科羅拉大沙漠的天日就像始終一成不變，孤懸高天的烈日，帶著細沙的微風，萬里無雲的晴空……好像這些天來就這樣簡單地重複著，但此刻帕拉思卻突然覺著天日跟往常全然不同。失去了駱駝，沙漠陡然間才真正變得可怕起來。
舔舔乾裂的嘴唇，帕拉思獃獃地望向來路，沙海一片死寂，像是被突然凝住的枯黃死海，起伏和緩地一直綿延到天邊，近一個月的路程沒有駱駝根本不可逾越。而其它方向，更是茫然不可知的死寂世界！
他也曾遠離「黑圖騰」影響的範圍召喚到附近的亡靈，但沒有一個能為他指明走出這沙漠的方向，若它們知道出路，大概也不會成為亡靈了。
「一定還有出路，離這兒不遠一定就有水源或綠洲！」帕拉思如落入陷阱的野獸一樣焦急地徘徊著，黑人模特兒一樣的艾瑪爾女巫和有著職業角斗者身材的巴彥，則以一副聽天由命的姿勢坐在沙地上，用勝利者的目光饒有興緻地望著帕拉思。焦慮的極限冒險家在徘徊了數十個來回之後，突然停在艾瑪爾面前，眼裡閃出看到救命稻草的光芒，「你是女巫，一定有辦法離開這裡，不然你也不會毫不猶豫就殺掉所有的駱駝！我記得小時候看《哈利·波特》，魔法師都有辦法用法術瞬間離開這裡到另一個地方，甚至穿越時空到千里之外的另一個城市，快帶我離開這裡！」
「我不知道你在說什麼，你說的那是魔術師，而我是魔法師，一個普通的塞姆女巫。」艾瑪爾同情地望著面前這個幾乎要失去理智的帝國軍將領，很難相信他能不懼艱險追到這裡，突然間卻又如此懼怕死亡。
艾瑪爾的平靜感染了帕拉思，他也漸漸冷靜下來，若有所思地望著面前這個神態自若的塞姆女巫，他心中一動，喃喃點頭道：「不錯，如果你能瞬間離開這裡到另一處地方，也不必辛苦地在沙漠中艱難跋涉了。不過你們這一路方向明確地走到這裡，肯定有一個明確的目的地，並且很可能離這裡已經沒有多遠。快告訴我它在哪裡，帶我離開這該死的沙漠！」
艾瑪爾臉上終於忍不住綻出了一絲笑容，「你可以自己去找啊，或者試著逼迫我們，看我們會不會屈服，告訴你一個活命的方向！」
帕拉思深深地凝視了艾瑪爾片刻，從對方的眼神他終於明白，她決不會屈服，就算告訴自己一個方向甚至親自帶路，那也只會是一條永遠走不到盡頭的死亡之路。想通這一點後，帕拉思不禁垂頭喪氣地坐倒在艾瑪爾面前，望著這個意志堅定，性格剛強的塞姆族年輕女巫，他毫無辦法，半晌也說不出話。
「最多不過一死，你既然敢孤身追到這裡，就應該早已將生死置之度外啊！」艾瑪爾有些奇怪這個英俊的帝國軍將領前後性情的巨大反差。在曠無人跡的沙漠中，任何一種生命都讓人覺著有說不出的親切，哪怕他是不共戴天的死敵。何況這個精通塞姆語的大西帝國年輕將領，明顯與別的帝國軍人不同。他在戰敗者面前沒有居高臨下盛氣凌人，對塞姆人也不像其他大西人那樣充滿本能的歧視和憎惡。所以在相對默然片刻後，艾瑪爾終於忍不住好奇問出了心中的疑問。
「我不怕死！」帕拉思惱怒地擺擺頭，「我只是不甘心自己的使命就這樣半途而廢！」
「想不到你還是個盡心盡責的帝國軍人！」艾瑪爾輕蔑地撇撇嘴，「可惜就是因為有太多像你這樣惟命是從、嗜血好殺的帝國軍人，我的族人才遭到滅頂之災，就只為你的帝國像強盜一樣要搶劫我們的神器。」
「我並不是為大西帝國效命。」帕拉思目光幽遠地望著天邊，眼裡泛起一絲眷戀，好像那裡才有他的親人。半晌他才收回目光，對艾瑪爾聳聳肩：「我對你族人的遭遇表示同情。」
帕拉思嘴裡雖在說同情，臉上卻毫無愧疚的表情，這激怒了艾瑪爾，她眼裡閃出憤怒的光芒，逼視著這個與眾不同的帝國將領，「同情？你們毀了塞姆族的聖地黑風城，殺戮我無數手無寸鐵的婦孺，把流血和戰爭強加給我們。我無數族人的鮮血和生命，以及整個塞姆族的巨大災難，就僅僅博得你一個『同情』？」
「我不是這個意思。」帕拉思有些尷尬，很想辯解說這一切跟自己無關，不過他知道就算這話能騙過別人，也騙不過自己。在帝國元老院的軍事會議上，正是自己竭力說服了眾元老和葉賽亞王太后，一力促成了這次西征。
「那你是什麼意思？」艾瑪爾瞪著帕拉思不依不饒地追問，心中的憤怒使她恨不得把面前這個仇敵撕成碎片，如果法力足夠強大，她真想這樣做。
