後來姬遠玄突圍數次，都被我軍倚仗工事擋了回去。我本來不是重傷，卻因為天寒，傷口遲遲難以癒合，又因為不能少穿棉衣，乃至傷口漸漸居然有些潰爛。宋星帆見我高燒，連夜派人找來了方圓百里所有的醫士，得出的結論竟然是箭瘡染毒，治不了的。
李彥宗最後一次突圍的時候總算逃了出去，他一逃，其手下將軍紛紛投降。史君毅和王寶兒的援軍也都陸續趕到，雖然走了李彥宗，卻也俘虜了山南叛軍大數。山南已經無兵可用了。
我被人抬著上了大車，日夜都有人照顧，倒也沒吃苦頭。史大姑來看過我一次，沒說什麼就出去了。不一會史君毅進來宣旨，想是大姑也有心軟的時候。
「朝散大夫明可名接旨，」史君毅的聲音微微有些抖，「奉天承運，皇帝告曰：承蒙天恩，朕體大愈。朝散大夫明可名於危時受命，掃清叛黨，平定國禍，輔佐太子監國，替天巡狩，剿滅逆賊，功莫大焉！今特詔明可名回京受賞，以犒忠貞。欽此。」
我躺在榻上，蠕動嘴唇謝恩。史君毅先讀了好的那份，現在從袖裡抽出來的該是罰的那道吧。
「明可名接旨，」史君毅又道：「奉天承運，皇帝告曰：明可名有慢宗室，輕乎國寶，擅用重兵，不遵祖制，現褫其軍師將軍號，罷其遼東經略相公，回京待罪。欽此。」
史君毅讀完，在我身邊輕輕坐下，道：「明相保重啊。」我笑了笑，勉強道：「將軍想是讀反了。」
帳中悄無聲息，我也鼻頭有些酸，閉上了眼睛。
回京的路上得知金綉程早已經平了河東，正準備長門獻俘。我的高燒總算退了，可是人總不舒服，只有想起芸兒已經懷了我的骨肉這才有些精神。穿州過府的時候民眾夾道歡迎，卻是我最受不住的時候，車壁上要掛上好幾層毯子方才不覺得吵鬧。
進京之後不能回家，得先去面聖。我躺著一路回來，箭瘡倒也好了些，只是每次換洗的時候還有膿水出來。因為這，我甚至有些害怕回家。就像幼年時在外打架輸了，不敢回家讓娘看我的烏青淤血。
皇上真的大好了，雖然還是消瘦得厲害，卻雙眼泛光。我在路上便聽說了，是馮霂派人人去元毒求來的解藥。
「明卿別來無恙。」皇帝笑道。
「托聖天子洪福。」我沒有絲毫中氣，聲音輕得自己都聽不見。
皇上步下龍椅，道：「事情本末，朕都知道了。」我按照慣例道了聲「吾皇英明」。皇上背著雙手，問我：「明卿什麼看法？」
我一門心思只有回家，懶得再去弄什麼朝政。戰仗之事更是沾之不祥，總要為尚未出世的孩子積些陰德。遂道：「明可名罪大惡極，還請吾皇裁奪。不過……」
「不過什麼？」
「若是吾皇能留罪臣賤命，罪臣感恩不盡。」
皇上笑了笑，終於道：「你若是能和馮霂合到一處，倒又是個國老了。可惜啊……太后賜了你開國男，朕再加賜你宣武侯，如何？」
「陛下……」侯爵的爵位對我來說實在太高……
「食邑五千石，加上隆裕公主和豐慶郡主的食邑，過富家翁的日子倒也夠了吧。」
黃門鬆開手，我額頭觸地，久久抬不起來。
「再講，再講嘛！」一群扎著衝天辮的孩子圍著我，拉著我的衣袖。因為他們，我今天一條魚都沒有釣到。
我輕輕晃了晃手，道：「那明可名已經領旨謝恩，回家過他富家翁的日子了，哪裡還有故事？」
「定然還有故事，這明可名總是起起伏伏，此番算是沉到底了，若是起來必是大起！」一個男孩不服氣，沖我嚷著。我笑著捏了捏他的臉，道：「哪有那麼好的運氣，每次沉了都能起來？」
「若是我沉了，定然能再起來，統領千軍萬馬，橫掃北疆西域！」男孩說得興奮，手裡的柳枝胡亂揮舞，神情認真得好笑。
我收了魚桿，從懷裡掏出一把糖果，分給那些孩子。每次給他們講過故事，我都會分給他們糖果，久而久之，他們也知道這是我要回家吃飯的意思，騎著竹馬呼笑著回家去了。
「你怎麼不要？」我笑著問那個要橫掃北疆西域的孩子。
那男孩撇了撇嘴，認真道：「雲夫子，你講那麼多故事，就這個明可名的故事最好聽，為什麼大人們都沒怎麼說過呢？」我笑道：「明可名的武功雖然卓絕，但是於國於民並未有什麼大的建樹，哪裡能流傳於世，讓你這個小子也聽到？」說著，我又捏拉捏他的臉。
