霍圖魯司神官的話讓大家都靜了下來，只有葉賽亞吃驚地追問：「你是說『楓樅之星』已經失落？不在波塞東大神廟內？」
「咳咳，」另一位司神官波尼清清嗓子，猶猶豫豫地答道，「雖然『楓樅之星』是帝國的傳國之寶，但一直都沒什麼用處，因此平日里都是供奉在神廟最隱秘的神塔內。十年前打掃神塔時才發現『楓樅之星』已經失落。我也曾就此事向老帝君稟告過，不過當時老帝君病危，王太后尚未過問政事，因此這事除了少數幾位元老，沒人注意到。」
「誰盜走的？」葉賽亞無心追究是誰的過失，只想知道誰是敢於盜竊傳國之寶的竊賊！眾元老也都把目光落到三位神官身上，只見史丹瑪大法師愧疚地低下頭，吶吶道：「大家可還記得十多年前突然不辭而別的奧庫斯？相信整個大西帝國只有他才能破開我的封印盜走『楓樅之星』。」
史丹瑪大法師的話讓眾人悚然動容，奧庫斯是大西帝國的天才魔法師，曾拜在史丹瑪大法師門下學習魔法，年紀輕輕就已經有超越大西國第一魔法師之勢，後來因與史丹瑪大法師政見相左，十多年前突然不辭而別，沒想到他走時居然盜走了帝國的傳國之寶「楓樅之星」！
「他去了哪裡？」葉賽亞瞪著史丹瑪追問。老法師猶豫了一下，「他一直夢想建立一個各種族和平共處的理想之國，在那裡人人平等相待，相互扶持，我想他只能去一個地方。」
眾元老面面相覷，亞特蘭迪斯大陸上只有一個地方有可能實現這種夢想，那就是最邊遠最荒涼的南荒，一個各族流民最後的棲身之地，同時也是最邪惡也最恐怖的蠻荒之地！嚴酷的生存環境，使所有人不分民族、國籍，不得不團結起來共同求存。
「無論他去了哪裡，也要把這個叛國賊繩之以法！」唐尼元帥憤怒地一拳砸在紅木案上，「我願發帝國戰無不勝的鐵甲軍，縱馬踏平南荒！」
「唐尼元帥，我要好心地提醒你，南荒的原始叢林並不比塞普勒斯山脈和科洛爾沙漠好走，還不說眾多不可知的兇殘怪獸，要想找到回『楓樅之星』，恐怕不是軍隊能勝任的。」一向刻薄的霍圖魯司神官毫不猶豫就指出唐尼的無知，一點也不給他面子。激得唐尼拍案而起，帝國軍方的代表與宗教界的頭面人物頓時相互指責，吵成了一團！
「夠了！」眼看嚴肅的軍事會議又將成為元老們無休止的爭吵與漫罵，葉賽亞不得不出言制止，「現在是討論是否出兵塞姆族的問題，『楓樅之星』當然也要奪回，不過是否出兵南荒可以容後再議。」
眾人頓時靜了下來，大家沉默了片刻，一直未曾開口的麥克雷輕輕咳嗽一聲說：「在決定是否出兵塞姆族之前，我想請帕拉思伯爵向大家彙報一件事。」
見眾人的目光都落到自己身上，帕拉思終於可以離開這低矮的凳子站起來，先向大家微微鞠了一躬，他才開始用淡漠的口吻彙報：「前日有守衛祭祀塔的皇家侍衛向我稟報，說祭祀塔內有怪物在撞擊石塔，十分暴躁兇狠，幾乎都要破塔而出！」
「我想提醒大家，除了在活人祭祀時，這情況在以前從未有過，」麥克雷環視了眾人一眼，「從星象、從神諭、從神獸的騷動，以及街頭術算家的推演，所有的預測都指向一個結果：神已經拋棄了亞特蘭迪斯，大災難離我們已經不遠！難道到了末日臨頭，我們還要機械地遵從不得打開石塔的警告嗎？難道我們不該為自己做點什麼？」
眾人面面相覷，一時沉默寡言，都在考慮災難面前自己該如何逃避。葉賽亞見大家都不說話，便對帕拉思示意：「帕拉思伯爵，我想聽聽你的意見。」
麥克雷嘴角閃過一絲狡黠的笑意，他讓帕拉思親自來向元老們陳述司芬克斯的騷動，就是要葉賽亞問帕拉思的意見，以葉賽亞和史丹瑪對他的信賴，他的意見定會得到重視，而帕拉思的意見，也正是軍方少壯派的意見。
「陛下，太后，諸位元老閣下，」帕拉思重新站起來，用他抑揚頓挫充滿磁性的嗓音，開始了他那極具說服力的陳述，「大家都是從前人的傳說中知道解開世間一切秘密的創世書，知道神聖石塔和它的封印，知道守護它的神獸司芬克斯，可從來沒人打開過。神為什麼要在亞特蘭迪斯大陸留下這麼一處神跡？卻又警告人們決不能打開它？這樣做十分矛盾，神既然留下神跡和封印，又留下打開封印的法器，當然就是要人類有遭一日可以打開石塔！我想，那是神留給人類在末日來臨前的最後一條獲得救贖之路，是洗滌罪孽獲得新生之路。如果我們因懶惰、愚蠢、無知或懼怕艱險而放棄，無疑就辜負了神對我們最後的期望。因此，無論有多大的艱難險阻，我們都要竭盡全力找齊三種法器，打開神聖石塔，解開這世界的創世和終極之謎！」
