夜深人靜的時候，走在小路上或安枕屋內，耳邊突然傳來十分清晰的心跳聲，環顧四周卻並沒有發現什麼。漸漸地，隨著心跳聲的接近，你的心臟開始以同樣的頻率共振。驚慌、恐懼、絕望一時間湧上心頭，直到一個詭異的黑影出現，這一切便成了盡頭。
這不是哪部恐怖小說情節，更不是什麼惡夢片斷，這村子裡的失蹤者，只怕有大半都經歷過這樣的情形。
耿婆詳細地說明了鬼衣蜮及其宿主的特點後，忽然給我帶來了一個提示。
楊葛根曾說過，村外好幾戶看田的人家集體失蹤，之前養屍塋地事件讓我誤以為是活屍作祟，但就此看來只怕作案者是另有其「人」。
活屍襲擊落單行人的確常見，從養屍塋地的格局範圍來看，活屍的行動範圍僅在養屍塋地的附近，也就是說，它們很難涉足更遠處。否則，陰洞內那上百具活屍傾巢出動的話，村裡人早就死傷殆盡了。
於是，我們仔細勘察了村外出事的那幾戶人家，現場遺留的痕迹更是證明了我的擔心。
「活屍都有不同程度的腐爛，行動的時候多半會留下些痕迹。」林岳蹲在地上皺眉道，「咱們查了大半天，既沒看到肌體殘留物，也沒發現屍水的痕迹。」
「嚴肅起來還真像回事兒啊。」S一邊收拾著桌上的物件，一邊打趣林岳。
林岳沒有理會她，眉毛一揚，伸手在牆角的一處弄下了什麼東西，仔細看了會，眼中閃過一絲興奮。
「老凡，瞧瞧這是啥。」林岳壞笑著把手中的東西遞給我道，「現在可以蓋棺定論了。」
那是一塊烏黑的泥灰，整間屋子都是用這種泥灰砌起來的。只不過，這塊泥灰的色澤偏黑，捏在手裡微微偏軟，並有些黏手，仔細看去似乎還夾雜著兩根不易察覺的細條狀物體。
「動脈管？！」我眼睛一亮，「泥灰里滲入了人血。」
「確切的說是人的頸部血管，用力撕扯的時候弄出來的。」林岳正色道，「這些東西的力氣不是一般的大，而且動作很靈敏，整個屋子裡也只有這一處血跡。」
「它們還是進化論的違背者。」剛進門的暉兒望著門框說道，「適應環境和基因突變的結合。」
門框上嵌著一個奇怪的東西，灰白色，近似三角形，似乎是角質物質，堅硬而富有韌性。拔出後發現，前端呈銳利的尖鉤狀，放在鼻間可以聞出隱約的血腥味。
「媲美猛獸利爪的指甲。」我點點頭，「這幫血鬾算得上是全副武裝了。」
血鬾一詞，來源於耿婆的敘述，古人在得知鬼衣蜮的存在後不但為它們作了命名，同時也給它們的宿主起了個詭異的名字「血鬾」。
既然了解了血鬾的習性，也確定了它們曾經活動的範圍，接下來……
「楊葛根他們處理得怎麼樣了？」我向暉兒問道。
「照你安排的，發動了全村的人，正在葬地那邊忙著呢。」暉兒笑了笑。
……
遠遠地就能看到濃厚的黑煙從葬地處如柱般升起，一股油脂焚燒時所特有的惡臭順風飄散，大批的飛鳥驚恐地飛向遠處，田埂草叢中不住躥出一些倉惶逃竄的小動物。
「所以說啊，這人就是比動物牛。」林岳讓過幾隻慌不擇路的黃鼬，悠然道，「黃鼠狼連自己那麼臭的屁都不在乎，可一聞到人的臭味就跟見了鬼似的。」
「行了，你就省著點感慨吧。」我笑道，「不戴著這些特製口罩，你小子絕對比它們跑得快。」
葬地前停著幾台拖拉機，上面滿是大大小小的瓶罐，靠南邊挖了個大坑，裡面正燃燒著熊熊的大火，黑煙和惡臭正是從這裡散發出來的。
幾名壯實的漢子戴著大口罩，農用的塑膠手套一直套到了肘彎，他們正用成卷的粗草紙將屍體黏附的腐肉一塊一塊擦去，清理乾淨的骨骼被直接塞進粗瓷罐翁中，四個背著噴霧器的漢子則不住地噴洒著混有烈酒的氣霧，驅除著空氣中的惡臭。
旁邊放著十來具尚未處理的屍體，身後整塊葬地已被掘得土層翻起，一台耕種犁地用的大型拖拉機正拖著一個滾犁架，鍥而不捨地反覆翻挖著地面。
「咳……咳……幾位來咧。」一個從頭到腳包得嚴嚴實實的人向我們走來，我從聲音分辨出他是楊葛根。
「這片地里的屍體全翻出來了，按耿老的吩咐，只留骨頭，其餘的都燒咧。」楊葛根把我們引到一邊，「村裡人都支持，么啥鬧事地，這出力地出力，出機器地出機器，倒是很配合。」
