南陵城雖然也是南王顏恭海的封地，不過它實際上不歸任何人管轄。這裡就像是一鍋充斥著各種臭味的大雜燴，隨處可見東軒、塞姆或大西族流民以及各種各樣膚色的混血兒，他們那骯髒的衣衫和滿是野性的眼眸，都在明白無誤地告訴人們，他們是冒險家，亡命徒，或者乾脆就是天生的罪犯和強盜。他們從亞特蘭迪斯大陸各個角落來到這裡，大都是在這文明社會的最後驛站做最後的小息，他們的目的地無一例外都是南陵郊外那片死寂的沼澤，從那裡再往南，就是各種族冒險家心目中的天堂，同時也是地獄，是機遇與兇險並存的恐怖和希望之地——南荒。
這裡雖然也有代表律法的城主，但如此多亡命之徒聚集在這樣小小一座邊城，任何人都得靠自己的力量來保護自己，官府早已成為一種擺設，他們只對如何抽取捐稅感興趣。況且南王顏恭海新敗，聽說烈王的軍隊指日就要打到這裡，南陵城主正在做投降的打算，根本沒心思理會城內的治安。因此城中到處充斥著搶劫、強姦、殺人、放火等等犯罪，若一日沒有點事故發生，反而讓人覺著不太正常。
六月的南陵氣候悶熱，間或的一縷南風，帶來遠方沼澤那腐臭的味道。這日正午，一小隊從北門進來的彪悍輕騎，踏碎南陵那與生俱來的紛亂，讓眾多流民心中都不由生出一陣警惕和驚詫。那些人顯然不是流民或逃犯，雖然他們衣著普通，人人也都疲憊不堪，還帶著滿面風塵，但他們那種從骨子裡透出的威儀和氣派，即使想掩飾也掩飾不了。落在南陵眾多精明的冒險者眼裡，立刻就把他們和流民們區別開來。
他們中領頭的是一個年近五旬的中年漢子，身材模樣都有些普通，衣著打扮也像個尋常商賈。唯一不普通的是他的眼神，即使在疲憊不堪中，也透著股令人不敢直視的煞氣。一行人在南陵最好的「北來客棧」大門外停下，不等店小二招呼，已有隨從搶先進店為那中年漢子打點張羅。而他則從容不迫地從馬上翻身下來，回身把一個年近三旬的美貌少婦從另一匹馬上攙下來，二人手挽手進得客棧，在隨從的引領下來到靠窗那張桌前坐了下來。
「王爺……」那少婦剛一張口就被那漢子抬手阻住，只見他警惕地四下看看，這才對那少婦苦笑說：「阿丹，我早說過，如今咱們是逃難，萬不可再有引人注意的稱謂。」
那少婦神情一黯，忙道：「是，相公。」還要再說什麼，店小二已送酒菜上來，她立刻閉上嘴，直等小二離開後她才又低聲道：「相公，咱們這一路急趕，人馬均疲憊不堪，如今南荒近在咫尺，咱們是不是先在此休息兩天？」
那漢子神色怔忡地端著酒杯，獃獃地望向窗外，那裡正好是南方。他的眼中閃過一絲焦慮，緩緩搖搖頭，「這兒魚龍混雜，不宜久留。我想在此稍稍歇息半日，天黑前咱們就往南荒進發。」
「連夜走？」那少婦一驚，還要再說什麼。只聽門外一陣馬蹄聲傳來，在店門外陡然剎住，然後是長長的馬嘶和蹄掌刨地的聲音。幾乎同時，騎手已翻身從馬鞍上落下來，尚未進店就在脆生生地高叫：「掌柜的，我找幾個人，你們這兩天有沒有從晉城那邊來的客人？」
說著那人已跨進店中，那少婦忍不住轉頭向他望去，只見那是一個十八九歲的俊美少年，一身乾淨利落的天青色武士服，外披一件水色披風，使他看起來更顯瀟洒風流，腰間還掛著柄樣式奇特的短劍。他一來到店中，墨玉般的眼珠子就往四下亂瞟，陡然間看到不遠處那美貌少婦，臉上頓時閃過一種不可思議的驚喜，立刻疾步過來，嘴裡還不住叫著：「巧了，真是巧了，姐姐也在這裡？」
見他叫得親熱，那少婦臉上不由一紅，趕緊轉開頭不再看他。但他卻一點也不在乎那少婦的尷尬，過來一把就抓住她的手問：「姐姐怎麼會來這裡？還打扮得這般古怪？」
見對面那中年漢子眼裡閃過一絲狐疑，那少婦趕緊甩開他的手，紅著臉惱怒地瞪著他說：「我……我不認識你，你認錯了人。」
「沒有認錯啊！」那小子仔細打量了少婦一眼，誇張地叫道，「你難道不是南王妃沈丹姐姐嗎？」
話音剛落，周圍幾個隨從立刻拔刀圍了上來，頓時把那少年圍在中間。那少年一驚，看看四周情形，再看看一直端坐在那少婦對面的中年漢子，終於恍然大悟，指著他叫道：「哦！我知道了，你、你就是南王顏……」
