嘎啦，橫樑傳來響聲。
少年張開眼睛。冰冷的黑暗中，他漸漸變得不安，滑出溫暖的被窩，肩膀顫抖著拉開了紙門。
突然，他像發現了什麼似的抬起頭。
太陽還沒東升——清冷而巨大的圓月掛在空中，散發出惠澤世界的藍白色光芒。
發現視野內的景物比平常要蒼白得多，少年俯視地面，吞了吞口水。庭院中的大樹盛開著淡紅的花。嚴格的父親曾告訴他樹木已經枯萎了，少年慌忙去找父親，想告訴他這奇怪的一幕。
強風突然吹襲著庭院。
少年停下腳步，閉上眼睛，等到風停歇了才睜開眼睛。昨天只有花蕾的櫻花現在已經全綻放了。伸手捉住隨風飛舞的無數花瓣，莫名地感到憂傷。少年咬著唇往前走，來到父親房間的紙門前，聽到了陌生的聲音。
嘎啦，有什麼在響。
形狀奇怪的影子落在紙門上，然後慢慢搖晃。他看著影子，終於喊出了父親的名字。代替回答的是，室內再次傳來響聲。
是寒冷嗎、還是動搖呢，身體輕微顫抖著，少年拉開紙門。
嘎啦，橫樑作響。
仰望著在半空中左右搖晃的父親的身體，少年喊不出聲，也移不開視線，只是站著。
鬼最鍾愛的櫻花花瓣飛舞進入室內。
——熱愛櫻花的鬼，在花兒盛開前，上吊了。
「……呃。」
刺耳的聲響讓崛川響睜開眼，迅速從床上坐起來。冷汗滑過背部，神經緊繃得幾乎無法呼吸。他頭腦混亂地環視四周，發現剛才的情景只不過是夢，自己身處在設備齊整的學園教師內後，他再次閉上眼睛。
「可惡。」
響蜷縮著身體呻吟。
每次快要忘記時，就會夢見父親死去那晚的情形。
什麼事都以凜然態度面對的父親，對待兒子響自然也一絲不苟。記憶中也只留下父親寬厚有力的背影和總是嚴肅的側臉。
那男人是深受眾人稱讚，跟鬼頭之名絕配的鬼，卻在櫻花狂舞之夜輕易地放棄了生命。
當時，沒有一個人悼念父親的死亡。
樺鬼誕生的翌日，為了讓父親歸還鬼頭之名而聚集在鬼之里的男人們得到這個消息，只是淡淡地說了一句「是嗎」的話。對於族人來說，父親只是這樣的男人。名銜有價值，但父親的性命卻只有一句話的重量。
不值得同情，只執著於個人名譽的脆弱男子沒有活下去的價值。不斷在心裡嘲笑著父親，響閉上艱澀的雙眼。昏暗中浮現了吊在橫樑繩索下，搖晃的父親。
「為什麼鬼頭是那樣的存在呢。」
響不斷自問。
鬼頭之名只賦予站於鬼族頂點的人，那代表什麼呢。甚至因此出現了執著於那名銜，卑微地活著、乃至丟棄性命的人。
只是為了一個名譽。
「可惡。」
他抬頭低喃。一旦被賦予鬼頭之名，除非出現更強大的鬼，否則終生不能捨棄該名譽。只要樺鬼活著就能繼承鬼頭之名吧。如果死後才會被收回名譽，那之前自己必須擊垮整個體系，然後把的奪回來的名譽獻給長眠的父親，這一切才算收拾完畢。
響深呼吸後，打量四周，輕輕搖晃為往事困擾的混亂腦袋。
看到桌面上有兩台手機，響伸手去拿。自己的電話旁邊，還有一個沾滿泥巴的銀色陌生手機和一把刀子。會做舊夢是因為昨天的事件吧，響情不自禁地苦笑。
身邊的人差點死亡的事實，勾起了深藏在他體內的不安。
響按住沾上泥巴的電源按鈕，得不到機體的任何反應，又把手機放回桌面上，嘆息著坐到硬邦邦的椅子上。
「調查一下通話記錄就知道了吧。」
他茫然地說道，藏於眼底的悲痛無情地蔓延開來。儘管閉眼假寐了一會兒，但還是睡眠不足。他邊輕咬著牙關，邊慢慢揉著太陽穴思索。
現在想到的調查童話記錄的方法有兩種。一是直接閱讀手機中的記錄，另外一個是跟潛伏在企業的同伴取得聯繫，讓他們去調查。不管方法是否正確，但對方是同族，只要報出響的名號就會乖乖聽從吩咐了。通過這些情報，肯定能了解昨天那怪事的始末。
緊閉的眼睛中浮現出被黑暗包圍的森林模樣，雨簾中是被丟在樹叢中一動也不動的男人的雙腿。地表上有拖曳的痕迹，明顯是隱藏犯罪的行徑——
外面突然吵鬧起來，響睜開眼睛。剛才還陰暗安靜的室內不知何時滲透進日光，吸收了各種聲音安撫著緊繃的神經。他歪著腦袋看向外面，然後重複環視室內，確認自己在教室中。宿舍中有眾多學生，因此紀律極其嚴明，就算是鬼之一族打破門限也要被送到反省室去。儘管呼喚自己的庇護翼開了鎖，裝設有警報系統的門和窗戶遭遇到外人侵入時也會馬上通知宿舍長。異常疲倦的響想起宿舍長高興說教的樣子，放棄了會宿舍，躲過巡邏警衛的耳目潛入了校舍。
他記得時間是五點。整晚都因雜務奔走的他，不管當時正是凌晨地給所有關係者撥電話，打完最後一通電話後才閉眼休息。睡眠不足以驅除疲倦，他頭腦混沌得以為要開始上課了。
「逃課吧。」
跑了長長山道，不斷運動的身體難免覺得疲倦。就算一天不上學，只要學生是鬼族的人，校方都不至於把問題鬧大吧。響想到這裡就把視線投往窗外——然後定住了。
「那是……」
確認站在學生前頭的人之後，響小聲說道。哪裡的是通稱保健室麗人的高槻麗二、執行部部長士都麻光晴、學園第一美少年早咲水羽——通稱「三翼」的鬼頭庇護翼，全是引人矚目的人物。而走在他們中央的是跟昨晚一樣，陰鬱地低著頭，鬼頭的新娘朝霧神無。
響眯起眼，手裡握著名為折刀的刀子。他緩緩地撫摸雕刻著簡單花紋的把手，指尖按住細微的凸起處，銳利的刀刃從把手處迅猛地彈出來。
「這是你的？」
一道冰冷的聲音響起，響握住把手，再次按住凸起露出了刀身，無言地重複這樣的動作好幾遍後，才微笑著把刀收起。
麗二到了職員用升降梯口，然後光晴走到三年級用升降梯口，剩下的神無跟水羽和一個陌生少女會合，消失在建築物陰影中。
「我有的是時間，慢慢說給我聽吧。」
下個瞬間，原本在他手上的刀子刺入牆壁，釋放出鈍重的聲音。