隨著圍棋的興起和發展，歷代都出現了一些棋藝超群的國手，其中以唐代的王積薪、宋代的劉仲甫、清代的黃龍士、范西屏、施襄夏等最為著名。這些歷代圍棋國手的代表，以他們精湛的棋藝豐富了我國圍棋的寶庫，為我國的圍棋發展史寫下了光輝的篇章。
唐代時國運興盛，繁榮發展，整個時代的圍棋水平比之兩晉有較大的提高，湧現了很多圍棋高手，如王積薪、鄭觀音、楊季鷹、馮汪、王叔文、韋延祐、王逢、顧師言、賈玄等，其中以唐玄宗時的王積薪名聲最大。
王積薪大約出生在武則天當政時期，是貧苦農民的兒子，從小就上山砍柴。由於他非常勤勞，砍的柴總是堆積如山，故以「積薪」為名。王積薪才思敏捷，聰明好學。他入山砍柴時，經常看山林里寺廟的僧人弈棋，很快就掌握了圍棋的奧妙。僧人們見他聰明絕頂，棋藝高強，在山鄉里已沒有對手，就湊了些銀兩，還送他一匹好馬，鼓動他到太原尉的府里去參加圍棋擂台賽。
這時，在太原尉陳九言的府第金谷園設擂的是國手馮汪，棋藝號稱天下無敵。一時各路圍棋名將都聞風而來，但大都不堪一擊，只有年輕的王積薪卻一枝獨秀，與馮汪連弈三場九局棋，以五比四取勝，載譽而歸。這就是歷史上有名的《金谷園九局圖》。這九局棋盤盤跌宕起伏，下得非常激烈，非常精彩，所以唐末詩人韓偓〔wò握〕在一首詩中曾說「眼病休看九局棋」。可見雙方廝殺得多麼驚心動魄。
王積薪戰勝馮汪後，又勝了一些其他國手，於是聲名大振，被推薦到翰林院，當了棋待詔，並經常陪唐玄宗下圍棋。
天寶十四年(公元755年)爆發安史之亂。次年，王積薪隨唐玄宗逃往四川。一天夜裡，他寓宿于山中孤老之家。半夜忽聽婆婆對兒媳說：「夜長睡不著，咱們下盤棋吧！」媳婦說：「好。」王積薪見房中沒有燈光，心想她們怎麼能下棋呢？於是附耳門扉偷聽，原來婆媳二人下的是蒙目棋。她們下得非常認真，每走一著，都周密算計，直到四更將盡，東方魚肚翻白，共走了36著。這時婆婆說：「你已敗了，我勝九子。」媳婦沉思一會兒，即表示認輸。王積薪把夜裡婆媳下的棋步都記在心裡，天亮以後，整好衣冠，很有禮貌地向老婦人請教，老婦人非常高興，教他「攻守殺奪，救應防拒之法」，並講解她們這局棋勢。這局棋後來由王積薪加以傳播，稱之為「鄧艾開局勢」。
王積薪除著有《金谷園九局圖》外，還著有《棋勢圖》、《風池圖》、《棋訣》等，這些棋譜多已失傳，只有「一子解二征」、「風池圖」兩局為宋明各種圍棋譜所採用，至今尚存。
劉仲甫是宋代第一國手。他在北宋棋壇擅名20餘年，無人能敵。
劉仲甫自幼酷愛圍棋。由於他學棋刻苦，並能不襲前賢，推陳出新，所以棋藝進步很快，年輕時即已稱雄錢塘。宋代和唐代一樣，棋風很盛，翰林院經常招考棋待詔。這一年，京師開封又要招考棋待詔了。一些棋友勸劉仲甫去應考。他年輕好勝，經不起朋友們的鼓動，決定前去一試。錢塘即今杭州，自古繁榮，愛下圍棋的人很多，鬧市區高手雲集，百家稱雄。劉仲甫想在去開封應考棋待詔以前，先測試一下自己的棋藝水平，於是每天都到鬧市區尋找對手。為了吸引當地的圍棋高手與他紋枰對弈，於是掛起一幅旗幟，上面寫著「江南棋客劉仲甫奉饒天下棋先」13個大字，並以價值為300兩銀子的銀盆酒器作為賭品。消息傳開，觀者如堵，大家都想親眼目睹一下這位棋壇上的大言不慚者。第二天，當地棋壇高手真的雲集於城北紫霄宮，並推選出一個水平最高的棋手，也以300兩銀子為賭注與劉仲甫對弈。劉仲甫執白子，後走。當走了50餘子的時候，白方形勢似乎已較被動，下到百餘子的時候，白方形勢似乎更加被動了。這時劉的對手抑制不住內心的激動，韜手自得，並誇口說：「今局勢已判，黑當贏籌矣！」然而劉仲甫卻胸有成竹地說：「不見得！」又下了20餘子，劉仲甫忽然將棋盤上的棋子掃到了一邊。眾人一看，當即責問他：「怎麼，你看快要輸了就耍賴嗎？」劉仲甫卻說：「錢塘這麼大地方，圍棋高手一定很多，因此，我在去翰林院應考棋待詔前，先來這裡學幾招，提高一下棋藝。可是，我半個月來未遇到一名高手，因此掛起這面旗幟，並不是我狂妄自大。」他一面說，一面把這些天來下過的十幾盤棋一盤盤地擺出來，指出他的對手都是在關鍵的時候下了失著，因而敗陣。