「嗨，博比。」
「我這裡忙著呢。」
「嗨，博比。」
「我這裡忙著呢。」
「嗨，博比。我們想給你說點事情。」
「我跟你說，對吧，我忙著呢。」
「朱朱想和你談談。嗨，博比。聽我說。」「走開，行嗎？」
「嗨，博比。」
「你他媽的滾開。」
「嗨，博比。」
「你沒有看見我在這裡幹活兒？」
「嗨，博比。朱朱想給你說一件事情。」
「什麼呀？」
「嗨，博比。」
「行了，什麼呀？」
「這件事情。」
「行了，什麼呀？」
「你拳頭裡的狗屎，捏一下吧。」尼克說。
她不知道怎麼叫它，一種輕盈的東西，一種清風，某種帶有變化的東西，是樹上的花朵或者芬芳的雨滴。她站在門階上，看著一個男子走過街道，銹屑從四樓的防火樓梯上落下來。
在兩個門之外的位置上，一輛卡車在食品雜貨店前停下來。店主的兒子出來，開啟朝向人行道的金屬門上的大鎖，推開推拉門。兩個男子卸下裝著可樂的板條箱，放在手推車上，推進商店。兩個人一個年輕，一個年老，兩手端著板條箱，沿著小路，進入地下儲藏室。
克拉拉點燃一支香煙，打算走過街道，去接孩子。今天星期三，孩子由裁縫的妻子照看，接他的時間快要到了。
那個年輕的人走到門階前，這是他往地下室第三或者第四趟運送貨物了。
「您讓我吸一口，行嗎？吸一口煙。」
她看著他，考慮他提出的請求。
「不願開口求您。」他說。
她看著他，看著他濕漉漉的襯衣和破舊的粗藍布工裝褲。他把板條箱擱在腹部，捲起的袖子下青筋暴起。
「一口就行，」他說，「這可有天壤之別噢。」
她說：「是往天上，還是朝地下呢？」
他笑了笑，目光投向別處。後來，他看著她說：「當你需要吸煙時，往哪個方向又有什麼關係呢？」
她伸出手，想把煙遞給他。可是，他沒有放下裝有可樂的板條箱伸手來接香煙，而是上了兩步樓梯，朝她走來，兩眼看著她。這意味著，她要麼把香煙放進他的嘴裡，要麼改變給香煙的主意。
開始時，她沒有做出決定，自己抽了一口，問他：「難道你不害怕這會影響身體發育？」
六天或者七天之後，她出了公寓門，鎖上房門。有人站在門階上，在門廳外往裡看。她知道那人是誰，到這裡來幹什麼。她做了一個手勢，要麼表示迴避，要麼表示邀請。接著，她把鑰匙放回鎖孔，把門打開。
他跟著她，進入空餘的房間。她轉過身來，發現他正看著自己。他身材魁梧，抱著她，靠在牆上，一隻手放在她的上臂上，她伸手把它推開。她期望自己變得瘋狂，但是沒有這樣的感覺。他又試著撫摸她的上臂，她揮手碰開它。他聳了聳肩，笑了起來，喜歡這樣的互動。她把手放在他的胸口上，覺得這樣做可以讓他停止笑聲。
她說：「你是我應該認識的孩子嗎？你是誰？我並不在乎。」
他皮膚黝黑，身材壯實，再次動手把她推向牆壁。她伸手撥開遮住自己面孔的頭髮，覺得只要讓他待在這個房間里，就沒有人知道這裡正在發生瘋狂的事情。這是空餘的房間，是畫室。她不應在這裡赤身裸體，不過，她的腳踩在沒有地毯的地板上，有一種冰涼的感覺。這裡沒有出現什麼非常特別的事情。
他的兩手在她的身上撫摸，他的身體散發著香煙的氣味，還散發著別的什麼東西的氣味——奇怪的體味和汗味混合起來的氣味。兩人長時間親吻，似乎長達幾個小時。那些長吻濕漉漉的，讓她忘情，覺得遙遠，空空的，覺得他的一隻手粗魯地揉著她的乳房。不過，她突然把他推開，走向過道盡頭的衣櫥，找到為兒童床準備的床墊。那是幾代人用過的猶太人的傳家寶。
她回到房間，把捲成一捆的床墊遞給他。他把它豎立起來，做出要碰撞它的樣子，舌頭伸了出來。
她環顧房間。他解開捆床墊的繩子，把床墊鋪開，跪在上面等候。這時，房間顯得很美，陰影一道一道的，線條和空白相間，隱晦和明晰共存。她走到他面前，當然帶著不信任的態度，示意要他坐下。
她不知道將會發生什麼，時間一秒一秒地過去。後來，他把她擁入懷抱，一邊親吻，一邊撫摸，她依然保持抵抗。她想到了撫摸這個詞，想到了陰莖這個詞，聞到了他身體散發的地下室的氣味以及灰塵覆蓋的寒酸房間的氣味，抵抗著他做出的任何動作。
