從沒有哪個時刻像現在這樣，讓孫權感到刻骨銘心地厭煩。
柴桑的議事堂內，東吳臣僚已吵成了一片，吵擾的話語像成百隻蚊蚋，一骨碌鑽入耳朵中，甩也甩不走。孫權只覺得腦子裡嗡嗡響，血液正在加速流動，每根血管都在瘋狂跳躍，彷彿無數桿狂躁的長槍，將他來來回回地挑得血肉模糊，整顆頭顱幾乎要炸開了。
這一切只因為一封信。
信來自北岸，寫信人是曹操，信不長，一方竹簡便落滿了，孫權收到信後，召集群僚舉會，把信當眾念了一遍：
「近者奉辭伐罪，旌麾南指，劉琮束手，今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵於吳。」
信念完時，底下一片可怕的寂靜，但只是一瞬。騷動像燒開的水，突突突地冒起了頭，幾乎所有人都在念叨「八十萬眾」這個數字，那數目像鋪天蓋地的刀槍劍戟，從北方的天空滾滾南來，以迅雷不及掩耳之勢碾過長江，碾過江東，過路之處是數不清的血肉屍骸，無有噍類。
曹操剛剛統一北方，又兵不血刃拿下荊州，以新銳八十萬眾，水陸兩路飲馬長江，氣勢如虹如雷如虎如狼，區區江東二州之地何能阻擋，這不是以卵擊石么？曹操這封信里是滿滿的自信，表面上文縐縐極有禮，字裡行間卻是唯我獨尊的霸道，一句「會獵」隱語，誰能聽不出這當中的威脅和睥睨。
這讓江東群僚心膽俱裂。
孫策當年以獨力橫掃江東，立馬東吳，敢與天下強敵一戰生死，江東文武在他的統率下所向披靡，力量雖小，卻有與百萬雄兵爭鋒高低的豪氣。孫策死後，江東的勢力雖漸漸擴張，但再也沒有那種雄視天下的英雄，江南水鄉的煙雨頤養了他們的詩情畫意，也卸掉了他們身上的霸氣，這是一塊滋潤斐然文採的土地，卻不能爭霸天下。
所以，他們想到的第一個對策竟然是投降。
首先建議孫權投降曹操的是張昭，他的理由很充分，他以為：「曹操為豺虎也，挾天子以征四方，動以朝廷為辭；今日拒之，事更不順。且我江東足以拒曹操者，長江也，今曹操已得荊州，奄有其地，劉表治水軍，艨艟鬥艦，乃以千數，今俱歸曹操。曹操悉浮以沿江，兼有步兵，水陸俱下，此為長江之險，已與我共之矣。而較之勢力眾寡，江東居於下位，故以為不如迎之。」
張昭是東吳老臣，當年孫策身遭不測，臨終託孤於他，幸得有他燮理政務，左右平衡，扶新主而定方策，佑社稷而納賢才，方才保住江東基業。孫權對他一向心存感激，私下裡稱他為江東仲父，可如今江東最堅實的脊梁骨竟也要彎向曹操，可知曹操之勢足可壓倒一切鐵血忠心。
張昭剛說完，另一位重臣秦松也說道：「曹操身擁八十萬眾，又新得荊州，控扼長江之險，我江東兵不過曹操十之一，地不足曹操五之一，莫若歸順，效法荊州劉琮，也不失封侯之爵。何必自陷危壘，塗炭無辜！」
不似張昭、秦松那般坦白裸露，張紘說得含蓄：「兵者兇器，今曹操擁軍甚夥，一朝兵鋒相交，江東數年太平即成齏粉，令人痛惜！」
二張一秦是孫策時期的謀臣，當年與孫策縱馬過江，辛苦竭蹶，打下了今日基業，三位元老皆有望風靡倒的意思，臣僚們頓時一片附和之聲。有說曹操太強，凡與其作對者皆沒有好下場，袁紹、袁術便是前車之鑒；有說投降曹操也不是壞事，尚能保住爵祿，他說江東弱小，徒然以弱小對強暴，無異於螳臂當車。
滿耳皆是投降之音，孫權覺得自己快變成劉琮了，他原先還以為能聽到一二言不懼死的豪言壯語，可沒想到竟是眾口一詞，皆是一派軟綿綿的窩囊話。
把江東基業白白拱手送給曹操，他其實很不甘，可僚屬們無一人有戰心，聽聞曹操南下已變色寒戰，他又如何振臂奮爭，難道讓他孫權一人持刀橫江對抗曹操么？
他心裡煩透了，恨透了，也傷透了。
「諸君皆以為當降曹操么？」孫權捏著那封信，指頭已捏得發青了。
張昭當先回話，語氣沉重得如喪考妣：「曹操勢大，此為無可奈何之舉。」
孫權很想把手裡的信丟下去，摔在張昭那張悲痛欲絕的臉上。他這次來柴桑本是為曹操與劉備交戰，打著以觀成敗的主意，看能不能趁著人家兩敗俱傷，在混亂中撈著些好處，沒想到卻為自己等來了這樣一個結果。
「主公！」門外鈴下急報，「魯肅復返江東，說是從江北請來左將軍劉備使者！」
