東北風吹著，天色昏晚，李二點起一盆炭火在屋中央，火盆邊熱著幾錫壺的老黃酒，桃三娘正在把她用炒鹽腌的帶皮花肉用鐵釺子穿了，在炭火上慢慢地烤著，不時還灑上幾滴酒和油醬，待熟了入碟的時候，還放上切碎的蔥絲或椒末。
歡香館裡到處瀰漫著肉香，客人們都紛紛側過頭來，爭著要點上一盤。
「哇！好香！」循聲望去，已經是老熟客了的陳長柳和岳榴仙夫婦，正走進門來，深吸著一口氣然後大聲贊道。
「喲！是你們二位呀！」桃三娘無暇丟開手去應酬，便連忙示意李二去逢迎。
「三娘又在做什麼好吃的？出來這半日，我可是餓壞了。」岳榴仙一邊脫下素黑色外氅一邊笑著道。
「客官請用茶。」李二拿茶壺給他們倒水。
「嗨，謝了！不過，今天在元府一下午，我就喝夠了一肚子茶了。」陳長柳皺眉道：「好酒好菜有什麼趕快上來吧！」
「說起來，元府上下也是有夠亂的了。元大人身體欠佳，那位姨太太又整日瘋瘋癲癲尋死覓活的。」岳榴仙也介面道。
「何大，去叫何二炒把新鮮的冬芥菜，少放油；再要一碟麻油拌豆腐，還有雞炒個糟冬筍。」桃三娘一邊吩咐著，一邊把手上鐵釺子烤好的肉撥到碟子上給他倆人端過去：「元府少爺的頭七不是早就過了么？」
「但府上的人商議過。好像要做到『三七』才能完，唉！那孩子我們上次還見過，機靈可愛的，怎麼就沒了。」岳榴仙道。
「來，吃這肉還得喝上熱熱的黃酒才好。」桃三娘又拿錫壺給他們倒酒。
我蹲在炭火邊，用鐵釺子去撥一下燒紅的炭，濺起幾點小火星，好像有點困了，想睡。
「三娘的手藝太絕了，每次來還都有不一樣的新菜！」陳長柳拿起筷子夾肉送進嘴裡：「聽說元大人還特別喜歡吃三娘你做的飯菜呢！」
桃三娘的臉上帶著毫不在意的淡笑，又忙著去招呼另一桌客人，我覺得無趣，天氣又太冷，還是早點回家的好。
正想向桃三娘道辭，忽無意中聽得陳長柳和岳榴仙二人說話，陳長柳似有些感概：「元大人一生在朝為官多年，也是顯赫有名，結交天下，可惜如今，確是晚景未免凄涼。」
岳榴仙掩嘴笑道：「今日我看那白衣少年，小小年紀倒還是謙恭知禮，與著元管家一起，迎會周到，聰明靈透，不是據說也深得大人所愛么，也許大人就將他收為義子了……」
「你小聲點！別亂說。」陳長柳連忙止住她。
岳榴仙只是笑，我看她對元老爺似乎並不十分恭維，話中彷彿還有別的意思，但我沒聽很懂，不過她口中的白衣少年，應該就是春陽吧。那位元少爺死去到現在已經過了九天了，但他的喪事似乎還沒辦完，也是，像元府那麼聲名顯要的官家，必定是這樣行事作派的。
不知是不是旁的客人也聽見陳長柳二人的談話，便也在那裡低聲聊起來，一個男子道：「聽聞元府向來是最寬厚待下的，丫鬟奴才也不輕易打罵，可這次小少爺跟元大人那個貼身的小童兒玩耍竟摔死了，好像那童兒還關著呢，元大人現在恐怕還騰不開手，卻不知道元大人會如何發落？」
另一個人笑答：「其實早打死了埋了，你都不知道呢。」
「不可能！我一堂弟跟元府上採辦很熟，他們常一塊吃酒，什麼事他們不知道？」那人冷哼道。
「嘁！」那人發出一聲不屑的笑，正好李二來給他們上菜，兩人就低頭去專心吃菜了。
我覺得心裡有點難受，說不出的滋味，桃三娘正好走過來，我就跟她說一聲我先回家了，就走了。
竹枝兒巷裡風呼呼地吹，巷子深處看起來黑憧憧的。我不自禁打了個冷顫，趕緊跑回家去。
「聽說了嗎？元府昨晚又死了個丫頭！」
「聽說了，怪嚇人的！是三姨太身邊的丫鬟吧？一大早被發現飄在池子里的。」
「哎，也太邪門兒了！莫不是那三姨太發了瘋病把丫鬟推下去的。」
「別瞎猜，三姨太身邊不是好幾個人看著嘛，夜裡還那麼多上夜的家丁，推個人到水裡，也能聽到啊。」
「也是……」
我正要出門去給人送一對棉鞋去，不經意卻聽到街上人這麼說，怕是應了那句老話，好事不出門，壞事傳千里。春陽和夏燃犀一天還在元府，那府里恐怕就一天也不得安寧的，怎麼又死一個人了？
