「起床！」
「什麼事？發生什麼了？」我很害怕，立即激靈起來。
「噓，安靜。」伊莉拉側在我身上，一副夜行的裝束，「別問問題。只顧起床，穿好衣服就行。快點，別作聲。」
此時正是深夜。我剛要說話，她的手就掩了過來，捂住了我的嘴。然後她拉起我的手，領著我向屋子後面走去，那兒有個進出貨物的門，已經被她打開了。我們溜到街上。溫度很低，冬天的餘威尚未從空氣中退盡。
「聽我說，亞歷山德拉。我們得步行，知道嗎？你可以的吧？」
「除非你告訴我我們去哪裡。」
「不，我告訴過你了，別問問題。我的意思是你不知道會好一些。相信我，我們沒有多少時間了。」
「那你至少得告訴我有多遠。」
「路程不近。正義之門。」
絞刑台那邊的城市大門？我還想說些什麼，但她已經消失在黑暗中了。
夜行的人不止我們兩個。白天那場鬧劇不了了之，這瘋狂的城市此時到處是出來尋找樂子的混混。我們把頭包得嚴嚴實實，沿著最黑暗的街道一側前進。我們經過白天設置的路障，徑行向北朝我父親房子的方向走去，繞過了廣場，接著抄捷徑走到聖十字教堂後面，轉入馬康騰特路。那些遭到傳訊的犯人就在黑衣修道士的押送下穿過這條陰森幽暗的小路。
胎兒醒過來，在我肚裡動個不停，不過現在裡面可沒有多大的活動空間了。我感到它的臂肘或者膝蓋在我肚皮下面重重划了一下。「伊莉拉，停下來，求求你，我走不了這麼快。」
她不耐煩地說：「你必須走這麼快！他們不會等我們的。」
在我們後面，聖十字教堂的大鐘敲響了，凌晨三點。街道豁然開闊起來，兩旁是聖十字教堂的菜地和花園，前頭是那座大門，兩邊環繞著厚厚的城牆。我記得托馬索對我說過，在夏天，這裡是那些尋歡作樂的人最佳的活動場所。
「上帝啊，希望我們沒有太遲。」伊莉拉喃喃地說道。然後，她將我推到一棵大樹的陰影后面。「你在這裡別動，」她命令說，「我會回來。」
她消失在黑暗中。我累得氣喘吁吁，靠在樹榦上，雙腿不斷發抖。我似乎聽到左邊有東西在朝我走來，猛然轉過身去，卻什麼都沒發現。大門那邊可能有守衛，凌晨三點是他們交班的時間。為什麼這個時間如此重要呢？
周圍一片死寂，空曠的黑暗比街道更加讓人害怕。子宮底部傳來一陣劇痛，但我分辨不出這究竟是因為害怕還是胎兒在動。城牆的陰暗處冒出一個身影，伊莉拉小跑著過來。
「亞歷山德拉，我們現在得趕回去。現在。我知道你很累，但我們得快點回去。」
「但是……」
「沒有但是。我會告訴你的，我答應，但不是現在。現在我們只能趕路。」她語氣中有種我從未聽到過的恐懼，讓我停止了抗議。走到聖十字廣場的時候，我停了下來，教堂巨大的磚石正面俯視著我們。
「我必須停一下，不然要生病了。」我說，嗓音因為精疲力竭而顫抖著。
她點點頭，依然警惕地望著每一條道路。
「那麼，告訴我吧。」
「啊！親愛的耶穌，現在不是時候。」
「那我們留在這兒吧。」
她知道我在說什麼。「好吧。今晚你睡了之後，你丈夫走到僕人住的房間，跟他的僕人說話，他們說什麼我聽得一清二楚。他說，今晚他必須拿著一張通行證到正義之門去。他說事情很緊急，因為那兒有一個人，一個畫家，要在三點離開，他必須有通行證才能出城。」我緊緊地閉上眼。「我向你發誓，這些都是他說的。這就是為什麼我把你帶出來的原因。我想……」
「你想我能在那兒見他一面。那麼他在哪兒呢？」
「他沒有在那兒。你丈夫和他的僕人也不在。他們都沒有在那兒。」
「那麼一定是走錯城門了。我們必須走……」
「不，不。聽我說。我知道自己聽到的是什麼了。」她停了一下，說，「現在我想他們是有意讓我知道的。」
「你這麼說是什麼意思？」
她朝旁邊看了看，「我想你的丈夫……」
「不，啊……上帝。柯里斯托佛羅不知道。他怎麼可能知道？那不可能。除了你和我沒有人知道。」
「你相信你的哥哥不會這樣猜測嗎？」她生氣地說，「那天你在教堂里被他看到了。」
「我認為他有所懷疑，但他沒有機會告訴柯里斯托佛羅。」我感到恐慌像要嘔吐一樣從喉嚨里冒出來，「啊，親愛的耶穌！如果你是對的……如果這是一個圈套……」
「你看你，我可沒有想得太多。我所知道的只是，如果我們現在不趕緊回家，我們一定會被發現。」
我能感覺到她的驚慌。她過去從沒犯過錯，我的伊莉拉，而現在可不是該犯錯的時候。
我們迅速沿著原路走回去，這樣大部分時間內我們可以藏身在黑暗中。胎兒現在安靜了，不過如此暴走開始產生後果了，我感到小腹深處傳來陣陣痛楚。
我們重新走到街道上，這時從後背下面傳來一陣劇痛，我不由叫了出來。伊莉拉轉過身，我能從她眼裡看到我自己的痛楚。「沒事的，沒事的。」我強作歡顏地說，但聲音有點顫抖，「只是一陣痙攣。」
「老天爺！」我聽到她低聲說道。
我緊緊抓住她的手。「我跟你說，我很好。我們有個協定，我和我的孩子。它不會出生在一個薩伏那羅拉統治的城市。現在他還沒有下台。來吧，我們快到了，不過我們也許得走慢一些。」
房子在黑暗中寂靜無聲。我們從僕人出入的門溜進去，走上樓梯。我丈夫的房門緊閉。我疲憊不堪，幾乎無法自己脫掉衣服。在睡著之前，我把雙手放在小腹上，剛才這裡還高高隆起，抵著我的胸廓，現在胎兒縮回我的子宮去了，重重地壓著我的膀胱。推算起來，預產期應該在三個星期以後，到那時，應該會安排好乳母和接生婆的。
「耐心一點，」我低聲說，「再等一陣出來吧。整個城市和家庭都會為你的出生做好準備的。」
胎兒似乎聽到了我的誓言，讓我安穩睡去了。