道曾雙目緊閉，兩手分開陰陽，一上一下，向腹部丹田沉去，一邊慢慢地吐著氣。這口氣還沒吐完，他全身一震，險些吐出一口血來。他咬牙強行忍住，等來自背上的劇痛稍微緩和下來，才直著脖子將血又吞回肚子里。
等到手臂的麻痹好容易消失，可以伸直時，道曾終於放軟了身子，歪斜地靠在石桌上。他伸手抹了一把臉，抹得一手的汗。
「大師終究還是受了如此重的傷，實在是在下的罪孽。」有個人在離他不遠的地方開口說道。
道曾並不驚異，搖搖頭，勉強合十道：「阿彌陀佛。有因必有果，有果必有因。每個人的因果循環生生不息，無有止時。若真要追問起來，這皮囊才是負擔，這性命才是罪孽呢。蕭施主別來無恙？」
蕭寧拱手一禮，道：「承蒙大師記掛。大師佛法精深，乃方外之人，在下失禮了。如果大師信得過在下，在下願竭盡所能，為大師療傷。」
道曾道：「不必了……我這內傷在氣海之內，如果連我自己都無法調氣梳理，外人更無從幫忙。蕭施主請坐罷。」
蕭寧走到石桌旁坐下，見桌上有茶壺茶杯，替道曾倒了一杯，自己也倒了，嘗了一口，道：「好喝。」
道曾笑道：「蕭施主說笑了。這茶乃最普通的花茶，不過權作解渴，何況是昨夜的茶，水已經涼透了，怎會好喝？」
蕭寧也一笑，道：「茶好不好，與己有何相干呢？喜歡它，便說它好，大師難道還不明白這個道理嗎？」
道曾聞言默然半晌，點了點頭，嘆道：「是我著相了。前幾天蕭施主見到阿清，為何只向我一個人示意，我至今都還不明白呢。」
蕭寧輕輕搖著茶杯，看那裡面的茶水蕩漾，道：「說起來，我們三人還真是有緣。我從五歲起，便跟在林晉大師身邊，整整十年，雖然沒有正式拜師，不過大師對我恩同師傅，終生難忘；須鴻前輩又是阿清的師傅。大師你呢，更身兼林晉大師與須鴻前輩之長。其實在下並不想稱你做大師，叫做師兄，似乎更……」
道曾斷然道：「不行。」
蕭寧深吸一口氣，將半截話吞回肚子里。他神色沒有絲毫變化，只略頓了一下，道：「是。在下孟浪了。」
道曾見他始終彬彬有禮，涵養城府遠超常人，自己倒顯得矯情了，便道：「貧僧才是孟浪了，個中原由……相信蕭施主也明白，請勿見怪。蕭施主是如何知道阿清的師承的？」
蕭寧手腕翻動，比了兩個招式，道：「這是『流瀾雙斬』中的哪一式？」
道曾道：「雙燕齊舞。原來……他果然教了你。」
「沒有。林晉大師沒有教我任何須鴻前輩的功夫。連須鴻這個名字都不曾單獨對我提起。他甚至就沒有教過我武功。」蕭寧淡淡地道：「每到月圓之夜，林晉大師就會一個人關在屋子裡。他腳壞了，只能坐在床上，不停地練著一些從未傳與他人的武功。因為他一直把我留在身邊，所以雖然不曾傳我一招半式，可是他所練的功夫我都記得。他就是要我見識天下的武功，以便將來自己能逐步體驗，融會貫通。阿清第一次和我過招時，我便認出來了。看她的武學修為，須鴻前輩也一定很器重她。林晉大師曾對我說過，這世上有兩個他最虧欠的人，這也是我為什麼決心助她的原因之一。」
道曾哼了一聲，道：「他不虧欠任何人，不用說這些漂亮的話。這些陳年的舊事，我不想再提了。蕭施主今日來有何貴幹，怕不只是想喝口茶談談話這麼簡單吧？」
蕭寧道：「我是來向鍾大哥夫婦辭行的。」
「蕭施主要回江南了？」
「是。在下家嚴此次北上，實在……辛勞過度，上個月回鄉途中，不幸背瘡發作，此刻在家中靜養。在下本打算與鍾大哥再多切磋一下，但家裡事務繁多，千頭萬緒等著在下回去打理，只得抱憾來辭。」
「你父親的病是心病。」道曾從容道：「病根在我這裡，施主不想帶回去做藥引么？」
蕭寧臉上一白。他站起身來，背著手繞著桌子踱步，看著四周的竹林，良久方道：「大師有此考慮，也是應當的。在下一日為惡，終生都是一個洗不凈的污點。不錯，在下做的那些事，自己清楚得很。以前想的是其時其情，非我所能左右。直到那天，當在下看見你真的來了的時候，才突然發現，原來自己竟然是如此卑劣，卑劣到以孝心為借口，做那些……做那些……唉……事已至此，在下只有盡自己的能力向前看了。大師。」
