當初傅羿之所以選擇五泉山據守，是因為五泉山坐落在兩條官道當中。雖然沒有天險能憑藉，但是只要五泉山被控制了，李彥宗的大軍不論哪一路都不能安心往東，所以李彥宗不得不留下大兵來拔掉這根肉刺。我再次上山的時候不得不更欽佩傅羿的猛勇和剛強，五泉山在兵家眼裡，只能算作是雌山。相對於雄山，此山毫無峻岭堪守，無山坳設伏，無棧道迂迴旋擊，只有用最古老的方式兵來將擋，水來土掩。
而且據傅羿部倖存的兵士說，上五泉山的人馬其實是兩部。一部是前方潰退的隴右守兵，另一部是天水開出的援軍。不論哪一部都沒有大量的輜重隨行，上了五泉山後不過十天就已經斷了糧草。大家先是吃野菜，吃完了野菜吃樹皮草根，甚至每鍋湯飯里都要撒幾把土，好叫湯渾濃些，吃下去也耐飢。再後來就是吃蟲子，凡是能找到的蟲子都成了湯料。一直等蟲子都挖不到了，將軍們開始殺馬……
我認識的將軍都把戰馬看作是自己的第三條命，有些人甚至看得比自己的老婆還重。就像柯良壽，他的戰馬被砍死了，他寧可步行突擊也不願意再上一匹旁的馬。他當時一定想說：情何以堪……所以，等將軍們殺了自己的戰馬，幾乎已經等於戰敗自戮了。延從戰國的傳統，我華夏從來只有陣亡之將，鮮有敗軍之將，即便陳裕那種人也知道戰敗即是死，不會厚著臉皮回來。
等戰馬都吃完了，甚至連骨頭渣都不剩了，只好吃人……這種慘況，我希望我領兵之年，能不再見。
「明相，末將熊德厚，奉命前來，請明相驅馳！」
「從現在起，你就是我的先鋒官，權授立義將軍銜，領三曲。」我握著如意，笑吟吟對他道。
熊德厚定是歡喜得說不出話來了，從一個兵尉升到衛尉已經是難如上青天，何況他一夕之間居然成了統領三曲的先鋒官。我見熊德厚愣愣跪在那裡，又笑道：「可是不敢么？」
熊德厚這才緩緩抬起頭，一臉苦笑，道：「明相抬愛了，只是末將就是個兵尉，只怕不能服人。末將上司林正楓將軍，可堪此任。」
我也愣了，居然還有人拒絕陞官。不過我也是對於這些部下不熟悉，否則也不會如此升遷一個兵尉。不過看得出熊德厚是個直腸子，他認為好的將軍應該不錯。我不好改口，只好激道：「定是你和林衛尉有仇，自己不敢當本相先鋒，抬了人家出來替死！」
「明相，」熊德厚的臉立時紅了，叫道，「俺要是怕死，讓俺出去了就遭天打五雷轟，下水淹死上山摔死！林將軍是將軍里每次殺敵都沖最前頭的，比俺還前頭，俺服他，要是俺和林將軍有仇……」
「好了好了，」我笑道，「既然如此，你去請林正楓將軍來我這裡。」
「遵命。」熊德厚紅著臉抱了抱拳，走到大帳口又轉身道：「明相若是懷疑俺怕死，俺就不幹這個兵尉了，俺再拿長戈當馬前卒去。」
我大概玩笑開得過頭了，得收收，免得這個莽漢真想不開：「大黑子，本相喜歡你這個莽撞勁才和你玩笑，你別太當真，好好作你的兵尉，日後衛尉校尉，乃至偏將副將，都是有得做的。」
熊德厚單膝跪下行禮謝過，面帶笑意出去了。
不一時，林正楓到了。看相貌是四十有餘，將軍們久駐兵營，所以常常看起來老，大概實際年齡也就三十過半。老實說，他的面相不像是個將軍，倒像是個書生，殺人該不少，但是沒有血煞氣。
「末將林正楓，見過明相！」林正楓行了軍禮。
「林將軍，本相召你前來，乃是想拜將軍先鋒一職，將軍以為如何？」
「末將三生之幸得入明相麾下，便是刀山火海也在所不辭！」
我滿意地點了點頭，道：「那林將軍便充本相先鋒官，節制三曲，本陣兩曲由本相節制。林將軍現在得授何號？」
「立興二十七年隨蔣帥征西有功，授安漠將軍銜。」林正楓原來還是曾經征西的將軍，我不由又打量了他一遍。只是安漠將軍是第十五班，對於一個統領一曲的衛尉來說似乎太高了些，我本想是問了之後加他一班，現在倒不知如何是好了。
「小將當年於四刀旋一役，率百餘騎立抗叛軍千餘眾，是以王寶兒將軍特此為小將請的封號。」林正楓見我遲疑，自己報道。
我撫須笑道：「既然如此便是了，今日本相給你同班轉授寧寇將軍銜，願將軍馬到之處，安漠寧寇。」
「謝明相！」林正楓拜道。
