滿池荷葉半敗，粉白色的蓮花一片片掉在水面，小舟似的飄飄搖搖，荷稈下隱藏的魚兒一動不動，像水底長出的墨色竹葉。孫權倚在水榭上靜望著花葉微衰的蓮池，拈了魚食揚手灑下，逗引得躲藏的魚兒紛紛游出，翹起尖尖的嘴一口啄下，重重的魚影彷彿陰雨天掛在檐角的雲。
「爭得可真歡！」孫權興緻勃勃地看著魚兒爭食，手心搓著魚食，也不著急喂下，似乎欣賞魚兒爭食比餵魚更加快樂。
身後的長廊響起緩緩的腳步聲，孫權沒有回頭看，帶笑的眸子仍盯著那池中跳騰轉挪的魚影。
「主公！」聲音不高不低。
水上漂浮的魚食已啄得所剩無幾，孫權將手一翻，掌心的魚食洋洋洒洒地掉在水面，他慢慢地轉過身，笑道：「子明秘返建業，連日趕路辛苦，也不稍作歇息，便急著來見孤，孤心甚是不安！」一面說著話，一面將目光從蓮池中抬起，望向榭中恭敬站立的中年男人，那人長身闊肩，神色容若而暗藏氣概。
呂蒙鄭重地說：「事有緊急，不敢延遲！」
孫權舉手一讓：「坐下說話！」呂蒙稍稍辭讓，二人在榭中石墩上安坐，中間隔著一個橢圓石案，案上盛了一盤黃金龍眼。
孫權拈了一個龍眼，輕輕剝開果皮，露出粉嫩如水的果肉，遞至唇邊只一吸，水一樣喝進了口中，他細細地咀嚼著、品味著，將那果盤推向呂蒙：「嘗一嘗，新摘的，很甜！」
呂蒙持了一個，也不剝皮，只在手心裡掂量：「主公，蒙此次秘密回返建業，是為……」
「等一下！」孫權輕聲止住，「讓孤猜一猜。」他伸出食指，在盛了清水的白玉杯里一沾，在那石案上畫出了兩個字，寫到末尾一筆，眉梢一挑，眼睛裡彈出一抹狡黠的笑。
呂蒙定睛一看，淺淺的水漬向著四面洇漫，那兩個字便是：「荊州」。
他衷心拜服地說：「主公高見！」
孫權擦掉水漬，拍了拍手：「孤僥倖猜中而已，不當子明誇讚。」他莫名地笑了一聲，「你說吧！」
呂蒙正了神色，字字斟酌地說：「主公既明慧先知，蒙也不繞遠路，當直奔正題。旬月以來，劉備佔據漢中，再進封漢中王，遣劉封、孟達攻下東三郡，關羽北上襄樊，水淹七軍，大勝曹軍，與劉封、孟達互為呼應，眼看便要打通漢水，使荊州與漢中連成一體！劉備之勢日漸高漲，若照此形勢，則西跨關中，東扼荊州，半壁河山為其所有，北可抗衡曹操，南則覬覦東吳，主公當早做決斷！」
孫權認真聽完，不由得搖頭嘆息：「這隻老虎是我東吳養肥的，養虎為患，孤今日才知此中真意！」他皺了皺眉頭，「孤本一心謀求徐州，而北面曹軍難敵，西面關羽脅力，兩難！」
呂蒙道：「蒙竊以為徐州可緩，而荊州當急！」
孫權不置可否：「你且說來！」
「徐州雖可圖，然其勢平坦，無險可依，曹軍驍勇鐵蹄正當用武。我東吳今日得徐州，明日曹操則來取徐州，況得徐州不多利，失徐州不為損。荊州卻不同，其地險沃，乃兵家必爭，關羽一旦全占荊州，則成為我東吳北上之屏障，我東吳本憑依長江天塹，而今天塹被占，進退維谷，何有抗九州之勢？兵法雲，『我得亦利，彼得亦利，為爭地。』不爭荊州則利他人，豈不是我東吳大損失？」
孫權沉默須臾：「子明所言甚是，然如今劉備聲勢壯大，關羽捷報頻傳，當如何擘劃？」
呂蒙謙和地說：「蒙有些許小謀獻上，可與不可，期主公裁決！」
孫權對他點點頭，目中露出懇切求教的神色。
「劉備勢大，氣焰勃張，鋒芒正勝，且兩家尚有聯盟之誼，不可與其正面對抗，彼既強而難撼，我則可示弱以麻痹！」
「示弱？」孫權微一怔。
呂蒙顯得深思熟慮：「正是！關羽倨傲自負，遇強而愈強，遇弱而輕慢。因此，蒙自接任魯子敬之職，鎮守陸口，對關羽頻頻示好，不惜卑弱相待，此為麻痹他的第一步。」
「如此，還有第二步？」孫權起了濃厚興趣，眉眼裡的愁緒消融為淡淡的笑。
呂蒙點頭：「關羽此次進兵襄樊，雖勢在必得，然對我東吳戒心未消，尚在南郡留有重兵，我東吳即便想硬取江陵，恐也是一場惡戰，故第二步是要讓關羽撤出江陵重兵！」
「怎樣讓他撤出？」孫權的興趣越來越大，身體向前略略傾斜了些。
「關羽留重兵，無非是害怕我攻他後方。主公可召回呂蒙，便說呂蒙重病不能理事，准許回建業養病，另派一人擔任鎮守陸口要職。關羽見呂蒙病歸，定會抽調大軍增援襄樊，那時江陵空虛，我東吳正可一舉拿下！」
孫權半晌沒有說話，慢慢地剝開一個龍眼，悠悠地說：「子明果然好計謀！」晶瑩剔透的果肉送入口中，他咽下去，「孤有個小建議，望與子明商榷。」
「主公但言，蒙敢不承教。」呂蒙虔敬地拱手。
孫權舉起了手，手心是剝開的果皮：「傳露檄於陸口，稱子明重病卸職！」
呂蒙一呆，霎時的迷惑後，他立刻瞭然於胸，露檄飛書，文書不加密封，消息自然不脛而走，不用琢磨法子通報關羽，他也會知道得一清二楚。
他佩服地離座一拜：「主公機謀，呂蒙拜服！」
孫權不露出一點的自得，他示意呂蒙坐下，問道：「欲定荊州，則北方該若何？」
呂蒙不猶疑地回答：「仍是示弱！」
孫權若有所思地說：「子明是說，北面稱臣曹操？」
呂蒙沒說話，他似乎覺得有些話很難說出口，一為顧及孫權顏面，二也擔心語帶不慎惹來君心不快。
孫權嘆了口氣，慢慢起身踱到水榭長柱邊，凝望著池中又隱入水裡的魚兒，他低聲道：「什麼時候東吳才能不示弱，反而讓人家對我們示弱？」
他從闌干邊的小木盒裡捏起一把魚食，揚手一拋，呼的一陣風，將那細密如沙的魚食吹散在空氣里，飄起了塵埃般輕薄的一層。