我醒來的時候，伊莉拉已經離開，屋子裡一片安靜。應該已經是午後時分，每個人都在午睡。我的小腹又開始翻江倒海起來，彷彿有人拿著一把刷子在我的子宮裡搗弄。
我爬上床，走到門外，喚了伊莉拉一聲。沒有回答。我抓起一件外套，慢慢走下樓梯。廚房和僕人的房間空無人跡。廚師的大女兒，坐在地板上，面前放著一捧看起來像葡萄乾的東西，她將它們分成幾個小堆，然後抓起一個往嘴巴里塞去。
「唐西婭？」她被我嚇了一跳，匆忙用裙子把葡萄乾蓋住。「告訴我，還有人在家裡嗎？」
「主人說每個人都應該出去。」她大聲說，「但不許我去。」
「我的奴僕也去了嗎？」
她茫然地看著我。
「那個黑皮膚的女人，」我不耐煩了，「伊莉拉。她也去了？」
「我不知道。」
她說這句話的時候，第一波疼痛擊中了我，好像有一條鋼絲纏住我的下腹，勒得那麼緊，讓我覺得體內的東西要掉到地上一樣。現在不要，我的上帝，請別在現在。我還沒準備好。
我抬頭吸氣的時候，她正看著我的肚子。「胎兒很大，夫人。」
「是的，是的，唐西婭，聽我說。」我清晰而緩慢地說著，「我需要你幫我做些事情。我需要你穿過城市，替我帶個口信到守護神廣場那邊，我媽媽的家裡去，你明白嗎？」
她看著我，然後笑了一下。「我做不到，夫人。我不知道那是什麼地方。而且主人說其他人都應該出去戰鬥，但我得留在這兒。」
我閉上眼，深深吸了一口氣。求求你，上帝，如果我將要分娩，至少把伊莉拉給我。別讓我獨自和一個半弱智的女孩待在一個房間。千萬不要現在生，千萬不要。現在太早了。我精疲力竭，又擔驚受怕。我應該走回房間，再次睡下。等到我醒來，家裡一定又有人了，那時我會好的。
我小心翼翼地走上樓梯。我剛爬上二樓的時候，聽到一陣聲音，是有人把椅子扔掉了，或者是重重地把窗戶關上了，它從柯里斯托佛羅的畫廊傳來。我雙手捧著小腹，慢慢穿過走廊，然後把門推開。
「早上好，夫人。」
這次輪到我吃驚了。我轉過身，發現他坐在屋子的另一端，膝蓋上放著一本書，那尊酒神雕像如同醉酒般從基座上倒下來，落在他身後。
「柯里斯托佛羅，你嚇壞我了。發生什麼事了？家裡人都去哪了？」
「他們去見證歷史了，像你曾經渴望的那樣。今天早晨，暴徒們破壞了大教堂的彌撒，多明我會的修道士逃回聖馬可修道院，現在正受到圍攻。」
「親愛的上帝！薩伏那羅拉呢？」
「……在裡面。市政廳已經擔保一定要將他逮住，只是遲早的問題。」
所以，現在真的結束了。我肚裡又難受起來。似乎這個胎兒也有著政治頭腦。當然，它完全可能是我丈夫的兒子。
「伊莉拉呢？她也去了嗎？」
「伊莉拉？別跟我說你所信任的伊莉拉離開了你。我想她應該一直陪在你左右——無論你去哪裡。」他停了一下，我仍沒有意識到他的話外之意。「你很晚才睡著吧，亞歷山德拉？你昨晚一定醒著。你怎麼不睡呢？」
「我……我很累，柯里斯托佛羅，我想胎兒也許比我們預想的要早一些出世。」
「那你應該回到床上去。」
現在我終於覺察到他的彬彬有禮下掩飾不住的冷漠。什麼時候開始這樣的？他帶來畫家被釋放的消息時還沒有顯示出這種態度吧？是不是我不顧伊莉拉的警告，太過如釋重負，以致沒有察覺到他的舉止有所不同？
他的眼光從我身上移開，去看那些雕塑。「你知道，人們說偉大的藝術家只能在他們的作品中展現真相。你同意嗎，亞歷山德拉？」
「我……我不知道。我想是這樣的吧，是的。」
「嬰兒是上帝的藝術品，你說是吧？」
「……當然。」
「你說有沒有可能察知嬰兒身上的謊言呢？」
我如墮冰窟。「我不知道你在說什麼。」
「不知道？」他停了一下，「你哥哥沒事了。」
「啊！感謝上帝。他怎麼樣？」
「他……他變了。我想這樣說是對的。」
「他們有沒有……」
「有沒有什麼？有沒有從他身上榨出真相來？托馬索是個難以捉摸的人。有時候，他說謊比他說實話更讓人相信。一切事情都是這樣的。」