眾人用不可思議的目光望著這個一步登天的中級軍官，實在想不通一介武夫的他怎麼會有這種洞悉事物本質的敏銳。史丹瑪率先鼓掌讚歎：「說得好！神不會拋棄他虔誠的子民，神聖石塔就是留給我們最後的一條新生之路，說不定還是成為神靈的一條幸福之路。」
「說不定是更大的災難呢？」霍圖魯神官一臉的不以為然，有幾個元老立刻點頭附和。帕拉思不等別人允許，立即反駁說：「我們即將面臨最大的災難，我想不出還有比毀滅整個大陸更大的災難。」
元老們不由交頭接耳小聲議論起來，葉賽亞見時機已差不多，便對眾人抬手示意：「大家表決吧，這個問題不該再爭論下去了。」
表決的結果無巧不巧是六對六，主張不惜一切代價找到神器打開石塔的元老，和主張維持現狀的元老一樣多。眾人不由把目光轉到葉賽亞王太后身上，等著她的表決。誰知王太后尚未表態，他身旁的小帝君已舉手高呼：「我主張出兵打仗，要有仗打才好玩！」
葉賽亞用嚴厲的眼光制止了兒子的胡鬧，然後環視大家一眼，淡淡道：「我同意不惜一切代價找到三件神器，打開神聖石塔。一切軍事行動由麥克雷元帥全權負責！」
麥克雷「唰」一下站起來，手撫左胸，挺直脊樑宣誓：「我以家族的名譽保證，一定為帝國找回所有的神器！」
離開元老院議事廳的時候，帕拉思伯爵被麥克雷元帥拉上了他的馬車。在馬車駛離帝國宮殿時，麥克雷突然問對面的帕拉思：「大戰在即，想不想為帝國揚威遠邦？到我西征大軍中來建立不朽軍功？為神聖大西帝國奪取塞姆族神器『黑圖騰』？」
帕拉思沉吟了一瞬，「願聽從元帥召喚！」
「好！我會向葉賽亞和元老院建議，調你到西征大軍中供職，成為我的左膀右臂。」麥克雷滿意地點點頭，這是他想要的結果，對於人才，他總是希望控制在自己手中，而不是留給別人，哪怕是葉賽亞王太后。
馬車經過帝國大劇院，麥克雷透過窗帘望著那座雄偉恢弘的大理石建築，輕輕自語了一句：「今晚好像有馬汀和昌達的新詩吟頌會，有沒有興趣去看看？」
「我對吟詩不感興趣。」帕拉思搖搖頭，突然問：「對於如何出兵南荒，不知元帥有什麼計畫沒有？」
麥克雷收回目光，「南荒不適宜大兵團作戰，因此我想挑選少數精悍的軍中勇士組成幾個探險小隊，再招募幾名願為帝國效勞的魔法師，讓他們去對付叛徒奧庫斯。」
「我向你推薦一個人，他或許比幾個勇士和魔法師組成的冒險小隊還管用。」
「誰？」
「夏風，一個東軒族和大西族的第二代混血種，他現在就在波塞東，元帥一定能找到他。」帕拉思嘴角露出了一絲狡黠的微笑，同時把夏風的外貌向麥克雷形容了一遍。
「我相信你的眼光，」麥克雷點了點頭，「我這就知會『帝國衛隊』的貝克將軍，在波塞東沒有『帝國衛隊』找不到的人。」
「好了，咱們該分手了。」夏風伸出一隻小手指，與「借之族」的兩位小人朋友——山姆和波納握手道別。這兒是西城貴族們聚居的富庶區，相信山姆和波納會喜歡在這兒安下他們的新家。山姆和波納本不想和夏風分手，不過又怕給他們添麻煩，只得與三人揮淚告別。兩個小人依依不捨地拉著夏風和紀萱萱的手指說：「我們會記得你們，一旦我們在新的地方安頓下來，就會想法通知你們，請你們到我們的新家作客！」
亞辛不以為然地撇撇嘴：「你們活動的範圍不過就在一兩戶人的家裡，怎麼通知我們？」
見亞辛一臉的不相信，山姆忙解釋說：「我們『借之族』有『借地傳聲』的本領，可以把聲音，當然是不同於平時說話的聲音，傳給很遠很遠的族人，而我們的族人也樂於幫助同類傳遞信息，這樣一站站傳遞下去，只要你們在有『借之族』的地方，我們就能找到你們，還能通過族人向你們傳遞口信。」
「哇！你們真是遠古大陸上的郵遞員啊，這本事太棒了！」夏風忍不住連聲讚歎，紀萱萱卻故意對他撇撇嘴，刁難說：「你又在鼻子里插大蔥了，什麼是郵遞員？」
夏風聳了聳肩，一時間沒法回