和王伉頂著後援不繼的巨大壓力，兩年之內率勵軍民，將邊境反叛一次次擋了回去，撐著熬著，一度以為永昌郡將被叛臣的鐵蹄碾碎，自己那一腔赤膽忠心註定被洶湧的瀾滄江吞沒，到底蒼天可鑒，終於等到了朝廷的音信。
呂凱穩穩心神：「丞相令我們繼續閉境避敵，等待成都馳援，這消息傳下去，足可鼓舞士氣。」
有了成都的支持，王伉也來了精神：「對，是該讓大家都知道，」他拍了一下自己的腦瓜仁，「對了，該回信成都，若是朝廷有南征之意，我們可為先導。」
呂凱點首：「是，我立刻著手去做。」他亢奮起來，一把握住王伉的手，「終於等到了！」
兩人都很興奮，這一封來自成都的急信彷彿是治癒垂危的湯劑，瞬間振奮起他們一日日消沉的意志。
那彎月亮悄悄地鑽出蓮花雲，皎白的光華將黑暗撕開了一個角，像燃燒在天上的一捧篝火。