話未說完，就見中年人對那少年身後一個隨從一使眼色，那隨從立刻一刀柄磕在那少年的後脖子上，那少年渾身頓時一軟，像倒空的麻袋一下子軟倒在地，頭上的瓦楞英雄帽也跌了下來，一頭烏黑長發立刻散開。
「咦！是個女的！」兩個把她架起來的隨從一臉驚詫。那少婦一看她模樣，頓時恍然大悟，忙對那中年漢子低聲說：「我想起來了，她叫紀萱萱，是東陵城主亞伯都的外甥女，上次我在大嶢山被一個死靈法師追殺，曾得她表哥亞辛公子相助，然後一同去的晉城。」
中年人微微點點頭，見幾個隨從都在等著自己拿主意，他略一沉吟，這才低聲道：「把她也帶上，沒準可以用上。這兒不宜久留，咱們立刻換個地方。」
說完起身就走，等客棧掌柜發覺時眾人已走得乾乾淨淨，不過桌上卻留下了幾枚金幣，足夠酒菜錢，老掌柜見狀也就沒有多想，只遺憾這樣大方的客人，一年都難得遇到一個。
「老闆，給找間上房，把酒菜送到房中來！」
老闆正在遺憾，就見一個帶有一點大西族血統的東軒人，抱著個大西族孩子進來，那孩子渾身裹得嚴嚴實實，只有頭臉露在外面，孩子臉色有些蒼白，精神也有點萎靡，似乎正在生病。老闆剛要細問，又見一個大西族的美女也跟了進來，把幾枚金幣遞給他，小聲吩咐說：「快去照辦，外面那輛馬車也交給你了，車軸要上油，牲口也要餵飽！」
把金幣湊到嘴上使勁一咬，老闆頓時大喜過望，攥著那幾枚沉甸甸的金幣，他不住在心裡感謝神靈，沒想到一年都遇不上一個的豪爽客人，這一日之間竟然遇到了兩個。他不敢怠慢，立刻招呼小二去趕車牽馬，再讓廚下準備可口飯菜，自己則親自把客人領到樓上的上房。把三人安頓停當後這才樂滋滋地下樓來，一路上心中都忍不住在揣測：又是一個和東軒人私奔的大西貴族小姐吧？不過看他們的年紀，好像不應該有那麼大一個孩子啊？
不用說，這三人就是從晉城一路趕來南陵的夏風、庫乃爾和翼人王子阿萊特。直聽到掌柜去得遠了，庫乃爾才關上房門，夏風也才把披風從阿萊特身上解開。翼人王子的傷基本已痊癒，只是因為失血過多和長期的牢獄生活，使他的身體還有些虛弱。雖然他已經可以飛行，甚至可以用翼人那種天生的本領來召喚同伴，讓他們把自己帶回冰雪之國，但不知怎的，他始終都沒有這麼做，他一直都還記著自己對庫乃爾的承諾：傷好了要帶她一起飛。他怕自己這一走，以後就再沒有相見的機會了。
小二不多時就送來酒菜，卻被客人擋在門外，只見那個漂亮的大西族女子把酒菜接過去後就立刻把門給掩上，並插上了門閂。這讓小二心裡直犯嘀咕，不過南陵城向來什麼樣的人都有，何況是一對私奔的異族戀人，因此小二也沒覺得太奇怪。
房中三人吃過飯，夏風終於對阿萊特笑著說：「好了，鳥人，再往前就是南荒，我不想讓你陪我們去冒險，這事跟你一點關係都沒有。我看你的傷也好得差不多了，如果能飛，咱們就在這兒分手吧。」
「他的傷還沒全好！」夏風剛說完，庫乃爾就瞠目怪道：「我們不能丟下他不管。」
「那怎麼辦？」夏風聳聳肩，心裡又泛起一絲酸意。庫乃爾想了想，「我這就去找我的同伴，可以留下兩人來照顧阿萊特，直到他的傷痊癒。」
「我的傷已經完全好了。」阿萊特急著說，「我已經不需要別人來照顧，我無意間聽說你們去南荒是為了大西國的『楓樅之星』，讓我跟你們一起去吧！南荒兇險無比，有我這樣一雙空中的眼睛，可以幫你們避開許多兇險。」
夏風與庫乃爾對望一眼，見她眼中似乎有些願意，夏風本能地想反駁，卻聽阿萊特又道：「你們是阿萊特的恩人和朋友，幫助朋友是我的責任也是我的幸福，希望你們不要拒絕。除非你們沒把阿萊特當朋友，而是當成某種可憐的動物，一時好心救助一下罷了。」
「阿萊特，我們沒這麼想，」庫乃爾忙道，「我們一直把你當同類，當朋友，只是南荒實在太兇險，我們不想……」
看到阿萊特的眼神是那樣失望，庫乃爾再說不下去，只得把目光轉向夏風，讓他拿主意。夏風想了想，突然對阿萊特伸出手，笑道：「OK！歡迎你參加我們的冒險，不過我要先說清楚，既然是朋友幫忙，我們可不付任何工錢，必要的時候你還得負責給咱們弄吃的，為咱們放哨，有沒有問題？」
「沒問題沒問題！」阿萊特激動地握住夏風的手，「我會盡最大努力幫助你們。」
見這事終於得到圓滿解決，庫乃爾長長