兩人滾作一團，呻吟，叫喊，大汗淋漓，大口呼吸，就像喝水一般。身體的接觸部分發出咂嘴一樣的聲音。他在這裡，等待她的探究。她喜歡停下觀看，時而把目光轉開，時而引導他的手。後來，她走進廚房，取了一杯水，回到房間，在他胸部上倒了一些，發現他的身體與小床墊很不相稱。她把杯子遞給他，看著他喝水，心裡想，除了自己在工作室里赤身裸體之外，沒有什麼她可以明確界定的瘋狂之舉。
後來，兩人再次摟抱，滾作一團，再次進行了全新嘗試。她閉上眼睛，想像兩人相擁的樣子。這樣的事情她幾乎可以做，完全可以做。兩個胴體一起翻滾，移動，姿勢多樣，融為一體，愛撫各個部位，就像畢加索畫作中的戀人。
他出了房間，去上廁所，她這時覺得自己感覺奇特，瘋狂，完全失去了理智。不過，她只是坐在床墊上抽煙。
「十三英寸。」
「十三英寸。」
「你叫什麼來著？艦長。」
「艦長。怎麼樣，這聽起來比船長好一些吧？」
「天空晴朗，沒有雪。」
「十三英寸。什麼東西十三英寸？你需要十三英寸嗎？彎腰。」
「嘿。你和什麼軍隊？」
「彎腰。我讓你看一看，沒有雪。」
「嘿。你和什麼軍隊？」
「你已經有艦長這個名稱了。我給你一部摩托羅拉。」
「你們全家人，包括你爺爺和他的猴子，也不可能弄到十三英寸。」
布龍齊尼站在教室里，看著四十四個神情堅定、正在上科學通論課的學生。他們大多數十六歲，少數稍大一些，甚至有十八歲的。那些人有的生性愚鈍，有的上課胡混，在漫長而艱辛的求知路上，被人遠遠拋在身後。
他站在寬大的講台後面說話，眼睛有時望著牆壁，有時望著天花板，有時望著講台對面牆上的窗戶，有時望著福德姆路上公交車冒起的青煙，有時望著樹林那邊的大學。在那裡，四年級學生穿學士服。在校園南邊院牆的石頭柱子上，用大寫字母雕刻著在第一次世界大戰中陣亡的校友的名字。
福德姆大學。
「我們只有理解了大自然的結構之後，才能清楚地觀察世界。我們需要計算、測量、驗證。這就是科學方法。科學。觀察和描述現象。現象。人的五官感覺可以感知事物。季節變化是有意義的。在某個時刻，寒冷漸漸減弱，白天越來越長，每年都是如此，時間準確。上一節課，我們討論了晝夜平分點與至點之間的區別。我相信，你記得這一點，英諾山迪小姐。行星以有序方式轉動，我們可以預測它們在空中的運行軌道，對所涉及的數學計算深感佩服。行星繞著太陽，軌道是橢圓的。橢圓，稍顯扁平的圓形。在此，我們可以發現形式和法則，發現各種自然規律以和諧的方式產生作用。想一想海浪的節奏吧。想一想嬰兒出生這個例子吧。一個女人按期分娩——阿普勒鮑姆，眼睛看著前面。我們說，一切如期進行。在分娩過程中，我們可以看到自然規律的準確性。這個女人依次經過各個階段，胎兒長大，發育。我們可以預測，我們可以說，大概在本周或者下周，孩子將會出生。一切如期進行——英諾山迪小姐，像你這樣不停地咀嚼口香糖。胎兒的發育也如期進行，需要九個月時間，重量為七磅二盎司。我們需要數字，以便理解世上的事物。我們用數字思考，例如，可以用十年為單位來計算時間。我們需要認識基本原理——阿方斯·卡坦扎羅——以便更清楚地理解世界。」
一個聲音從在教室後面冒了出來。
「叫他阿蘭。」
教室里出現一陣愉快的笑聲，就像微風吹過草堆。在大多數情況下，布龍齊尼可以很好地維持課堂紀律。學生們明白，他不願與他們發生正面衝突。布龍齊尼帶著沉思，用溫和的語言講述，有時候會偏離主題，遠離當天的學習內容。他們將此視為他個人的逃避行為，與他們自己的舉動類似。
另一個聲音在窗戶附近響起，一個女孩的聲音，模仿著娘娘腔。
「別叫我阿方斯啦，叫我阿蘭好啦。我想當電影名星啦。」
這次，教室里響起學生們會意的笑聲。布龍齊尼對那個男孩子