金爵士緩緩靠回椅背，用一種帶有歉意的眼神望著我說：「我只知道你原是安梅瑞克國情報局最出色的特工之一，畢業於世界聞名的軍事院校，在特種部隊服過役，有相當豐富的實戰經驗。更重要的是，你是唯一一個靠意志使自己徹底失憶的人。在情報局推薦來的十多名優秀特工中脫穎而出，成為替我們工作的志願者。」
我想起了自己在虛擬世界中表現出的那些軍事才能，搏鬥本領，以及緊要關頭那種超常冷靜的特質，與我在現實中的身份和經歷倒也吻合。可惜金爵士對我的過去只知道這麼多，我只好轉而問道：「『維進聯盟』有這麼大的能量？可以隨意借用情報局的特工？」
「『維進聯盟』在世界範圍的影響確實很大，」金爵士眼中閃出一絲自豪，「我們不僅得到許多大財團的資助，也得到多國政府的幫助，因為誰都不想在自己的國家出現一些激進的團體。尤其在抵制遊戲、影視、文化的不良影響方面，更得到各國政府的大力支持。這次為毀滅『真實幻境』，就得到安梅瑞克國情報局的通力協助。當然，他們也是想利用你打入漢斯博士幕後那個恐怖集團，那個恐怖集團上個世紀末曾經資助過針對安梅瑞克國的一系列恐怖活動，他們的首領被媒體稱為『恐怖之王』，據傳他在全世界密探和軍警的追捕下，依然還活躍在世界各地，並不是像安梅瑞克曾經宣傳的那樣，已經在過去一系列打擊恐怖組織的戰爭中被擊斃。」
我默然半晌，突然想起了一個疑點，忍不住問：「雖然我在現實中失去了過去的記憶，但在『真實幻境』中，我也該有自己虛擬人生的記憶啊？為何我的記憶是從大沙漠開始，再往前就一點也想不起來？」
金爵士猶豫了一下，用不敢肯定的口吻說：「由於你進入遊戲的一切細節都是由漢斯博士來操作，具體詳情我們也不太清楚，不過從你所說的情況看，他們一定是使用了一種違反人倫道德的辦法，幫助你騙過了系統，用非正常的手段進入遊戲。」
「什麼辦法？」我皺眉追問道。
「克隆人！」金爵士嘆道，「並且是以超自然的速度成長起來的克隆人。你如果在遊戲中照正常的虛擬人生成長，有了完整的虛擬人生經驗和記憶，《占星術》也無法幫你保留部分現實記憶，所以他們取你一個細胞進行克隆，短時間內培養出一個你的替身，讓他先代替你進入遊戲，並完成虛擬人生的成長，需要的時候，克隆人退出遊戲，你代替他進入，由於系統是靠眼底視網膜和指紋以及DNA密碼來核實身份，所以系統分不清你們是兩個人，你便可以接替他成為遊戲中的角色。不過他在遊戲中的成長記憶卻無法轉給你，所以你在遊戲中的記憶只能從進入遊戲那一點開始，沒有童年也沒有過去。」
金爵士頓了頓，「也正是由於這個原因，我們方才要像審訊犯人一樣核實你的身份。聽你回答了幾個問題後，我才肯定你確實是我們的人。」
對金爵士的話我完全不明白，估計以我現在的頭腦要弄明白也有些困難，對這我也不太感興趣，只想這一切早點結束，便問道：「目前黛絲麗已經安全取得了《易經》，我的使命是不是已經完成？與你們的合作是不是也已結束？」
「本來是的，」金爵士嘆了口氣，臉色沉重下來，「不過現在出現了一些特殊的情況，我們不得不再次藉助你的特殊能力來解決。」
在我的追問下，金爵士的神情第一次有些猶豫起來，臉色很是為難，躊躇片刻後才攤開雙手說：「我不知道該怎樣向你解釋，因為這是一種尚未證實的揣測，還沒有人能用科學的辦法來證明。」
「到底是什麼揣測？」我有些不耐煩了。
「就是『真實幻境』遊戲系統，可能已經有了自己的獨立意識。」金爵士肅然道。
我一愣，搖頭笑道：「那個人造的東西會有自己的意識？我只知道高級動物才有意識，獨立意識甚至只屬於人類。」
金爵士也搖著頭說：「電腦系統會不會有自己的獨立意識，一直是學術界爭論不休的問題，科幻小說中倒是常把電腦人性化，不過嚴謹的科學家對此從來都嗤之以鼻。目前也沒有證據顯示電腦會有意識。但是，有跡象表明，『真實幻境』遊戲系統，似乎有一種自動保護自己的本能，這種本能不是由原有的保護程序賦予，而是它在每一次局部遭到意外破壞之後，逐漸學會的自我保護本領。」