我盯著他，說：「我從沒有騙過你，柯里斯托佛羅。」
「真的嗎？」他迎著我的目光，「我是這個胎兒的父親嗎？」
我深吸了一口氣，現在已經沒有退路了。「我不知道。」
他對著我看了好一會兒，放下書本，然後站起身來。「很好，至少應該謝謝你說了實話。」
「柯里斯托佛羅……那跟你想的不一樣……」
「我什麼都沒想。」他冷冷地說，「我們的交易是一個孩子。我記得，交易的條件要求你小心謹慎，而並不是忠貞不二。這婚姻本身就是錯的。我應該從你媽媽的過去吸取教訓。」
「你什麼意思？我媽媽的過去？」但他已經站起來朝房門走去。「不，別走，柯里斯托佛羅，求求你。這也不是事情的真相。」我停了下來，我能對他說什麼呢？什麼樣的詞語才能同時表達愛慕和辛酸呢？「你一定記得，我們曾經覺得……」我感到身體深處那根鋼絲又開始收縮，這次更緊了。我得用盡全身力氣來對付這痛楚。「啊……胎兒又在動……求求你，我求你留下來……只要等到伊莉拉回來就好。我不能一個人待著。」
他看看我，也許他看到的無非是又一個謊言。或者我的身體，就算在純潔無瑕的時候他也不喜歡，現在只能讓他想到女人的骯髒和血污。
「我會派人來。」他丟下這句話，轉身走出去。
房門在他身後關閉，疼痛漫上來，如同一根鋼絲扎進血肉。我痛得彎下腰，只得緊緊扶
著酒神的石頭身體，直到痙攣消失。這次持續得更長、更痛，我數到二十，接著三十，到了三十五它才開始緩和下來。如果胎兒信守他跟我之間的承諾，那麼薩伏那羅拉一定已經下台了。
我當然聽說過分娩的故事。我知道開始是一陣陣越來越嚴重的、有節奏的疼痛，子宮口被撕裂，以便胎兒出來。如果那時我能調整自己的呼吸，控制住緊張的情緒，也許我很快就可以有辦法去除疼痛。接下來，胎兒的頭就會往外擠，而我所能做的就是屏氣收肌，以讓胎兒順利產出，並祈禱它不受傷害。
但現在我不能想這個。首先我應該回到自己的房間。走到半路，又一陣疼痛襲來。這次我做好準備了，雙手抓住石欄杆，數著自己的步伐，試圖這樣來分散注意力；我呼吸沉重，發出陣陣低沉的呻吟聲。疼痛越來越嚴重，達到頂峰，持續了一段，接著開始消退。
就在我努力讓自己站穩的時候，突然有一種強烈的、想便溺的感覺。我絕望地縮緊肛門，但那壓力越來越大。我聽到了撕裂聲——似乎皮鞭打在牆壁上發出的聲音，這當兒我體內某些東西被撕開，突然間，身下的石頭地板淋滿了血污。流失的血很多，從我體內噴出來，像瀑布那樣沿著大腿傾瀉而下，從樓梯平台流到下面的院子里去。唐西婭驚叫了一聲，逃得不見蹤影。
至於我自己是怎麼回到房間的，現在全然忘了。第二波疼痛直透心肺，我的眼淚涌了出來。我屈膝把腿支起來，雙手抓住床沿。身上到處都痛，腰部、後背乃至頭部。痛楚和我合而為一，糾纏在一起，痛得頭腦一片空白，痛得沒有其他感覺。這次劇痛持續了很久。我努力呼吸，但氣喘吁吁；體內的鋼絲開始鬆動的時候，我聽到自己驚恐地哭著。
當又一波痛苦襲來時，我只好緊閉雙眼，幻想著自己正被波浪高高頂起，並隨著它起起伏伏……
「亞歷山德拉！」
從某個地方傳來一絲異常縹緲的聲音。但我現在不能去理會它，要不我會被波浪吞沒。
「堅持住，孩子。四肢放平。」現在聲音更近、更響亮了，它命令我，「躺下，會好一些的。」
我冒險聽從了。我的雙手平放在地面上，我感到她的手掌重重地壓向我的肚子。疼痛到達頂峰。「呼吸。」那聲音說，「呼吸。吸氣……呼氣……就這樣，好姑娘。再來。吸氣……呼氣……」
我抬眼看著她，見到她的眼神既緊張又自豪，於是知道自己一切都會好起來。我媽媽來了。
我斜倚著她，「我……」
「別浪費精力。每次收縮隔多長時間？」
我搖搖頭，「可能四五分鐘，但現在越來越快了。」
她緊緊將我抱住，從床上抽出枕頭，放在地板上，讓我靠著它們。「聽我說，」她安靜地說，「伊莉拉去找接生婆了，但她和城裡其他人都在街道上。她們很快就來，