喬明的死因，確切地說，是心臟病導致的溺水。
喬明患有輕度的心臟病，心律不齊，遇到工作繁忙就會胸悶氣急，不過喬明自己覺得問題不大，人到中年，誰沒點小毛小病？醫生給他開了洋地黃類藥物。
《山怪》的設計思路得到了董事會的認可，工作全面鋪開，作為項目主管，喬明自然忙得不可開交，可他仍然忙裡偷閒，去小區會所的游泳館放鬆一下。游泳和慢跑是喬明最喜歡的運動，尤其是游泳，他可以在長50米、寬25米的標準池裡一口氣游上十幾個來回，按距離算至少有一千五百米，這對於專業運動員來說或許是小菜一碟，可對業餘游泳愛好者來說，相當不錯了。
那個記憶猶新的日子是2002年的3月17日，「3·15消費者權益日」剛過兩天，那天晚上，剛解決了一個設計上的難題，喬明很興奮，說要去游泳，拿著裝泳具的袋子就出門了。會所在Ａ小區的東南角上，是一幢很有特色的三層樓，一半是玻璃幕牆，一半刷成奶黃色的鋼筋水泥，遠遠望去就象一塊鮮奶蛋糕，令人垂涎。它的底層是一個羽毛球館，二層是健身器材部和乒乓房，三層是一個長25米、寬15米的小型泳池，水深1至2米，泳池的天花板只做了一半，另一半是玻璃天棚，晚上來游泳，如果夜空晴朗，可以看見月亮和星星，形成人在水中、明月照人的獨特意境，很讓人陶醉。
晚上九點鐘，喬明的助手路遙東匆匆來找喬明，為工作上的事，杜咬鳳說他游泳去了，路遙東等了十分鐘，顯得很急，就去會所找他了，路遙東來了不下幾十次，對Ａ小區是熟門熟路，也游過那個泳池。
會所通常晚上十點鐘關門，如果人多就延遲到十點半，晚上來健身的多數選擇器械，游泳的寥寥無幾，其實那天晚上只有喬明一個人在游泳，結果釀成了悲劇。
路遙東來到三層，走到泳池邊一看，不得了！有個人臉朝下浮在水面上一動不動，穿條三角褲，戴著泳帽和泳鏡。路遙東大呼小叫，喊來會所的工作人員，把人打撈起來，果然是喬明，他臉色鐵青，呼吸和心跳都沒了，救護車很快來了，一路上給他做人工呼吸、注射腎上腺激素，都沒見效，等到了醫院再搶救，已是回天乏術。
當晚，會所里一共有五名工作人員，一個在底層，兩個在二層，三層有兩個，照理說應該及時發現泳池裡出了意外，可他倆溜到乒乓房打球去了，經理把這對寶貨臭罵一頓，炒了魷魚，可惜喬明的性命無法挽回了。
事後，派出所民警詢問杜咬鳳，了解到喬明在工作的時候喜歡喝上一杯紅酒，說可以讓思維興奮，那瓶喝了一半的法國波爾圖干紅是在超市買的，一百七十多塊，喬明一喝就連誇口味好，酒是在橡木桶里貯存的，散發著橡木的醇香。
如果喬明在路上駕車，被交警攔下來做酒精測試，肯定挨罰，可在游泳池裡是不會有警察把他攔下來的。一杯低度紅酒對正常人來說算不了什麼，可對於一個患有心臟病並且在游泳的人來說，或許是致命的。試想一下，喬明游著游著，突感心臟不適，在水裡掙扎了幾下，嗆了幾口水，嗆過水的人都知道，一旦溺水，如果沒人搭救就危險了，而且來得快，也就幾秒鐘的工夫，比挨一顆子彈都利索。泳池最深處為2米，會游泳的人只要用腳輕踩池底，身體就會浮出水面，但那是針對正常人而言，對一個突發心臟病的人就沒那麼容易了。
這是醫生下的判斷，警方沒有異議，悲痛的杜咬鳳母女接受了這個結果，未做屍體解剖就火化了。
「你是不是覺得那瓶紅酒有問題？」阿壺試探地問。
諾諾沒有點頭，也沒有搖頭。
諾諾讀過一部美國作家Ed·M的推理小說，叫《Eighty million eyes》（八千萬雙眼睛），說是的一位明星節目主持人在電視台做節目時，突發心臟病，倒在攝像機前。警方經過屍體解剖，發現死者系中毒身亡，令他喪命的是一種叫「羊角拗質」的藥物，跟洋地黃類藥物一樣，都是用來治療心臟病的，但羊角拗質的毒性大，僅一毫克就能致人以死地，已經很少有人用了。
兇手是死者的私人醫生，他偷偷在節目主持人每日服用的維生素膠囊里做了手腳，將藥粉倒去，灌入羊角拗質，節目主持人在上鏡頭前，習慣地吞服了膠囊，幾分鐘後就一命嗚呼。
私人醫生早就與節目主持人的妻子勾搭成奸，丈夫死後，妻子將從保險公司獲得一大筆賠償。
聽完這段敘述，阿壺覺得事情有點嚴重，他往前探了探身體，目光犀利地問：
「你父親平時服用膠囊嗎？」
膠囊在七、八十年代流行，如今藥物大多採用薄膜衣片，只有頭孢類抗生素還沿用膠囊。
諾諾看過醫學書，洋地黃類藥物也有毒性，它的致命劑量大概是二點五克，不過有一點，洋地黃是加入葡萄糖靜脈滴注的，不是口服的。
一定有人在紅酒里加了什麼……
諾諾是這麼判斷的。
紅酒放在書房裡的小酒櫃里，還有幾瓶人頭馬洋酒，喬明很少喝，能夠進入書房並且在紅酒里下藥，除了媽媽，還會有誰呢？
看來沒有做屍檢是個錯誤，當時諾諾沉浸在悲痛里，一想到爸爸躺在冰冷的解剖台上，被手術刀劃破肚皮，內臟被一件一件掏出來，擱在不鏽鋼盤子里……想到這殘忍的畫面，諾諾的眼淚就忍不住了，她不想爸爸在死後再受到這種折磨，既然媽媽說不用驗屍，就聽媽媽的吧。
剩下那半瓶紅酒被杜咬鳳倒掉了，倒掉這樣一瓶肇事的紅酒在當時看來完全正確，但現在一分析，杜咬鳳似有銷毀罪證之嫌。
「你父親有沒有投保？」阿壺又問。
投保是有的，人壽保險，意外傷害保險，加起來一共理賠了二十多萬，都交給銀行還房屋貸款了。如果為了這點錢謀害親夫，好象不值得，那本推理小說中的保險金額可是七百五十萬美元。
阿壺撓了撓頭，拐彎抹角地問：
「你媽咪有沒有那個……婚外戀什麼的？」
這正是諾諾想談的另一個話題，休息時間到了，諾諾要回櫃檯上班，第一次見面就這麼結束了。