劉備東征的軍隊剛開出險惡的長江上游，東吳便迎來了曹魏的使臣。
迎賓的亭台上，東吳君臣和魏國使團兩兩相對，著鮮衣的鼓吹儀仗整整齊齊地站成三排，涼悠悠的秋風繞著亭台盤旋，不遠處的長江呼嘯著寒冷的聲音，似那深徹的悲情吶喊，沖向了武昌城的上空。
邢貞把詔書高高地捧起，目光從詔書邊角暗暗瞥下去，焦黃的布帛展開來似一張烤得太熟的雞皮，皮上透著光，映著東吳君臣扭曲的臉。
孫權似乎猶豫了一下，碧藍的眼睛裡有奇怪的情緒一閃，像即燃的火花般，很快就熄滅了，他輕輕一整衣冠，恭恭敬敬地跪了下去：「臣孫權叩首受皇帝陛下詔策。」
他這一跪，像拉下去一塊幕布，把立在身後的臣僚全顯了出來，排在最前面的張昭雙頰一陣痛苦的抽搐。他竟下意識地向孫權伸出一隻手，手指僵硬地蜷曲著，像燒紅的鐵鉤子，彷彿是想把孫權拉起來。
邢貞昂起了頭，一丁點的惶惑也沒有，看著詔書慢吞吞地念起來：「蓋聖王之法，以德設爵，以功制祿；勞大者祿厚，德盛者禮豐。故叔旦有夾輔之勛，太公有鷹揚之功，並啟土宇，並受備物，所以表彰元功，殊異賢哲也……」
他念得很慢，還拖出長長的尾音，彷彿在太廟念誦祭天禱文，抑揚頓挫，字正腔圓。這篇策文特別長，也不知是哪個文墨吏捉筆，文辭華美雅正，策命的九錫皆做了比興的冗長形容。
「授君璽綬策書、金虎符第一至第五、左竹使符第一至第十，以大將軍使持戒督交州，領荊州牧事。錫君青土，苴以白茅，對揚朕命，以尹東夏……今又加君九錫，其敬聽後命。以君綏安東南，綱紀江外，民夷安業，無或攜貳，是用錫君大輅、戎輅各一，玄牡二駟……」
他不停口，孫權便一直跪著，東吳臣僚的臉色越來越難看，張昭已氣得滿面通紅，又不合當場發作，把臉狠狠地扭過去。武將們卻是目眥盡裂，潘璋、韓當諸人已摁著劍，拔了一半，只等誰先發難，當即剁爛使者的臉。
邢貞卻置若罔聞，彷彿東吳臣僚的忿怒是窗外殘陽，照不進這緊鎖的房門，仍舊慢悠悠地念策文，目光不時滑下去，落在那平穩的後背上，那脊梁骨像被焊死在地縫裡的鐵柱，一絲兒也不動。
你可真能忍呢！邢貞在心底冷笑了一聲，不動聲色地繼續捧著策文就讀。
「欽哉！敬敷訓典，以服朕命，以勖相我國家，永終爾顯烈。」
漫長的策文讀完了，邢貞輕輕合上詔書，目光閃爍地等著孫權的反應。
孫權把額頭貼住地面，朗聲道：「臣叩謝陛下聖恩！」
邢貞把詔書轉遞給一名侍從，讓他再交給孫權，也不親自扶起孫權，只用下巴懶洋洋地點了點。那份倨傲讓東吳臣僚的怒氣更大了，徐盛瞪大了眼睛，若不是旁邊有人攔著，已衝過去一劍封喉。
孫權終於站了起來，他聽見身後臣僚壓著怒火的窸窸窣窣之聲，臉上的表情很淡，倒還斂出幾分謙恭之色。
邢貞笑眯眯地說：「吳王，使臣來時，陛下曾吩咐，聽聞東吳有稀世寶物，陛下甚好寶物，望殿下不吝贈送，陛下當重謝！」他又使個眼風，有侍從把一份清單交給孫權。
東吳臣僚頓時炸開了鍋，曹魏令東吳俯首稱臣，致其君主有屈尊之辱，還伸手要這要那，真把東吳當作無所不順的僕從。這種公然的凌辱像尖刀般捅在東吳臣僚們的心上，是可忍孰不可忍，諸人再也摁不住那股窩囊氣了。
張昭沒好氣地說：「東吳殘鄙，怕找不到皇帝陛下喜好的寶物，請使臣回去復命，皇帝陛下可去別處找找。」
「東吳不是宮中雜役，可任由皇帝為所欲為，要尋寶物，去西蜀找劉備，他那兒的奇珍異寶數不勝數！」徐盛怨氣衝天地說。
孫權忽地沉著臉色訓道：「誰讓你們說話的？沒規矩，退下去！」他對邢貞賠笑道，「鄙邑之人，疏野少禮，望使臣勿怪。陛下所求寶物，吾一定盡心備辦，待使臣復返之時，裝囊帶去洛陽，供陛下賞玩。」
邢貞呵呵地笑道：「吳王果然懂禮，其實陛下所求也不是什麼值錢玩意兒，只是陛下深知吳王忠心，視東吳為自家庭院，但有些許喜好輒白吳王知曉，乃親近之意。」
孫權堆著笑說：「陛下厚恩，孫權怎能不知？必當盡進忠心，具以相奉。如今逆賊劉備東進，侵我邊鄙，擾我疆土，承陛下為我屏障，使我得全心討敵，陛下聖德，東吳沒齒不忘！」
