燦爛的煙火在星空中炸開，卻聽不到一絲聲響，遠遠望去，恍惚就像是那最古老的無聲電影。成群的艦隊如馬蜂炸巢，瘋狂撲向那顆全金屬的人造星球。星球的直徑超過一百公里，百萬噸級的太空航母在它面前，也如蚊蠅般渺小。
但現在這個龐然大物已經傷痕纍纍，百萬焦耳級的巨型激光炮已經融開了它厚厚的裝甲，露出一個個黑黢黢的大洞，千瘡百孔通向它空曠的內部。十幾架碟式戰機從金屬星球內部彈射而出，一邊躲閃著數十倍敵機的圍攻，一邊向最近的巨型航母發起絕望的攻擊。沖在最前方那架碟式戰機已經傷痕纍纍，但機體上「戰神號」三個大字依舊熠熠生輝。
「戰神號！返航！」
「為什麼？」
「別問為什麼，立刻返回基地！」
戰神號的飛行員還在猶豫，就聽耳機中傳來一個滄桑疲憊的聲音：「天行，基地即將炸毀，戰鬥已經沒有任何意義，立刻返航，還有更重要的使命需要你去完成。」
就這說話的功夫，上百架X戰機已從航母打開的艙門彈射而出，像蜂群一般撲向十幾架逼近的碟式戰機，紅色的激光束和藍色的高斯脈衝在機群中閃爍，一架架戰機在真空中如煙火般無聲綻開，猶如一朵朵盛開的死亡之花。
「別管敵機群，直接攻擊航母！」
「明白！」
戰神號飛行員一面向同伴下令，一面加快了速度，戰神號頓如利箭一樣插入敵機群，利用敵機怕誤傷同伴這一瞬的猶豫，以迅雷不及掩耳的速度穿插到敵機群後方。六架X戰機掉頭追了過來，戰神號以詭異的旋轉變向擺脫了追來的敵機，同時將正前方兩架X戰機擊得四分五裂。198——戰神號顯示屏上閃出這樣一串數字，這是它擊落敵機的數量，也是所有碟式戰機的最高記錄。
前方已經沒有敵機攔路，巨型航母暴露在戰神號的眼前，艦體上的太陽徽記和「野望號」三個大字，在巴比倫太陽那淡藍色的陽光照耀下已經清晰可辨。黑髮的飛行員最後看了一眼剩餘的能量，正待向面前這龐然巨獸發起最後的攻擊，耳機中再次傳來那個蒼老嚴厲的聲音：「天行！返航！這是最後的命令！」
黑髮飛行員狠狠地看了看近在咫尺的「野望號」，眼裡閃爍著不甘的烈焰，但他還是咬牙掉頭就走。當他再次穿越戰場時，只見碟式戰機沒有一輛掉頭，它們就像狼群一樣一往無前地撲向「野望號」，直到被數十倍的敵機撕成碎片。
「撤！快撤！」黑髮飛行員聲嘶力竭地高叫，但耳機中沒有任何同伴的回應，通訊聯絡已被指揮塔中斷，戰神號成了唯一逃離戰場的戰機。
「為什麼？為什麼只叫我一個人返航？」
「你需要他們為你擋住追兵。」
在金屬星球中央指揮艙內，黑髮飛行員憤怒地甩掉頭盔，怒視著命令他撤回的銀髮老者：「你可知道他們都是我的朋友？出生入死的朋友？」
「那你更不該讓他們的犧牲變得毫無價值。」老者坦然迎上對方含淚的眼眸，「我們已經拼完了所有的艦船和戰機，基地在聯合艦隊的圍攻下更是傷痕纍纍，離徹底毀滅只是遲早的事，戰鬥已經沒有任何意義，我要為探索者留下復興的種子。」
「為什麼是我？」
「因為你是所有探索者中，極少數精通古老東方神秘修鍊術的戰士，又是對古老玄學有所研究的智者。」銀髮老者嘆了口氣，目光蕭索地望向四周那些一塵不染的電子儀錶，以及瀰漫著失敗和絕望氣息的指揮艙，「也許咱們從一開始就錯了，以為沿著古義大利文藝復興時期開創的實證主義道路，沿著牛頓、愛因斯坦、波曼等先輩倡導的科學方法，最終可以揭開宇宙和生命的終極奧秘。根據這個思路，我們花費了幾代人的心血，建立起腳下這個最偉大的科研基地，我們從世界各地請來各方面的頂尖研究人才，我們的科研水平遠遠走在世界前面。但是，隨著科技的發展，我們反而越來越迷茫，科學理論無法解釋的超自然現象也越來越多。這使我漸漸相信，科學並不是人類探索世界的唯一方法。」
遠處傳來隱約的爆炸聲，腳下的地板也隨著這爆炸在微微顫抖。傳聲器中傳出絕望的聲音：「凱普教授，敵人的機甲戰士已經登陸基地表面，正在向基地內部突進！」