我聽著笑了笑，那天耿婆提出要翻挖葬地，清理一切屍體時，大批村民臉紅脖子粗地跳出來連聲反對，說是驚擾先祖，對過世的人大大不敬。
耿婆沒有言語，一旁的楊葛根立刻識趣地站出來制止了村民的騷動，這位村長不虧是當地的老領導，只說了一句話便讓村民們改變了主意：「你們奏想看著自己地娃被老祖宗拖進墳頭？」
人類求生的本能是不可抗拒的，眼前那些正在不住忙碌的村民並不是在褻瀆自己的先祖，他們只是在消除自己生存發展中的潛在威脅。
無論怎樣根深蒂固的傳統或信仰，都必須建立在生存的基礎上。
……
陰洞中的活屍殘骸早已清理乾淨，洞底的旁側露出一個不大的裂口，那是林岳用鑽地藤逃生時留下的痕迹，這裡也是曾為地下河的「叩穴道」入口。
「我們就這麼下去沒事吧？」S小心地問道，「耿婆走的時候不是要我們小心嗎？」
「嗐，你怕啥，不是還有我在嗎？」林岳咧著嘴，一付大言不慚的樣子道，「甭管下面有啥，一律擺平它！」
昨天夜裡，耿婆悄然離開了村子，去聯繫一位多年未見的老友。臨走時，交待我務必要將血鬾全數消滅，照她的提示資料，我們決定去那個陰洞下的「叩穴道」探個究竟。
叩穴道內並不狹窄，在電筒和火把的照耀下，一條幽深的地下通道蜿蜒鑽入山下。從羅盤和S繪製的簡圖可以看出，它的走向是直通那塊葬地的。
通道內隱隱還有些濕漉，上半部較為乾燥，石壁上殘留著大量的蘚類植物，這樣的生態環境下一般會有些生長在陰濕地域的昆蟲，但一路行來卻完全看不到。下半部應該就是原有的地下河床，一些沉積的泥砂在腳下深淺不一地阻礙著我們的行進，好在並不很深，加上事先問村民借來的長筒雨靴，卻也沒有造成很大的困擾。
走出不多遠，通道的一側出現了一個不大的支道，林岳咧嘴一笑，指了指自己，那正是他當時逃離此地時留下的，只不過在出來後，他下意識地將這條支道封閉了起來。
狴犴蹲在我的肩頭，雙目閃爍著黃色的光芒，表情嚴肅地四處張望著。
地下河中的鬼衣蜮是否已全數消失，對於這點我一直是心存懷疑，為了以防萬一必須藉助狴犴來覺察這些潛在的小惡魔。
「有東西陷在泥里。」暉兒用鐵鉤從河床中撈出一件物品。
那是一部數字式步話機，五公里有效半徑，手掌大小的流線外形配著鮮艷的顏色，看上去還很新，應該是不久前才掉落在這裡的。
「大家注意周圍。」我謹慎地提醒道。
這種器材一般不會隨意丟棄，如果步話機的主人不是無意間遺失的話，那就是他在這裡受到了某種意外的襲擊，而這裡最有可能襲擊他的便是鬼衣蜮。
狴犴在我肩上打了個哈欠，圓睜的眼睛眯縫了起來，就這麼蹲坐著打起了盹，那樣子似乎是在告訴我們四周毫無危險。示意S將狴犴抱走，我摘下手套，雙掌輕輕埋入河床泥砂中，那裡還殘存著一些河水。
對我而言，有水就有信息的載體。
十來個失控的人影在眼前晃動起來，耳旁不住回想著奇怪的尖叫聲，就像是被人踩住脖頸的鴨子一般。幾聲槍響，數個人影倒地，一個高大強壯的人影走了過來，手裡拎著把微型衝鋒槍。
緊接著，通道邊側躥過三條黑影，那速度遠比之前遇到的殘魂倮還要迅速，隱約間可以辨出是三個身穿黑衣的男子。
高大人影擺手射出一梭子子彈，撂倒了其中兩名，手中的微型衝鋒槍忽然卡殼，第三名男子猙獰地將他撲住，前沖的力量竟把高大人影的身軀撞進了通道一側的泥石中。
那男子咧開嘴，露出一口鯨鬚般的詭異牙齒，伸出的長舌完全長成了一根紅色的肉管，頂端的小口想要吸食什麼似的不住張合著。
突然，長舌僵住了，男子漸漸硬直了起來，身軀一抖仰面倒在河床中，在他的胸口正插著一把鋸刃匕首，下刀處正是人的心臟部位。
高大人影晃動著從泥石中掙扎出來，一條臂膀無力地垂在了那裡，他艱難地從腰間拿出一個黃色的步話機，聲音嘶啞地呼叫起來：「三爺……兄弟們有麻煩……怪蟲……」
聲音嘎然而止，自通道頂部垂下的一雙利爪悄無聲息地撕裂了他的喉管，一片伸長的鯨鬚狀牙齒立即咬合住傷口，縫隙間肉管般的長舌不