二女走後，我也想，會不會史君毅為了勸我造反故意捏造了孝王要殺我的消息。不過這個念頭在我腦中沒多久就被徹底忘記了，每次想起孝王最後的笑聲，我就想起當年李哲存在天牢里的笑聲，一樣的陰狠。
何況，有一天晚上，我的伙食突然好起來了。久違的魚肉都出現在我的餐盤裡，飯也不是碎了的陳米，而是香噴噴的大米飯。這個叫做送魂飯，讓人做個飽死鬼免得投了餓鬼胎。
我看著飯，久久不能舉箸。
火光里，一道佝僂的身影慢慢從牆角走出來。穿著布衣，正是當日審我的大理寺卿高敏。我苦笑著對他一拱手，行了晚輩禮，他也苦笑著回禮。
獄卒打開牢門，高敏在我對面坐下，也不言語。沒多久，獄卒從來了一張矮几，上面有更好的飯菜和酒。
高敏是來給我送行的。
「明大人，當年你少年得志時，我們倒是沒有機會把盞共飲，明日之後陰陽兩世，老朽先盡一杯。」高敏仰頭喝了酒。
我看著這個老頭，想起當日大堂之上他居然裝得要睡著，以及最後那段告老還鄉的話，原來並非是隨口說說的……
「多謝高大人相送。」我也幹了杯中酒水，又問：「晚生真能有幸成為我大越第一個被斬首的文官？」即便天牢設了死牢，也不過是讓那些犯官自己老死，從未有人被拉出去斬首的，我恐怕還真是我朝第一個被斬首的文官。
「明大人，有些事，說不清理不明。再有，客氣點，我稱你一聲明大人，你喊我一口高大人。其實呢？你早就被罷官貶為庶人了，我呢，也不過是個致仕的田舍翁。」高敏挾了口菜，細細嚼著。
我替他斟了酒，也幫自己滿上，心中感慨不已。史君毅說會有人來劫獄，卻遲遲沒有消息，會否是因為消息走漏所以才突然要斬我？再看看高敏，顯然孝王要殺我之心早就不是秘密了。他那日只是耍我玩的……
「高大人一生官宦，知足而退見好就收，的確是朝官的楷模啊。」我嘆了一聲，不知道自己為什麼走到了這個田地。
「明大人倒是說的不錯，我能見好就收，這是最重要的。這也像打仗一樣，陳裕將軍若是知道見好就收，也不至於中了倭奴誘敵深入之計。」高敏笑道。
我心中微微震顫，道：「多謝高大人。」
「沒什麼謝的。老朽也見過幾個來請降的倭奴，能打得自己的敵人都佩服，那才真是沒話說了。」高敏又吃了口菜，「其實，當初老朽也是和其他朝臣一個意思，你殺戮太甚。不過換個位置想想，不殺又怎麼辦？俗話說得好，若要公道，打個顛倒嘛。」
我笑了笑，舉了舉手中的杯盞，道：「多謝高大人的公道話。」
高敏也笑了：「不必客氣。送走了你，老朽也要走了，你可有什麼心愿沒了的？或許老朽還能幫你一幫。」
我抿嘴垂頭，終於道：「晚生也沒什麼心愿沒了的，若是高大人見到晚生的妻室，還請代為轉告，晚生多謝她們了。其他，沒了吧。」
「哈哈，人言道：無求品自高。明大人似乎連生死都看破了，其品還不是一般的高啊。」
「大人見笑了。晚生不過是大限將至，萬般人間事也就一刀兩斷了。」我開始埋頭吃飯，餓著肚子睡不著，越想越害怕，還不如好好吃一頓，睡一晚，明日走完最後一段路。
若是有下輩子，我會做什麼？
高敏看著我吃飽了，搖頭道：「明大人的豁達卻是老朽此生難及項背的。」
「哪裡，只是掙扎無益，隨波逐流罷了。」
「明大人，若是你選，是死於暗室還是死於眾目睽睽之下呢？」高敏突然問我。
我一愣，放下碗筷，思索片刻，道：「晚生雖然行事陰狠了些，大傷陰鷺，卻不想死得不明不白。光天化日，眾目睽睽，也算死得其所了。」
「當今聖上令孝王監國，孝王卻擾亂朝綱，目無國法，老朽也有些看不過眼。」高敏從袖中掏出一個瓷瓶，放在矮几上，「所以，斬首示眾本比賜死重上一等，你若不堪死前受人凌辱，這瓶是精練過的砒霜，也算能得個全屍。」
我看著瓷瓶良久，道：「多謝高大人。」
「你的案子是老朽平生做過的惟一虧對良心的一樁，今天也是老朽惟一所行違法的一事，唉，人才難得，可惜了。」高敏嘆著氣，離開了牢房。
