秋雨像老婦的嘮叨，從子夜下到日晡，雨聲是重病人的呻吟，落地之時還拖長了懨懨的餘音。
陸遜進門時，特意在門口撣了撣衣衫上的雨珠，頭髮上的雨絲卻抹不去，閃爍著銀光，恍惚以為是少年白頭。
半卧在榻上的呂蒙並沒有起身迎接，他只是出於禮節地坐起來，凝視著這個面容俊秀的男子向他走來，他像背書一般，在心裡讀出了陸遜的履歷。
三十七歲，出身江東大族，年輕，有見地，文武兼備，妻子為孫策之女，與孫氏有姻親關係，一直屯守要隘，所在賊寇肅清。
「我只是養病回建業，順路經過蕪湖，還勞煩伯言來看我。」呂蒙含著感激的笑。
陸遜謙讓了幾句，他暗自打量了呂蒙一番，儘管病卧床榻，行動軟綿遲滯，說話時輕聲細語，卻看不出病從何來，眼睛始終低垂，彷彿抬不起視線看人，偶爾和那目光對撞，卻是灼然生光，不可逼視。
他生出了疑惑，卻不問，熨帖著說：「有些疑慮，冒昧相問，望虎威將軍不辭告知！」
「伯言儘管說。」呂蒙的語氣很輕柔。
陸遜斟酌道：「將軍為江東屯守邊疆，關羽接境，其勢囂張，幸有將軍鎮守，方才抑其威力。今日一旦病辭，荊州不當憂乎？」
呂蒙心中一跳，卻沒有顯出來，仍用病懨懨的語氣說：「伯言所言甚是，然我病篤，不能理事，奈何！」
陸遜聽他口口聲聲說自己患病，癟著臉色一語三嘆，越發地不可信，但只坦率地說：「將軍染病，誠如是，但愚計以為，莫若趁此規圖荊州西疆。」
呂蒙不動聲色地說：「懇請伯言詳言！」
陸遜款款道：「關羽矜其驕氣，凌轢於人，好大喜功。如今揮師北進，雖欲畢力斬獲北土，但因對將軍忌憚，江陵公安尚有重兵鎮守。若是聽說將軍患病，必不設備，今可乘其不意，出兵西進，自可成擒！將軍既要東入建業，何不宣意主公，也好早為之計。」
呂蒙的心跳得更厲害了，他和孫權密謀突襲荊州，為了防止機密漏泄，這件事除了君臣二人，偌大江東再沒有第三個人知道，更沒有人知道呂蒙是在裝病。他從陸口東還，一路上都坐在四面遮幅的馬車裡，似乎已病入骨髓，不敢見光見風，到得一處便延請良醫診治。孫權還和他配合演雙簧戲，在下達僚屬的公文中痛心嘆息呂蒙英年染疾，不得已辭卻荊州督帥，沒想到陸遜進此一策，竟與那密謀契合得天衣無縫，這不得不讓呂蒙心生欽佩。
「這個……」呂蒙打著太極，「伯言所建甚良，但關羽勇猛，素難克服，且他長據荊州，恩信大行，兼之又新建功業，威逼襄樊，膽勢益盛，未易圖也。」
陸遜篤定地說：「無妨，關羽雖始建功，然他遠離江陵，阻於樊城堅城之下，曹操今又親率大軍馳援，關羽前不得展勢，後不得相顧，前後不相連，敗之如反掌耳。」
呂蒙真真對陸遜另眼相看，他卻不能言明真相，含糊地說：「容我想想。」
陸遜走後，重病的呂蒙從床榻上一彈而起，心裡一個聲音在狂呼：我找到了！
半個月後，鎮守蕪湖的陸遜忽然被孫權超擢為偏將軍右部督，取代呂蒙鎮守荊州東土，而呂蒙因重病不起，不得已辭任，東返建業養病。
陸遜取代呂蒙守荊州，這個近乎兒戲的換將決定不僅在江東激起千層浪，江東僚屬都非議孫權是昏了頭，也為北伐前線的關羽帶來了無後顧之慮的福音。
一切變化都在或暗或明地進行，彷彿潮漲，第一波潮頭已衝上灘頭，而後面還緊跟著成百上千次瘋狂拍擊，終於要將那海岸線上的舊足跡掃蕩乾淨。
秋末的天空濛蒙如被淡墨浸潤，濃烈如血的晚照潑出去，染透了半邊天，又慢慢地消融了。
天氣涼得透了骨，花木都脫光了舊衣，剩下個赤裸醜陋的軀幹在風裡瑟瑟發抖，輕推開門，剎那的寒意滲進衣服，針似的扎進骨頭裡。
「要變天了！」修遠搓著手，跳起來跺跺足，似乎想要甩掉襲上身體的寒冷。
諸葛亮從案後抬起頭，微微一笑：「哪裡冷成這樣了？」
修遠呵了一口氣：「冷！凍著骨頭了！」
「還沒入冬呢，你便不能耐冷，待得大雪漫天，看你怎麼熬過去！」諸葛亮口裡說著話，手裡還在理著案上的卷宗，一卷卷打開察看是否都已批複完善，查闕補漏。
「磕磕！」門外有輕輕的敲門聲。
