大雪飛舞，彷彿是誰在攪動一面巨大的旌旗，把整個世界都掀翻了，天和地粘連不分，只有碎片般的雪花紛紛擾擾，將日月星辰掃得乾乾淨淨。
風雪中，酒館孤零零地偏在一隅，旗幌子搖搖晃晃，似乎隨時可能折斷。房頂本鋪滿了白茅，早被積雪覆蓋了，讓這酒館好像一件張開的銀襜。
徐庶在酒館門首停了有一會兒，猶豫著沒有動，最後，似是終於下了一個決定，還是敲響了門。
「嘎！」門開了，風雪瞬間包圍了開門的人，讓她彷彿被一件羽毛緣飾的巨大斗篷包裹。
「徐家哥哥！」秀娘驚喜交加。
徐庶吞了一口唾沫：「要過年了，我，我……」他不知該怎麼說，明明剛才已醞釀了妥帖的語詞，可一旦見到她，偏偏一個字也講不出。
秀娘微微一笑：「快進來，好大風雪，冷著呢！」她不由分說，一把拖著徐庶進了屋。
屋裡燒著熱烘烘的炭火，暖氣蒸熨著四壁，空氣灼熱得讓人昏然有了困意。徐庶進得屋來，便熱得寬了外衣，解了腰間長劍擱於腳邊，秀娘燙一壺熱酒，讓他在炭火邊就座，又從灶上端來一大缽滾燙的鮮羊肉湯餅，一盤薑汁拌雞。
「大冷的天，也沒個客人，你還賣酒呢？」徐庶見她各樣酒食準備甚全，不禁問道。
秀娘笑道：「索性無事，便在這裡做下酒食，何況，你不是要來么？」
徐庶尷尬地笑了一下，低了頭去飲酒，又喝了一碗羊肉湯餅，身上更是暖意烘烘，臉上還滲出了汗。
秀娘笑盈盈地盯著他吃：「徐家哥哥，過兩天除夕，你還去諸葛哥哥家裡過年么？」
徐庶鬱郁地說：「他去江東兄長家過年了。他讓我去馬家過年，我去待了兩天。馬家倒是熱鬧，但是送往迎出，應酬太多，來的客或者不認識，或者不好打交道，實在沒意思透了。我便託了個借口，離了馬家。」
秀娘似有所感：「徐家哥哥和秀娘一樣，孑然無靠，一到歲末，家家歡合，獨我們無處可去。」
秀娘的話勾撥起徐庶心底的惆悵，不由得沉沉一嘆：「天涯闊遠，羈旅孤雁，總是人間一樣愁！」
秀娘款步走到徐庶身邊坐下，陪他飲了一杯。
「徐家哥哥，家中再無一個親人么？」她撥著腳邊銅盆里的炭火，火光熒熒地流在她的眼睛裡。
徐庶猛地飲盡一爵，半晌，說道：「還有老母在我揚州姑姑家裡，當年我年少不更事，為人報仇干法，隱姓埋名逃走，後來輾轉遷延，才來到隆中，求學避亂，交友共游！算來，有十年未歸家一顧，想是幼年所種桑樹只恐已可合臂了！」
秀娘嘆道：「既是尊母在堂，為何不接來隆中一住，左右也有個照顧！」
徐庶一喟：「我也曾有此念，然我在隆中無有酬業，本已困窘，如何贍養老母，母親在揚州得姑姑贍養，若是跟著我，倒害得她受苦！」
秀娘舀了一碗湯餅捧給徐庶：「苦不苦自己才知，難得的是親人團聚，既有至親老母尚在，當隨侍左右，以盡孝道，何必天涯遠隔。最苦的不是過苦日子，而是孤單單的一顆心！」
徐庶撫著碗沿，騰騰熱氣氤氳著他的臉，他很久很久沒有說話，似乎陷入了沉溺的思想里。
「最苦苦心，非苦身！」他輕輕念叨，忽地笑了一聲，「豁然開朗，豁然開朗！」
他顏色驟舒，抱過酒瓮斟滿一杯，舉手笑道：「謝秀娘開導！」言訖，全飲不剩，容色甚慰。
秀娘見他心情變好，也自歡喜，便又去酒櫃中捧來一瓮新酒，放在徐庶腳邊：「徐大哥既然想開了，不日母子相見，當值得慶祝，必要痛飲！」
徐庶笑道：「秀娘為庶解心結，你若有親人，也當偎之，可好？」
秀娘黯然嘆息：「徐家哥哥尚有老母可侍奉，秀娘卻並無一個親人倚靠，全家都死於戰火，獨活我一個，逃到荊州。先是委身賣於豪門為奴，做了人家的侍妾……後來主人亡故，主母不能相容，趕了我出門。幸有鄰里一家沽酒的老夫婦收留，他們沒有子女，收了我做義女，幾年後二老不幸亡故，我便來到隆中開了這一家小酒館……」
她說得悲切，兩行淚水輕輕流淌，噼啪掉下，在石板地上緩緩暈開。她或覺得失態，掩飾地笑道：「見笑了！」
徐庶心中動容，憐惜道：「我竟不知秀娘有這般哀凄身世，好不讓人傷楚！」
秀娘匆匆擦乾眼淚：「這亂世中，似秀娘一般之人莫可盡數，何止秀娘，哪一家沒有傷心往事，只是外人不知，若說出來，眼淚怕要淹過襄陽城了！」
