這個冬天的最後一場雪正在傾儘力氣落滿人間，天空黯淡了神采，彷彿一張無邊無際的鐵幕，給人一種透不出氣來的沉重壓抑感。
一枝響箭穿過灰色的雪幕，飛入了上庸城樓，箭上綁著戳了封泥的信。守城士兵拆下來，急捧了送給屯守上庸的公子劉封，而後一切都像沉睡了一般安靜得如同世界末日，唯有大片的雪花一層疊著一層，彷彿逐漸壓抑的蒼白情緒。
兩個時辰後，上庸城送出了回信，使者帶著輕薄的信，飛馬直入一里外的魏軍大營，收信的人是孟達，他現在已是所謂「正統」的漢將軍，雖然尚沒有正式的官位，但遲早會受恩封，對這一點他深信不疑。當他在十天前率麾下四千部曲叛逃投敵，其實已權衡了當叛徒的利弊，他不會讓自己吃虧，心裡總有一筆隨時清算的賬。
他給劉封的信是在魏軍大營中所寫，寫完了還交給他現在的上峰審查，待得人家認可，方才送入上庸城。他在信里言之鑿鑿地表白自己降魏出於不得已，懇請劉封識時務、見幾微，棄暗昧而投明主，可劉封卻不買他的賬，回信中堅拒其意，還把孟達痛罵了一頓。
沒想到劉封竟然固執如此，孟達心裡說不出是什麼個味道，隨他攻打東三郡的曹魏徵南將軍夏侯尚覽過信後，大笑道：「劉封愚拙，何以至此？」
「那是，此人不識時務。」孟達用討好的語氣說。
夏侯尚乜起眼睛，目光古怪地打量著孟達：「君識時務乎？」
孟達打了個哆嗦，他垂下了頭，竟沒有回答。
夏侯尚盯著孟達，目光有些輕蔑。作為夏侯族裔，他身上有著曹氏夏侯一族睥睨群豪的驕傲，骨子裡瞧不起軟骨頭，對於孟達這種叛徒，打心裡沒有好感。
孟達當然知道夏侯尚的輕蔑心理，若不是他和劉封互生讎隙，乃至不能共事，他也不會想到反叛這條路，做一個叛徒，始終是一輩子抹不去的污點。
「聽聞劉備待汝不薄，汝何以背主？」夏侯尚像是故意的，偏要用臟抹布去擦污水。
孟達心裡恨恨的，臉上的表情卻很謙卑，他像鸚鵡學舌似的說道：「識時務。」
夏侯尚一愣，俄而仰面一笑，他伸出手，像摸一隻溫順的狗一樣，拍了一下孟達的肩膀：「你很會說話！」
他摸著下巴一嘆：「劉封骨頭太硬，他若不降，東三郡何以取之？」
「無妨，上庸太守申耽有反正之意，我們可裡應外合。」孟達充滿信心地說。
夏侯尚語帶雙關地說：「都說劉玄德得人心，未想屢屢為部下所賣，荊州如此，東三郡又如此，豈不悲哉！」
這話說得孟達低了頭，像被戳中了死穴，臉色也慘白了。
夏侯尚背著手踱了幾步，似乎漫不經心地說：「知道關羽的下場么？」
孟達小聲道：「聽說了。」
夏侯尚慢慢地轉向他，意味深長地說：「可憐關雲長英雄一世，縱橫天下數十年，名動四海，卻死在自己人手上！」
這話彷彿一枚尖銳的石子硌在孟達心裡，他誠惶誠恐地「唔唔」了兩聲，卻忽然生出一個荒唐的念頭，也許自己的下場還不如關羽。
他陡地對自己的叛變感到了一絲不可說的後悔。
雪下得大了，沒頭沒臉只是砸下來，彷彿天神在雲霄之端揮舞兵戈，抖落下數不清的鎧甲鱗片。
頂著勁峭的風雪，諸葛亮跨進了門，不等門首鈴下動手，肆虐的風已將那門撞關了。他在門口拍著斗篷上的雪花，手指僵硬得伸不直，羽扇捏在手心像是貼著一根冰冷的鐵棍。
劉備正坐在屋中看書，抬頭見他來了，丟了手裡的書，向他招招手：「好大風雪，你怎麼還來？」
諸葛亮褪去斗篷，輕搭在衣架上，踮著凍得麻木的腳一步步走向劉備：「有事，不能不來！」
劉備拍拍身邊的棉褥，示意諸葛亮坐在火爐邊，他拿起腳邊的火筋在火盆里加了更多的炭塊，那火苗子噗噗地往上躥，他低了頭只管用火筋挑火：「你有什麼事，非得頂著大風雪來？」
諸葛亮放下了羽扇，兩手放在火上取暖，手指頭慢慢能活動自如了：「荊州許久沒有消息了，亮心裡著急，想來主公這裡問一聲，有沒有荊州軍報？」
劉備搖搖頭，火光映著他忡忡的臉：「我心裡也急，自從得知東吳奪了江陵，這一顆心就懸吊著。雲長這頭犟牛偏又不肯北上，幾次軍令傳出去皆石沉大海，這個混賬，到底跑哪裡去了？」