修遠開了門，來的是掌冊主簿，懷裡捧著一紮卷宗，這是今日需批複的事務文書，漢中王特飭由諸葛亮持掌政務，凡是重要事務必須過他的手才能通過。
厚厚的卷宗摞在案上，諸葛亮輕輕一點頭，主簿躬身下拜，默默地退了出去，他只負責交付文書，不敢打擾諸葛亮做事。
諸葛亮將昨日的文書搬下書案，讓修遠整理分類。文書按照事務緊急依次排列，一般緊急文書的封頭會貼有紅色標籤，次要的貼藍色標籤，普通的為黑色標籤。標籤一律用裁成三角的布塊，無論益州抑或荊州，還是漢中，這個規矩都一如既往不可更改。
諸葛亮先取出貼紅標籤的文書，一卷卷展開細看，緊急事務必須當機立斷，不可隨便延誤，他拿起毛筆，輕一濡筆，牽過衣袖，在文書的最後落下乾淨清爽的字。
修遠蹲在地上理舊文書，一冊冊卷好，用細絲帶捆了個結實，彎身蹲了太久，不免腰腹酸痛，直起身來伸了個大大的懶腰。哪知手臂畫出去的弧線太大，胳膊肘子掃在案頭的卷宗上，只聽「啪啦」一聲，卷宗從案上倒了下去。
「啊呀！」諸葛亮沉聲一喝，修遠嚇得不敢做聲，手忙腳亂地撿卷宗，一冊冊往案上擺，也顧不得文書的緊急順序。
諸葛亮埋怨道：「總是這般毛手毛腳，幸而是未加批複分類的公文，不然你又得費了我多少時間！」
修遠不敢辯白一句話，諸葛亮很少生氣，可發起火來，總讓人心生忌憚。
亂七八糟的文書堆疊得一案皆是，諸葛亮沉著臉重新將文書分類，手指捋著每一冊封頭的各色標籤，擺下左中右三摞。
「先生……」修遠惶恐地喊著，將地上的最後一冊文書交給諸葛亮，眼裡撲閃出愧疚的淚光。
諸葛亮瞧他窘迫不寧，心裡一軟，安慰道：「罷了，以後注意就是，做事說話寧願慢一些，也別毛躁著只管往前沖！」
「哦！」修遠小聲地答應著。
諸葛亮舉起那冊文書，封頭貼著黑色標籤，他正要將這文書歸類，驀地卻停住了手，文書封條上的一行字引起了他的注意：前將軍臣關羽上。
關羽……莫非是關羽送來的軍情呈文，那又為什麼貼著黑標籤，難道事務並不緊急？如果是荊州本地民生事務，一向由關羽自行處理，一般不會飛書傳來成都，只有軍政大事才送來請旨。
紛繁的念頭倏忽閃過，他也不想分門別類了，索性撤了這文書封泥，嘩啦啦抖開竹簡。可才看得幾行，已是驚得神色一怵，將文書匆匆一抓，噌地跳起來，快步向門邊走去。
「先生，你去哪裡？」修遠見諸葛亮神色有變。
諸葛亮在門口一停：「我去王府，你將這些文書分好！」他沒有時間多加詳說，推開門急匆匆地走出去。
好大的風迎面吹盪，他下意識地舉手一擋，這才意識到自己竟忘記了拿羽扇。他來不及返回去，只管頂著大風一路急走，直奔到大門首，登上門棚下停靠的馬車，對車夫說道：「去漢中王府！」
車夫見他神色匆忙，知他有緊急事情須立刻面見漢中王，隨即猛揚韁繩。馬車壓過門前的石板路，向東疾馳出去，一條街行到末端，朝左邊一拐，不過百米即是高牙飛檐的漢中王府。
諸葛亮不等車夫扶他，把著車軾一躍而下，把那車夫嚇了一大跳，沒曾想文雅書生模樣的諸葛亮居然跟武將似的跳馬車，等他回過神來，諸葛亮已經跑上了府門前寬敞的台階。
門首的司閽見著諸葛亮，並不攔阻，也不問話，謙恭地深深一拜。諸葛亮跨步越過高高的紅漆門檻，繞過碩大的青石罘罳，越過寬敞明亮的廳堂。他知道劉備素來不喜歡待在這種正堂內，除非大宴群僚，不得不拘束著做出個威儀樣子。他穿出爬滿了乾枯的菟絲花的院牆，一直走到亭台曲水、花木扶疏相間相容的後院。
他對那迎上來的家老問道：「漢中王在哪裡？」
「在西苑。」
諸葛亮立刻向西折去，那家老忙忙地說：「軍師！主公昨夜宴請故臣，至今宿醉未醒。」
諸葛亮一愣，腳步卻沒有放緩，他忽地想起昨晚劉備設宴招待故老臣僚，自己宴中因有事退席，便再不知宴席之事。如今新得漢中，劉備又進封漢中王，關中與荊州戰事頻頻告捷，大傢伙心裡都透著喜慶，哪裡肯放過劉備，必定是敬酒不斷，劉備又是個來者不拒的豪爽脾氣，定是被死灌活灌得大醉酩酊。
他回想著昨晚的情景，卻已是走到西苑門口，守門的鈴下躬身