賓城離小鎮不遠，我們沒用多長時間就趕到了這座海濱城市，沿著海岸線一路疾馳，可以看到城市一側林立的高樓，就像無邊無際的茫茫建築叢林，延綿著不知伸向何方，這該是一個碩大無朋的城市吧？
我在城市中轉了小半天才找到遠離市中心的賓城醫學院，打聽到研究所的位置後，我們又用了盞茶功夫才找到研究所那棟白色的建築，在一旁的停車場停下車子，我鑽出小車後注意到，綺丹韻的外貌像完全變了個人，雖然知道她在離開小鎮後就開始在化妝，卻沒有想到那些尋常不過胭脂口紅居然可以達到如此神奇的效果，尤其那盤起的金髮和露出的修長脖子，使她少了些狂野飄逸的味道，多了種矜持高貴的感覺，如果不是跟她十分相熟的人，恐怕已經完全認不出她來。
見我目瞪口呆地盯著她，她沖我嫣然一笑，我突然發覺這一笑真的很像淑女。她不以為意地迎著我有些無禮的目光，調皮地眨著眼說：「大概是我的車子泄露了我的身份，警察一定在到處找我，我不得不稍微偽裝一下，你卻沒有這些麻煩，想來還沒人知道你是誰，也沒人記得清你的模樣。」
我聳聳肩笑道：「是啊，誰叫我長得如此平常，做個平常人有時候也還有點好處。」
我們說笑著並肩走向研究所的大樓，一路上不時碰到緊摟在一起的情侶，他們都十分年輕，充滿朝氣，更讓我吃驚的是，他們居然能邊走邊旁若無人地接吻親熱，這情形就像是這兒的一道獨特風景，大家似乎都見怪不怪，除了我幾乎沒人多看一眼，幾對情侶沒有因我的好奇而感到難為情，我卻反而被他們嗔怪的目光鬧了個大紅臉，不禁轉開頭偷眼打量身旁的綺丹韻，見她也一臉坦然，我忍不住惡作劇地小聲調笑道：「咱們是不是也入鄉隨俗？」
綺丹韻掃了我一眼，嫣然一笑：「好啊，我不反對。」
我咽了咽唾沫，望著她跡近完美的側面輪廓，終於還是沒敢輕舉妄動，誰知道這蛇蠍美人有什麼厲害招數在等著我，我才不冒這險！舔舔有些發乾的嘴唇，我自嘲地笑道：「下次吧，我今天沒有刷牙。」
我們在大樓內輾轉找到帕特·萊利教授的辦公室，卻在門外被看門那個眼睛上戴著兩片玻璃的漂亮小姐攔住，從綺丹韻那裡我知道那叫眼鏡，我還聽綺丹韻稱呼她為秘書小姐。
「對不起，你們沒有預約。」秘書小姐仔細查了查桌上的一個記錄本後，推了推眼鏡抬起頭對我們禮貌而冷淡地說，「要見帕特·萊利教授必須先預約。」
「可是，我叔叔應該先給教授打過電話，就在今天上午，」綺丹韻有些奇怪，「他答應向教授推薦我們的，你最好問問教授。」
「請問你叔叔是……」
「斯特大夫，歐利·斯得林大夫。」
秘書小姐再次查了查電話記錄，最後還是遺憾地搖搖頭：「沒有，沒有這樣的電話記錄。」
「沒有？這怎麼可能？」綺丹韻幾乎叫起來，「你再仔細查查！」
「不用查了，」秘書小姐神情已經有些不耐煩，「今日上午還沒有接到過任何預約電話。」
「算了，我們改天再來！」注意到不遠處有幾個警衛開始向這邊張望，並慢慢向我們靠過來。我趕緊拉起想硬闖進去的綺丹韻就走，邊走邊勸解道，「咱們改天再來吧，按正常的途經預約便是。」
「改天？」綺丹韻不滿地叫道，「我可沒時間陪你，要知道最多在二十四小時之內，若不回到『真實幻境』，遊戲中的綺丹韻就自然死亡，我也就失業了。」
我也記起了離開「真實幻境」時遊戲公司那個金髮女郎的警告，只為我保留二十四小時，不然就要註銷什麼ID。不過既然知道沙漠中的經歷是遊戲，我對自己遊戲中的性命也不再放在心上，好像回不回去都已無所謂，只是不知還有多久才到二十四小時的期限，便問：「二十四小時是多久？你還有多長時間？」
「二十四小時就是一天，你可以算算自己還有多少時間。」綺丹韻沒好氣地白了我一眼。
我在心中算了算，大概只剩下小半天時間，遊戲中那個名叫「白痴」的傢伙就要徹底死亡，而綺丹韻比我先一刻離開遊戲，她的時間該比我還短，不過我卻不以為她有非回去不可的理由，便笑問：「警察正在通緝你，你回去豈不是更容易被人找到，在遊戲的時候你也完全沒有逃跑的能力，還回去幹什麼？」