然後，又將剛才和對手下的那盤棋也一子不差地復盤擺出，說道：「此局你們以為黑棋必勝，但依我看，白棋只要走一步好棋，就可勝黑10餘子。這步好棋我暫且不說，請你們好好想想。如果想出這步棋，我馬上認輸回家，再也不涉足棋壇。」大家聽劉仲甫這麼一說，都用盡心思，結果都未想出來。這時，劉仲甫便在大家不注意的地方下了一子，說：「這著棋再過20步後就起作用了。」開始，大家都不信，但在雙方繼續對弈到20餘步以後，這個子果然發揮了作用，及至斂子收局，果然白勝13子。觀棋的人才佩服劉仲甫的圍棋棋藝確實高明。大家不但給了他價值300兩銀子的賭注，還熱情招待他十幾天。在他去翰林院應試前，又以厚禮相贈。而劉仲甫也果然不負眾望，到開封后，以精湛的棋藝考入翰林院，當上了棋待詔。後來，劉仲甫寫出了《棋訣》等經典著作，從布局、侵凌、用戰、取捨等四方面對圍棋作了全面的理論性論述，把圍棋理論提高到了一個新的高度。
清代康熙年間的黃龍士是日本棋界最為推崇的我國圍棋國手，把他稱為中國(清代)弈手的最高者。
黃龍士，名虯，字月天，江蘇泰縣人，生於1651或1654年。他天資聰慧，自幼跟鄰人學下圍棋，十幾歲時即無敵於鄉里，十五六歲時已戰敗所有慕名而來的高手，因此，人們以國手視之。當時揚州有個叫周東侯的老國手，頗好以棋會友。年輕時曾和另一前輩國手周懶予公開進行過「十局大賽」。結果敗於周懶予。周懶予死後，周東侯成了當時「十大國手」之一。他聽說有個叫黃龍士的少年棋手棋藝精湛，銳不可當，便有意與黃龍士一賽，約定七局大賽。這場老少國手的對壘吸引了大批的圍觀者，黃龍士初生牛犢不畏虎，著法精細而又緊湊，咄咄逼人，幾乎自始至終壓得周東侯透不過氣來，使他局局被動，處處受制。結果黃龍士七戰七勝。從此，黃龍士名聲大振。各地一些高手慕名而來對弈的，亦都紛紛落馬。繼周懶予、周東侯、汪漢年以後，黃龍士在棋壇轉戰20餘年，只有後起之秀徐星友可與之抗衡。
黃龍士之所以能稱霸棋壇，受到國內外圍棋界的推崇，是和他弈棋時不拘泥於古法、敢於推陳出新分不開的。《清朝野史大觀》說：「黃在清代弈家中號稱第一流，先世弈家雖漸變明代之著法，但終為成局所囿，習氣未能盡除，及黃始，盡變舊法，自出新意，窮極變化，開後來諸國手之先聲。」由於黃龍士在當時棋壇享有極高的聲譽，因此時人把他和黃宗羲、顧炎武等著名學者、經史家等一起，並稱為「十四聖人」，推他為棋聖，可見其影響之大。
比黃龍士大10來歲的徐星友，也是一位圍棋奇才。他也是少年成名，但他和黃龍士相比，其水平一直要相差一二子，就是在徐的鼎盛時期，也只能說與黃齊名。
清代雍正、乾隆時期是我國古代圍棋的鼎盛時期，可謂國手輩出，百家爭雄。而在這眾多國手中，當推范西屏、施襄夏為最著名。特別是范西屏，13歲時便以第一國手名聞天下。
范西屏，浙江海寧(即海昌)人，康熙四十八年(公元1709年)生於圍棋世家。他三歲時見父親與人對弈，即啞啞然指畫之。七八歲時就能與當地高手分先對弈。成年後稱霸棋壇數十年，僅施襄夏一人與他的棋藝相差無幾，其他高手都遠非他的對手。他弈棋變化多端，神奇莫測。他還能妙手回春，化險為夷。有一次，他和對手弈棋時，一度全局被動，周圍看棋的都以為無法挽救了。可是，范西屏突然與對手爭奪一劫，結果全局復活，最後還是他獲勝。
范西屏棋風奔放，不循古法，有「弈林李白」之美稱。他和施襄夏在浙江平湖對弈的10局棋，後人稱「當湖十局」，是他們嘔心瀝血的圍棋大作，被認為是曠古僅有的佳作，這是他和施襄夏給圍棋界留下的寶貴財產。
范西屏之所以稱雄棋壇，和他刻意求新，並鑽研和學習其他高手的技藝分不開的。他對其他高手的技術特點和風格了如指掌，做到知己知彼。
范西屏是高齡棋手，圍棋生涯為時較長，給後人留下的精妙棋局有數百局之多。他還教授弟子，培養青年棋手。晚年時，編撰出版著名的圍棋譜《桃花泉》。此書問世後，轟動全國棋壇，各地出版商爭相鐫刻，一時間洛陽紙貴。另外，他還有《自擬二子譜》、《自擬四子譜》等傳世。
施襄夏又名施定庵，他與范西屏同是浙江海寧人，故有「海昌二妙」之美稱。施襄夏比范西屏小一歲，在中年以後，棋藝與范西屏不相上下