夏天還沒徹底過去，成都已有了秋的意味，風涼了，雨也纏綿了，往往一場雨後，盛在屋檐里的雨絲總也捨不得落下，熒熒地閃著寂寞的光。
蜀漢朝堂最近特別忙，忙著操持昭烈皇帝的大喪，也忙著給朝臣們加官晉爵。
先帝大行，新朝即位，一般來說都要恩典舊臣，大赦天下。除非叛逆，不會輕易動刑法，以顯示新朝新氣象，也為新皇帝收恩。所以皇帝在大行皇帝殯葬的第二天便大封臣僚，首先進封諸葛亮為武鄉侯，領益州牧，開府治事，諸葛亮的頭銜陡然多了起來，丞相、益州牧、司隸校尉、武鄉侯，還有那沒有名分卻實際掌握的國家權力。而後便是其他臣僚，每個人都升了官，沒陞官的也增加了爵祿，或者給予特旨褒獎，儘管賞賜照顧到了方方面面，仍有人不滿意。每個人的心裡都有一桿刻度很精細的秤，把自己的官位爵祿和別人的做比較，他們不敢和諸葛亮爭權，皇帝便是讓諸葛亮做三公，他們也不能非議，可他們容不得他人擅自騎到自己頭上，尤其是不如自己的人。
他明明才幹不及自己，為什麼官比自己大？
他資歷比自己晚了兩年，進階卻比自己快，憑什麼？
他曾因瀆職受過處罰，憑什麼如今做了自己的上級？
相關的腹誹很多，私慾永遠也填不滿，那是世間最深的坑，一面用最多最大的慾望填進去，一面更迅速地坍塌下去。
「為官擇人，不該為人擇官，官做得越大，越要遏制私慾。」諸葛亮常常這樣說。
這話他還在黃月英面前說過，那倒不是黃月英有私求，只是夫妻閑談，隨口就提了一句。
黃月英當時說：「我沒有私求，果兒也沒有，喬兒，」她嘆了口氣，「他哪兒敢有！」
去年冬天，諸葛喬被派往都江堰護堰，都江堰每年冬天都要清淤泥，工程量很大很辛苦。丞相府長公子和工匠們睡一塊兒，一同吃一同做工，沒人知道他是諸葛亮的兒子，都道他只是一員俸祿微薄的低級官吏。他也從不說自己的身份，有工匠曾問他為什麼也姓「諸葛」，丞相諸葛亮和你是遠房親戚么，他只推說不是。
半年多過去，諸葛喬在都江堰風吹日晒，他從不曾對家裡抱怨一聲，寄回來的信里只說一切安好，自己長了不少見識。他能體會父親的苦心。
「這孩子太懂事。」黃月英握著諸葛喬的信，每每都要嘆息一番，到底是母親的舐犢之情。想起兒子在都江堰受苦，她心疼得不成，很想把諸葛喬調回來，不求高官厚祿，憑著漢丞相的面子，在朝廷的清水衙門擔任不關政務的閑職，其實並不是難事，甚至也不算以權謀私。可她不能說，更不能做，諸葛亮若知道她有這種想法，非得和她鬧僵不可。
這是她唯一的私求。
唯一的，近乎卑微的，卻是不能實現的私求。是埋在土裡的種子，盼望著發芽，卻被堅硬的土層壓制住膨脹的生命慾望，只好永遠做種子。
此時，黃月英正坐在丞相府的後堂內，一面心事重重地想著諸葛喬，一面漫不經心地打量著新換進來的女僮。一共六人，皆是一水兒的粉衣，像剛開的桃花，嫩嫩的能捏出水來，大的十七八，小的十三四，都是令人艷羨的大好年華。
出去十人，進來六人，差了四人，只能少，不能多，這是丞相府的規矩。
黃月英瞧著那一張張羞怯的臉，機械地問著同樣的問題：「你叫什麼名字？」
「多大？」
「哪裡人？」
回答也一樣的機械，雖然問答對應了，黃月英幾乎記不住她們的聲音相貌，長得都太像，一樣兒的怯色，一樣兒蚊蚋似的聲音，一樣兒想討好又不敢貿然進諂的稚嫩複雜，像從同一個模子陶冶出的泥塑。本該無顧忌地盛開活潑的生氣，卻效法著可鄙的世故。
「南欸。」最後一個聲音說。
黃月英沒聽明白：「南什麼？」
那張臉抬起來，如畫的眉目像泉水淌過，洗滌得特別乾淨，她清楚地重複了一遍：「南欸。」
黃月英覺得這個女孩子真是好看，眉毛是削過尖鋒的柳葉，細長的眸子含著明澈的秋水，總像是蓄著飽滿深情，薄唇習慣性地抿攏，帶著不自主的緊張，亦顯出她的沉默寡言，下巴微褶起一個美麗的勾，那是她內心不為人知的倔強。黃月英不禁多瞧了幾眼，笑道：「恕我耳背，到底是個什麼名？」
女孩子不得已，輕輕走到黃月前身前，微微躬身，在掌心寫了一遍。
