春風拂過葭萌關的城樓，吹響了一面面彩旗，城關上卻闃靜無聲，像被加了蓋的深井。偶有士兵從城堞之間探出一顆頭顱，顯出這座城池碩果僅存的人氣。
漢中張魯遣來的軍隊便駐紮在葭萌關城外，和緊闔的城門遙遙相望，葭萌關守將不出城破軍，張魯的軍隊也不攻城，雙方像神交許久的陌生朋友，維繫著古怪的氣氛，兩邊的士兵私下甚至玩笑，說這是為對方當守門侍衛。
葭萌關的守將霍峻很清楚張魯的心思，他聽說劉備和劉璋同宗相鬥，便遣兵南下，想趁著混亂分一杯羹，卻又不願意攪合進戰爭里，白白地浪費兵力，便打出了欲和霍峻共守葭萌，以為兄弟援助的光鮮理由，如意算盤撥得利索，但就是傻子也明白這險惡機心。霍峻縱是拚卻這條性命，也不可能把城池交出去，劉備大軍被困在雒城下，遲遲不能攻克，葭萌關是劉備的後方保障，一旦丟失，敵軍便能長驅直入，殺向劉備的後腰，則劉備前有重關，後有重兵，便會陷入沒有退路的絕境里。霍峻深知其中的利害，故而雖然城中只有兵力數百，他也仍然堅守不動，椎牛饗士，感激兵卒，勢要奮戰到底。
「頭可得，城不可得！」這是霍峻告訴張魯遣將楊帛的話，當時他們一個在城下，一個在城上，霍峻回絕的聲音隆隆如春雷，震響了葭萌關的莽莽青山。楊帛和眾將不由感慨，劉備選的守將，果然忠義凜凜，不可奪志。
楊帛不得已在城外安營紮寨，他還不死心，想看看霍峻到底還能支持多久，時間長了，城裡糧草匱乏，士氣渙散，縱算霍峻忠烈奮勇，也擋不住低落鬆懈的情緒蔓延，也許真能被他等到一個契機。
雖作出了圍城的姿態，卻像是觀覽風光的遊客，不舉一刀一兵。軍隊沒有仗打，士兵無所事事，將領百無聊賴，日日置酒高會，喝得滿臉通紅地亮傷疤、數戰功。搜羅來益州本地的俳優娼妓肆意縱慾，倒把一座軍營變成了綺靡的風月場。
這一日，又是春光旖旎，楊帛照舊在營中歡宴，眾將舉杯相邀，喝到熱鬧處，一個接著一個說葷段子，說不出的便罰酒三爵，說得好的也賞酒三爵，一時醉意如火，在中軍帳熊熊燃燒。
席間卻尋來一個本地男優，生得唇紅齒白，嬌俏的好模樣，故意著女兒裝扮，抹了水紅胭脂，唇點了朱，眉畫了墨，活似生在水裡的百合花，扶搖著水蛇腰，一步偏要走三步，時不時裝出暈厥的無力模樣，被早就心急火燎的武將抱在懷裡，對個嘴兒。
正鬧在歡暢，外邊的鈴下高聲道：「將軍，馬將軍押運糧草回來了！」
楊帛無限留戀地摸著男優的臉，半晌，才乜著醉眼說：「錦馬超來了？」
營帳帡幪一掀，馬超低頭走了進來，明亮的光從他的身側飛向身後，那俊美的臉被漂浮在光線里的暗黃塵埃融去了一些柔俊，顯出一分不可逼視的凌厲之氣。
他看見滿帳不堪入目的狼藉，心底起了一層厭煩的膩泡，他看都不想他們，目光拋向楊帛腦後的蘭錡，在一柄劍上深深嵌入：「將軍，糧草已解運至營中，請將軍案查！」
楊帛打了個響亮的酒嗝，他看看馬超，又看看男優，忽然噗嗤笑出了聲，他也不提要去查點糧草，卻招呼道：「孟起，來來，且飲一爵！」
馬超其實想立刻離開，他早就受不得這帳內的烏煙瘴氣，楊帛將那男優推了一把，男優嬌滴滴地哼了一聲，捧著酒爵挪至馬超身旁，唇上的香氣噴在馬超臉上：「馬將軍，請！」
馬超幾乎想一巴掌把男優撂倒，但又顧忌著楊帛的顏面，只好接了酒爵，正待要飲下，楊帛卻拍起巴掌大笑：「諸君，此可謂雙絕也！」
喝得顛倒是非好歹的武將們愕然，再看那馬超和男優並肩而立，兩人皆為俊美男子，一人英武，一人嬌媚，果是相得益彰，忽然都明白了，紛紛拍案狂笑，滿口的酒氣噴出來，更讓那一帳的空氣越加污濁。
馬超紫漲了臉，手裡的酒爵怎麼也舉不起來，渾身發著抖，牙也咬緊了。滿耳的笑聲像淬毒的刀劍，在他心上輪番砍刺，傷口很深，卻都在暗處。
「噹啷！」酒爵重重地摔下去，這一聲響動嚇住了滿帳瘋笑的武將，卻見那馬超一手按住佩劍，刷的一聲，竟拔出一半長。
楊帛的臉色變了，奚落的玩笑退卻大半，他瞪圓了眼睛：「馬超，你想作甚？」
馬超死死地握住劍柄，掌心疼得像在淌血，他強迫著自己把劍緩緩退了回去，拱手道：「超請告退！」