見我一臉茫然，金爵士攤攤手解釋說：「舉個例子，某個遊戲主機遭到黑客破壞後，另一台主機會自動複製程序傳過去，幫助它恢複。除此之外，系統似乎總是懂得利用合理的程序，以最有效的辦法使自己在安全條件下運行，它懂的把自己的安全放在第一位。」
我疑惑地搖搖頭，喃喃道：「若真是這樣，它要發現那個世界中誰對它的安全不利，豈不立刻就把他踢出去？」
「當然不是這樣。」金爵士笑起來，「系統沒有把玩家隨意趕出去的程序，而它也還沒有高級到自己編製複雜程序的地步。」
見我越加茫然，金爵士聳聳肩解釋道：「簡單點說，就是系統最多只知道修改控制一些可變數，在程序允許的範圍內，使遊戲中的事件向著對系統本身有利的方向發展，為此它自動微調控制諸如天氣、環境，氣象等參數，甚至影響遊戲中的人，賦予他某種暗示和能力，讓他不知不覺地為系統的安全服務。通常這種影響只能針對意志薄弱思維混亂的瘋子或弱智，不過有時趁正常人意志薄弱思維混亂的時候也有效。你有沒有發覺遊戲中某些人，有超越正常人的能力，卻又沒有正常人的思維，看起來像思維混亂的瘋子，卻有常人根本想像不到的能力？我們懷疑這種人是受到了系統的影響和控制。」
「浪烈！」我脫口而出，他現在的劍法常人根本無法想像，簡直就是一種帶有魔力的殺人絕技，對手根本就無法抗拒。而他殘廢逃回興慶，被趕出楚王府，並遭到過去那些手下敗將前所未有的侮辱的時候，大概也是他意志最薄弱思維最混亂的時候。
金爵士聽我簡短地講述了浪烈的情況後，臉色不禁凝重起來，微微頷首說：「如果系統真懂得影響特定的人來保護自己，浪烈正是最好的人選。如果是這樣，他定會接受暗示去保護系統，這樣的話黛絲麗就危險了。她身懷《占星術》和《易經》，這本身對系統就是一種前所未有的威脅。」
我心中驀地閃過一絲懼意，如果要我去對付浪烈的話，即便知道是遊戲，我心底也有種莫名的恐懼，不等金爵士說下去，我訕訕一笑，搶著說：「如果是對付浪烈，你最好還是找別人吧，我根本不是他的對手。」
金爵士盯著我說：「如果你都不行，恐怕就再有沒人對付得了他，我們多年的心血可能就全部白費了。」
我無所謂地聳聳肩道：「你說的這些我還不能完全相信，再說我已經失去記憶，過去的身份和職責都跟我沒什麼關係。比較起來，我倒寧願相信自己只是一個專門處理屍體的烏鴉。像維護人類社會文明進步這樣的偉業，我想想都覺得有些空泛，實在沒什麼興趣參與。」
金爵士並不因我的拒絕而放棄，他用殷切的目光盯著我問道：「如果你有子女，你是願意他們生活在今天這樣一個生命、尊嚴、人格有保障的文明社會？還是像『真實幻境』那樣的野蠻社會？如果每個人對文明的倒退都袖手旁觀的話，我們真有可能回到『真實幻境』那樣的社會。」
我心中一動，如果我有子女的話，我寧願他們做文明社會中一名快樂的普通人，也不願他們做專制社會中的帝王。沉吟片刻，我猶豫著說：「不是我推卸責任，實在是我對付不了浪烈，怕有負所託。」
金爵士理解地拍拍我的肩頭：「這一點你不必擔心，我們已為你物色到一位幫手，她不僅是調查局的密探，也是『真實幻境』系統認可的維護員，和你一樣保有現實記憶，可以和你在虛擬世界中默契配合，她就是逮捕你的雪妮。」
我心中閃過一陣莫名的驚喜，立刻就在使勁點頭。大不了讓浪烈殺了，又不是真死，怕什麼？只是雪妮剛出賣了我，我為何會這麼快就原諒了她？驚喜過後，我又有些痛恨起自己來。
「如果沒什麼疑問，你抓緊時間休息，然後趕回『真實幻境』。」金爵士說著站起來，「我這就找調查局商量，儘快把雪妮要來，並向她說明一些必要的細節，時間很緊迫。」
我站起來，與金爵士握手告別。在侍者的帶領下從書房出來時，我渾身輕鬆就像換了個人。馬上又可以見到她了，無論是作為雪妮還是綺丹韻，這次我們都不再是對手，而是親密合作的夥伴。這讓我第一次喜歡上了自己的任務和冒險。
「啊——」
胸膛劇烈的疼痛使我從昏迷中醒來，我發出一聲壓抑不住的慘叫，立刻有一雙溫暖而堅定的手，按住了我欲掙扎的身體。
「別動！」有人在用溫柔而嚴厲的聲音命令我。聽到這聲音我平靜下來，忍著痛任由她解開我胸前的紗布，為我抹身換藥。