阿清帶著石付回去時，鍾府頓時喧鬧起來。鍾老大見到石付的傷，抓起劍就往外沖，血紅著眼嚷著要把姓阮的剁碎了喂王八，卻在大門口被鍾夫人劈面一陣猛吵趕回去。他罵罵咧咧地回屋，掄起劍把家人一個個往外趕，去找大夫。小鈺則守在石付身旁，哭著說石全的事。道曾給他搭脈診病，下人們亂成一團，忙著做菜做飯收拾房間。
阿清只覺身心疲憊，眼睛發澀，一個人坐在偏廳里，叫人沏了壺濃茶。她慢慢品著茶的清苦味道，思緒翻騰，一會兒是主父忍，一會兒是蕭寧，一會兒又是小靳小鈺……她忍不住閉了眼，用手支著頭休息一下。
過了一會兒，隱約聽見有個人走進房間。那人在屋子裡轉了幾圈，終於停在身前，低聲道：「你累了，去睡罷。」
阿清睜開眼，茫然地看著他，突然道：「小靳，你知不知道，我很累？」
小靳在她面前蹲下，道：「我知道呀，所以叫你快去睡一下。」
阿清搖頭道：「我不能……我走不了，小靳。因為我已經下了決心，要去劫營。」
「什麼？不是說……你不是說不想去送死嗎？」小靳一屁股坐在地上，道：「發生什麼事了？你告訴我！」
阿清低聲道：「死了又怎麼樣……誰也沒真見過死去的世界。死了說不定還會輕鬆一點，是不是？」
小靳一把抓住她，叫道：「不是！你……你想怎樣？你孤身一人能幹什麼？」阿清道：「不是還有道曾么，怎麼算孤身一人？」
小靳跳起老高，叫道：「和尚瘋了，難道你也瘋了不成？你看他那樣子，沒有別人幫忙，連走路都困難，頂什麼用？你、你……你真是……我去找人來！」
阿清反手扣住他手腕，低聲道：「別走！你要出這門，我也立即就走。」小靳忙道：「好，我不走，哪兒也不去。可是你也不能走！」
阿清看著他焦急的臉，看著看著，撲哧一笑，道：「騙你的！你還當真了。你放心，我才不會去送死呢。我還要留著性命，回襄城去助我爹爹呢！」她撐起身來，活動一下僵硬的肩頭，道：「你還真是好騙呢，哈哈。」
小靳盯牢了她，道：「你笑起來，一點笑的意思都沒有。」
阿清道：「那又怎麼樣？反正笑就是笑。今日我在外面逛時，你猜我遇見了誰？」她等了一會兒，見小靳只是默默地看著自己，一點猜的意思也沒有，便接著道：「是我父親的家臣！原來他們是奉我父親之命前來尋我的。我是……我還沒有告訴你吧，我是大趙的清和郡主！」
小靳道：「是么？」可是也看不出有多意外。
阿清拍手道：「可不是！」見小靳一臉看穿自己的神情，神色不禁又暗淡下來，道：「如今我大趙的情形，你也是看見的，除了說一句危若懸卵，實在找不到其他可說的……襄城我看是指日可破，一旦破了，我大趙……我大趙就徹底亡了……」
小靳道：「那……那你是準備回襄城去了，是嗎？」
阿清走到窗前，推開窗，讓冷冽的晚風吹進來。她貪婪地吸了一口夾雜著樹木清香的空氣，用力點點頭。
小靳湊近她，猶豫了半天，終於鼓足勇氣伸手去拉她的衣袖。阿清渾身一顫，看得出她也猶豫了好久，也終於鼓足勇氣任他拉著。
兩個人一時間就這樣默默地站著，那層單薄的衣袖微微顫抖，可是誰也不知道究竟是誰的手在抖。聽得見心砰砰亂跳，卻也不知道是誰的心如此驚惶……
過了好一會兒，小靳道：「你回去……又能怎樣呢？」
「不能怎樣……可是也得回去。那裡有我的至親，有我的族人，我不能棄家國於不顧啊。這個時候，有些事，是必須……必須要做的……以前我擔心小鈺，啊，現在好了……所以我要求你一件事！」阿清猛地一轉身，掙開小靳拉著自己的手，卻又一把握住他的手，雙眸緊緊盯牢了他，道：「小靳，你答應我，行不行？」
「不行！」小靳簡潔地答道。
「你還不知道是什麼事呢，就這麼絕情？」
「誰不知道？你不過想我照顧小鈺，你好自己去送死。不行。」
「我不是去送死啊！」阿清用力一揮拳頭：「我不是！我只是……只是……我要去找我的父親，我的兄弟們。就算城破了，就算大趙亡了，可我還不想死！我還要活著，我也要我的親人們好好地活下去！所以我一定要去，你明白嗎？只是小鈺單薄的身體，怎麼受得了這些苦？我希望你能照顧她，甚至……帶她到江南去避一避。等這邊事一了，我自然會來尋你們的。好不好？你不帶走她，我……我怎麼能去呢？」
