倭奴船退之後，石載給我備好了海船，本來還要找一些護航的戰船，只是一把火燒得乾淨，怎麼也找不到。
「大夫，倭奴在海上橫行霸道，我軍鞭長莫及，還是別走海路了吧。」石載勸我。我道：「弄艘小船，要開得快的，就充商人回去吧。唉，若是希文在，必然不至於有什麼驚險。」石載行禮道：「我等必將繼續打探金先生下落，想來是受了傷，或許等哪日傷好了便能尋來了。」
我微微點頭，道：「他四處都有產業，未歸之前你派兵都給他看好了，該是他的東西不能少一分一毫。若是外人要搶，殺無赦。若是家賊要偷，一樣殺無赦。他在平圖的家人，傳書李渾將軍，代我照料。」其實，我已經不報什麼希望了，戰陣之上，往往有下落不明的，大多都是已經死於非命，真的能再回來的可說鳳毛麟角。
五月十九，船工硬說不是吉日不能出海。我只用了五十兩銀子便讓這天變成了吉日，章儀在一旁暗自咋舌，道：「早就聽那些兵士說有錢能使鬼推磨，果然如此。」我冷笑道：「你少裝天真，若是你沒有使什麼手段，怎麼混入我軍中的？」
章儀不滿道：「自己治軍不嚴還怪起我來了，當年我怎麼就沒混入爹爹的軍中？要不是倭奴不會說漢話，你軍中早就姦細成群了。」「劉統領護著你，你倒得了便宜還賣乖。」我道。章儀咯咯笑了起來，沒有答話。
倭奴退得不遠，卻也沒有為難我這等小船。我扮作商人，一路有驚無險地回到大越，在勃州上陸。說來奇怪，沒見大海時總想見一面，真的見到了，反而沒什麼感覺。在海上漂泊了六七天，胃裡幾次翻騰，此生是不願意再出海了。
不過，大海的深邃和寬廣彷彿要在我見到它的第一眼時擠進我的心裡，讀書時常常讀到：「海納百川，有容乃大；崖立千尺，無欲則剛。」此行倒是有了一番新體悟。這廣袤無垠的大海，它的邊際真是天的盡頭嗎？
「海上無風三尺浪，這位客官，今次算是海神保佑，平平安安回來了，若是遇到風暴，嘿嘿，客官，您的五臟六腑恐怕都要留在小老兒的船上咯。」船家說笑著，讓我們換了小船，送我們上岸。
章儀本來是最喜歡笑的，只是這船家在我們第一天登船時就大發牢騷，臭罵了「明可名」一頓，所以一路上章儀都不搭理他。我雖然覺得尷尬，卻也無所謂，看著大海，心胸也會寬廣起來。
「讓勃州太守來見我，傳令驛丞，備下快馬，我今日就要趕回京師。」我在碼頭下令道。
本以為只需片刻便會有人來接我，只是派出的人遲遲沒有回來。我有些等不及了，問章儀道：「文書上的官印不清楚嗎？怎麼這麼久還沒回來？」章儀搖了搖頭，道：「莫非太守不在府衙？」
「推我去府衙，兵士換甲，前面立旗開路。」我揮出如意，整了整衣服。
因為商船不大，又是回京，此番我只挑了五十精兵隨行，氣勢不大。不過一路上的百姓見了還是退開兩旁，我的車駕很快就到了太守府衙。勃州不是大州，卻因為與高濟倭國交易，頗為富庶，一座府衙修得巍峨壯觀，比之直隸大州也毫不遜色。
「爾等何人！居然持兵臨近府衙，要造反嗎！」府衙門口的差役拔刀沖了上來，把我圍住。
「狂奴！」前面的衛士喝道，「此乃平倭大將軍中散大夫明大人的軍駕！還不叫你們太守出來迎駕？」
「哈哈，原來真有這等騙子，來人，給我抓起來！」
「不可殺人！」我喊了一句，兵士們會意，只用刀背便把他們打翻在地。戰陣上得多了，動輒血流成河，真的打架反而新鮮了。
我舉起虎符，道，「本官乃領兵之將，有虎符為證，速去通報！」
終於有人從地上爬了起來，進去通報。不一時，府衙中門大開，一個衣衫不整的朝廷命官出門相迎。看他的服色，該是正五品的勃州太守。
「啊！真是虎符？」
「你沒見過？」我有些不悅，他見了我居然連官名都不報。
「這是真的嗎？」
我讓章儀取出聖旨，道：「當今聖上的聖旨，你總該認識吧！」
那官員湊上來看了半晌，細細研究著聖旨背面的九龍圖紋。「哦！真的是真的，這位……如何稱呼？」那官員朦朧道。
我胸悶得厲害，若是倭奴不打高濟而攻我朝，恐怕也能三月下了山東路。居然有這等牧守！
