印尼的土生華僑叫作「伯拉奈干」(Per-anakan)，其原意是土生的人，後來成了專有名詞，專指土生華僑。男性叫「巴巴」(Baba)，女性稱娘惹(Nyonya)、諾娜(Nona未婚)。土生華僑的特點是：男性娶原住民女子為妻，或在土生華僑之間通婚，諾娜一般不嫁原住民而與「新客」移民結親，因此任何一位土生華僑都有母系方面的原住民血統，而且有三代以上的僑居歷史；一般不通或會講一點華語或中國方言，日常生活交流隨母親講當地方言，如巽他語(西爪哇)、爪哇語(東、中爪哇)；雖然從父輩那裡繼承了一些中國的文化習俗和行為準則，但由於受母系方面的影響，文化習俗和行為準則更加接近原居民。總之，土生華僑是中國和印尼兩個民族通婚的結晶，也是兩國文化交流的產物。
中國人較早的時候就到達印尼，唐宋時期那裡就有華僑定居，明朝時在爪哇北部、蘇門答臘南部沿海地區形成了華僑村落。據載，直到17世紀末，才有一位中國婦女來到印尼，她的到來還引起了一番轟動。可以想見，在此以前，華僑娶當地女子為妻、生兒育女是很普遍的事，可見土生華僑早已出現。16世紀，中國人大批移居印尼，至19世紀中期和20世紀初達到高峰。一方面是「新客」源源而來，華僑人口驟增，另一方面是異族通婚現象越來越普遍，其結果是形成了人數日益增多的土生華僑社會，中國移民自然融合於居住地社會，成為其中的一員，「隔絕聲教，語番語、衣番衣、讀番書……奉回教，不食豬犬，其制度與爪哇無異。」(王大海：《海島逸志》)