張肅跪在冰涼涼的地板上，頭壓在手背上，背從腰弓成一道不平滑的弧，像一隻去了殼的烏龜，軟糯得輕輕一抬腳，便能踩得稀爛。
「噹啷！」銳器擲地的聲音在頭頂炸開了一個窟窿，難聞的腥風漏下來，順著頭髮絲滑向後脖子，在觸到皮膚的一剎，化作了冷絲絲的汗淌下來。張肅把頭壓得更死了，壓不住的餘光看見一塊青瓷碎片在手邊跳蹦，總也停不下來。
耳際是鞋底急促摩擦地板發出的刺耳之聲，伴隨那腳步聲的是噴著粗氣的怒吼：「安敢，安敢……」
劉璋便是發火，也是舌拙，氣得鼻青臉腫，卻只憋出幾個字，髒字眼兒也不會說，反反覆復只是神經質地念叨。
「竟敢騙我！」他吼了一聲，俄而像被傷了足的小孩，一個沒站穩，跌坐下去，顯得可憐巴巴。
這一年以來，他為了催迫劉備北征張魯，往葭萌送去的資貨數不勝數，幾乎掏走了半個成都府庫。原想借著劉備的力量消滅益州隱患，可自劉備屯守葭萌關，除了無休止地要兵要物要糧，卻不見絲毫舉兵跡象，彷彿安心在益州做吃白食不做事的清客，這頗讓劉璋起初的希望漸漸開始變成失望。更讓他感到憤恨的是，前日劉備又來信說要回荊州救急，還問他要輜重兵甲，一口氣慪得他幾乎背過去。可他到底仁弱，不忍撕破臉皮，糊弄著打發了四千老弱殘兵，只當自己倒霉，被一個騙子蹭吃蹭喝了一年。可令他想不到的是，更可怕的事情卻在此時發生了，原來劉備當初慷慨允諾來益州，是想鳩佔鵲巢，而且已和他內部僚屬狼狽為奸，只等時機成熟，便兵臨成都。他被人愚弄於股掌之間，卻還揣著仁心去討好敵人，真真愚蠢！
「劉備，張松……」他念著這兩個名字，恨得一身的血都涼了。
黃權見劉璋還沉浸在憤懣感情里不能自拔，提醒道：「主公，而今既已知曉劉備叵測賊心，趁其尚在葭萌未去，該早做決斷。」
劉璋打了個激靈，他彈了起來，瞠著眼睛說：「怎麼辦？」
黃權道：「立刻敕令各關戍，鎖關閉戶，不得與劉備交通文書，則劉備不知張松行藏敗露，我們則可密做安排，一舉拿下劉備！」
劉璋瞪著匍在地上發抖的張肅，狠狠地說：「張松……抓起來，滿門誅殺！」
黃權忙道：「不當立殺，先審問，供出同謀！」
還有同夥！劉璋想一想便覺得汗毛倒立，他不自主地哆嗦了一下：「好，先審問。」他又坐了下去，卻看見門楣上倒懸著一抹鮮紅的光，像一攤血。
他竟想起了王累，那個總是很在意儀容風範的儒士，為了阻擋他迎候劉備入川，把自己像包袱似的倒掛在城樓上死諫，最後落了下來，血濺當場。頭髮散成一片厚重的紅雲，腦袋摔扁了，像用擀麵杖碾平的一張麵皮。
他當時正坐在華貴軺車上，準備去涪縣迎接劉備。悲哀的是王累那縱身一跳也沒有喚醒他迷昏的意識，他像是中了蠱，被人牽著鼻子在一場騙局裡渾渾噩噩地走了這麼久，差一點便把身家性命一併交付。
只差一點呢，他顫抖著，被欺騙的惱怒讓他歇斯底里地喊起來：「傳令楊懷、高沛，斬了劉備！」
一枝梅花從牆外探進來，枝丫上結著半開不開的花苞，彷彿女兒含羞帶睇的雙眸，法正支著窗瞧那梅花迎風簌簌，本是極雅，因覺得冷，又縮了回來，扭頭看見法華正在往炭爐里加炭。火燒得很旺，冷氣卻驅不走，許是屋子太陳舊，平時也沒翻新，濕氣藏在板壁間，像一具具墳塋里的屍骸，越發累積起死寂的寒。
他急急地搓著手，來回走了走，雙足像踩在釘板上，疼得不敢觸地。
「真冷。」他抱怨道，竟是想鑽進被子里睡個天昏地暗，把寒冷摔在沉酣的美夢外邊，可他在等張松的消息，心裡擱著事，不敢貿貿然放鬆了自己。
昨晚張松忽然到府，告訴他劉備要回荊州，兩人都傻了。他們本已謀算好了，不過一二年定讓益州易主，把這個懦弱優柔的劉璋拽下台，打開成都城門，風風光光地把劉備迎進來，從此盡心輔佐新主，也不負這平生抱負。孰料事情急轉直下，劉備竟有返回荊州之意，他們和劉備擱著關山重水，消息傳遞不易，都猜不出劉備的心思，是別有深意呢，還是當真要放棄這綢繆經年的大陰謀？兩個人一夜密話，又是急又是憂，雖是一籌莫展，卻到底不肯前功盡棄，便約好了由張松去益州牧府打探消息。實在探不出究竟，法正可以遣送資貨使者的身份往葭萌關走一遭，當面鑼對面鼓地向劉備問個清楚明白。畢竟劉備這一走，不僅僅是放棄了可資為用的益州沃土，也把這兩個內線逼到了圖窮匕見的絕境。