凱普教授沒有理會指揮艙中眾人焦急的目光，遙望虛空徐徐道：「在很久很久以前，傳說有幾個最偉大的先輩，為了避過『神之手』的追蹤，將他們的研究成果和感悟隱藏在了兆維公司的擬真遊戲世界中。只是他們的研究成果不符合科學理論，因此咱們一直沒有將這個傳說放在心上，現在，花費幾代人心血建立的基地即將毀於一旦，也許，咱們應該嘗試一下他們那些看似荒謬的方法了。」
「敵人的機甲戰士已經突破了基地第一道防線！」傳聲器中響起絕望的哀叫。凱普教授望著屏幕上那些蜂擁而來的巨大機械人，嘴角泛起一絲輕蔑的冷笑：「諾克菲爾和山口正夫對咱們的科研成果，果然是垂涎三尺、志在必得啊。」他停了停，淡淡吩咐，「啟動自毀裝置。」
「教授！」黑髮飛行員面色大變，他知道這個基地在所有探索者心目中的意義，一旦自毀，那將會毀掉所有人的希望。
「你不用緊張，」凱普教授從容一笑，坦然道，「這樣的基地咱們還有備份，所以我要你立刻離開這裡，去兆維公司那個有名的擬真遊戲世界，去尋找前人留下的東西，然後重建這座人類精神上的通天塔。斯諾教授已經破解了那個遊戲世界的防護牆，你只需要照著他的指點，就可以從容進入那個模擬人類文明發展史的虛擬時空。」
凱普教授身後有個高鼻深目的瞿爍老者，一頭銀亮捲髮與紅紅的鼻頭相映成趣，他向黑髮飛行員伸出右手：「天行，快跟我走吧，咱們的時間已經不多了。」
黑髮飛行員沒有理會斯諾伸出的手，只望著凱普教授問道：「我走了，你們怎麼辦？」
凱普教授依依不捨地環顧四周，徐徐道：「這個基地浸透了我們幾代人的心血，也是我心目中的巴比倫塔，我的一生都奉獻給了它，它就是我命中注定的歸宿，我要留下來，與它共存亡。」
黑髮飛行員眼裡涌動著星星淚花，澀聲道：「我不僅是個探索者，同時也是守衛基地的戰士。只要基地還有一個人，我就要繼續戰鬥，這是一個戰士的職責。我無法說服自己獨自逃生，無論以什麼樣的理由。」
凱普教授深望了他片刻，眼中泛起一絲讚許：「那好，去將衝進來的敵人統統趕出去。」
黑髮飛行員腳跟一碰，毫不猶豫轉身就走。就在他剛轉過身的瞬間，凱普教授突然從懷中掏出了麻醉槍，對準他的後心就是一槍。他渾身一顫，驚訝地回過頭，就聽凱普教授黯然道：「天行，請原諒，你是我們最後的希望，我不能讓你為基地殉葬。」
黑髮飛行員慢慢軟倒在地，雙眼圓睜渾身顫抖，兩名工作人員上前將他抬上滑床，凱普教授吩咐道：「立刻用冰晶封閉他的身體，將他送入逃生艙。」
斯諾上前看了看他圓睜的眼眸，搖頭道：「不行！他的戰意實在太強，他在用意志與藥物抗衡，如果強行用冰晶封閉，那會使他發狂。」
「那該怎麼辦？」凱普教授忙問。
斯諾想了想，遲疑道：「最好立刻模擬一段戰鬥場景植入他的大腦，讓他以為自己還在戰鬥，這樣他模糊的潛意識就不會抗拒我的指令，我也才能將他的大腦接入那個模擬人類文明發展史的虛擬時空。」
「需要多久？」
「大概半個小時。」
「那就立刻行動，我會讓所有人為你贏得這半個小時。」
「可是，」斯諾遲疑地摸摸自己的紅鼻子，「那個虛擬時空還處在冷兵器時代，而他的戰鬥是指揮艦隊或駕著戰機與敵人戰鬥在廣袤無垠的星海……」
「能否讓他駕著戰機進入兆維公司的虛擬世界？」凱普教授打斷了斯諾的話。
「程序上是可以實現，」斯諾猶豫道，「不過這樣一來會擾亂虛擬世界的秩序，引起兆維公司的注意，從而暴露他的行蹤。另外，強行植入記憶，也可能會對他的大腦產生無法預料影響。」
「比如？」
「最常見的就是失憶。」
凱普教授略一沉吟，斷然道：「現在顧不得那麼多了。你立刻著手進行，我將啟動最後的防禦系統，為你贏得半個小時的時間。」
斯諾無奈點點頭：「我盡量讓他的進入看起來合理一點，等騙過他的意識後立刻用冰晶封閉他的身體，帶他乘救生船逃離巴比倫星系，去往遙遠的……」
「你不要將目的地告訴任何人。」凱普教授上前握住斯諾的手，趁機將手中一小塊晶體塞入對方手中，「這是基地這些年來的研究成果，如果運用到軍事上，定會徹底改變未來戰爭的形式。我原本不想它被運用於戰爭，不過現在看來這個願望有些天真了。如果將來天行用得上，就給他吧。強大的軍事力量，是咱們與神之