男孩轉頭讓過，認真道：「雲夫子，你定然認識那個明可名，對不對？」
我笑了笑，道：「明可名便是歸隱了，還是個宣武侯，哪有那麼容易認識他的？」
男孩似乎沒聽我說話，偏著頭，道：「明可名有兩個老婆，雲夫子……兩個師娘……莫非雲夫子就是明可名？」
我大笑，道：「明可名乃是真有其人，雙腿殘疾，現今北疆地方還有子陽廟，供奉的就是一尊明可名坐相。夫子老則老矣，腿腳倒還利落呢。」我拍了拍腿，提起魚簍往家走去。
「夫子夫子，」男孩從後面拉住我，「你倒說說，那北疆後來如何了？」
「後來？不就是現在的模樣？前幾年還被匈厥古人搶了燕雲二州，朝廷又派兵去奪回來。唉，這一來一去的，都不知多少次了……」我發現自己年紀到底大了，早個二十年，哪裡會一句話重複三遍的……
「夫子夫子，那明相不出來管管么？」
「呵呵，哪裡還有什麼明相？」
說話間，已經走到了家門口。儀妹接過我的魚簍，笑道：「定是又講故事，弄得魚也沒釣上。六猴兒，進來吃點水果吧。」
儀妹從來對孩子親切，孩子們也都不怕她，從來都是歡笑來去，不講究什麼。只是今日，這六猴兒卻似乎開竅了，躬身道：「師母，夫子在跟學生講明相的事。」儀妹看了看他，又看了看我，笑道：「還不是那幾個故事騙人？」裡面芸兒在催著開飯，我抱起六猴往裡走去，按在餐桌上，道：「吃完了再走吧，夫子送你回去。」
六猴兒的家境不好，村裡人都知道。這孩子又皮，除了我這裡恐怕也沒地方能收留他吃飯。不過今天六猴兒吃得特別乖，居然不叫不鬧，惹得儀妹都以為他被我教傻了。
晚上，躺在榻上，芸兒和儀妹照例撇開我說著村裡的笑話。我是村子的村長，蒙學的夫子，醫局的大夫，便是村中大族的族長都要賣我幾分老臉，可是這兩個妻子卻總以為我是個糟老頭子。
過幾天就要八十了，居然過得了米壽。想到這裡，突然發現自己居然連口水都流出來了，還是儀妹幫我拿絲巾擦了。
兩人正調笑著，突然有人拍門。天黑之後誰會沒事找我？何況這麼晚了。我連忙披衣下榻，打開門的時候自己也嚇了一跳，門口站著幾個黃門衛。
他們雖然穿著京畿衛的軍甲，可我還是從他們的盔纓上識出了他們的身份。一個村人指著我道：「這就是我們村長，雲夫子。」
那軍士看了我一眼，行禮道：「老丈，我等錯過了宿頭，能否借宿一宿？」
我是村中首富，雖不足以養人，卻也蓋得幾棟茅屋。何況儀妹芸兒賢惠，總是打掃得乾乾淨淨。
「軍爺有禮了，」我笑道，「老朽這裡倒還有幾間茅舍，雖不算舒適，勉強還算乾淨。只是這馬……」
「老丈不必擔心，借宿的只是兩位貴人，我等在外看馬。」那軍士倒也知禮，再三謝過才轉身去請那貴人。
不一時，一老一少騎馬而來。果然都是貴人，舉止間便流露出富貴之氣。我帶他們進了廂房，依舊回去睡了。
「誰來了？」儀妹問我。
「似有故人來，呵呵，睡了睡了。」我笑著翻過身。
庭中的馬也想是睡了，我正迷迷糊糊要睡著，只聽到門廊里有人走動，一時驚醒。披衣出去看，正是那個少年貴人。
「客人何以還不入睡？可是需要什麼？儘管吩咐老朽便是。」我笑道。
那少年二十齣頭年紀，對我一笑，躬身行禮道：「是家父有請老丈過去一敘，晚輩見夜深了，正苦惱如何打擾老丈呢。」
我也沒了睡意，笑道：「無妨，便過去敘敘也好。客人貴姓？」
「姓李。」
他不是不知禮數的人，不用謙詞敬語便是說明他的「李」乃是皇姓。我也傻了，除了天皇貴胄，還有誰能用黃門衛？
隨他步入廂房，那年老貴人起身迎我。我錯身避過，口稱鄉野村夫，不配貴人行禮。
分了主客落座，那貴人問我：「老丈高壽幾何啊？」
我笑道：「過得幾日便是八十了。」
那人驚嘆一聲，又道：「聽老丈口音，似乎是京中人氏吧。」
我笑道：「老朽是紹欣本地人，年輕時倒也跑過不少地方，至於京師，上次離別京師，到今日……都快五十年了吧，呵呵，呵呵呵。」