法正心裡像卧著一條蛇，因為冷便眠卧不動，可他知道遲早會有覺醒的一天，要麼放出去吞噬他人，要麼自噬。
外邊有人敲門，法正以為是張松，也不等法華動身，自己飛一般奔去開門。
來人錦服綉袍，通身修飾得滴水不漏，頭上罩著出風的紫貂風帽，遮住大半張臉，像是門背後露出來的半副簇新的楹聯。法正認了一認，竟然是李嚴。
「正方？」法正像是尋娘找著了爹，錯愕得忘記讓客人進家。
李嚴閃身而入，反手將門關了，劈臉便喝道：「法孝直，你乾的好事！」
法正皺皺眉頭：「嚷嚷什麼，這可是我家！」
李嚴不理他的質疑，用兩隻手抵著他的胸膛，硬推著他往屋裡退，前腳才進門，便肅聲道：「孝直，你闖了大禍！」
「啊？」法正心裡冬眠的蛇忽然抬起了頭，抵了他的胃一下。
李嚴冷笑：「還裝糊塗呢，法孝直一向清高不從俗流，淡泊名利，無為守靜，原來是另有所謀，指望著改換門面，好邀新寵！」
法正的臉瞬時變紫了，沉聲道：「你說什麼？」
李嚴乜了他一眼：「你和張永年勾勾搭搭，想更換益州門庭，可是這樣？」
那條蛇用力彈起來，在法正的心上咬了一個小口，疼得他一身的骨頭都在裂開縫，他獰起臉，否認道：「你不要賴污我！」
李嚴搖著頭，他從袖子里摸出一卷寫滿字的蜀地麻紙：「這是張永年的供詞，他把你供出來了！」
法正抖著手扯開供詞，泛黃的紙上的字像扎眼的光斑，他才看了一半便覺得頭暈，顫聲道：「你從哪裡得來的，張、張永年被抓了？」
李嚴一把拿過供詞：「三個時辰前悄悄逮拿，由黃公衡送來我這裡審問，這是草具，謄寫的那一份已由黃公衡送呈主公。」
法正眼睛發直，愣愣地失了神，那條蛇將他纏得透不過氣來：「你是來抓我的么？」
李嚴眨巴眼睛：「我若抓你，會是一個人么？」
法正恍惚：「你、你是……」
李嚴壓著聲音道：「聽我說，黃公衡百事求穩妥，他得了張永年的供詞，忘記便宜行事，卻還要請示主公決斷。這一來一請，再下敕令請兵抓人，尚需時日。趁著黃公衡還沒把供詞轉呈主公，你趕快走吧。再一事，主公已敕令各關戍鎖關，勿通左將軍。」
法正傻了，他不敢相信地看著李嚴，吞了一口苦苦的唾沫：「我若離開，你怎麼辦？」
李嚴笑了一聲：「難得法孝直還能為他人著想，你放心，我和黃公衡兵分兩路，他去請示主公，要我去知會城關守將，防備你逃跑，你在我知會之前溜掉，他能懷疑么？即便他有猜疑心，振威仁弱寡斷，也不會把我怎樣。」
法正梗了梗：「你，為什麼救我？」
李嚴把供詞塞回袖子，輕輕嘆道：「一不想見死不救，二，」他露出一絲弔詭的笑，「為將來計，孝直聰明人，可懂我的意思？」
法正知道了，李嚴也看出劉璋為孱弱之主，守不住益州沃野，劉備有雄略有大志，懸重兵於別國之土，廣收眾心，遍布恩信，益州已呈兩主並立之勢，總有一日會決裂而爭鋒，他不得不為自己將來做打算。猜到李嚴的心思，法正又是感激他的赴義之情，又是膽寒他的心機，但他心下焦慮，也不多話，拱手道：「法正多謝正方再生之恩，告辭！」
他吩咐法華趕快備馬，主僕二人飛一樣奔出了門，直向成都北門而去。法正因幾次以使者身份交通劉備，攜有出入關門的節符，那城關守將還沒收到禁止法正離開成都的敕令，因此兩人輕易便出了城，也不敢有絲毫停留，只管拍馬飛馳，越成都，經過新都、雒城、綿竹、涪縣，進入了梓潼郡的寒山苦水間。因法正獲悉禍事較早，劉璋敕令各關隘閉門的使者竟遠遠地被他拋在了身後，加上劉璋使者傳來的口令語焉不詳，又不說是什麼事，只說緊閉關門，別給劉備傳遞文書消息。關隘守將皆懵懂迷惘，每每為問出個究竟，又耽擱了許久，更為法正贏得了時間。
便這麼不眠不休地狂奔兩日兩夜，終於看見葭萌關的城樓，法正累得眼前發黑，可一想到火燒眉毛的大禍正在追著他的腳步，便逼著自己策馬往前，在城下用盡全身力氣號呼：「我是法正，法正，放我進去，我要見左