徐庶長嘆：「天下紛擾，英雄霸業，黎民受苦！」他斟了一杯酒遞給秀娘，「前塵往事不必說了，既然我等還能活於世上，當值一慶！」
秀娘接酒飲盡，微醉浮上，撲紅了一張臉，瑩瑩雙目里透出水意的柔情。徐庶抬頭間睨了她一眼，霎時心頭一跳，低了頭去喝湯，再不敢看第二眼。
北風呼呼拍射門窗，尖嘯刺耳的空氣撕裂聲繞著房頂久久不去，有隱約的砰砰聲夾在暴躁不安的風雪聲中，似乎是誰在緊急地敲門。
「有人敲門？」徐庶聽見若斷若續的敲打聲。
秀娘側耳細聽，果然是敲門聲：「或者是有客來了！」
她起身走到門邊，取了門閂，單手撩開厚厚的氈布門帘，兩手把著半扇門，頂著壓向門的風雪努力一推，霎時，風卷著大塊的霰雪吹進了屋裡，激得人身上打了幾個寒噤。
秀娘在迷濛雪霧中努力睜開眼睛，來的是個紅衣男人，面目模糊在狂暴的風雪裡，只能見到他牽著一匹白馬。那白馬不停打著噴嚏，四蹄在地上拚命地刨坑。
「客沽酒嗎？」她竭力地提起聲音問。
「是！」那人的聲音被風雪吹得亂飛，「可以進去么？」
「請進！」秀娘讓開半邊身體，用力頂著門。那人一面往裡走，一面說：「能給我這馬找個槽廄么，風雪太大，它也受不了了！」
秀娘道：「屋右有拴馬的駢槽，我牽馬過去，客人先進屋暖把手！」
那人道了一聲謝，把韁繩遞給秀娘，掀開氈簾徑入了屋子。大概是在寒冷風雪裡走得太久，甫一進入這熱烘烘的房間，寒熱變換太激烈，他連連打了幾個噴嚏。
徐庶扭頭端詳，這人正把斗篷摘下，抖一抖，雪水嘩啦啦掉落，他像是剛從水裡鑽出來，全身都濕淋淋的，皮靴到膝蓋染滿了污泥，似乎趕了很長的路。
他在徐庶旁邊坐下，取下腰間長劍放於案上，雙手在炭火上來回翻動，身體還在瑟瑟發抖。徐庶的目光慢慢上移，看清了那人的臉，剎那間大驚。
原來是他——劉備！
他怎麼會來到隆中，又如何狼狽如逃難？
深深的疑問閃過徐庶心頭，他偷偷將那人上下左右仔細打量了一遍，越看越是蹊蹺，心中的疑團越來越大。
一定是出了什麼事！可到底是什麼事呢？
劉備又打了兩個噴嚏，靠著火邊坐，還不能讓他暖和，反而讓他越來越冷。
徐庶鎮定地平復心情，靜靜地說：「這位朋友，我瞧你衣衫盡濕，需得褪下在火上烘乾，否則倚火著濕衣，冷氣浸入體內，會壞了身體！」
劉備看了一眼徐庶，愣愣地說了聲：「謝謝！」可他卻沒有動手脫衣服，面上還露出了為難的神情。
徐庶似懂得他的心思，微微一笑：「無妨，這酒館主人是我朋友，她不會介意！」
劉備釋懷，再次對徐庶道聲謝，才開始一件一件剝橘皮似的脫衣服，濕潤沉重的衣衫曳地之時竟划出了水痕，最後，只剩下輕薄的裡衣。他緊緊地挨著火，一件件烘烤衣服，奈何衣服太少，身上兀自發抖。
徐庶順手把自己褪下的外衣遞給他：「先披上！」
劉備見徐庶古道熱腸，甚是感動，誠摯地一拱手：「多謝兄台！」
這時秀娘進了屋，一眼瞧見劉備披著徐庶的外衣烘衣服，先是一愣，徐庶向她微微點頭，她便是懂了，走去灶上端來一大碗薑汁雞湯放在劉備面前。
「客人飲些湯水，祛祛寒！」
劉備感激地說：「謝謝！」他捧了湯大口啜飲，頓時，一股子熱浪從喉頭湧入胃部，再蔓延到五臟六腑，通身都泛起了溫熱的感覺，兼之身上裹著徐庶的外衣，又緊緊挨著火，於是暖意回潮，剛才的徹骨寒冷漸漸消退，額頭上還冒了零星汗珠。
小半個時辰，手中的衣服烘乾了，他一一穿好，還剩下一件棉絨加里的外衣水氣未去。此刻他不覺得冷了，便把徐庶的外衣疊了整齊，捧還回去，臉上帶了笑，又是一聲感謝：「多謝兄台！」
徐庶無所謂地一擺手：「何必客氣，舉手之勞而已！」
劉備大是讚賞：「兄台秉性不拘，古道熱腸，果真好氣量！」
徐庶豪邁地一笑：「天寒地凍，難得相遇酒肆，也是緣分，朋友如不嫌棄，與我同飲一爵如何？」
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