元平二年十月，我軍攻克昌元，殲敵八千，自損一萬五千餘。雖然倍亡於敵，卻因為地方乃是守城，我軍攻城之故。本來攻城向來是我所不齒，尤其硬攻更是無謀之舉，但是士氣日漸低迷，小勝已經無法揚我軍威，只好攻城，用敵我雙方的血來挑起新的仇恨和鬥志。
軍中照樣有夜塾，教兵士識字知禮，我也去講過幾堂兵法。只是高濟兵士越來越多，教他們華文的任務也就更重。文吏們都忙不過來，只好挑些聰明的兵士去教他們。我更是下令，日後兵尉以上官長必須識字，衛尉以上將佐，必須熟讀《孫宜子說》。
收了最後一茬糧，我軍於十一月北上熊慶州。聽說蕭百兵已經讓敵軍成了驚弓之鳥，出城便是大隊人馬，再沒有百十人行軍的道理。
我這次攻略熊慶州沒有像上次那般分兵而入，長古川信奉以快打慢，我偏偏要讓他知道，柔能克剛，慢可制快的道理。於是，我從外圍開始，一城城打下去，卻不留兵看守，只是毀了城防。
他開始還在我走後再派兵攻佔，卻被我幾次回馬槍，只好龜縮州內，不敢犯界。
「大夫，這個親兵你可別再換了，找個細手細腳的也不容易。」劉欽又給我找來一個親兵，頂替戚肩的位置。這幾個月來，沒有一個親兵在我身邊呆足半月。不是他們不合我心意，而是我不敢再嘗試形影不離的人棄我而去的那種酸楚。
「你叫什麼？多大了？」我冷冷問道。
「小的章義，今年二十。」他的聲音聽來稚嫩，果然是細手細腳，兵甲套在他身上就像是套在架子上一般。
我嘆了口氣，對劉欽道：「將軍，君子可欺之以方？」我雖然沒和女子接觸過，甚至只與寥寥幾個說過話，卻從小在市井中長大，看相不必師父教便已經有了小成，劉欽居然拿女兒家來唬我！
劉欽的臉色變了變，嘴裡還嘟噥著什麼。
「劉將軍，哪裡找來的送回哪裡去，軍中私藏婦人，乃是歷代兵家大忌，太祖皇帝的《行軍七要詔》中不也明令有藏婦人者斬嗎？」我一口氣吐完。
劉欽倒身拜下，道：「大夫明鑒，此女非同一般婦人。為盡其父遺志，男裝從軍，一直在鄭將軍麾下做馬前卒，積功累至什長，上月負傷才被人知道是女兒身。」
「鄭將軍麾下？」
「是，不過此女之父與末將有八拜之交，末將不敢令故人之女受損，只好……」
「但是軍中怎能藏帶女子？即是故人之後，偷偷令其隨探馬回朝不是上策？」我皺眉道。
「大夫！」那姑娘跪了下來，「大夫，小女子身在將門，家祖立訓：有戰必征。弟弟尚幼不能出征，小女子便假冒男子廁身行伍，小女子不求平安一生，但求不辱祖宗英靈，不令父親黃泉之下不安。」說著，居然有些哭腔。
「大夫，其父便是前肅秋營統領章可凡，於葛重周一役中殉國。」劉欽沉聲道，「末將也想讓此女返回大越，只是路途艱險，凶噩重重，實在無奈之下，想到大夫也要有個細心人照料，才派了來。」
我一時不知道說什麼好，章可凡的名字我怎麼會忘記？他和齊錚兩人是我所知最近殉國的將軍，不管怎麼說，也是當日我派兵冒進才讓他們撞到了葛重周的刀口上。現在回想當日四刀旋也好，征西也罷，的確如姬遠玄所言：毫無章法。
「你父親……唉，你留下吧，不過軍中多有不便，依我看，你還是留在後軍，李大夫不是有個妹妹嗎？你也和他們一起吧，不算從軍，只是隨軍。」我折中道。
「大夫！倭奴未退，誓不卸甲。」章義道。
我一時沒了主意，正巧孫士謙進來，連忙岔開去，讓劉章二人先退下。
「仲進果然是及時雨，總是能解我圍。」我笑道，「此番仲進有何事要報？」
「為章統領之女，章儀。」孫士謙也笑道。我臉色頓時凝住了，驚道：「仲進也知道了？」孫士謙點了點頭。我連忙又道：「軍中定不可有女子從軍，此事若給幾個多事的御史知道，奏我的本子都能蓋房了！仲進還請給個主意。」
「依卑職看，大夫身邊的確需要有個人照料，那些兵士粗手粗腳的……」
「仲進！」
「大夫，您年紀也不小了，她乃是將門之後，其祖章乃成從龍有功，是太祖欽點的『第一勇將』，家勢顯赫，不算得辱沒了吧。」
「仲進胡言亂語！我一個殘疾之人，怎能去害人家姑娘？何況御史……」