邢貞笑道：「吳王是明白人！」他收著放肆的笑聲，「還有一句，吳王的任子何時送去洛陽？」
孫權像被攫了一把，徹骨的暗傷讓他呼吸不暢，他用力撐住，笑容罩住了臉上所有的表情：「小兒年弱，教訓不足，恐此去一別，父子暌違，未免傷情。但能承奉陛下，是吾子榮光，不過一二年，當遣其入都，隨侍陛下左右，聆聽聖朝讜訓。」
邢貞捋著須：「也罷，我先稟明陛下，只是吳王還是早些決斷。」
孫權「是是」地答應著，他熱情地請道：「使臣請隨我入宮赴宴，以敘闊情。」
邢貞不推辭，由孫權親自帶路，他卻大搖大擺地從東吳臣僚間穿過去，眼皮也不耷拉一下。
一肚子窩火的徐盛對著邢貞的背影啐了一口，再看自家主公紆尊降貴地屈於邢貞之下，一時悲憤交加，捏著拳頭恨道：「吾等不能奮身出命，為國家並許、洛，吞巴、蜀，而令吾君受小人盟，是為大辱！」
「和劉備拼了！」周圍的武將激憤難當，潘璋拔出腰刀，滿腔的幽恨灌注在手臂上，他大喝一聲，一刀剁在亭台前的石梐枑上，黃白的火星子噴得暢快淋漓，生生鑿出一條齒牙參差的裂縫來。
陸遜在門口細心地解下鞋子，白凈面上有細密的汗珠子，他面向外停了一剎，從走廊上襲來的穿堂風是纖細的手指，將汗珠一顆一顆撿走，他理了理衣冠，從容地走了進去。
孫權正埋著頭翻動案上的文書，因逆著光，輪廓像泡在水裡，稜角不甚清晰。
「主公！」陸遜行禮道。
孫權抬臉看了他一眼，一言不發地把文書交給陸遜。
那是荊州戰報，劉備所率八萬大軍日夜兼程開赴荊州，前鋒馮習、張南所部已在巫縣大破吳軍，一鼓作氣佔領秭歸。後續部隊正源源不斷地湧來，長江的南北兩岸飛揚著蜀軍的旌旗，武溪蠻夷也受蜀漢蠱惑，不少渠率正在騷動，準備在南荊州對東吳發動襲擊。
「伯言，形勢對我東吳不利，劉備大軍數戰告捷，我東吳士氣低落，屢戰屢敗。」孫權沉重地說，透亮的陽光從他的側臉飛過去，把那長久湮滅的輪廓顯出來，那張臉像蒸熟的發麵饃饃，浮腫的五官失了硬度，亦不知是多少日子徹夜不眠，輾轉的煎熬把君王的英武之氣腌成了沼氣。
便是這悄然的一眼，讓陸遜又傷切又敬佩，傷切的是敵寇犯境，東吳臨難，自家主公宵旰操勞，晝夜不眠，一面頂住巨大的戰爭壓力，一面與諸方勢力周旋；敬佩的是為了賺取最後的勝利，不惜忍辱負重，含垢藏拙，這番忍耐力真非常人能比。
陸遜一面在心裡轉著念頭，一面看著戰報，俊秀的臉上卻漾著平靜的水波，他沉穩地說：「主公欲和還是欲戰？」
「欲和怎樣，欲戰怎樣？」
「主公若欲和，只需將荊州讓出去，劉備不得荊州誓不罷休，荊州一旦得手，他必定退兵！主公若欲戰，」陸遜一停，目光炯然，「則忍數日屈辱，驕其兵，老其旅，劉備必敗！」
孫權沒有立即回答，他輕輕地撫摸著案角，尖銳的糙痛磨損著他蒙蔽的雄心：「孤不會把荊州讓出去，為了奪得荊州，數年來苦心孤詣，諸臣畢力，方才將荊州囊括。若一朝舍之，對不起我東吳上下群僚，更對不起……」孫權咬著牙，唇角抽搐著，「那諸般屈辱！」
陸遜被孫權的話勾拔得心中盪開漩渦，他沒有立即回應，只是仰起頭，神情霎時有些肅穆。
孫權微微挺起身，目光凝定地鉤住了陸遜的眼睛：「所以，孤不會和劉備講和，但若戰……伯言何以認為劉備必敗？」
陸遜胸有成竹地說：「劉備長途奔襲，雖看似順流相攻，卻因戰線過長，糧秣輜重運送困難，從夔門入荊州，道路崎嶇，兵行艱難，我們可將山林原隰讓與他，退居平地，緊守關隘，劉備不得已處於逼仄圮地，進不可攻，退不可返。他遠離本國而力爭疆土，本應求速戰速決，我們堅守不出，背靠江表，在家門口作戰，我們可耗，劉備卻耗不得。時間長了，劉備師老軍疲，他要麼退兵回蜀，要麼被我精銳擊破。」
孫權多日鬱積成泥的心像被大雨澆出一彎清水，他直起身體，黯淡的目光有了神采：「怎樣讓劉備陷於圮地？」
陸遜振振有詞地說：「將欲取之必先予之，欲求大勝，必須先不惜小輸，請主公暫忍數日敗仗，我們步步退後。劉備求勝心切，必定步步緊逼，待得誘他進入平地，我們切斷長江通道，劉備別說是八萬大軍，便是八十萬，也陷入