我大口吸吮著手指間所剩無幾的煙蒂，直到微弱的火星燙痛了手指，才將它狠狠地扔在柔軟的地毯上，伸腳踩了上去。鼻子里嗅到一股刺鼻的焦糊味道，我亂糟糟的大腦才又重新開始工作：「我想你們既然已經到達了白宮地下的金字塔，那應該已經進入其中了，如果羅克在裡面放置了核燃料，你們會把它們取出來的。」
丹尼點了點頭，繼而又搖了起來：「如果我們進入塔內，當然會不惜一切代價取走可能放置其中的核燃料，可問題是我們根本就不可能下到三百米的地下岩石層。要想打開一個能容人類出入的深洞，這不是一朝一夕的事情，我們所面臨的困難是兩百多米的堅硬岩石層，激光束打個小洞尚且需要毫不停息地工作三天，而容人進入的大洞，沒有數月根本辦不到！」
「那麼，這個時限你們又是怎麼知道的？」
丹尼頹然道：「和我們上次一樣，放置改裝的探測模型，從它們所拍攝的塔身照片計算出來的。這一個和我們在撒哈拉遇到的不同，計時器不是在金字塔內部，而是表面。整個塔身從基座開始正在變成火紅色，剛開始大家都沒有搞明白這意味著什麼。是我回來之後說了咱們遇到的情況，大家才恍然大悟，這也是一個計時器。而且，你根本就想不到在地下三百米的金字塔周圍存在著什麼生物！」
我想到了之前在愛麗普斯酒店，攝影機回傳過來的影像中那個迅速奔進的生物，還有那雙令人膽寒的大眼睛，不禁問道：「那是什麼生物？」
「一種比大型犬還要巨大的四足動物，對，比你們西藏地區生活的藏獒還要巨大。這種動物從來沒有在現實中看到過，只有在傳說中才能聽到——地獄犬！」
我對地獄犬所知很少，疑惑地看了一眼丹尼。
他解釋道：「希臘傳說有關於地獄犬的記載，說是百手巨人堤豐（Typhon）和厄喀德那（Ea）所生，冥土女神赫卡忒（Hecate）的寵物。它有三個頭——實際上是五十個，是為了繪畫和雕刻方便而改為三個，和龍的尾巴，負責守衛地獄大門和阻止亡靈離開。它很喜歡甜食，所以古希臘人死後的隨葬品里會有蜂蜜蛋糕，死者用以討好它以免被咬……當然這只是神話傳說，據我們推測，在白宮地底的犬類是一種可以與獅子老虎比拼的猛獸，雖然是犬類，但已經超出了普通犬類的範疇，它當然沒有三個頭，只是身上的花紋長得像是一張張張開的巨口，看起來極其威猛，我想神話中的地獄犬應該就是以它為原型杜撰出來的。所以，就算我們能打通岩石，下到那裡去，依然很難靠近金字塔，更別說進入塔內了。」
我倒吸了一口涼氣，心裡只想：羅克到底是什麼人？連傳說中的猛獸都能為他所用，上龍、噬魂蟻、地獄犬，這裡所出現的每一種生物都具有絕對的毀滅性。難道羅克真是上帝的化身？如果不是上帝，我實在想不出還有什麼人能隨心所欲地役使這些猛獸。
「怎麼辦？」我抬頭望向丹尼，嘴裡喃喃自語道，但迎接我的卻是更加懊惱沮喪的面孔和滿懷期待的目光。
我嘆了口氣，又叼上一支煙，打火點燃，狠狠地吸了一口，又重重的吐出來：「好了，好了！咱們先不要著急，先不管這不知道是上帝還是魔鬼的混蛋想要幹什麼，現在最重要的是知道他的下落，我們分析一下，平心靜氣地分析一下。」
丹尼重新坐了下來，也故意放輕了自己說話的聲音：「是的，著急於事無補，我們是得好好梳理一下了。」
「美國政府是什麼意見？」我問。
丹尼掃了我一眼，道：「我們聘請了美國最頂尖的科學家和心理分析專家組成了一個專家團，他們的意見是，羅克肯定不在他所留下行蹤的地方。」
