昨夜一場小雨，淅淅瀝瀝連綿不絕，直到天亮才停了。微晴的天空放出了白晃晃的陽光，地上積的潦水還未乾，亮晶晶地照見匆匆行走的人影。
諸葛亮抱著一紮卷宗，穿過一樹又一樹花木，風「沙沙」吹動，葉面蓄積的雨水滴答掉落，粘著他的純白衣衫。隨著他行走，雨滴從肩上飛起，淚水般四散分離。
「先生，當心！」修遠緊緊跟隨，不時提醒諸葛亮注意地面的積水。
諸葛亮卻走得很快，一直走到門口，手未捫門，已看見黃月英抱著諸葛果站在門廊下，一面逗引女兒一面觀覽垂在天邊的雨後彩虹。
黃月英見諸葛亮來了，握著諸葛果的手招了招：「果兒瞧瞧，這是誰來了？」
諸葛果向諸葛亮伸出手：「爹爹，抱抱！」
諸葛亮笑起來，他把卷宗交給修遠，將諸葛果抱了過來，親著她的小手：「果兒，果兒，又是一個月沒見，想爹爹沒有？」
諸葛果抓著父親的白羽扇，捏著扇柄，「啪啪」地打在諸葛亮的肩膀上：「爹爹不想果兒，果兒不想爹爹。」
諸葛亮登時大笑：「臭丫頭，敢和你爹講條件！」他擰了一把諸葛果水嘟嘟的臉蛋，「好，爹爹想果兒，果兒該想爹爹了吧。」
「嗯！」諸葛果快活地答應了一聲，抱住父親的脖子，賞給父親一個的吻。
「爹爹，」諸葛果嘟嘟囔囔著，「阿斗、阿斗呢？」
「阿斗在他娘那兒。」諸葛亮捏著她的小手，「果兒想見阿斗嗎？」
諸葛果把腦袋晃了晃：「想、想。」
諸葛亮回身對黃月英道：「你若得了閑，可帶果兒去拜訪主母，不好失了禮數。」
黃月英道：「還用你說么，我早去拜訪過了，只是，」她微微皺了眉頭，為難地說，「這位新主母，真怪。」
孫夫人自隨劉備來到荊州，荊州僚屬便在私下議論，說她跋扈不通人情。那一次劉備和臣僚舉會商談大事，她中道里著人喚劉備回去，劉備自然是不肯，她便不依不饒，連遣人來喊了七八遭，劉備當時的臉色就黑了。聽說回去後，夫妻大吵了一架，劉備當晚也沒在家，去張飛府上留宿了一夜。這些雖說是私下裡的傳聞，可僚屬們捕風捉影，都看出主公夫妻不合的蛛絲馬跡，加上孫夫人對荊州僚屬一向不甚搭理，大節時從不給僚屬派發賞賜，眾人不免惦記起以前的主母。
其實，以往糜夫人、甘夫人在時也不覺得有多好，如今來了一個兇悍的孫夫人，卻都懷念起甘、糜二位夫人的種種好處，當真是失去了才知道那不在了的珍貴。
這些事諸葛亮也多少知道一些，可他從不拿君主隱私當談資，叮嚀道：「這是私下的話，出去萬萬不可說。」
黃月英微微一笑：「我知道，我不是嚼舌根的閑婦人，你放心就是。」
諸葛亮點點頭，也不再繼續這個話題，便在廊下一面逗女兒，一面和黃月英閑話。
「軍師！」庭院里有人呼他。
他抬頭，是劉備身邊的侍從：「什麼事？」
「主公請軍師速去！」
諸葛亮知道是有大事，他將諸葛果抱給黃月英，便隨那侍從拐出門，一徑里走到荊州牧府上。
此時議事的正堂內，已來了數位荊州僚屬，卻都正襟危坐，陸續還有人進來，各自尋了席位落座，偶爾小心地交頭接耳片刻，也不高聲喧嘩。這番與會的嚴肅和昔日那任意嘈雜的喧囂大相徑庭，自諸葛亮頒布十二教令，數年以來，劉備帳下群僚從起初的反抗和不習慣，直到如今的風紀肅然。
「主公到！」門口的鈴下高聲道。
眾人起身參禮，劉備點著頭，走到南面主席坐下，才剛落座，他便開口道：「有戰況，東吳要越過荊州，攻打益州，而今戰船已開至巴丘，北岸江陵守軍也在集結，東吳來信，讓我們讓開道路！」
底下響起了低低的嘩然，前幾日荊州風聞東吳欲遣兵攻克益州，還道是謠傳，孰料今日舉會，竟然拋出這麼一段燃著火的干木柴，著實讓人驚駭不已。
張飛最是忍不住的急脾氣，當即道：「這分明是假途滅虢，不能放他們過去！」
眾人皆紛紛附議，其實當劉備說出此事，「假途滅虢」這個詞便閃電般飛過眾人心裡。雖然長江北岸要隘是東吳控扼，可是通往益州的秭歸一線卻為劉備掌握，東吳若向西進益州，必然會途經劉備管控的荊州疆域。滅蜀非強兵不能，一旦大量戰船聚集在荊州管轄的長江水面，萬一東吳揮師南下，荊南四郡岌岌可危。