他一眼都不看楊帛，轉身便大步流星出了中軍帳。
「自己親爹都能出賣，會是什麼好東西！」後面一個聲音故意拔高了。
馬超停了一下腳步，臉頰上燒過一團火，火苗子竄入眼睛裡，像要在灰燼里灼出水來，他強忍住了。
那屈辱之火卻在心底噗噗地跳騰，他生到如今，從沒有受過這般的羞辱。他是誰？他是威震西涼的「錦馬超」，悍戰的隴、涼羌戎聽聞他的名頭，便皆披靡，連曹操也敬他三分，在他縱橫捭闔的戎馬生涯中，只有別人向他俯低頭顱，他只會驕傲地踏過他們卑微的失敗，在勝利的祭台上接受失敗者謙恭的獻禮。
可那曾經火紅的驕傲卻在一夕之間如流風散去，自他兵敗曹操後，不得已寄寓張魯麾下，又不得張魯重用，潦倒地成了他帳下討食的清客。張魯屬下都看不起他，說他六親不認，當年與韓遂起事關中，不顧身在朝中的父親安危，致使闔門二百餘口被曹操誅殺。後來寇掠涼州，為官軍所破，危難之時又舍下妻子，其冷酷之心令人齒寒。像這等不忠不義、不仁不孝的禽獸，張魯怎麼會相信他，重用他，讓他做門下食客也算是莫大的慈悲。
惡毒的非議太多了，以至於馬超從起初的憤怒到如今的麻木，他成了一隻刺蝟，自己豎著不柔韌的刺，倔強地承受著世人的刀戟槍劍，既已是千瘡百孔，也就不在乎更多的傷害。
他是太單純了，當年因鍾繇西征張魯，乃至自疑朝廷有屠戮西涼諸將之圖，原以為以兵威懾，則或可與曹操講和，為涼州賺來豐厚的利益，沒想到曹操竟下了毒手，倒讓他背上了棄親不顧的萬世惡名。後來好不容易東山再起，西擊涼州，本來可保西陲而成基業，又因為太過相信人，被一個楊阜騙得失了警惕心，害得妻子兒女陷沒孤城，眼睜睜地看著他們身首異處，那一顆顆鮮活的頭顱懸掛在冀城門樓上，風乾的血在空中結出剪不斷的菟絲花。
他已經數不清這是馬家的第幾顆頭顱了，父親馬騰是第一個，然後是他的諸兄弟，他的妻子，他的兒女……太多了，每一顆頭顱都在他心上烙下一個印記。
春風從遠山的深處爬出來，暖意在經行中一點點被篩除，到達營壘時，已成了不可觸碰的冰冷，馬超覺得心裡涼透了。
營帳內，馬岱坐在地上半睡半醒，許是馬超的腳步聲太滯重，馬岱忽地驚醒，睜眼看見馬超來了：「大哥！」
馬超沒精神地站了一會兒：「小岱。」他像是連呼喚一個名字也沒力氣。
馬岱沒發覺馬超的異樣：「大哥，我聽說大軍要撤回漢中了。」
馬超坐了下去：「我也聽說了，劉璋遣了扶禁、向存由閬水而上，欲夾攻葭萌關，不能和他們正面衝突，自然要撤回去。」
馬岱沒所謂地說：「回去吧回去吧，在這兒也沒意思！」
馬超寂寂地說：「在哪裡有意思呢？」
馬岱愣愣的，他吐了口氣：「都沒意思。」他偏過頭看見馬超神情落寞，「大哥，你怎麼了，又受他們欺負了？」
馬超已不想去傾訴那屈辱，欺辱太多，成了一種悲哀的習慣，也就失了宣洩的力氣，他苦笑了一聲，卻一個字眼兒也不吐。
馬岱知道他心裡憋屈，他悄悄地四處張望了一眼，低聲道：「大哥，我們離開張魯吧。」
馬超遲鈍地說：「離開……去哪裡呢？我數次向張魯請兵經略涼州，他皆拒而不納。若是當日能取得涼州，尚可商榷，如今一朝離開，連個落腳處也沒有。」
馬岱沮喪地嘆著氣：「總不能永遠這樣……」
永遠……馬超已經不奢望永遠，他像折了足的鼎一般倒下去，苦澀的笑在眼窩深處蕩漾，喃喃道：「誰願意收留馬超……」
馬岱竟不認識馬超了，在他心目中，馬超是不世的英雄，頂天立地，光輝得像一輪太陽，可英雄失了依靠，也如尋常人一般軟弱，他的迷惘比之素日渾噩的尋常人更強烈，更悲慘。
誰來收留馬超呢，收留那顆雖然傷損卻仍在跳動的英雄心。
陽光落下來，在蔓延如波濤的崇山峻岭間粉碎，讓嶙峋山脈形成一半光明一半陰影。天空中的雲層在太陽表面緩慢變化，有時陰影的部分大一些，猶如洪水漫漲，有時光明的部分寬一些，猶如利刃懸垂。
益州的天氣真好啊！劉備從中軍帳中出來，望著滿天流雲，遍野蔥蘢，風從山巒之間呼嘯而來，彷彿神祇在另一個世界的呼喊。
劉備長長地嘆了一口氣，頭頂的陽光越來越強烈了，