一束陽光掃上武昌傳舍的門楣，像塗了一抹白慘的石灰，看門的侍衛懶洋洋地打著哈欠，把那陽光吸入了口鼻，又化作濁氣噴出來。
蓬頭垢面的乞丐盯著傳舍的大門，像盯著肥美的烤雞。他幾次想跨進門去，都被守門的侍衛攆出來，一開始丟了兩枚銅板施捨給他，後來見他不屈不撓硬要闖進去，便扇了幾個耳光，推了他滾遠。偏這乞丐特別執著，被打得鼻青臉腫，仍拽著可怕的倔強往裡沖。
「滾滾，臭乞丐！」侍衛對準乞丐的肚子踹了一腳。
乞丐著實很臭，約有半年沒洗澡，也許更長，頭髮擰成麻繩，一股股從頭頂垂下來，卻因膠合得太緊密，風都吹不動。衣服鞋襪都破碎出無數的細洞，像被老鼠磨過牙，那張臉早就沒了五官，像燒了百年的鍋底，唯有那眼白從純黑中泌出來，卻極瘮人。
他被侍衛踹到了要害處，疼得滿地打滾，嘴裡還不認輸：「王八蛋，狗眼看人低……」
馬車轔轔地駛過來，「叮叮」作響的鸞鈴敲碎了風，馬車在傳舍門口停住，華服高冠的使臣款款下車，撣撣衣袖，徑直要往裡走。
乞丐像炸屍一般跳了起來，揮舞雙手，用力號叫道：「鄧伯苗，鄧伯苗！」
鄧芝被駭住了，在武昌的大街上竟然被一個乞丐叫魂似的呼喊，他一身的雞皮疙瘩都冒了出來。
乞丐顧不得了，一面撩頭髮，一面撲過來：「鄧芝，啊呀，鄧芝，是我……」
他還來不及報出自己的名諱，便被侍衛一腳飛踹出去，一口血包著一顆牙吐出來，他忽然哭了，拍著地嚎道：「父母之邦，不得已而離之，可恨故鄉人便這樣對待別鄉遊子么？」
鄧芝忽然打了個猛醒，他推開攔在外圍的隨從們：「你是……」
乞丐像垂死呼喝般喊出來：「我是張裔，張君嗣！」
鄧芝湊近了一些兒，目不轉睛地打量自稱張裔的乞丐，在那張黑黢黢的臉上根本看不出白面書生張君嗣的半分影兒，他疑惑地說：「真是你？」
乞丐嗚咽：「那還有假么，偌大的東吳，只有一個張裔，就是我，是我！」
鄧芝又緊緊盯了他一眼，洶湧的淚洗出黑面下泛白的印子，猶如一隻抹了灰的白葫蘆，黑漆漆的眸子泛著瓷白的光，略能找到以往的幾分智黠。他也不管臟不臟，激動地握住張裔的手，語無倫次說：「真是你啊，君嗣、君嗣，我們都惦記你，丞相、丞相也惦記你！」
「丞相、丞相……」張裔跟著鄧芝的語氣念著，彷彿不是念一個稱謂，而是某個信念、某種痴慕，支撐著他的顛沛流離。那是流轉在故鄉天空的縹緲雲影，是治療相思的一味葯，心裡揣著念想，苦難亦足可忍受。這一刻見到家鄉人，終於知道苦海熬到頭了，成都的錦繡美麗將不再是一個夢，哦，還有丞相府寬敞明亮的廳堂，楠木書案上批也批不完的公文，以及白衣羽扇的那一個人，那張如浮雕般輪廓分明的、好看的臉，用暖濕的手輕輕拍著自己的肩，聲音像琴錚，笑吟吟地說：「君嗣做事一向很快。」唉，真想念啊，他抱住鄧芝號哭起來。
流落東吳近兩年的張裔回家了，他被雍闓的人捆來東吳，本是要向孫權獻寶，可孫權根本沒心思召見一個區區益州郡太守。他趁著看他的人不注意，偷偷溜走了，那幫人也懶得去找他，費盡心力尋到了，也未必能討賞，索性由得他流竄了。
他在東吳藏匿下來，身上又沒盤纏，不得已以乞討為生，餓急了，也曾干過偷雞摸狗的陰事兒，忍著挨著攢銅板兒，盤算著哪一日攢夠了錢回成都去，一定要回成都。他寧願死在成都的陰溝里，也不願在東吳富貴人家的屋檐下摸著肚皮曬太陽。
這段日子，他聽說蜀漢遣鄧芝為使，便奔來武昌傳舍門口蹲點兒，盼著能見一見故人。不想鄧芝受吳王孫權宴請，數日不曾回傳舍，他只好守著傳舍的大門風吹日晒，一度絕望地以為自己再也回不了成都，永遠在東吳做一個卑微的乞丐，靠著旁人施捨的殘羹剩炙苟延殘喘。
孫權見到換洗一新的張裔時，想不到東吳的乞丐里還藏著如此奇偉男子，他在心裡怪起了武昌令，是怎麼治理國都的，多了個來歷不明的乞丐竟不自知。秦穆公能在奴籍里發現百里奚，他孫權偏不能在乞丐里發現張裔，要知道當鄧芝第一次向他探問張裔下落時，他以為在聽齊東野語。
「張裔？」他當時一頭霧水，「什麼人？孤沒聽說過。」