我有點啞然失笑，覺得這些所謂的專家真是一群廢物，任何一個有腦子的人都會想到這個答案，哪裡還用得著分析。
丹尼大約已經從我的臉上看出了我心底的不屑，解釋說：「是的，這確實是最容易想到的答案。但是在大家不知道關於計時器的時候，我們只能跟著他所留下來的足跡尋找，以便獲得更多的線索。因為那時候我們只能相信羅克就在其中的某個地方，雖然大多數人對此表示懷疑。」
我理解地點了點頭。丹尼說得沒錯，就好像一個孩子丟失了以後，有人告訴他的父母，曾經在一個地方見到過這個孩子，雖然這對父母會想到自己的孩子可能早已不在這個地方了，但還是會到那裡找一遍，因為這不光是無奈之舉，還是唯一的線索。
「我覺得我們現在是跳出來的時候了，不能再被羅克牽著鼻子走。我們應該從這八個地方下下功夫，看看這些地方有沒有什麼聯繫。」
丹尼點了點頭，道：「這項工作從一開始就有專家組負責分析，也得出了許多看似合情合理的結果，但每一個都有疑點。要想從這些分析中挑選出一個最接近真相的答案，很難，真的很難！」
「你不妨說說看！」我繼續追問道。
「從我們所發現的這些金字塔的材質和地理位置來看，這很顯然不是人類的作品，那麼只有兩種解釋，一個是神跡，一個是地外文明留下的痕迹——當然，從某種意義說，地外文明造訪地球和神靈之說存在著某種切合點，也許我們一直認為的神靈就是外星訪客。問題是這些地外文明在地球上建造這麼多的金字塔，用意何在？」
我插嘴道：「或許這是一種標記，就好像遊人在某地寫上某某人到此一游一樣，沒有任何意義。也許，它們是想給地球上的人類留下某種啟示，只不過我們現在還無法明白它們其中所蘊涵的意義……」
「是的！」丹尼打斷我的話，「這有無窮無盡的可能性，就好像一直屹立在我們面前的埃及金字塔一樣，我們到現在依然不知道建造它們的真實意圖到底是什麼。」
我「哦」了一聲算作回答，但腦子裡卻再想另外一個問題。實際上我不知道這個問題是什麼，只是隱隱約約覺得八座金字塔好像和某種東西有什麼內在聯繫，但卻不知道是哪種東西，更不知道其中到底會有什麼聯繫。
正在這時候，房門被推開了，一個白人壯漢肅然站在門口，筆直地向丹尼敬了一個禮。
「什麼事？」丹尼將目光移向他。
壯漢用我絲毫也聽不懂的語言向丹尼報告著什麼，其實他所說的話只是幾個單純的英文字母的組合，這應該是他們內部約定的暗語。
丹尼點了點頭，站起身沖我說道：「現在我得走了，如果你真的決定退出的話，我不會阻攔，謝謝你對我們的幫助。」
一個棘手的皮球又被丹尼踢給了我，現在是我抉擇的時候了。繼續還是放棄？我沉吟了一會兒，終於還是站了起來：「我是否可以理解你這句話的意思是在向我發出邀請？」
丹尼眼中掠過一絲喜色，上前一把攥住了我的手，拖著我就向外走：「當然是邀請，一個最盛情的邀請！」
「但你還沒有告訴我要去哪裡？」
「白宮，所有的專家都等著我們呢！」
等我跟著丹尼坐電梯下了樓，才知道這裡是距離白宮十幾千米遠的一所大酒店裡。
酒店門口就停著一輛加長的勞斯萊斯，幾名高大壯碩、肅然站立的白人已經等在了車旁。
我回頭看了一眼這座巍然矗立的建築，心想：如果我真的下定決心退出的話，會不會被軟禁在這裡？
我跟著丹尼上了車，那幾名脫不了軍人彪悍之氣的便裝壯漢就坐到了我前後的座位上，使我覺得自己已經變成了一名囚犯，正在被帶往刑場一樣。