在許多夜裡，他和一個名叫馮塔納的傢伙玩拉米牌，地點就在馮塔納父親的管件商店裡。一個點值五美分，如果玩牌獲勝，就與朱朱和帕西一起，在半月意式烤餅店裡吃一塊烤餅。那些夜晚總是以失敗結束，不知何故心裡總覺得有些失望。有一次，他在糖果店給洛蕾塔打電話，知道洛蕾塔和她母親、弟弟、祖父和別的人待在同一個房間里。於是他說，他手裡抓著自己的小弟弟，然後仔細聽著對方的反應。有時候，他很晚的時候走到樓下，站在多納托的食品雜貨店的門口，獨自抽煙，不時把煙草碎末吐入風中。
現在，他快滿十七歲了，有了一點錢。他把掙來的大部分錢交給他母親，不過至少不是腰無分文。他去看電影，與阿里和雷坐在一起，他們兩個傢伙喜歡反駁影片中角色的台詞。如果影片並不是你以前看過的，過了片刻之後你能說些什麼呢？
克拉拉在房間里，在那個空餘的房間里，一點一點地繪畫，後來站在畫架前，仔細斟酌。
沒錯，阿爾伯特認為，繪畫可以幫助她放鬆，讓她從其他事情中解脫出來。
後來，接孩子的時間到了。在那一瞬間，她忘記自己把孩子放在什麼地方了。要麼在樓上，和那個常來的女孩在一起，要麼在街道對面，和為猶太教祭司製作服裝的那個裁縫的女人在一起。
繪畫的人應該有線條感。克拉拉覺得自己信手塗鴉。
她上了樓，接到孩子，下來時嘴裡說著小女孩該換尿不濕了。不過，特雷薩這時並不需要換尿不濕，只是精神不佳，舉止有些怪異。她讓母親明白，現在她並不想睡，回答問題語氣堅決，表示自己的需求和拒絕態度。
克拉拉坐在床前，和女兒聊天。過了片刻，她走進空房間，站在畫架前，審視自己的創作。畫了些什麼呢？她覺得自己不想知道。
她把目光投向女兒的房間，看見孩子已經睡著了。接著，她把目光投向阿爾伯特的母親，看見凱歇爾夫人坐在母親旁邊，正在穿衣服。凱歇爾夫人穿衣服的時間似乎一天比一天早。從技術上說，白天變得越來越長，也許凱歇爾夫人每天有許多事情需要處理，已經無法長時間陪坐在阿爾伯特的母親身邊了。
克拉拉覺得，自己的女兒很像她奶奶，眼眸裡帶著一些哀痛的神情。然而，這個孩子年齡還這麼小，這不是真的，對吧？那神情中有一種陰鬱，一種對不幸事物的沉思。不過，克拉拉覺得，自己並非刻意而為，並非刻意尋找這樣的信號和兆頭，對吧？
克拉拉走進阿爾伯特的母親的房間，坐了下來。這個女人醒著，扭頭看著克拉拉，這個動作似乎耗費了她的全部力氣。不過，精疲力盡就是她的狀態，當然，這也不是真的。她的動作依然具有力量，顫顫微微，然而不乏堅強。這樣的動作說明，這個女人意志堅強，可以揮手拒絕其他人的意見。
她的一隻手在下巴前一晃，嘴巴嘟起，眼睛閉上，腦袋一偏。這樣的動作並不表示實際的事物，涉及的是另外一個層面的東西。
她告訴阿爾伯特：時間到了，我要死了。
她告訴坐在她身邊的朋友：上帝並不知道一切，只知道他必須了解的東西。
她告訴阿爾伯特：我在你父親身上看到的，我從你父親那裡聽到的，只有失去的機會，你幹嗎要提他呢？
她告訴阿爾伯特：小心聽著，這就是我的意思。
她告訴克拉拉：去干你自己的事情吧。我不值得你花費時間，不值得你如此關注。
這兩個女人心知肚明，最後這個手勢和眼神並不是真誠的。
克拉拉沒有告訴阿爾伯特，她有時候覺得，坐在他母親身邊讓她心裡有一種難以名狀的寬慰感。在他們兩人的父母中，現在只有她一個人還在世上，不過已經奄奄一息。克拉拉給這個老婦人播放了流行歌手佩里·柯摩的唱片。她把女兒叫來，這樣奶奶就能觸摸她的小手和臉蛋了。老太太眼神不好，看東西會出現重影。她伸出一隻手，撫摸著孫女的小臉，彷彿是在回顧，讓人驚嘆不已。
老人的皮膚顏色越來越深，頭髮越來越白，兩手斑紋遍布。然而，她身上依然顯示出某種強有力的東西，某種讓阿爾伯特害怕的東西。那也許是一種判斷力，一種逐漸消失的信念。
她的動作似乎標示著一種絕望狀態，源於心靈深處，文字無法表達。