「本官中散大夫執掌平倭事，明可名。」我冷聲道。
「哦，原來是在高濟打仗的明大人，下官勃州太守賈政廉。」那官員躬身行禮道。
「賈太守，之前的公文沒有收到嗎？」我不滿道。「下官收到了，只是不知道真偽，暫時擱下了。」我心頭火起，低聲道：「本官領的是軍事，軍國大事，地方上的事本官不便多言，只是貴官如此對待軍文，若是有外敵來侵，如何防備？」
「下官知罪。」
「我的信使呢？快些放出來，他們都是百戰之餘的人，不能受辱。」
「下官明白。」
「嗯，還有，發文前州，別再攔了我的軍駕。近來的邸報有嗎？拿來我看。」我道。
「邸報？公孫夫子，我們有邸報嗎？」賈政廉問身邊的一個中年文士。那文士上前行禮，道：「學生公孫嬰，是太守大人的幕僚，見過明大人。」我拱了拱手，道：「公孫夫子。」「明大人，我勃州太守府，從來不看邸報。」
「你這……」我一時說不上話來，終於問道，「這是大越的勃州嗎？」
「明大人，下官知守勃州府，並不關心天下。下官是勃州的父母官，並非廟堂的公卿，實百里之才，不敢枉窺天下。」賈政廉躬身道。「強詞奪理，食君之祿，忠君之事，擔君之憂，解君之困。你只守好勃州，難道就算進了本分？」我喝問道。
「下官以為，的確是進了本分。」
糾查地方官吏的事不在我的職權範圍，我雖然對他反感卻也無權說什麼，轉問道：「本官收到聖旨，有句『將星又隕』，隕的是誰？」
「哦，這個下官倒是知道，匈厥古扣關，武嘯星將軍殉國了。」
「武嘯星將軍，殉國了？」我心一沉，「當下北疆誰人駐守？匈厥古的鐵騎到了哪裡？」
賈政廉一奇，道：「這匈厥古每次扣關之後總是很快就走了，下官不知明大人是何意思？」
「回去了？嗯，是該回去了。」現在，我知道手裡的聖旨十成是矯詔，馬上就回高濟嗎？還是依舊入朝？
「嗯，本官知道了，本官要覲見聖上，即刻便走。」
「大人不喝盞茶再走嗎？」
「時機緊迫，還請太守大人備些路上的飲水乾糧，一切從簡。」
「下官明白。」說著，他便和那個公孫夫子退了出去。
章儀身穿甲胄，剛才不能開口，現在沒了外人，對我道：「大夫，這賈政廉真是個庸官。」我搖了搖頭，道：「這不是我們說了算的，儘快回京，最麻煩的就是我手裡的矯詔。」我摸了摸袖口，真像是個滾燙的栗子。
「大夫，怎麼辦？知道了是矯詔還要入朝嗎？」
「章小姐，不知是否聽說過權謀之術？我不擔心矯詔想殺我的人，我現在擔心的是這矯詔，是皇上發的。」
「皇上發的還叫什麼『矯詔』啊？」
「我出兵近兩年有半，朝中小人的中傷不會少，皇上若是起了疑心，難免要試試我的忠心。這也是我在船上才想到的，唉，高處不勝寒啊。」我嘆了口氣。
章儀突然按住我的肩膀，附耳道：「吉人天相，你不會有事的。」
我偏頭看到肩上的五指如蔥，又嗅到了蘭花混著皮革的氣味，心裡居然安定了許多，道：「辦法總是有的，聖人道：『禍者，福之所倚；福者，禍之所寄。』我總能化禍為福的。」章儀的手重了些，低聲道：「我幫不了你什麼，不過你若是有事，我一定會陪著你的。」
「傻孩子，我會有什麼事？我真有事倒好了，免得你一天到晚纏著我。」我笑道。
玉手變成了拳頭，狠狠砸在我背上。我也奇怪，為什麼這麼大的力氣，我居然沒有吐血。想起章儀也曾提刀上陣，心裡寒了一記。
我在馬車上顛簸了五天，終於望到了京師的高強。到底是華夏之都，城牆參天，在高濟那麼久，連十丈的高牆都很久沒見了。而且官道上人來人往，光是一個村落便比高濟的一個小縣更加富庶熱鬧。
京城裡是不能策馬狂奔的，不過我既然要表露忠心，自然不能不做足戲碼，亮出了軍旗，直衝皇城。
「傳進去，明可名奉詔回師，求見陛下！」我高聲嚷道，「中散大夫領平倭事明可名，奉詔回師！」
軍門匆匆接了腰牌和聖旨，跑了進去。
不足一盞茶的功夫，大門中開，跑出來一隊內侍，領頭的喊道：「傳皇上口諭，中散大夫明可名即刻於御書房覲見萬歲，賜宮中跑馬，賜面君