「……」小靳咬著唇，還是搖頭道：「你為什麼不讓鍾老大帶她走，照顧她？」
阿清道：「鍾大哥紮根在這裡，有那麼多生意，還有土生土長的夥計，不可能隨心所欲說走就走。我不想再連累他們了。你答應我罷，」她將小靳的手捧起來，柔聲道：「答應我啊？好不好？」
小靳退開一步：「你剛才不是在那個蕭寧家裡么？他們世居江南，富可敵國，又在武林中赫赫有名，怎麼也比我這個小混混強百倍吧？」
「可是我只相信你。」阿清碧色的眸子幽幽發亮。她伸出雙手，抱住了小靳，將他緊緊攬在自己懷裡，輕聲道：「我只願意求你。你答應我，好不好？這個世界上，我能求的，只有你一個了……」
小靳聞到阿清身上的味道，一時腦中混沌一片，什麼也不再想，只是盡最大的力量抱緊了阿清。
……
不知過了多久，忽聽院子里小鈺的聲音叫道：「小靳哥，你在哪裡？」
阿清猛地一震，一把推開小靳。她全身顫抖，呆了一下，低聲道：「你……你別忘了答應我的事……」不待小靳回答，縱到屋後的窗前，悄無聲息地掠出，小靳回頭看去，只見她的一根衣帶一晃，躥上房頂不見了。
小靳猛抹一把臉上的汗，「嘎吱」一聲，房門推開，小鈺道：「呀，小靳哥，你在這裡……」
阿清坐在屋頂，望了一眼在雲端明滅不定的月亮。月色如水，隨著風捲雲動，淡淡地流淌在綠瓦青磚之間，流淌在阿清玉色的赤腳之上。這光澤清冷得動人心魄，阿清老長一段時間獃獃地看著，心裡什麼也不想。
這當兒，她腳下的院子里不住喧嘩。左邊大院里，有人嚷嚷著找鍾老大，鍾老大嚷嚷著找鍾夫人，鍾夫人不耐煩地回他，又命人尋著阿清……右邊後院里道曾叫小靳配藥，小靳吆喝下人燒水熬湯，小鈺一邊喊著阿清，一邊又招呼小靳。
阿清縮在高大的屋檐之下，一個什麼人也看不到的角落裡，屏神靜氣，以「寒息大法」隱藏所有的氣息。下面燈火輝煌，她看得見小靳，她看見他繞著剛才自己躥出的窗口周圍走來走去，指手畫腳，她也聽得見他對鍾老大說：「什麼？不在？我可不知道……」後來又對同樣問他的鐘夫人說：「晚上？哎呀真的沒有察覺……或許沒有走遠……」……她的眼睛就沒有離開過他。
她看見他臉上刻意裝出來的鎮靜，刻意揚起的神氣的眉頭。雖然嘴上說著不著邊際的話，但他的眼睛一刻不停地堂前屋後地搜索著……很亮，很有神採的眼睛……阿清獃獃地看著，當想到也許再也無法深深直視入這雙眼睛時，心中說不出的絕望悲涼，可是一面卻又有著一種解脫般的快意。她咬著指甲看，咬斷了指甲，還看。
過了一會兒，道曾出來了。他站在迴廊中，第一眼就向阿清的方向看過來。阿清好容易才忍住不動，知道從他的位置看過來，並不能見到自己。道曾神色如恆，只頓了一下，走到小靳身前。
「什麼，又是找那小娘皮的？」小靳道：「呀，一晚上都沒見到，真的不知道……哎，小鈺又纏人得緊……你一叫我燒水熬藥，我直奔柴房去，哪裡見到她了？是不是又出去了，這小娘皮仗著腿腳伶俐，可會跑路了……媽的，什麼鬼天氣，說熱不熱，偏偏還能出汗！要不……我幫你喊喊？」說著直抹額頭。
道曾看他半晌，只道：「好。」轉身走開。阿清從高處看見小靳盯著道曾的背影長出兩口氣，垂著頭怔了片刻，又神氣活現地扯開嗓子喊：「阿清！臭小娘皮！」
阿清突然無法抑制地湧出想要跳下去狠狠打他一頓的念頭。拉住他，狠狠揍他兩拳！問他為什麼為什麼！
為什麼呢？！
但終於還是緊緊抱住了自己，一動不動。她知道自己做不到。沒辦法就是沒辦法，她做不到。這一次的衝動幾乎讓她淚流滿面，她狠狠抹一把臉，縮到更深更黑的地方去，任小靳喊破嗓子也不回答。
小靳喊了一陣，跑到前院里去了。下面燈火里無數人匆匆忙忙走來走去，不認識的，認識的，不熟悉的，熟悉的……然而阿清心中空空蕩蕩，彷彿又回到了那冰冷徹骨的戰場，一個人，只剩下一個人……
忽地一驚，阿清凝目遠望，見遠遠一處屋檐上，有個淡淡的身影晃動，在月光下飄飄忽忽向著鍾府而來。不用