克拉拉坐在那裡，和老人聊著。她把窗戶微微推開一點，讓房間里霉味散發出去，讓從老人軀體中慢慢逸出的廢氣散發出去。她聽到消防車的警報聲在遠處時隱時現，看著窗外的光線逐漸減弱。
有時候，阿爾伯特的妹妹勞拉前來探訪。她無法接受母親即將死去這個事實，心裡非常恐懼，情感上難以割捨，內心有一種遭到背叛的感覺。克拉拉可以想像，那一天到來時，勞拉可能會不顧一切撲向墳坑。
她坐在這裡，和一個並不了解的、瀕臨死亡的女人一起，欣賞佩里·柯摩的歌曲，身邊擺著這把椅子，這盞電燈，就在這幢房子里，就在這條街道上。克拉拉發現，這個時刻非常不可思議，很想知道究竟是怎麼一回事。
阿爾伯特回家時，她正在廚房裡。
「她怎麼樣？」
「睡著了。」
「她吃東西沒有？」
「我做了一點湯。」
「她吃了嗎？」
「吃了一點，溢出了一點。女兒感冒了，是從保姆那裡染上的。」
「我會讓她好起來的。」他說。
克拉拉聽見阿爾伯特給特雷薩講故事，那些他小時候聽到的莫名其妙的故事，角色的名字押韻，聽起來非常滑稽。他用誇張的口氣說話，以便實現某種效果，聲音圓潤，富於旋律。然而，她再也不想聽到那些故事了，於是關上了廚房門。
阿爾伯特講故事時繪聲繪色，娓娓動聽，跌宕起伏，很有個人特點。她把晚餐擺在桌子上，叫著他的名字。
兩人邊吃邊聊，話題散亂。她走進空房間，抽了當天的最後一支香煙，兩眼獃獃地望著牆壁。她把煙蒂靠在浴室的鏡面上，動手一轉，把它滅了，扔進抽水馬桶，放水沖走，然後上床睡覺。
第一個衝進球場的人戴著黑色帽子。尼克用拳猛擊另外一個人，兩人腳步不穩，在結冰的地面上滑動。
他以前從來沒有見過這個傢伙，所以用拳猛擊。對方要麼被他打得跪倒在地上，要麼滑倒在地。尼克看一看運動場上的情況。朱朱正在追趕第一個傢伙，這時腳下一滑，猛地跌倒，一條腿高高翹起。朱朱在地上坐了片刻，眼睜睜地看著那個傢伙跑向通往下一層的階梯。球場上一片白色，寂靜無聲。鞦韆懸掛，上面空蕩蕩的，桌椅表面上覆蓋著一英寸厚的積雪。
另外一個傢伙跪在地上，覺得自己的樣子有些尷尬。尼克蹲伏著，擺好架勢，揮手一拳。他知道打這一拳沒有必要，然而剛才那幾拳輕飄飄地打在對方臉上，他很想實實在在地給對方几下。這是一個機會，他肯定不願放過。他沖著對方眼睛下面就是一拳，一個短距離的沖拳。在他的擊打下，那個傢伙身體往後一揚，兩手捂著面孔，這讓尼克心裡感覺好了一些。
朱朱從球場上出來，伸手從雪地里抓起一塊凍得僵硬的狗屎。他沒有戴手套，抓起來之後，塞在那個傢伙的臉上，頭髮上，耳朵里。
他說：「哼，雜種，這個給你。」
後來，他用雪洗了手，到麥克的撞球室去打球。
馬特繫上藍色領帶。天主教教會學校的男學生穿白色襯衣，系藍色領帶。在很長一段時間裡，母親幫助他系領帶。他不知道怎樣穿上短上裝，怎樣讓一隻胳膊鑽進一隻袖子。有時候，他不得不把短上裝平放在地上，然後坐在前面，把一隻胳膊伸進一隻袖子，幾乎躺下來，讓身體鑽進衣服。
想像一下尼基看見這個場面時的評論吧。
不過，他已經度過了那個階段，在很大程度上克服了壞脾氣，改掉了他和母親生悶氣的做法。有時候，他把自己反鎖在浴室里，試圖用浴簾悶死自己。
現在，他已經不下象棋，已經改掉了那些壞脾氣。布龍齊尼先生將它稱為安息日。這是他使用的詞語之一，是他拼寫出來、加以解釋、付諸行動的詞語之一。馬特用他自己的字眼來說明這種情況——有病。
他無法接受失敗。失敗太恐怖了，令他身心疲憊，勃然大怒，在公寓里徘徊，兩條胳膊像風車一樣不停舞動。他哥哥敲擊他的腦袋，這使他更加憤怒。他身體矮小，瘦弱，無法容納自己的怒氣。挫敗感已經超過了讓他號啕大哭的程度，他渾身顫抖，氣喘吁吁。他無法理解對方身材那麼矮，年齡那麼小，幾乎臨時上陣，竟然擁有如此強大的力量，讓自己屢遭敗績。
他繫上領帶之後，出門去上學。首先，他把新的身份牌套在脖子上，小圓牌上寫著他的名字和校名，以便遇到原子彈攻擊後容易識別。接著，他繫上藍色領帶，步行五個街區到學校去。
馬特坐在靠近衣帽間的那一排座位，