我抱著包袱獨自順著柳青街走過去，這個方向也是去元府的，不過我是到生藥鋪去，給譚大夫送的鞋子。
不曾想，藥鋪里竟有人哭天喊地亂成一團；只見一個穿著藍灰襖子的女人在那嚎啕大哭著：「娟兒！娟兒啊！你怎麼就死得不明不白啊……」旁邊好幾個男男女女對她不住勸，卻也勸不住，但我看她只喊了沒幾聲，倒抽著幾口氣，居然翻著白眼就昏過去了，譚大夫手上還拿著針，我站在藥鋪門口看著他們，像是這女人來的時候就是昏著的，也是這些人抬她來的，譚大夫施針剛把她治醒，她又大哭大喊，結果又昏過去了。
做生藥鋪跑腿，又與譚大夫是叔侄親戚的後生譚承這時從外面回來，看見我站在這裡：「咦，小月妹妹怎麼來了？」
「噢，我給譚爺爺送補好的棉鞋。」我讓他看我手裡的包袱。
「哎，那你先進來坐吧，這裡風口冷，待我叔忙完了這會子。」譚承帶著我進去。
我小聲問他：「這是怎麼回事？」
「娟兒她娘啊，哎，娟兒不是才進府沒幾個月么，派到三姨太房裡，本來這是個肥差，好不容易才進去的，哪知道竟出了這種事，好像倒巴巴的進去送死似的了。」譚承嘆口氣，七七八八一下子就說明白了，我再看娟兒她娘的樣子，心裡酸酸的，也自覺得難過。
譚大夫忙活了一陣，才終於抽出空兒過來，他向來仔細，以往看他抓藥寫方什麼的，都是來回斟酌，慢慢量度，每回托我娘縫做的衣物，我送來給他，也都得要看過針腳什麼的。雖然我娘乾的活從來挑不出毛病，但他就是這樣的性子。
「好，你等等，我去拿錢來給你。」譚大夫說著，就拿著包袱進去櫃檯里，他的確年紀大了，我看他手腳越來越慢。
突然有幾個壯漢氣勢洶洶地闖進生藥鋪來，看見娟兒她娘及那幾個陪著她的人，為首一個指著罵道：「你們帶她到這來幹什麼？府上難道沒有休息的地方？你們是故意要把府上的臉面丟到外面來？」
那幾個人中一個答道：「不是怕她真出什麼意外么，府上過來這又不遠……」
「還犟嘴，還不快把人帶回去！大人恩典，要給她幾十兩銀子呢！」那人說著，一邊催著他們趕快把娟兒她娘帶走，娟兒她娘好像已經哭得沒力氣了，癱在那只是掉淚，他們扶她起來慢慢走了。
「譚爺爺，那我回去了。」我向譚大夫告辭，又跟譚承擺擺手，譚大夫卻叫住我：「誒，小月啊，去跟桃三娘說一聲，晚上我想去歡香館喝一盅，請她替我把酒溫好啊。」
「好！」我點頭應道：「您老愛喝竹葉青，而且燙熱的壺裡還要加上幾朵菊花，我都知道了。」
「呵，叔叔貪杯，連小月妹妹都知道了。」譚承在一旁擦嘴笑道。
譚大夫只是笑笑點頭讓我走了。
柳青街之所以叫這個名字，大抵是因為這一路的兩旁，都是數十年的柳樹吧。春夏日裡，條條垂滿柳葉青青，風拂著蔭涼，可現在冬天，只是根根蕭條，禿光的黃灰，即使是白日里，看著也是這麼枯萎衰落。
那個叫娟兒的女孩子，不知道是遭遇到什麼才死的，又是因為夏燃犀那個餓鬼嗎？他好像還故意嫁禍害了秋吾月？為什麼？
歡香館裡桃三娘在忙著做菜，但奇怪的是清一色都是豆腐；有芙蓉豆腐，是把豆腐都用模子印出花型來，然後菇丁筍片湯煨熟，我看見那幾個花型的銅製模子：「三娘，這是哪來的？好漂亮！」
「噢，是元府早上派人送來的，要我做幾道豆腐菜給送去。」桃三娘答道。
「元府那樣大的官家，自己應該都有磨房可以磨豆腐吧？卻還巴巴的來找三娘做這幾盤。」我笑道，順便也替譚大夫傳了話。
桃三娘手上正把一張蒸軟的干荷葉展開在碟子上，然後在油鍋里把麵筋、素海參和豆腐略煎黃又配上調料勾好芡，才倒在荷葉上，說這道是荷葉豆腐；何二則把一罈子糟的腐皮，卷上熬沙了的紅豆、香菇、糯米，像包的粽子似的，名為如意卷；另外還有松仁燒豆腐、素菜煨麵筋、豆腐白菜餡餃子等好幾樣形狀風味各異的豆腐菜，雖然材料仍然是稀鬆常見的，但經過桃三娘的手藝烹制出來，就是特別的美味獨特。
「元府好像今日是請了有道行的人來，許是近來禍事連連，所以請來看風水或是驅邪的吧。」桃三娘這麼低聲告訴我：「只是不知道能不能制住春陽他們。」
「三娘你也不知道嗎？」我有點疑惑。
「呵