他回過頭，迎上道曾的目光，道：「大師，在下希望你能相信我一次，跟我走。」
「到哪裡去？」
「先乘船向東，過祝阿、樂安郡，再穿越青州和平昌，從高密郡下海，坐海船過郁洲、吳郡，在會稽登岸。」
「為什麼要我一起去？」道曾端坐不動，道：「仍是要做藥引？」
「有人要來捉小靳。」蕭寧的口氣忽地轉寒，重複道：「有人來捉小靳了。」
道曾眼光也是一寒，只聽蕭寧冷冷地道：「林哀大師圓寂的消息，此刻已經傳遍了江湖。當年曾死於林哀大師之手的武林人士，只怕不比須鴻前輩少，就在此刻，他們的門人已經陸續北上，想要來拿小靳。在下所知道的，就有『海鑼幫』、『昆沙門』、『青城派』和『蒼山劉氏』。而且這個消息很可能已經晚了幾天。如果他們對小靳不利，大師恐怕不能袖手旁觀，若他們再見到大師……在下只怕武林中又會是一場血雨腥風了。這道理，大師應該懂吧？」
他不待道曾回答，跨前一步，單膝跪下，面朝東面，舉著手道：「在下護送道曾大師及小靳回江南避禍，以天為誓，若有半點私心，天誅地滅！」
道曾冷冷地看著他，片刻方道：「你為何要這麼做？不做藥引，難道是為了報你師傅的恩嗎？」
「不是。」蕭寧回身站起來，第一次傲然道：「你可為百姓犧牲自己，我便不能為你做一次么？不要太小看我蕭寧！」
道曾忽地笑逐顏開，合十道：「阿彌陀佛。蕭施主所言，貧僧自當遵從。」
小靳腦子裡第一個念頭是：跑！
但另一個念頭迅速撲滅了這個想法：怎麼跑？
他眼角飛速一瞥，已經看清了屋裡除了那大漢、圓性外，還有五個人，其中三個禿頭，估計是圓性手下的弟子，他們各持一根齊眉棍，站在靠門的一邊，看架勢是準備等小靳進來後，以「橫掃千軍」之勢將門封住。另兩人一人手握長劍，站在左側，一人口裡叼著匕首，倒攀在樑上——可惜房子太矮，他又有點高，倒吊下來的腦袋比小靳腦袋還矮。那帶他來的大漢也已閃身擋在他身後，防他見勢不妙逃走。
所有的人都寂然無聲，保持著各自的姿勢紋絲不動，看得出渾身都已繃緊，蓄勢待發，整個房間里的氣氛凝重而詭異……這是群狼在逼近小羊羔時做的最後的準備。
最後一個念頭終於佔了上風：不能讓小鈺受傷！
圓性看著小靳，想到自己那日所受的屈辱，還有自己回去後戒律院首座被撤的痛苦……眼中幾乎噴出火來。他全身功力都提到最高境界，長袖無風自動，出手就在一瞬間——
突然間，小靳做了個誰也看不懂的手勢——他豎起食指，比在嘴前，「噓」的一聲，表情嚴肅認真，要大家安靜。
滿屋子準備動手的人一時都有些懵，不知道他要做什麼。小靳一個一個看過去，每看到一個人的臉上，就鄭而重之地向他點點頭，比個禁聲的手勢，又看下一人。被他如此誠摯地看一眼，誰都莫名其妙，可也不由自主將待要發出的勁瞬間凝滯下來。那個倒吊的人本待使一招「大鵬覆頂」，被小靳的眼神看定住了，有些瀉氣，吊著梁的手微微抖起來。
小靳環視了一圈，最後目光落在正對面的圓性臉上，露出一個詭秘的笑容。
「這個小王八蛋在耍花招！」圓性壓低了聲音怒吼道，同時雙手一錯，就向小靳擊去。其餘人見他動作，俱都忙著重新聚氣，就要跟著動手。
忽見小靳轉過身，對門外的小鈺道：「喂，我看了，是党參，這他媽的不是發財的好機會嗎？我在這裡點點數，你快回去取錢來，媽的，晚了可不行，小心被別人搶去了！去吧！」說著咣鐺一聲，乾淨利落地關上了門。
這下連圓性都有些吃驚了——這小子玩的是真的假的？不覺收回了手。其餘人見他也犯了遲疑，又再度強行收回攻勢。那個倒吊的傢伙終於穩不住身子摔下來，他忙在地上一撐，又縱上去倒掛著。
小靳咳嗽一聲，慢條斯理走到屋中間，道：「我道是誰呢？原來是天下聞名的白馬寺戒律院首座圓性大師，一別數日，向來可好？你掌門師兄也好吧？徒子徒孫們也好吧？」
圓性還沒開口，他手下一名弟子怒道：「都是你害我師傅連首座都……」
圓性慌忙重重咳嗽一聲，合十朗聲道：「正是貧僧！咳咳……還好……還好……你退到一邊去！」最後一句卻是對那名弟子說的。原來