黃月英想著這個文雅的名字：「你讀過書？」
「讀過一點，不多。」
「那也是翰墨之家出身？」
南欸沒說話，蒲葦似的睫毛慢慢地結出了淚花兒，她不知不覺哭了起來，忽地跪下來：「夫人，我求你了！」
黃月英一驚：「你這是做什麼？」
南欸哭道：「求夫人放我回家！」
黃月英更驚了，忽然拋來的問題若滾燙的鐵鉗，讓她接不住，又不知該往哪裡放。
「你，為什麼要回家？」
「我想回去看我父親，他病重在床，可憐沒有照料……求夫人成全，我就去看看他，若是他不成了……也好有個人送終……夫人放心，我一準兒回來……」南欸重重地磕下頭去。
黃月英盯著那張流滿了淚的美麗臉蛋，滿心的狐疑掩蓋住對她美麗的喜愛。剛選進丞相府來，主人的面還沒認熟絡，便要出府回家，她無論如何不能相信。官宦人家的奴僕，不是家裡犯了事，被朝廷籍沒入官家做奴婢，便是因尋不得活路，不得已賣入奴籍。南欸既做了丞相府女僮，也不出那兩種情況。黃月英因不知道她過去是什麼出身，為何會淪為官奴，摸不準南欸的意圖，輕易不能鬆口。
「你父親是什麼人？」
南欸悲悲戚戚地說：「我父親原是牂牁郡的小吏，皆因去年父親上書朝廷，稱朱太守有反心，不料太守反打一耙，栽污我父親貪墨公門財貨，為洗刷自家罪名，故而先告刁狀。朝廷擬旨，反說是我父親是誣賴良臣，定了罪名，舉家籍沒……我被沒為官奴，父親除名為民……母親亡故得早，可憐他孑然一身，又氣又冤，病重不起，我如今又不在他身邊……求夫人成全我這一腔不得已的苦情，讓我送父親最後一程！」
這一席話如訴如泣，亦真亦假，黃月英不知該不該相信，越看那張哭花了妝容的臉，越覺得有詐。如果南欸是真情告白，她便是令人唏噓欽佩的孝女，如果是撒謊，那這女子的心機太可怕，不僅不能縱容她，日後還得多加提防。
「哦，這事，你也不要急，」黃月英不咸不淡地說，「憑你三兩句傾訴，我便信以為真，放你歸家，也不符常情。這樣吧，容我去問個究竟，若是屬實，也不是不能商量。」
南欸聽出了黃月英的不信任，她急忙道：「夫人，我以性命擔保，我所言句句屬實，若有半句欺瞞，敢叫我死無葬身之所！」
若是南欸繼續凄語求告，說不定黃月英心軟就答應了，偏這血淋淋的毒誓激起了黃月英的反感，南欸美麗的臉像長了毒刺的玫瑰，起初的好感消失得乾乾淨淨。
「行了，何必發重誓，」黃月英冷淡地說，「我說了我會探明究竟，你記住你是官奴，沒有主家許可，不能隨意出入。」
她站起來，因對侍立的婢女道：「帶她們散了吧。」
她乾脆走了出去，行到門邊時鬼使神差地回了一下頭，南欸還跪在地上，透亮的淚漫過她浮雕似的面孔，彷彿一尊流淚的漢白玉神女。
相府的花都開到了極致，紅白黃紫蕩漾出此起彼伏的七彩花海，迎著滿目暖融夏風。馬謖走進了丞相府議事廳，屋裡諸葛亮正在和蔣琬敘話，他沒有打擾他們，只是靜靜地行了一禮。
諸葛亮對馬謖微微點頭，仍對蔣琬道：「公琰就不要推辭了，此次朝廷舉茂才，你為不二人選！」
蔣琬擺著手：「不成不成，我忝列丞相府東曹掾已是尸位素餐，劉邕、陰化、龐延、廖淳諸人，無論機變抑或守正都強過我，丞相該舉薦他們，」他因看見馬謖，又補充道，「還有幼常，才幹強我數倍，也可為丞相斟酌。」
諸葛亮笑了一聲：「公琰真是循循君子，公而忘私，不徇私情，不過，亮恰恰看中你的公義。朝廷舉才，原是為甄拔良人，為國增輔，若背親舍德，外間定會紛議喧囂，質疑朝廷選舉，假借公心以謀私利。舉公琰為茂才，正為以明此舉之清重，令遠近不得非議，輒為朝廷選舉立下表則。再說，公琰嚴整威正，容讓有度，符合選茂才的條件，何以一再辭讓呢？」
「公琰此次舉為茂才，丞相昨日便和我議過，我很贊同，公琰不要推辭了。」馬謖真誠地說。
驕傲清高的馬謖也嘆服蔣琬的忠毅，蔣琬當真推脫不了：「丞相期望過重，琬慚愧。」
諸葛亮笑著伸出手，羽扇輕輕地搭在蔣琬的肩頭：「唯才是舉，公琰當得起！」他這才轉向馬謖：「幼常，說說你的事。」
馬謖道：「頭