「這是誰出的餿主意，剜人腹心，好不歹毒！」簡雍啐了一口，雖然教令嚴禁與會不得非禮，他卻仍是一副我行我素的率性模樣，端坐時膝蓋也晃晃悠悠。
孫乾道：「定是周公瑾，他想撕開荊州臟腑，趁機獲利。」他思索著對劉備道，「主公，便是撕破臉，也不能放東吳入蜀！」
劉備沉沉地嘆了口氣：「諸君皆知東吳是為假途滅虢，我又何嘗不知，只是他們的理由擺得充分，說是曹操對益州早有覬覦之心，一朝略定，荊州憂矣。莫若我們自家規圖益州，有益州做輔，可抵禦曹操，還讓我荊州為東吳西進先驅，說得動聽，居心卻極險惡，奈何！」
張飛的火躥上了腦門：「為他東吳做先驅？呸！大哥，你便答應他們，讓開一條道，我率軍隨他們入蜀，路上把他們的腦袋一顆顆斬了！」
劉備斥道：「意氣用事！」
「主公，」主簿殷觀清聲道，他是容長臉的君子，說起話來，面上的表情都往下走，統統聚集在下巴上，「絕不可為吳先驅，若進未能克蜀，退又為東吳所乘，即前後相違，大事去矣。」
劉備頷首：「是此理，可該如何應對呢？」
殷觀顯出成竹之色：「觀以為可贊其伐蜀之策，但自說新據諸郡，未可興動。我屯守要隘不動，東吳必不敢越我而獨取蜀，他們雖有假途滅虢之圖，若途不得借，則滅虢之圖不得成也！」
劉備在心下掂掇著，他其實已認可了殷觀的諫議，卻像是為了找到支撐理由的依靠，下意識地去看諸葛亮。
諸葛亮讚賞地說：「孔林此議甚好，主公可納之。」他輕輕地搖著白羽扇，話鋒微微轉變，「不過，亮在思謀，江東忽有西進之圖，意欲何為？」
這個問題其實也是劉備心中的疑惑，但他當務之急是要應對東吳借道入蜀，此時急務暫得解決，疑慮便跳了出來。
諸葛亮垂下羽扇：「江東欲西進以取益州，也當知我不肯讓道，如此大張旗鼓興兵伐國又能得到什麼好處？亮所思者，是為此事發生的時機蹊蹺，正當主公向孫權討要江陵之際，江東卻突然興兵，這二者之間會不會有什麼關聯？」
劉備像從大霧中撥出了一輪太陽，他幾乎是脫口而出：「阻我討要江陵。」
諸葛亮蹙著眉點了點頭：「江東興兵，欲穿我腹心而過，我若應允其伐蜀之謀，則將為其先驅，強兵在外，荊南四郡空懸，江東可趁此席捲南下；我若不應允，江東與我刀兵對峙，唯有求和，求和事須各自讓步，我則不能再要江陵，此為第一層意圖；第二層，此為江東暗示，西入益州，北進襄陽皆當自江陵開拔，如此要隘，斷然不可轉手；第三層，」他微微停頓，「是為捋龍鱗，探探我們能忍到何等限度，摸出青紅皂白來，為日後謀算！」
劉備登時咬牙道：「好個歹毒之計！」
諸葛亮嘆息一聲：「好深的謀算，適才憲和質問誰人出計，亮也很想知道是誰，此人一策而藏三謀，猶如花中開花，非絕世楨幹不能謀此計！」
劉備道：「既是知道江東機心，目下該如何化險為夷。」
諸葛亮不緊不慢地說：「便依孔林之策，虛以應諾，而實則防備。主公寬心，不過一二月，東吳會主動退兵。」他露出一絲冷峻的笑，「曹操正在揚州集結，欲再出巢湖，待得北方戰事驟起，著急的是東吳，不是我們。」
風捲起兩片槐樹葉，彷彿兩聲口哨，隨風飄飄蕩蕩，帶著低沉的嘆息聲在空中划過迂迴的弧線。周瑜獃獃地瞧著兩片落葉翻飛如蝶，驀地，像被厲鬼噬了魂，渾身打了個寒戰，冷汗從鬢角滲出來，暈眩感像沙包砸在頭頂上。他覺得自己正在下陷，頭上的沉重感有增無減，腳底踩著的沙坑越來越大，越來越深，他幾乎掙扎不出。
他從江陵一路疾行回京城，走到夏口便覺得身體不適，起初以為是傷風，也沒在意。孰料越發地體乏力弱，時不時地冒冷汗，便是把自己裹在厚重的棉褥里，那汗也像湧泉般汩汩地流淌，嗓子發著煙，一說話便咽喉疼，像是說出的每個字都是扎肉的針，每晚總要發燒，額頭燙得連他自己也覺得可怕。他心裡有些發慌，胡亂抓了葯來吃，卻不見絲毫起色，他又怕耽誤正事，硬生生地挨著撐到了京城。
他深深地呼吸了一口氣，把那遮蔽視線的陰翳撥開了，裝成沒事人一般，靠著一股倔強的氣撐住軟綿綿的腰板，進屋時看見孫權的腦袋像是水裡倒映的一顆雨花石，