諸葛亮也是憂愁地一嘆：「亮已發令沿江駐軍，隨時準備接應雲長入川，如今荊南三郡也情形不明，禍福難測啊！」
君臣都沉默了，風雪啪啪地掃過房頂，炮仗似的響了個遍，像要將這屋子炸了個乾淨。這越來越緊的風雪聲猶如急催的戰鼓，讓彼此的心更緊張了。
劉備將臉從通紅如血的火光中拔出，他擺擺手：「罷了罷了，索性我率軍去荊州看看，再這麼枯等下去，急煞人也！」
諸葛亮勸諫道：「荊州縱有十萬火急，主公也不可親往。而今消息不明，尚不知是何等情形，還是等諸事確定後再做計較。」
劉備焦躁地說：「我擔心雲長有……」他猛地把那個擔憂死死咬住了，彷彿只要他不說，那可怕的一幕就不會發生。
他煩悶地長嘆一聲：「唉，只有聽天由命了。」他站起身，「有件事，孝直在病中寫了份科條。他想暫辭尚書令一職，讓劉巴代掌，我拿來你看看。」他折身往暖閣走去。
諸葛亮似乎心神恍惚，竟忘記不該讓君主親自去取文書，迷濛了眼睛看著劉備走入了厚重的帷幕之後，胸口被烤得熱烘烘的，心卻有了絲絲的涼意，彷彿被誰的眼淚浸泡。
「咚咚！」敲門聲在大風雪天聽來失真，屋裡沒人，諸葛亮只好自己走去開門，那門才開了半扇，狂暴的風雪吹得他險些跌倒。
來人滿臉掛著雪，像個沒神情的冰雕，看了半晌，才認出是王府的掌書主簿，「剛收到的，荊，荊州急報！」來人說話吞著風雪，聽來像被悶在鍋里煮爛的豆子。
「嗯，給我，我代轉主公！」諸葛亮撐著門費力地說話。
主簿從懷裡取出一封紅簽急件，匆匆遞給諸葛亮，幫著諸葛亮合上了門，那爆炸般的風雪被門關在外面。
急報是夔門守將發來，信袋被雪打濕了，濕漉漉似一泡水。諸葛亮心裡著急，猶疑了一剎，還是拆了封泥，從袋裡扯出一張同樣濕淋淋的卷帛，深深吸了一口氣，鼓起很大的勇氣讀著上面的字。
諸葛亮手輕輕地抖了，他想要控制，可卻越抖越凶，顫抖還傳染到了胳膊，再從胳膊延到肩膀，肩膀到胸口，最後是整個身體……眼睛又酸又痛，視線模糊得彷彿天黑了。到底怎麼了？為什麼頭暈目眩，為什麼氣短胸悶，是房梁塌了，還是自己丟了魂？
他淚眼婆娑地抬起頭，驚惶地看見劉備不知道什麼時候站在暖閣門口，手裡捧著一卷文書，目光勾勾地盯著他手裡的絹帛。
「荊州軍報，是么？」
諸葛亮不知該說是，還是該斷然否認，他生平第一次像個失去智慧的獃子一樣，木頭似的沒有一點反應。
「荊州軍報，是么？」劉備又問了一遍，灌鉛似的腿磨著地板走過來，眼睛裡逼視出冷幽幽的光。
「出了什麼大事？」劉備的聲音提高了，他將手一伸，「給我看！」
彷彿出自本能，諸葛亮將絹帛緊緊地捏住，竟像個維護心愛物什的任性的孩子。
劉備的聲音更大了，彷彿瀕死野獸的嚎叫：「給我看！」
諸葛亮仍然呆愣著，劉備忽然撲了過來，撲食似的捉住他的手臂，硬生生地奪了過去，沾滿了雪水和淚水的絹帛在他眼前一點點打開，猶如推開了一扇冰冷的墓門。
他只看了兩行字，後面的字都像被抽幹了的水一樣，變得乾癟無痕了，他從喉管里發出死亡般凄慘的低哼。
「雲長……」
他喊著這個名字，仰天直直地倒了下去，捲軸飛出去，散成零碎的幾片，紛紛落在他流淚的臉上。
建安二十五年（公元220年）像窗外盤桓的月光，一夢醒來，已照進了房間，霜白的光逼退了安靜的黑暗，將舊年的痕迹緩緩洗去。
這一年的上元節，洛陽解除了宵禁，通衢阡陌掛滿了彩燈，那絢爛的火樹銀花是乘勝追擊的百萬雄師，追躡著黑夜倉皇逃離的足跡，最後的殘兵卧在無人察覺的角落裡等待捲土重來的機會。
洛陽行宮燈火通明，提著行燈的宮女穿梭如雲，腳步聲「沙沙沙沙」，像纏綿的春雨，一點一滴都落在宮牆下去冬衰敗的殘草里，催醒著沉睡在地下的新生力量。宮女們只是十來歲的少女，雖身在森嚴的禁宮，卻關不住青春萌動，一面列隊行走，一面悄悄東張西望，滿目盡皆是璀璨光華，又好奇又歡喜，忍不住吃吃地憨笑。
曹操聽著宮女們的笑聲醒了過來，他其實一直沒有睡熟，頭總在疼，腦髓一下一下地抽筋。他扶著頭坐了