我終於決定吃老鼠了，因為再不吃，以後想吃也吃不動了。雖然我是個殘廢，抓這裡的老鼠卻是簡單，因為它們根本不怕人，有時候還敢咬我。「既然你們敢咬我，我也能咬你們！」我對自己反覆說了幾遍，用盡全身力氣抓住了一隻從我身邊跑過的老鼠，閉著眼睛張口就咬。
我不知道自己咬的是老鼠的哪個部位，一股腥甜的味道流入我的嘴巴。它只叫了兩聲便不叫了，也停止了掙扎。我突然一陣噁心，甩手將它扔得老遠，胃裡一陣翻騰，乾嘔半晌，卻什麼都吐出來。
滴下的臭水讓嘴裡的腥甜更刺激了我的胃，又拚命乾嘔了一陣，我昏昏睡了過去。
睡夢中，我夢見了美酒，夢見了大塊大塊的烤肉。我還夢見我拿起一塊豬腳，正放口大嚼之時，一陣劇痛，睜眼一看，我居然捧著自己的手，已經咬出了血。
頭已暈，眼也花，飢腸轆轆，卻怎麼都睡不著。
我終於忍不住了，掄起雙手，爬遍了牢房去找那隻死老鼠。那隻老鼠還在，我只留下了骨頭和皮毛。不過吃完之後，我再也忍不住心中的噁心，又吐了個乾淨。
聽師父說過一個故事，有個道士，修的戒殺道。一日晚歸，無燈火星月，踩上了一隻蛤蟆，差點滑了一交。自然，那蛤蟆也給踩扁了。道士惶惶終夜，第二天起來一看，原來只是踩了一個爛茄子。
師父的這個故事，是要告訴我，我們心裡以為它是茄子便是茄子，我們以為它是蛤蟆，便是蛤蟆。戒的是心殺，而不必空守不殺……
我以為我吃的是老鼠，所以我會吐。但是現在，我只以為自己吃的是雞腿豬腳，所以，我不吐了。非但不吐，我和老鼠反而更親近了，無事時也拿它們當作寵物，消磨不可見的光陰。
這間牢房，很久沒有聽到有人下來了。
我要以吃老鼠來了結殘生？我的殺孽太重了，這就是世人道的天譴吧……
原以為已經得了兵者之心，生死無掛，不料死到臨頭，一切都成了笑話。
聽說老鼠都是群居的，十分聰明，會傳遞消息。我靠著老鼠熬過了些日子，牢房裡的老鼠卻越來越少。依舊還是沒有人來救我，甚至上面的鐵門都已經很久沒有開過了。
我撕了囚衣，用稻草沾著老鼠血寫了「明可名蒙冤府兵署」八個字，伸手不見五指的黑牢里，我幾次寫到了手上，再拉回筆鋒，也不知道寫成了什麼。老鼠會出去嗎？布條綁在了老鼠的腿上，不會掉嗎？
我依著師父傳的法子，盤腿打坐，靜靜數著自己的呼吸。本來打坐最難過的就是膝蓋和胯骨，沒了膝蓋，胯骨處也輕鬆了。
數到萬息，我算它一天，取一根稻草，擺了一橫。如此一來，光陰倒是比往日過得快了，我也真正知道了什麼叫清凈，等擺出了「正」字，我已經不再寫求救的布條。心中空明，毫無雜念，這種感覺才是自然清凈。
常言道氣足不知飢，也或許是我已經餓過了頭，近兩日反倒不那麼想進食了。加之渾身無力，不再去聽音辨位找老鼠了。
天子的承諾在哪裡？
今天從打坐中起來，放好稻草，爬到牆邊，過往的一幕幕都從腦中閃過。幼時一起砸人門窗，拔人地里蘿蔔玉米的夥伴，稍長時一起偷人雞犬，苦練賭術的狐朋狗友，還有一起用生石灰燒人池塘的惡黨……原來忘得一乾二淨，現在卻歷歷在目，甚至連綽號都想起來了。
其後似乎沒什麼愉快的記憶了，母親去世，我又受刑，受刑之後羞於見往日的朋友，越來越孤僻。只是不知虎哥虎嫂過得如何了，我欠他們的太多。再往後是去了西域，認識了怡莉絲，小小打了一戰。回來時認識了韋白，認識了蘇雪雪，徹徹底底當了官，若是祖宗知道，想來也顏面有光了。
我又想到了平倭一戰，想起我軍殺倭人，倭人殺高濟人，還有高濟人誤殺了我們的人，整日就在腥風血雨中過去了。漢平城的瘟疫，富山的大火，現在我也要去了，不知地下是否會碰到那些冤死的百姓。
我知道自己大限將至……
「明可名死了嗎？」
朦朧間，我似乎聽到外面的鐵門開了，還有人在問。一時童心大起，拼著最後一絲力氣，笑道：「別急，馬上死，哈哈哈……」笑到後面，不自覺氣只出不進，胸口一悶，昏死過去。
慢慢的，身體變得輕了，似乎去了個光明的所在。暖風微微，我覺得渾身都輕鬆了，似乎又見到了娘。