鄧芝得不到孫權的准信兒，便知要在上百萬人中找到張裔，難度很大。他懇求孫權看在兩國結盟的分上，為蜀國尋找流落他鄉的大臣，孫權想都沒想就答應了他，為表示誠意，他下了敕令去各州縣，囑咐各地方官吏留意，可這才三日，張裔便自動跑上門來。
孫權和張裔才說了三句話，便喜歡上他了，這個白凈的男子光潔得像只葫蘆，雖經歷兩年的流離，白皮膚染了黑風霜，彷彿時間刻出的暗色皺紋，卻恰為他增添了富有魅力的滄桑。
「君嗣是成都人，成都風俗如何？」孫權饒有興趣地問。
張裔怡然道：「文質彬彬，堪為百世風範！」
「蜀亦有學乎？」
「文翁遣相如東入長安，授業經典，還訓教吏民，自此蜀學大興，足可比擬齊魯，《漢書》曰『巴蜀好文雅』，何以言無學？」
「蜀卓氏寡女，亡奔司馬相如，貴土風俗何以乃爾乎？」孫權笑嘻嘻地擠對道，他素來喜歡戲謔調侃，也不管是不是面對盟國使臣，顧及顏面的禮節先撇去一邊，能駁倒了對方快愜心意比在外交上虛與委蛇更令他歡樂，故而東吳臣僚都沾染上這謔弄的風氣，動輒就和使臣辯論。
張裔一點兒難堪也不見，不卑不亢地說：「愚以為卓氏之寡女，猶賢於買臣之妻！」
朱買臣是會稽人，用會稽人和蜀地人比較，這番針鋒相對，張裔一點兒虧也沒吃，卻把孫權擠對到牆角。
孫權大笑，張裔的機警辯捷沒有惹惱他，反而讓他倍增好感，他拍著手笑道：「張君嗣果然名不虛傳……」他忽然後悔了，不該答應鄧芝遣走張裔，應該把張裔留下來。
「君嗣，」孫權若有意味地說，「你能平安回返故里，亦是孤顧念兩家盟好，捨得放手，不然，西朝何能得君嗣之才！」
「張裔受吳王厚恩，焉能忘懷！」張裔得體地說。
孫權切切地說：「君嗣回去後，必能用事於西朝，終不作田父於閭里也，將何以報答我？」
張裔凝然道：「張裔負罪之身，歸必將委命有司，」他頓了頓，展開一個軟和的笑，「若蒙僥倖保全首領，四十八以前父母之年也，自此後大王所賜也。」
「為何是四十有八？」孫權好奇起來。
張裔略帶著玩笑的口吻說：「曾有相士為裔卜命，稱裔四十八之年有凶厄，若能趟險赴夷，壽可至八十，若不能，則休也。」
孫權撫須沉吟，俄而歡悅地說：「不知君嗣今年貴庚？」
「四十有一。」
孫權撥弄著手指頭：「好，孤便等你七年，望君嗣不要食言。」
這次輪到張裔後悔了，他瞧著那雙碧色眼睛裡焦渴的光，像被一隻相中了食物的獵豹凝視，渾身都冷起來。
潦倒異鄉，顛沛數載，本該收懾心神，保命回家，出的什麼風頭呢？在別國君主面前故作才高，博得了賞識，卻挖開了陷阱，自己怎麼忘記了君子當藏拙的古訓呢。
這一夜，張裔睡不著了，天還沒亮，他敲開了鄧芝的房，一個字一個字地告訴他：「我要提前回成都。」
霧氣從靜默的長江盪上了白帝城，濤聲被山的冷峻鎮壓住，騰不起喧囂的浪花。已是初冬了，長江上的水汽在兩岸間織出一張冰冷的蜘蛛網，網隨風搖曳，將那江上行船、棧道車馬推湧向前。
一葉小舟搖搖晃晃駛入永安界，船夫手持長長的竹竿，對著岸渚用力一撐再一拉。小舟被拉了過去，船夫跳下船，將系船的粗大繩索纏在渡口豎起的石柱上。
「天向晚了，暫在永安歇腳。」船夫一面拴船，一面對船上的客人說。
張裔抱著手臂望著蒼茫暮色，青色的山染著蒼白的水霧，像籠著面紗的持守貞潔的寡婦。碼頭上亦停泊數只扁舟，流蕩的水晃得木船吱嘎呻吟，行人踩著濕漉漉的岸堤來而復往，半個足印也沒有留下，一條棧道高懸在面前的山壁上，游蛇似的伸向雲霧深處。
他轉過身，霧水濃得如化不開的天青墨色，罩著夔門若隱若現的魁偉雄姿。他忽然地意識到，他已經穿過夔門，進入了蜀漢境內，東吳追趕自己的舟船已望不到了，如影隨形的危機也被夔門擋在了家門外，他原來回家了。
真的回家了，張裔深深嗅一口三峽冰冷的水汽，亦覺得是飲了醇酒，讓他感動得幾乎落淚。熟悉的鄉音隨風送耳，便似聆聽了世間最美的樂章。
他還沒有從那歸鄉的百感交集中拔出來，聽見有人在岸上喊他：「張君嗣！」
江岸有人疾步走來，那人身後跟著百十來個隨