後來，他們本來可以去開車的，然而卻坐在611號門前的階梯上，待了一陣，看著夜色慢慢落下。
朱朱在梯步上攤開手帕，然後坐下。他態度認真，充滿熱情，談到剛剛推出的新車，這一款馬力強勁，那一款工藝精湛。
「聽你的口氣，似乎願意拿出自己的全部家當，出手購買新車，」尼克說，「其實你我都知道是怎麼一回事。」
斯卡爾福是成年人，站在大約十碼開外的角落裡，手裡拿著的蘋果果凍遠離身體，不時俯身咬上一口。
「這裡面除了避孕套之外，其他什麼也沒有呀。」
兩人看著下班的人流。尼克坐在鐵欄杆上，就在朱朱的上方。天氣寒冷，人們埋著頭，步行回家，其中有公司秘書、公車司機、制衣工人、電梯操作人員。
尼克一邊吸煙，一邊觀看。
「那就是你。」他說。
「你說什麼呀？」
「兩年之後，那就是你的樣子，」他說，「可能用不到兩年。」
「這是工作，他們有工作。你要他們幹什麼呢？」
「我會告訴你我的想法。」
「這香煙別抽完了，給我留一口吧。」
他們看見斯卡爾福伸直一條胳膊，拿著蘋果果凍，正和鞋匠說著什麼。
「任何事情，只要比現在的工作好些就行。」
「他們有工作，讓他們幹下去吧。」
尼克一邊吸煙，一邊觀看。那些人中有秘書、維修人員、銀行出納、送信的人、專業打字員、專業速記員。
「問題不是工作，而是死板的工作時間，」尼克說，「每天在同一個時段上班，準點搭乘火車。同樣的列車，一起上班，一起下班回家。」
「你的情況比他們的好一些。」
「我好一些差一些，有什麼不同呢？」
尼克吸了最後一口，用拇指和中指捏著煙蒂，這樣中指就可以輕快地抖動。他吸一口，慢慢抖一抖，然後把煙蒂扔向路緣。
「謝謝。」朱朱說。
「謝什麼呢？」
「你希望每年只干二十周，而不願做收入不錯的穩定工作？」
「我告訴你我希望幹什麼。我希望讓那個穿著綠色上衣的人吮吸我的小弟弟。」
「在哪裡？」
「就是那個穿綠色上衣的。」
「哪裡？」
「街對面。」尼克說。
「你想要那樣的人？」
「嗯，我沒有說想要和她結婚。」
「你就不能給我留一口煙？」
「什麼，你說了讓我留嗎？」
「她太矮了。」朱朱說。
「不錯，我可以站著，讓她吹簫。」
「她的膝蓋不會磨損。」
「上帝造出矮人，這是有一定道理的。」
斯卡爾福褲子乾乾淨淨，但是皺巴巴的，鞋子很漂亮。他俯身吃蘋果果凍，以免果汁滴落在衣服上。他和鞋匠聊著什麼，鞋匠站在那裡，躬著腰，一臉茫然。
「你帶油錢沒有？」朱朱問。
「我們要去的那個地方不遠，不需要再加汽油。」
「我們要去哪裡？」
「去撞球室。」尼克說。
他們看著鞋匠思考的模樣，就像看著一條惡犬吃垃圾。
下班回家的人流漸漸散去，這時更顯稀落。明天是感恩節，你今天應該感受到節日的氣氛，休息一天，採購食品，讓親友享用節日大餐。可是，尼克幾周之前就沒去學校，休息日早就開始了。他在附近沒有親友，這實際上是值得慶幸的事情。
他拍了拍朱朱的肩膀。兩人走到採石街，那個地方野草叢生，主要是遛狗人的去處。那輛四六年生產的雪佛蘭汽車就停放在那裡，停在那家臨終關懷醫院的圍牆邊。
大約三周以前的那個黃昏，他們看見這輛汽車停放在動物園附近，鑰匙插在點火器上。尼克衝動之中鑽進了汽車，做出了一件你甚至沒有時間思考是否敢做的事情。他發動汽車，朱朱看了片刻，隨後也鑽了進去。真奇怪，維托·巴茨當時和他倆在一起，也上了汽車。三人那天晚上幾乎開了一宿，完全是鬧著玩兒的，把它當作一種惡作劇。他們湊錢加了一點油，又逛了一陣，然後把車停在一個空地附近。尼克拔下了車鑰匙。第二天，那輛車依然在那裡。維托叔叔的車一直停著，整個冬天基本沒有動過。他們取下他的車牌，換下原來的車牌。他們大多數情況下晚上開車，最初那種衝動已經讓位於對車主的責任感。他們開車的範圍不遠，覺得這樣做更安全一些。況且，他們沒錢購買汽油，反正也沒有特別想去的地方。