雖然都是十五班，但是一般而言，將軍號里有「寇」字的，比有「漠、野」字樣的要貴重些。自然，有「仁、義、禮、智、信」五常的，要比同班的其他封號都高。
此番入駐五泉山的只有五千人馬。我為了防止再次遭圍，命人備下了大軍二十日的輜重糧草，並且讓陰松子去找王寶兒本陣，一旦我被圍便火速來救。
五泉山上陰風凜冽，十一月的隴右該穿冬衣了。我看到帳外值守的兵士，他們身上多是穿的秋衣。大軍行進至此，不知後面的冬衣好了沒。我自己的冬衣還是章儀和芸兒幫我縫製的，兩人為此忙了幾日幾夜，章儀還在里子上綉了一公兩三隻鴛鴦。我當時故意笑她繡的是野鴨，還惹得她嗔了半日。
芸兒就比她穩重得多，知道我喜歡菊花，特意在袖口裡面幫我綉了一朵，我只要袖手時便能摸到。「夫君，菊者，花之隱逸者也。夫君雖有隱逸之心，卻更該體諒天下萬民，不可一走了之。妾身在袖子里綉了，只是請夫君記得妾身，可不是勸夫君退隱……」當日芸兒一邊綉著，一邊跟我說話，垂下的眼帘和晃動著的黑黑長長的眼睫，雖然嫁我多日，還時不時讓我驚為天人。
心頭正暖暖的，突然聽到帳外有人喊了一聲「軍報」，緊接著就闖進一個斥候，滑倒在我面前，重重吸了口氣，報道：「報明相，李湯部昨夜偷襲和鎮得手，現轉進平涼縣。另，羅田部攻平涼未果，叛軍李彥宗本部從後面圍了羅田部。」
我差點掉了手中的如意，驚問道：「確是李彥宗本陣？」
「的確打的是『大將軍王 李』的旗號。」
我算李彥宗總是從鷹嘴嶺去救和鎮，他怎麼會到了平涼後面攻擊羅田？即便給他找到了小路繞了出去，也不至於這麼快啊！莫非是疑兵？王寶兒的大軍在哪裡？我有些上火，若是此時手中有那麼一支大軍就不必擔心什麼了。可以說，這次王寶兒分散兵力，雖然隴右看似光復了大片，其實都立不住腳。下次見了定要狠狠罵他！
「傳令羅田李湯部，攻下和鎮據守。並令，藍山駐軍，撤至天水一線。再令，天水史君毅部儘快解決蠻兵，挺進山南。」我拍著如意。等斥候飛奔而去，我又叫了人，下令道：「大軍連夜開拔，從鷹嘴嶺走和鎮。」
我不能斷定李彥宗就是設的疑兵，但是平涼攻不下，包圍李彥宗的口袋便無法合口。李彥宗也不是廢人，應該能探知我藍山守衛薄弱，到時候給他從藍山殺出去更加影響士氣。既然如此便讓他走，我卡住天水，叛軍便無法繼續東進。攻下和鎮，李彥宗的大軍沒有糧草，我倒要看看他還能在隴右蹦達多久。王寶兒雖然分散了兵力，不過也正好打擊他們的軍心士氣，走到哪裡都是王師。
只是人算不如天算，十一月的隴右本不該有大雨，偏偏卻讓我碰上了。當初大雨阻了李彥宗攻山，現在大雨也阻了我過鷹嘴嶺。事實上，我是被困在鷹嘴嶺至五泉山一線，因為五泉山上也因為大雨而山洪泛濫，上不去了。
大軍所處地勢極低的山坳，大車大車的糧草半泡在水裡，以至於我只能讓人裝在車上不卸。兵士們休息成了大問題，帳篷里也進了水。開始只是地上潮濕，後來雨越下越大，若是再如以前一樣睡，就成了泡在水裡了。我讓人砍了樹木，墊高床榻，總算勉強能睡在水面之上，只是白天人幾乎都是站在水裡，只能往兩側的高地上避水。
即便避上高地，還是難以擺脫日夜的水氣。兩天後，大軍中有人開始拉肚子，一個兩個，然後三個四個。又過了兩天，痢疾席掃全軍！
我知道這次是被上天耍了一回，五千健勇的性命啊！我對天狂喊的當，大風又帶來了一片雨雲，電閃雷鳴，似乎老天用他的方式在清洗這片血染的土地。
「撤回藍山。」我木木下了令。
兵士們棄了輜重累贅，只帶著乾糧和牲口，在深及小腿的水裡淌著往前走。我本是坐在大車裡的，沒有涉水之虞，只是越坐越坐不住。掀開簾幕，外面依舊下著雨，雖然不大，卻讓人濕漉漉地難受。水也還是沒有退去，每個兵士都是垂頭喪氣的。
如此下去，軍心必潰，不啻於打了一場敗仗。
「停車，讓我下去。」
兵士們很遲疑，只是我的話就是軍令，無論誰都無法違抗。
我剛浸到水裡的時候別冰涼的水激了一個冷顫，不過稍稍適應了也就好了。雨水像是飄來的，打得頭髮粘得發膩。我又下令讓得了痢疾的兵士上車，不一會便積了一車。大軍繼續走著。