「大夫，其實您築京觀，虐降俘，早有御史作成了本子，聽說皇上用這些本子給小皇子墊鋪，高得小皇子都爬不上去。」
我也笑了，那小皇子也才一歲左右，有個一兩尺高自然爬不上去。
「所以，卑職以為，不必理會……」
「人家是尚未出閣的姑娘家，你說……」
「這有何妨？大夫名震藩夷，又是破軍星君下凡，能服侍大夫乃是她的福分。再者，大夫為了一個姑娘便如此頭痛，如何去解決千百個？」
「仲進今日定是偷喝了酒，滿嘴胡言亂語。我要解決千百個姑娘幹嗎？」我笑罵道。
「大夫，卑職收到前軍成敏部來報，俘虜倭女五百餘人……」
「倭奴連女子都派來打仗！」我失聲叫道，莫非小小倭國真要來個玉石俱焚？實在是愚不可及，我大越根基，豈是他彈丸小國所能撼動的？
「非也，成將軍問過，她們乃是隨軍營妓，除此之外，還有數百高濟女子，被強虜了做營妓，以供倭奴宣洩獸慾。」孫士謙沉聲道。
我的拳頭不由攥緊，覺得有些痛了才鬆開，道：「不可侮辱她們，倭奴乃是蠻夷，唉，數千年前便有不強逼民女為妓之俗律，後世兵家一再禁令女子隨營，倭奴到底還是如同畜類。」
「大夫，如何是好？」
我稍加思索，計上心來，道：「仲進不妨與我打個商量，你替我解決了章儀一事，我幫你解決了那數百名女子。」
「大夫，軍帳之內，凡事皆為大夫之事，如何說是幫我解決了那數百名女子？」孫士謙苦笑。
「哦，如此說來，事事皆需由我來決策？」我裝作恍然大悟一般，孫士謙知道有詐，卻也只能點頭。「那我便命孫士謙權領平倭軍女子營統領，統轄營中女子之事。」
「大夫，現在可不是胡鬧之際啊。」
「唉，那數百倭奴女子，我有辦法，章統領的千金我可是束手無策。」我嘆道，「閑事莫提，我軍先從龍川口入熊慶州，蕭百兵該等得急了。」
孫士謙點了點頭，道：「還有一事，北方戰緊，交通不便，昨夜一次收了八道聖旨。」
我點頭收了，一一打開，都是些關心我傷勢的話。後面幾道似乎是韋白的筆跡，大概他已經加了「知制誥」。「沒什麼新意，仲進幫我草兩封感恩摺子，沒其他事。」我道。
「大夫，怎麼能是沒其他事呢？」孫士謙急道，「大夫莫非沒看到聖上說的：『邊境不平，唯盼早歸』之語？」
我愣了一下，又一一打開去找，果然找到了，問他：「這又如何？我們不正在平嗎？」
「大夫，卑職記得以往聖旨沒有一道不是說讓我們早歸的，此番卻多了四字，顯然不是指高濟這邊。恐怕聖上有意讓大夫領兵征匈厥古或是南方的土人，大夫當早做打算。」
「嘿！將軍死沙場，壯士暮年歸。一朝身披甲，半生為君忙。我們只需盡人君之命便可，不必枉自費神。」我引了金綉程的詩句，對孫士謙道。
孫士謙出去的時候，我又再三關照，那些女子一定要好生看住了，別讓人欺負。孫士謙點點頭，大概還想說章儀的事，我已經低下頭假裝看書，避開了去。
元平二年十二月十三，我軍再次入熊慶州地界，長古川隆二故計重施，棄守熊慶州。如此正和我意，命前面的成敏放他條生路，大軍跟在他後面，看誰的糧草耐吃。他會派兵突襲，我也有人夜夜侵擾。
臨近年關之時，他致信於我，道是倭奴也有新年，兩軍休整停戰為盼。我當即命來使拿了我的手書，答應他除夕至初五不戰。前腳趕走了信使，後腳我便召開軍議，並通知蕭百兵，除夕前將敵軍拖在雲州和昌元之間，不得使其入城。
元平二年的除夕，是我過得最順心的一個除夕。
當天早上我到了蕭百兵部，由他帶人送我到陣前看被圍的倭奴。如此之近，連他們崗哨的臉我都能看清楚。
一時動了惻隱之心，我命人草了書函，命其繳械投降，否則初五之後必定全軍覆滅。不過一個時辰，信使回來了，說長古川隆二待之以禮，但是回答說初六定然能突圍而出。
我嘆了口氣，搖了搖頭。
夕陽西下之時，我問蕭百兵：「此處可有什麼名堂？」蕭百兵笑了笑，道：「此地不過一般荒山野嶺，算不上什麼名勝，還請大夫給起個名，也好後世流傳今日之功。」我一向喜歡蕭百兵的嘴甜，雖然也有人說蕭百兵對下買心