朱朱發動汽車，兩人坐在那裡，聽加油門發出的聲音。
「看看吧，把腳墊弄得多破，」尼克說，「僅僅三個星期時間，你們幾乎把它磨穿了。你們的腳把上面的花紋都磨光了。你和她。到后座上去折騰吧，畜牲。」
「后座太窄了。」
「畜牲。」
「這裡寬敞些。」
朱朱和他的女友格羅里亞在前座上一待就是幾個小時，相互親吻，直到深夜。朱朱年輕火旺，兩手不停地撫摸，不過引起麻煩的是他們腳下。在沒有效果的激情中，他們的腳不停摩擦，破壞了腳墊上面的花紋。
「給格羅里亞解釋一下，從長久看，如果她悠著點，不會給車帶來很大的損害。如果你們兩個在床上去弄，可能更方便一些。」
「床上。」
「要麼悠著點，要麼別上車。我們可不能讓這個小妞破壞這份財產，讓她動作小一些吧。」
朱朱掛上擋，開了兩個街區，到了撞球室，把車停在遠離路燈的地方。兩人下了車，仔細觀察車子的情況，然後過了街，走到安有尖銳鋼刀的長樓梯前，穿過金屬大門，進入煙霧騰騰的大廳。一張桌子前，一個朦朧的身影俯著身體，主球在黑暗中轉動。
一個女人用硬幣敲擊車窗玻璃，克拉拉抬起頭來。那個女人揮了一下手，說了一聲，小姐。克拉拉笑了，繼續趕路。她約了人，已經晚了。
克拉拉在食品雜貨店門前停車，買了一些東西，然後徑直走上門前的階梯。她從窗口看見，阿爾伯特的母親揚起頭，穿著白色的病員服，對著窗外，身上懸盪著一枚宗教勳章，看上去有點像幻覺中的角色，或者正在等待幻覺的人。
克拉拉不願意使用某個文藝復興畫作的名稱給眼前這個引人注目的場景命名，那樣做太不厚道了。不過，這個事實畢竟存在——這個女人像畫作一樣，被展示出來了。
這天下午，凱歇爾太太和阿爾伯特的母親在一起。小孩由公寓里的一個姑娘照看，那姑娘能幹，辦事可靠。
克拉拉整理了一下，然後站在那個空房間里，欣賞畫架上的那幅速寫，那幅反映這個房間狀態的作品。這一段時間，她根據這個房間的陳設，創作了一些速寫，它們包括門框、牆壁上的裝飾，還有堆放在角落裡的行李。
羅舍爾摁響門鈴時，克拉拉正站在廚房裡抽煙。
「克拉拉，你在這裡。」
「別看得太仔細，我沒做清潔。」
「老朋友來了，你無需刻意打掃。」
兩人坐在起居室里，享用咖啡和零食。
「這麼說，你住在這裡。」
「準確說來，離我們長大的地方不遠，有六個街區。」
「回到這裡來，讓人覺得怪怪的。人就是如此討厭。我發誓，自己以前沒有注意到這一點。」
真實的羅舍爾。這就是克拉拉希望看到，不過她並不確定自己是否能夠如願。
「你搬到新地方去了。」她說。
「濱河路。我的運氣怎麼這樣好，我也不知道。」
「你看上去很有巴黎人的味道，也許是髮型吧，也許是服裝吧。是什麼呢？」
「一旦開始，你就無法停下來，就像生病，」羅舍爾說，「你依然這麼苗條，我一輩子都羨慕。」
羅舍爾的丈夫是搞房地產的，她叫他地產商哈里。兩人去佛羅里達和百慕大群島購物，去第五大道購買女用內衣。
「你到了這裡，克拉拉，教藝術創作。」
「這裡有一個社區中心。孩子們到那裡上課，有的到處亂跑，有的大吵大鬧。其他的人願意學習，喜歡繪畫。」
「你看來還算滿意。」
「有時候，不錯，我喜歡教書。」
「你喜歡教書。這不錯呀。阿爾伯特呢？他也是教書的。大家都是教師。在這個世界上，一半人教另一半人。」
「阿爾伯特是名副其實的教師，職業教師。」
「他母親住在這裡？」
「她真是個很有力量的女人，即便生病了也是如此。我在許多方面都很欽佩她，她從不相信任何廢話。」
「她將在這裡死去？」
「嗯。」
「你讓她死在家