從京師出發之後五日，往西入了關內路。這條路是當年大帥西征時便走過的，也是歷代大軍西進都走的老路。說起來，西域總是難以太平，若不是當地夷人作亂，便是封疆大吏造反。最麻煩的便是西域不同北疆，我能立十年大計去徹底平弭匈厥古，卻不能同樣對付西域。因為只要中原太平，朝廷強大，他們都是順民，一個個比誰都忠君。
若是中原有些異動，或是朝廷微微軟些，他們便成了「西匈厥古」，恨不得反咬一口，這次馬全郭手下有五萬蠻兵便是明證。
關內布政使李蕃，從彭原府星夜前來我本陣所在的汶水縣，剛好趕上我要啟程的前一天晚上。身材微微有些發福的李蕃給我的印象還不錯，知書達理，文質彬彬，雖然趕得疲憊，地方軍政卻記得絲毫不差。
我讓人給他上了茶，待他說完，笑道：「有勞李大人了。」
李蕃喝了口茶潤了潤喉嚨，道：「明相客氣。張將軍隨金將軍麾下，已經在花口招募民船，準備渡河呢。」
「夠嗎？」我這也是明知故問，要大軍渡河，船再多都不夠。
李蕃果然搖了搖頭，道：「已經發動了不少民夫徭役，可人手還是不夠。」
「剛才李大人說了各縣設立粥場一事，為何不讓難民以工代賑呢？便是婦孺也該可以擔起一些雜役。」我同情難民，但是不喜歡不勞而獲的人。想我當年，坑蒙拐騙打搶賭，就是沒有吃過嗟來之食。
「這……明相，還有諸多不便啊。」李蕃想了想，低聲道：「最為緊要的便是他們都是流民……」
「流民又如何？」我有些奇怪，歷朝歷代，誰說流民不能做工？
「明相，苛刻百姓，可不是什麼好名聲啊。」李蕃頓了頓，低頭道。
「李大人說的是，背井離鄉已經是一樁慘事，怎麼還能苛刻他們？」我覺得李蕃想得周全，膽子也夠大，敢說出來，的確是堪以重任。
「那……還請明相明示。」
「李大人，你可去過與叛軍對峙的沿岸？」
「回明相，卑職本月上旬去的。」
「李大人覺得軍心士氣如何？」
「這……卑職不好說。」
「我都知道，」我喝了口茶，悠悠道，「江湖傳言我篡位，是吧？你不要緊張，呵呵，我不在乎旁人如何說三道四，我只求自己問心無愧。哎，說民心士氣。大家都是骨肉同胞，兵戈相向定然不會有什麼民心似鐵士氣如虹。但是李大人，只要你告訴那些流民，正是因為陳和逆天而行，才有了今日的大旱，我讓他們做雜役，不是苛刻他們，是要大家同仇敵愾，還我大越太平天下。」
「是，卑職明白了。」李蕃很聰明。
「只要我們士氣高昂，民心定然會向著我們，到時候那些叛軍自然不戰而敗。」
「明相英明。」李蕃笑道。
我越發喜歡李蕃了，持經守權，正直卻不迂腐。老實說，蘇軌也是個正直的人，可惜太迂腐了。
「若是沒事了，李大人還是早些回去休息吧。」我道。
「那卑職告退了。」
李蕃走後，我倒在榻上，眉心有些腫脹，想來是最近耗神太過。正用手揉著的時候，突然覺得有些冷。
我睜眼看了看，確定門窗都是關閉的，不知怎麼會有股陰風。又重重躺下，突然又覺得一陣風吹過……
實在有些詭異，我剛想掙扎著坐起身喊人進來，卻發現自己動也不能動了。想喊，也喊不出聲。不知什麼時候眼睛居然閉上了，怎麼也睜不開。冷風一陣快過一陣，我開始渾身打擺子……
「來人啊！」我心裡喊著。
就這樣，我在榻上過了一夜。我想過了各種可能，甚至有人下毒都想到了，不過卻無法改變這個任何事。難道我被下了「山藥」？就像聖上一樣，被人毒害得只能躺在榻上……
不過我還是能感知周圍的一切，我清楚地知道太陽升起了，陽光射在臉上，透過眼皮看出去一片暗紅。太陽越升越告，紅色不斷變幻著深淺，終於有人輕輕叫我了，該是到了大軍出發的時間。
我只能以顫抖作為回應，希望他能明白，去給我找個好醫生。
他大聲又喚了兩聲，終於跑出去喊人了。
不一會，進來的是我帳下偏將王崎，當初我還笑王寶兒說他們是「王家軍」，不過此人倒是膽大心細，就是有時候太冒進了。
「明相，明相？」他喚了我兩聲，我還是只能顫抖一下。