孫權攥著信半立而起，他已聽慣了掃興的投降言論，正需要一個人來洗耳朵，魯肅便是這個足夠掃除晦氣的合適人選。他對那幫仍在喋喋不休嚷嚷曹操有多可怕的僚屬揮揮手：「散了吧，容孤想想。」
半個時辰後，議事堂內已散得一空，那令人憋悶的嘈雜在一點點稀釋。孫權深深地吸了兩口新鮮空氣，看見魯肅領著一個白衣羽扇的年輕人款款而來。
「主公！」魯肅拜下，「這是左將軍所遣使者諸葛亮，諸葛孔明，」他又補了一句，「他是子瑜之弟。」
諸葛亮不卑不亢地行了一禮，抬頭間，他和孫權彼此對望了一眼。
諸葛亮眼裡的孫權，一個二十七歲的年輕主公，長相很不同於中原人，眼睛淬了海的顏色，泛著深幽的碧藍，五官輪廓很深，似用刻刀在白松木板上著了力氣勾勒，下顎有淡如一縷煙的黃須，每當他低頭，便被他合適地藏起來，彷彿是他藏住的鋒芒。他雖竭力拿捏出一方諸侯的威嚴，眼窩深處卻有憔悴的陰影漫出來，看得出他頗有些日子不曾安眠，嘴角微向下塌，卻被他時不時有意地揚起來。他的身上聚合著少年人的玩世不恭，以及一方諸侯的嚴正，還有超乎年齡的深藏不露。
孫權看見諸葛亮的第一眼，腦子裡閃出「翩翩濁世佳公子」這句話，毋庸置疑，江東第一美男周瑜堪稱姿容絕代，但諸葛亮與他相較，也不會輸掉氣度，真正是各有千秋。
這麼個風華絕代的男子，卻不知腹中是否有經綸，莫不是徒有其表，草包枕頭一個？孫權一面在心裡胡思亂想，一面熱情地招呼諸葛亮上坐。
「諸葛先生，」孫權稱呼得很有禮貌，「先生不辭辛苦，來我江東共議大事，先生風塵勞碌，也不曾休整養息，便即奔來見吾，我當真感動。」
開頭的話都是場面話，客套得很。其實孫權滿肚子疑問，可他不會一見面便露底盤，帝王心術研究得透，他在沒有看清情形前，絕不會說得太多。
諸葛亮看得出孫權腹中城府，面上光溜溜的，裡邊全是不好惹的尖利爪牙。這個主公和劉備截然不同——對劉備，諸葛亮可以知無不言，言無不盡，劉備很沉得住氣，需要他喜怒不形於色時他一定做得到，可他在心腹面前甚少隱瞞，常常爽快得像個沒心機的孩子。孫權也能沉得住氣，但他是能忍人之不能忍，心機深沉如望不到底的古井，劉備尚有幾分快意恩仇的豪俠氣質，他卻可吞著血水咽下自己的肉。
「孫將軍言重，亮此番東來，承蒙魯子敬危難赴義，邀我主與將軍同盟大事，故而亮才奔赴江東，願以區區之身，與將軍進一二鄙陋之言。」諸葛亮得體地說。
話轉到魯肅那裡，魯肅不得不說話了：「主公，孔明為左將軍心腹，左將軍臨行前吩咐，孔明之言便是他之言，主公但有疑問盡可咨諏，左將軍現已屯兵樊口，靜待主公之音。」
借著魯肅打開話匣子，自己不開言，也不催促對方坦露心胸，孫權不由得對諸葛亮刮目相看，怪不得風聞劉備三顧茅廬，方才請得他出山，果然不是泛泛之輩。他微微正了聲色，第一個問題便極駭人：「曹操今舉八十萬眾，不知先生作何思量？」
「八十萬眾？」諸葛亮愕然，他問道，「不知孫將軍從何得知曹操擁軍八十萬眾？」
孫權微微一嘆，把那封信傳下去：「此為曹操前日傳來書信，請先生過目。」
諸葛亮接過信讀了一遍，因見孫權示意，便又轉給魯肅，他慢慢地撫著羽扇，隱隱體會出這一封信猶如一擊不期然的驚雷，將孫權震懾住了，或許還威嚇住了江東群僚。曹操施的攻心之策顯然已奏了效，故而他此刻不僅要促成兩家聯盟，還要消除孫權的忌憚心。然對付孫權這等城府深沉的主公，用尋常的勸服或許並不能起到效果，不得已必須用非常手段。
思慮片刻，諸葛亮說道：「亮有幾句肺腑之言，望將軍不辭聽之，妥與不妥，將軍聰察明睿，自能決斷。」
「先生但言無妨！」孫權作出洗耳恭聽的禮貌姿態。
諸葛亮穩穩地說：「海內大亂，天下分崩，諸侯紛爭擾攘，曹操於數年之間敗張綉、平呂布、定袁術、盪袁紹，挾天子以令諸侯，克定北方，其勢橫霸天下，無人能攖其鋒，可謂雄張一時也！」
開頭一席話便在張曹操旗幟，孫權聽得困惑，卻不合打斷話問個透亮，不得已摁住性子聽下去。
「將軍起兵江東，我主收眾漢南，與曹操共爭天下也。然今曹操芟夷大難，略已平矣，兼之破襲荊州，威震四海，