胡亂吃了些茶，我便以燕雲公務繁重為由告辭。
「明大人莫若就在寒舍休息幾日，吃了賤內的壽酒再回去吧。」也不知甄國棟說的是真是假，看他神色卻看不出端倪。
「大人，燕雲兩州事務實在耽擱不下，下官真的不宜久留。哦，夫人的壽禮下官也帶來了，請大人笑納。」我從袖子里取出一個檀木盒子，裡面是一對翡翠釵子，做工精美，比之大東珠也不遑多讓。
「這，哪有送兩份賀禮的道理？」甄國棟推了推還是收下了。
「大人，這對釵子是下官找那高濟商人高價尋來的，聽說是高濟王室的用物，想來勉勉強強也能配上夫人了。」其實，這對釵子是從新安令的密室里找到的，我知道這些東西價值連城，私下脫手恐怕不便，還不如拿來打通關節。劉周去匈厥古也帶了不少，送給匈厥古的達官貴人。我這也算是取之於民，用之於民了。
不過此物一出手，我突然又來是靈光一顯，倒不急著走了，悠悠道：「大人啊，下官此番來北疆，也算長了不少見識。」
甄國棟讓下人給我添了茶，道：「子陽不必客氣，某草字叔原，不必再稱大人。」
我一拱手，道了聲「不敢」，又道：「下官本來以為北疆荒蕪，實在不知是個寶庫啊。姑且不論匈厥古的牛羊駿馬和皮草，光是北疆七國的特產就各有特色。高濟的山參貂皮東珠等等，運到內地可都是價值連城的寶物啊。」甄國棟應了聲「那是」。
「大人，那為何不見商賈呢？」
「哼，商賈敢來嗎？子陽說的不錯，這些東西都是價值連城的，但是商賈不同，他們要買總是大車裝載，難免引強人窺測啊。」
「天助大人啊。」
「嗯？此話怎講？」
「強人，強得過大人的衛隊嗎？商賈不能賺的錢，我們為何不能賺？」
「子陽慎言！按我《大越刑統》，官員不得經商，違者可是株連三族的大罪！」甄國棟一驚，低聲道。
「大人，誰說我們經商？我們不納稅，那便不是經商了啊。」
甄國棟一愣，轉而驚色盡去，撫掌大笑道：「妙計，妙計！果然妙計！子陽莫非有何規劃不成？」
「大人，燕雲兩州地處前沿，自然下官接手，然後以朝貢地稅的名義送到山海州大人這裡。大人也是一般，將貨物以朝貢稅賦的名義送往內地，換成銀子。一進一出的差價，自然落到了大人的手裡。」
「妙啊，不過子陽說的不對，怎麼是落在我手裡？」
「下官失言，是根本沒有這個差價，嘿嘿。」
「不，子陽，這筆錢，你我均分，如何？」
「下官哪裡敢和大人平起平坐？六四吧，下官四，大人六。」我謙虛道。
甄國棟一陣大笑：「本官沒什麼成本，怎麼好意思分大頭？還是對半開，有錢大家賺嘛。」
「下官再多嘴一句，大人，金子銀子是好東西，可明晃晃地放在那裡總太危險，莫若換成絲綢布帛大麥稻米等物，即便有御史多嘴，還可以說是為了充實邊路。下官的意思，再給聖上寫道摺子，若是聖上也點頭了，那更是風風光光的撈錢啊！」
「你小子果然有頭腦，有前途，哈哈哈。」甄國棟拍著我的肩膀道，「你算哪門子的燕雲經略相公？分明就是個實打實的燕雲經營相公！放心，遼東路指揮使的位子，一定是老弟你的了。」
「下官不敢忘記大人栽培。」我躬身告退。
甄國棟送我出了二進，突然一個孩子騎著一匹木馬沖了過來，眼看就要撞到我的輪椅了，被一旁趕來的衛士攔下。
「你這孩子，怎麼這麼頑皮！」甄國棟訓那孩子。看那孩子的眉眼就知道是甄國棟的兒子，我當下道：「不妨事，不妨事，小公子生得龍鳳之姿，日後定然大有作為啊。」做父母的，聽到別人誇自己孩子哪有不高興的？甄國棟當下抱起兒子，給我講那些陳年舊事，無非就是顯擺自己兒子如何聰明過人。
我敷衍了幾句，心思落在了木馬上。這木馬和一般孩童的玩具不同，乃是可以動的，下面有三個輪子，只不知如何讓他們滾動。
「公子，這木馬倒是別緻啊。」我對那孩子道。
孩子天性，自己的東西被人誇獎總是自豪的，當下演示給我看，如何轉動，如何跑馬。我知道玄機盡在馬腹內，卻又不能打開看看，遂問：「不知是哪個巧匠造的這等玩具，真是有趣啊。」