「還愣著幹嗎？去找大夫來！」王崎大聲喊道，當下有人出去找大夫了。
我不知道一個小縣是否有明醫能治這怪病，看起來像是中風，我自己卻又知道這絕對不是，想了一夜也沒想出個所以然來。倒是想起前線軍情，不禁有些著急。
過了一會，大夫來了。替我把了脈，還在我手上扎了兩針，不知道是哪家的手法，大概連血都給他扎出來了。
「馬上風。」他說。
「你瘋了……」我心裡說。
不知道旁人都是以怎樣的眼神在看我，我有些難過……
「服了這貼葯就好了。」他又說。
「我死也不喝！」誰知道這個庸醫給我開了什麼……
「多謝大夫了。」
王崎那個傢伙，比較笨……不過也怨不得他。
我心中苦苦嘆了口氣，以後真要找個人給我看看命，位極人臣倒是不假，可怎麼老是不順呢？以前硬挺著總是不信這些，可現在也由不得我不信了。最不能融忍的，居然說我「馬上風」……我是那種不知檢點的人嗎？若是傳到章儀芸兒耳朵里……
我已經能想像章儀暴怒，芸兒暗自垂淚的情形……
當天，我牙關緊閉，居然被王崎一捏下巴，硬生生撬開，把湯藥灌了下去。我不知道我得了什麼病，但是有種人之將死的感覺。
迷迷糊糊睡了一覺，等我醒來的時候眼前是一片漆黑，該是晚上了。又過了不知多久，我聽到有狗叫，那是軍中的狗，無比的勢力，看到什麼都叫，除非你穿上將軍的戰甲。它開頭也對我叫過，後來被踢了幾次，便不敢再造次了。奇怪的是，它叫了一會又不叫了，倒是有幾個兵士叫了起來。
「你是什麼人？來人啊！」
不一時，營中的警鐘都敲了起來。
我不知道來的是什麼人，居然能讓手下兵士這麼大張旗鼓。而且，漸漸的，他們似乎朝我房裡來了。
「道長請。」
是王崎的聲音，不知道哪裡請來了什麼道長。雖然我也算半個道家出身，卻對僧道沒什麼好感，總覺得他們之中騙子更多些。
「呀，呀，呀！師兄，說句話吧。」
有人撲在我身上，用力搖我。我被他搖得頭疼，忍不住就像張嘴罵他，只是奇怪的是，他越搖，我的身子就似乎越輕。他又喊了幾聲師兄，我居然能張開眼睛了。
雖然很朦朧，但是我的確睜開了眼睛，看到一個皮膚細白，微微有些發胖的年輕道士。但是我不認識他，也不知道他為什麼喊我師兄，當日在死牢里，絕對沒有另外的人。
我想說話，喉嚨里卻只發出一陣咕嚕的聲音。
「我師兄嘴干，麻煩去取些水來。」那年輕道士對王崎說道。
我抬眼看了眼王崎，用力點了點頭。
「水來了。」有眼色的兵士已經送了一碗水來。
那道士接過水，一手抬起我的頭，餵給我喝。那群粗人把我放在這裡一天都沒有想過給我喝口水，所以這碗水就如同甘露一般可口，我甚至不捨得他急急抽走碗，定要把底子喝乾才罷休。
「再去取來！」王崎喊道。
我一連喝了三大碗，精神也越來越好，似乎病已經痊癒了，不禁有些奇怪。不過更讓我奇怪的是這個道士，一直笑嘻嘻的模樣，閉口開口都喚我作師兄。
「有勞道長，敢問道長仙鄉何處？」我緩緩施了個禮，問道。
「嘿嘿，師兄，不記得我了？」那年輕道士笑道。
「這……在下師門歷來單傳，恐怕道長認錯人了。」我疑惑道。
「神機妙算豈可能，煉己修心或有靈。」道士笑著吟道。
這的確是祖傳的詩句，他怎麼會知道？我有些迷茫，莫非是師父這些年又收了弟子？怎麼會是個道士？
「機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命？」我也補上了前兩句。
道士一笑，道：「我說沒認錯嘛，哪有連自己師兄都認錯的道理？師兄，給！」他說完，伸手在懷裡掏了半天，卻什麼都沒有掏出來。見我驚疑地看著他，他笑了笑：「嘿嘿，忘記了，在包袱里。」說著，解下背著的包袱，從裡面取出一件物事。
「翠綠如意！」我忍不住驚叫起來。
自從奪權之後，派了許多人去搜查孝王府和太保府，都沒有師門如意的下落，也沒有找到宗譜。為此我還難過了幾天，只是因為京師事多，所以才漸漸