帕拉思猶豫起來，不知道該不該告訴艾瑪爾這個世界的真相。在西征開始前，他並沒有把這個世界的戰爭和殺戮當回事，但真正接觸這些沉溺其中的角色，他才知道他們有著和現實世界一樣的感情，殺戮和戰爭對他們來說依然是一種巨大的傷害。即便是自己，也被戰爭那血淋淋的場面和帝國軍的殘暴震撼，它甚至勾起了自己靈魂深處那痛苦的童年記憶。所以帕拉思尤其理解艾瑪爾的感受。猶豫再三，他終於決定說出這個世界的秘密，不管對方能否理解，也不管能否幫她從悲痛中解脫出來。
「我不知道該如何向你解釋，」帕拉思逐字逐句地比劃著說，許多現代名詞在古語中完全找不到代替，只能盡量用相近的意思來說明。「我原本不屬於這個世界，我是帶著神聖的使命來到這裡，為完成這樁使命，我必須要先取得『黑圖騰』。為了這個目的我不惜藉助大西帝國的軍隊，更不懼艱險追入科羅拉大沙漠。這個使命對我來說非常重要，為了它我不惜一切代價，我這樣說不知你是否能明白？」
艾瑪爾詫異地盯著帕拉思，剛開始還以為對方是因為被困在這死寂的沙漠太久，精神開始要崩潰了。不過一看對方那清澈的眼神，就知道他神智非常正常、清醒。直覺告訴她，對方是一個意誌異常堅定，自制力非常強的鐵人，在黑巫術中被稱為心智不受任何術法控制和影響的「自信人」，這種人在任何挫折和打擊面前，在任何惡劣的環境下，意志都決不會崩潰。雖然與對方是不共戴天的仇敵，但艾瑪爾也看出他是個值得信賴的對手，不會用謊言欺騙自己。這樣一來艾瑪爾就有些無所適從了，是該相信他的話，還是該相信自己的理智？
「你是在說自己是神靈？」艾瑪爾終於露出一絲嘲笑，人總是首先選擇相信自己。「你在告訴我你來自天界？是神的使者？殺戮我的族人、搶劫『黑圖騰』是神靈的意志？我們應該乖乖把『黑圖騰』獻給你，不應該有絲毫違抗？因為反抗，流血和死亡是我們咎由自取？」
「沒有神靈也沒有天界！」帕拉思懊惱地把手中的細沙灑出老遠，這才發覺要給一個滿腦子神靈、天界的愚人講清楚另一個世界，難度是不可想像的大。不過他不會輕易放棄，稍稍在頭腦中理了理思路後，他又平靜地接著說，「其實你也來自那個世界，只是你完全不記得真正的自己。你在這個世界誕生、成長最後死亡，都不過是一場遊戲。這原本是一個虛擬的世界，你來這兒的目的就只是生命中的一段插曲、一次旅行，享受一次全新的生命體驗。」
艾瑪爾收起嘲笑，臉上露出深思的表情，沉吟片刻後點頭說：「我們的神聖典籍也說，人是天上的星辰，墜落這個世界並誕生人間，在人世間經歷的種種磨難都不過是一場虛幻。最終他都將回到天上，帶著在人世間取得的善惡成果，在天界得到相應的評判。」
這下輪到帕拉思詫異了，沒想到塞姆人古老的宗教還真有幾分接近這個世界的真相。他立刻照著艾瑪爾的說法接著說：「對啊，既然這個世界不過是一場虛幻，我們不過是偶然墜入這個世界的過客，上面才是我們真正的生活。那麼咱們對於那些戰爭、殺戮還有種種恩怨情仇是不是可以看開一些？把這些都當成一場遊戲好了，我們甚至可以忘掉了那些莫須有的仇恨成為朋友，我在那個世界的名字叫杜馬斯。」
艾瑪爾想了想，「好！杜馬斯，我就當你說的是真的。那你告訴我，你到這個世界來的目的是什麼？」
杜馬斯猶豫了一下，決定還是實話實說：「我要取得鎮壓在大西帝國波塞東那座祭祀塔內的『創世書』，為此，我必須先取得『黑圖騰』。」
「目的？」
杜馬斯再次猶豫起來，不知道該如何用這個世界的語言來解釋那個世界的真相和衝突。默然片刻，他終於神情黯然地望向天邊，對一個虛擬世界的角色講述起自己民族的苦難和他那不懈的追求。
「那個世界並非像你想像的那樣美好，」杜馬斯指指萬里無雲的天空，「它也有不同的國家和民族，它也像這亞特蘭迪斯大陸一樣，每天都有流血、衝突和戰爭，它也奉行著強權既真理的原始法則。我不幸地誕生在一個倍受欺凌的弱小民族。在我童年時代，我的國家遭到一個強大帝國的悍然入侵，我的整個童年都生活在對戰爭的恐懼中，常常親眼目睹流血和死亡，我的許多同胞和親人不是死於侵略者威力巨大的魔法武器，就是死於戰爭帶來的饑荒和災難。雖然我的父親後來帶我離開了災難深重