「我又沒殺人，我怕什麼？」綺丹韻立刻道，「再說這個遊戲遍及全世界，幾乎每一個城市都有進入遊戲的節點，並且遊戲不記錄遊戲者進入的節點位置，所以就算被通緝也沒人可以找到我，只要我稍稍化妝混過別人的眼睛，在遊戲中反而更安全，我也不想失去這份報酬豐厚的工作。」
我聞言啞然，黯然。這兒每一個人都有自己的親人、身份、工作以及人生目標，而我呢？我有什麼？除了自己那陌生的名字，我不知道自己在這世上還有什麼值得關心的東西？哪怕是仇人也好，原來我在這兒跟在遊戲中也沒多大區別。
「喂，怎麼了？」綺丹韻注意到我臉上的失落，以為我是在為自己殺人的事擔心，不禁挽起我的胳膊笑著安慰說，「別那麼垂頭喪氣的，簡直不像個男人，別擔心，最多你坐牢的時候，我保證每周給你送一次牢飯。」
「去你的！沒句好話！」我破顏而笑，想回敬她一巴掌，卻又捨不得掙開她的手，便任由她挽著，慢慢踱出了研究所的大門，記憶中第一次有異性這樣親密地挽著我的胳膊，這一路我腳下都有一種虛飄飄踏在雲中的感覺。
大門外不遠就是停車場，裡面稀疏地停著十幾輛車子，我們慢慢向那兒走去，大概是輕靠著我的這個獨特的女子讓我喪失了警惕，當我發覺停車場周圍那幾個形跡可疑的人時，我們已完全走進了他們的包圍之中，我眼角餘光注意到他們的同時，也感應到他們眼中有一絲不確定的疑惑，立刻靈機一動，摟住綺丹韻的腰往懷中一帶，綺丹韻也注意到周圍的異狀，順從地靠入我懷中，把她引人注目的臉藏到我的肩上，我學著那些情侶模樣輕啄著她的臉頰，裝著跟她親熱，眼光卻留意著周圍的動靜，腳下步伐不停，從我們那輛車子旁慢慢走過去，我注意到那幾個人明顯地舒了口氣，緊盯著我們的目光變成一種羨慕追隨著我們的背影。
這裡是停車場，我們不可能就這樣走出去而不取車，那立刻就會引起周圍這些人的注意，我們不得不在最靠邊的一輛小車旁停下，我摟著綺丹韻更加熱烈地親吻，大腦中卻在急速盤算：下一步該怎麼辦？
「啪！」清脆的巴掌聲讓所有人都嚇了一跳，我獃獃地摸著火辣辣的臉頰，半晌才明白是綺丹韻方才突然一把推開我，並順手給了毫無防備的我一記響亮的耳光。
這個不顧大局的白痴！我在心中暗罵，在如今這危急時刻誰還有心占她的便宜？我保證除了口中殘留著的那點淡淡馨香，沒有任何親熱的感覺，摸著發燙的臉頰，我愣在那裡正不知說什麼才好，她卻指著我鼻子搶先罵了起來：「你不是喜歡腦科研究所的那位女博士嗎，還來找我做什麼？這一巴掌是為我自己討的一個公道，從今往後我都不想再見到你！」
說完綺丹韻一把推開我，捂著嘴轉身就跑，我立刻明白過來，不禁為她的機智和演技喝彩，只是這一耳光挨得卻有些冤枉。望著她遠去的背影和急速抽動的雙肩，我都要以為自己就是那個移情愛上某個女博士的負心漢了，胡亂叫著個女性的愛稱，我向她的背影追去，身後傳來那些人幾聲理解的調笑。
跑出停車場轉到一棟房子背後，我終於追上了一直捂著嘴綺丹韻，見她雙肩仍在急速地抽動，我有些不忍地靠過去，扶著她的雙肩勸慰道：「好了好了，他們已經看不到我們，你也沒必要如此全情投入嘛。」
綺丹韻終於放開手轉過頭來，我這才注意到她一直在笑，一直在捂著嘴偷笑，她雙肩聳動不是因為假裝哭泣，而是壓抑不住在狂笑，摸摸仍然有些火辣辣的臉，我突然發覺自己又做了回白痴。
「對不起對不起，」我裝出恍然大悟的模樣，補救似地擦著自己的嘴滿臉愧疚地說，「今天早上不僅忘了刷牙，還吃了大蒜麵包，也不知道自己的口腔是否清潔，希望沒有唐突佳人！」
說著我故意呲起牙齒，綺丹韻立刻皺起眉頭啐了一口，趕緊用手去擦拭臉頰嘴唇，我見狀嘿嘿一笑，心中總算找回了一點扯平的感覺。
對面高樓上一點異樣的反光讓我突然生出一種莫名的恐懼，凝目望去，那像寶石一樣的閃光就隱在一扇半開的窗戶後面，如果不是陽光剛好投進那扇窗內，又被什麼東西反射出來的話，我根本不可能知道自己已處在危險中。
「快卧倒！」一種本能驅使我把綺丹韻撲倒在地，就在我們倒地的同時，一聲尖銳的呼嘯從我頭頂掠過，在我身後的牆上擊出一個指頭大的窟窿，一見那窟窿的位置我才明白，方才這一下我才是目標。
緊貼在地上，身前低矮的冬青樹剛好遮住了我們的身體，我們匍匐