我拿起瓷瓶把玩許久，還是放了回去，倒身睡了。戚肩等我很久了，我在北疆也算做了不少仁政，算不算積德？閻羅幽冥之地，到底是什麼模樣？
「明可名，上路了。」
獄卒晃動鐵鎖，把我叫醒。我搓了搓手，在臉上擦了擦，讓他們給我套上。兩個獄卒費力地架著我往外走去。大牢外面停著一輛囚車，他們讓我在裡面跪好，給我綁上繩索，前三後二五個結，算是五花大綁。
一個小吏拿著名牌，我掃了一眼，上面寫著：「欽斬逆賊明可名乙名。」「明可名」三字上還圈了老大的紅圈。他把名牌插在我身後，喃喃道：「人死如燈滅，再無苦與悲。但願投朱閣，莫落草莽間。上窮碧落天，下臨哀生門……」
這是牢頭替我送行，從我出了大牢起，我已經是個大半個死人了。舉頭望向東方，一輪紅彤彤的新陽正冉冉升起，今天的天氣應該不錯。
沿途也站了些百姓，他們未必認識「逆賊」兩字，卻用一些爛了的青菜招呼我。我一時感慨，想起當年看人斬首回到牢里，問師父為什麼百姓與那死犯沒有仇恨卻還要扔爛葉子。師父說：「因為百姓窮苦。」
我當時不解，追問道：「這和百姓窮苦有什麼關係？」
「因為百姓窮苦，所以不捨得扔好菜。」
師父的詼諧總是這般，笨人如我者，常常要過一會才會笑得前仰後俯。
今天徒兒要走完最後一段路了，師父知道嗎？
但願師父永遠不要知道吧……
刑場上已經圍滿了看客，我居然有些怯場。他們若是要看人殺頭，為何不參軍呢？我嘆了口氣，無力地讓差役架著我上了斷頭台。
看不清監斬的是誰，即便看得清我也懶得看，垂頭跪坐著。不一會，身穿紅衣的劊子手提著鬼頭刀上來了，時辰要到了。
又跪了一會，我有些冷，抬頭看了看天，太陽居然躲進了雲層，天色也暗了下來。一時間，有種盼著上蒼落淚的衝動，以此留給後人一個懸念：明可名是被冤枉的。
可惜，太陽很快又出來了，撒下一片溫暖。
看著自己的影子在地上慢慢移轉，我有些不耐煩了。等死比死更難耐……
「大人！何時開刀？時辰已經過了吧。」我喊道。
那監斬官似乎吃了一驚，也朗聲叫道：「你是何人？」
我心中一笑，居然還有這麼糊塗的監斬官，居然連要斬的是誰都不知道，朗聲道：「名牌上寫著呢，明可名，正身無誤。」
那官下了座，朝斷頭台走來，道：「哦，明大人啊，下官還道是誰呢，失敬失敬。」
我啞然失笑，道：「早該猜到是你了，我大越恐怕再沒有比你更糊塗的官了，若是今日斬錯了人如何是好？」
「難得糊塗，糊塗難得啊。」他笑道，「勃州一別，明大人別來無恙吧。」
若是別人，我定然會以為是在嘲諷我，不過他的目光清澈，顯然沒有他意。
斷頭台上問死囚何人已經荒唐至極，再問死囚別來無恙，豈非滑天下之大稽？我苦笑道：「馬上便要有大恙了。」
他笑了笑，上了斷頭台，一腳踢開等會給我擱頭的木墩，在我對面坐下，道：「若是別人我也不會問，明子陽是非常之人，自然不能落了俗套讓你小瞧。」
「你不是自稱百里之才嗎？怎麼入京了？」我問。
「唉，外官三年一審，我不小心當官當久了，居然被調了京官，現在在太常寺支領薪俸度日。哦，我姓賈名政廉，草字邦卿。」
我笑道：「又不是第一天見了，還報什麼字型大小？」
「非也非也。」賈政廉搖著頭，「上次見你，你還是剛從沙場回來，且滿腹心事，我也沒看出你的真身，所以今日才算是第一次見。」
我奇道：「什麼真身？」
「南華真人曾云：『適來，夫子時也；適去，夫子順也。安時而處順，哀樂不能入也，古者謂是帝之懸解。』」賈政廉搖頭晃腦道，「古來慷慨就義多如牛毛，從容赴死誰人見了，今日政廉有幸，能遇見明夫子。來人！取酒來。」
賈政廉舉起海碗，道：「子陽兄，請滿飲此杯。」說著，一口氣乾淨。我雙手被縛在身後，道：「可名手腳不便，邦卿兄替我幹了吧。」
「好。」賈政廉倒也不客氣，又是一碗下肚，臉上燒起一團紅雲。
這酒本是給死犯臨斬前喝的烈酒，酒量差些的，說不定一碗下肚便醉倒過去，自己何時死的都不知道。所以本是歷朝歷代的一項仁政，可是今天賈政廉居