「哦，說起來城裡新來的那個路增還有些本事，木工活了得，還擅長打造金器。」甄國棟介面道。
「路增……打造金器嗎？下官正想給拙荊打造一副耳環，可惜沒有合適的匠人。」我假意沉思道。甄國棟笑道：「那路增手藝不錯，賤內也常去照顧他生意。就在南市，叫粗工坊的便是了。」
我告辭了甄國棟，對劉周道：「南市，粗工坊，快些。」
劉周一笑：「大人也對孩子玩意有興趣？」
「孩子玩意？哼哼，去了你就知道了。」我賣了個關子。
馬車在城裡跑了一刻，在粗工坊門口停下。
我下了車，看到的是一間破舊的鋪子，裡面木工、風爐具全，不知算是木匠鋪還是鐵匠鋪。
「路先生在嗎？」我朗聲問道。
不一會，出來一個虎背熊腰的壯漢，掃了我兩眼，道：「你是何人？」
我知道人不可貌相，拱手施禮，道：「在下明可名，求先生做些孩子玩意。」
「你是明可名？燕雲經略相公明可名？」那人眯起眼睛，問我。
他的言語不善，我卻不能否認，硬著頭皮道：「正是。」
「滾，這裡不接漢奸的生意。」說著，居然把我推了出去。
我心頭一黯，我的名聲居然這麼臭，漢奸……抗擊匈厥古非一日之功，我這個漢奸恐怕也要做一段日子了。劉周罵罵咧咧一陣，勸我回去。我知道路增這種人不是輕易會變主意的，卻又不捨得這麼走，路上設想好的一切都成了幻影。
終於決定要走的時候，裡面又走出來一個老人，徑直朝我走來，行禮道：「這位便是明相公？草民路增，見過大人。」
我喜出望外，連忙還禮，道：「路先生客氣了。」
「劣徒無知，唐突了大人，還請見諒。」路增客氣道。
我不以為意，道：「哪裡，在下此來，實在有事求路先生。」
路增臉露驚訝之色，問我：「大人有何事要老朽效力的？」
「隨在下去雲州，救燕雲百姓，守我大越山河，復我華夏舊土。」
「啊！」路增居然忍不住退了一步，道：「草民不明白大人的意思。」
「路先生，學生曾聽說工欲善其事，必先利其器。學生就是想讓先生利我大越之器，別無他意。」
「你走吧，我師父過了七十，不必服役。」那個壯漢又出來喝道。
「學生不敢讓先生服役，學生願以師禮待先生，只求先生指點我燕雲工匠。學生不求寶物，只求利器。」
路增沉思片刻，道：「老朽不願鑽研殺人之器，大人請回吧。」
誠如一盆冷水澆在頭上，不過我並不死心，道：「先生可知兵家之祖孫宜子？孫宜子也不願鑽研殺萬人之道，卻還是領兵終身，正是因為以暴止暴，以暴抗暴。先生，殺人之器亦是救人之器啊。」
我見路增不說話，繼續道：「先生，學生身負漢奸之罵名不是一日了，但是手中苦無利器，如何與強敵周旋？只好忍辱負重，還請先生憐憫，憐憫燕雲數十萬生靈！」
路增看著我，沉思半晌，道了句：「好吧。」
我讓路增登車，給他徒弟孟覽買了一匹馬，回雲州去了。
車上，路增知道我才不過三十，聽了我的遭遇也是唏噓不已，連孟覽也不由對我肅然起敬。
我卻因為此行的巨大收穫而興奮不已。
到了雲州官署，我讓人撥了一套宅院給路增，作為他的作坊和居所。本來孟覽還抱怨什麼，不過見過我的官署之後就不再有什麼怨言了。
最開心的還是章儀，在我身邊蹭了很久才端來飯菜，差點把我餓死。
「巾幗園如何了？」我問她。
章儀笑道：「現在全城的婦人都喜歡來，是越來越擠了。不過，你為什麼把婦人都集中起來聊天呢？還供應茶點，我真看不透你呢。」
「華夏曆來重男輕女，其實我倒覺得婦人不比男子差。我的性格里若是還有那麼一絲值得褒揚的，恐怕都是娘教的……」我嘆了口氣，繼續扒飯，「我要讓雲州的子孫，從他們的母親那裡學會做人的道理，所以我先要把道理告訴這些婦人。而且，婦人最會嚼舌頭，我的政軍策略若是由她們傳播，更快些。」
「但是論見識……」
「所以我要你去啊，就算你的見識不足，還有你夫君呢。」章儀笑著打我，我繼續道，「而且我也不怕她們亂說，這世上得了便宜