「小亮，你出息了。」娘摸著我的頭，幫我正了正髮髻。
我拉住娘的手，說不出話來。
「小亮，一個人過得還好嗎？」
「娘！」我的眼淚奪眶而出，「娘，亮兒想您呀，娘！」
「小亮，跟娘走吧，娘會照顧你的。」娘背對著光，刺得我睜不開眼睛，但是我只要跟著娘走就是了。
我的步子越來越輕，慢慢地就成了飄。跟著娘，我渾身暖和極了。
「亮招子，你個殘廢……」「布明！你還我琺樓城！」「明可名，償命來……」
天地瞬息間變了色，我摔倒在地，膝蓋處一陣刺痛，我是個殘廢。要我償命的喊聲越來越高，娘拉著我的手更緊了，我試著掙脫了一下，卻沒有甩掉。「娘，我不去，亮兒不去……」我哭喊道。
「我們不去，我們不去了……」娘柔柔拍著我的胸，讓我安定下來。我盯著娘，心裡慢慢平了，眼皮卻越來越重：「娘，亮兒要睡一會，娘別走，別走……」「娘不走，小亮睡吧，睡吧。娘給亮兒唱首曲子吧……」
我聽著娘的曲子，沉沉睡去。
我再次醒來時，手臂發麻，抬了抬，倍感沉重。強睜開眼睛一看，手臂上居然趴著一個人，還是個女人。大概是我驚醒了她，她抬頭看了一眼，什麼話都沒說就轉身跑了出去。我剛剛醒來，本來就有些迷糊，驚鴻一瞥，只覺得此女十分眼熟，卻想不起是誰，也不知道自己這是在哪裡。
「明可名，在朕這裡睡得可好？」
我撐起身子，裝作誠惶誠恐，道：「微臣見過皇上。」
「你躺著，躺著。」聖上在我身邊坐下，「朕對不起你啊。明卿，你受了大苦了，朕已經下令將府兵署所有差役統統斬首！」
我手忍不住顫抖道：「陛下，這，太過了，大可不必。只是，虛師賜的玉如意落在紅甲軍統領林暉弼手裡，師門信物，還請聖上替臣討回。」
「人，朕已經殺了。你的如意，朕也替你找回來了，不必擔心。只是……你帶回來的兵士，都……殉國了。」
「啊！」我重重倒在榻上，「那，那……全都殉國了嗎？」
「是呀，他們下手狠啊，連章統領之女都沒有放過啊。」聖上嘆道。
「哦、哦、哦……原來如此，原來如此啊。」我覺得鼻子有些酸，閉上了眼睛，生怕流下眼淚。
「敵手又黑又硬，做得乾淨利落，幾乎所有知情人都被滅了口啊。」聖上站了起來，背手踱步，「明卿，朕真的對不住你啊。朕要你休息幾日便北上，統轄燕雲兩州府軍民事務。高濟的戰事，朕已經交給了李渾。武嘯星戰死，唉，北疆難啊。」
章儀的死給我了很大的震動，也並不在乎去哪裡，點頭道諾。
「朕知道，高濟現在的局勢，明卿是首功，只是朕也難辦。明卿燒了漢平，燒了熊慶，燒了富山，築京觀武軍，虐殘降兵，敲詐高濟王室，私取高濟王寶……高濟王派了使臣，來朕這裡天天哭說是『前有狼，後有虎，明虎甚於倭狼。』滿朝百官日日夜夜彈劾你啊。」
「微臣讓陛下為難了。」我木木道。
「呵呵，明卿不必如此，明虎，虎不好嗎？高濟王小氣，明卿取他些財物也不為過。至於民憤，朕是不會相信那些屁話，一兩個村夫的牢騷他們居然也拿來詆毀朕的重臣！」
「陛下，還是要忍啊。」
「是呀，要忍，李哲存那個老匹夫最近身體越來越差了，估計也熬不過幾年了。上兩個月他的大壽，朕送了一隊歌姬，估計死得更快了，哈哈。」
「臣想回去了。」我也沒怎麼聽他說話，低聲道。
「朕會送你回去的，只是現在不行，你不能死，好好休養吧。」聖上轉身剛要走，又迴轉過來，問我：「明卿，你是如何能斷糧斷水四十餘天還活著？」我忍不住抬頭，反問了句：「四十多天嗎？」
聖上點了點頭出去了。
我翻身朝里，兩滴濁淚落在金線織就綉枕上。
修養了十來天，聖上用親王儀仗送我回家。只是謫仙衚衕太小，親王的儀仗進不去，只好停在外面。
「好兄弟，怎麼給人折磨成這樣了？」韋白摸著我的臉。臉頰上的肉已經全沒了，深深凹了進去。韋夫人站在一邊，暗自垂淚，略帶哭腔道：「怎麼連頭髮都白成這樣了？誰這麼狠心，要活活餓死人家？」
我一直沒有照鏡子的習慣，給韋夫人這麼一說，忍不住想看看自己現在的模樣。找來了鏡子