阿清與道曾遂沿著溪流一路向東。那溪流蜿蜒曲折，流過遮天避日的森林，也流過野花遍地的草地，有時直墜十餘丈，形成壯觀的瀑布，有時還從兩樹合抱形成的洞中鑽過。
阿清倒無所謂，但道曾身受內傷，走得極為艱難，有好幾次僅僅是爬一個小山丘，竟因手腳酸軟拉不住樹根，滾落下去。阿清沒辦法，找了根木棍拉著他走，有時遇到陡崖，則背他攀上去。就這樣費力走了一兩天，才勉強翻過兩個山頭。
走在前面的阿清突然蹲下來，低聲道：「別動，有人！」
道曾跟上來，伏在草叢裡，只見遠遠的燃著一堆火。道曾道：「善哉，應該是獵人，這下可以去問問路徑了。」剛要站起來，阿清一把拉住他，冷冷地道：「不！若是孫鏡或蕭家的人呢？不能冒險。」
道曾道：「姑娘，這世上雖有惡人，卻不能以此之心看世界，否則世間豈不無一可親可善之人了？」
阿清道：「我不管這麼多，我只要萬全！小心，看，有人在火邊，看見沒有？影子跳動，定是在練拳。在這樣的深山裡練拳，絕非善類。」
道曾道：「孫鏡和蕭家的人會到這樣的深山裡來練拳嗎？」
阿清想了想，道：「哼，雖然這人可能不是姓孫的或蕭家的人，但我們下去問路，他一定會有印象，若是蕭家的人追過來問到他，豈不是要暴露我們的行蹤嗎？你要問也可以，問完了我就殺了他！」
道曾嘆息一聲，道：「那麼，還是走罷。」轉頭向北走去。阿清望著那不住舞動的影子，望著那跳動的火苗，心中不知為何隱隱覺得一絲安詳親切之意。但她強行壓下想要到火邊暖一暖的念頭，掉頭走了。
第二日一早，兩人本打算繼續向東，不料遇到一處百仞高的絕壁，以阿清的功力，實難安全帶著道曾下去，只好掉頭向南，希望找到一處山路。走了大半天，仍沒有看到什麼路，連獵人也沒遇到一個。
兩人走得累了，坐在一塊巨石上歇息，忽聽一聲虎嘯，就在不遠處響起。阿清一驚，站起身來四處打量，只見四周林子里群鳥驚飛，百獸走避，有好幾隻野鹿就自石下跑過。
阿清身邊沒有兵刃，自知要空手對付老虎還是頗為冒險，當下提起道曾，躍到棵大樹上，靜觀其變。他倆側耳凝神聽著，隔了一陣，忽聽一聲馬嘶，跟著有人放聲慘叫。
道曾叫道：「不好，有人！快，快去救人！」阿清道：「救人？不知是多大的虎，我又沒有兵器……喂，你幹什麼？」
卻見道曾正艱難地往樹下爬去。阿清道：「你功力散亂，比尋常人還不如，這個時候還逞英雄？」道曾不答，繼續爬著，忽地手一軟，重重跌落在地。他從地上艱難地爬起來，辨明方向，鑽到林子里去了。阿清叫了兩聲，不見回答，怒道：「真是個傻子！」提一口氣，在樹冠之上追著去了。
道曾氣喘吁吁地奔了一陣，聽那人不住慘叫，夾雜著老虎的咆哮跟馬的哀鳴。他衝出一叢灌木，只見有一隻掉睛白額虎正撲在一人身上撕咬，旁邊一匹馬被系在樹上拚命掙扎。道曾見地上斜插著一把刀，卻並不去揀，大喝一聲，向老虎衝去。
那虎口咬著那人並不鬆開，一甩尾巴，向道曾襲去。道曾想要閃身避開，奈何功力盡失，剛才又跌了一跤，腳一蹬沒蹬起來，被虎尾巴掃個正著，向一邊摔去。
那虎咬得口中的獵物再不動彈，方鬆開了口，縱聲咆哮，震得四周樹葉簌簌地往下掉。它轉過身，一步一頓地靠近，一雙血紅的眼睛上下打量道曾。道曾剛才被掃中的腿一時麻木，站不起身，當下雙眼一閉，合十念佛。
就在他感到老虎鼻子里出的腥氣都噴到臉上時，忽聽「颼」的一響，那老虎猛地慘叫一聲，向後翻滾，跟著又是颼颼兩聲。道曾睜眼一看，卻是阿清倒掛在樹上，手彎一張鐵胎弓，一箭箭射下來。那老虎中了幾箭，在地上瘋狂翻滾，咆哮連連，突地一縱，向阿清撲去。阿清輕巧地一翻，飛到另一根樹枝上，沖著老虎背脊又是一箭。
那老虎全身上下都已是血，終於支持不住，向林中躥去，幾個起落，消失在密林中。
道曾念了聲佛，爬到那人身旁，只見那人前胸跟脖子處幾個大洞，血流了一地。他急促地吐著氣，眼睛漸漸瞪直，眼見不活了。道曾合十道：「阿彌陀佛，施主此去，若能參悟本性，未嘗不能脫離六道，返歸西天。」
那人聽見人聲，突然開口嘶聲道：「大……大師，我……我……我是一名賊，罪孽深重！」
道曾道：「何謂罪，何謂非罪？對佛來說，生死都是枉念，更何況罪孽？」
那人呵呵一笑，咳出一口濃血，勉強道：「大……大師……你……說的都是……是……屁話……」身體猛地一顫，頭一歪，死了。
阿清在一旁咯咯笑道：「真是金玉良言！你好心救人，就是這樣的報應。不過這人的弓倒是張好弓，瞧這弓弦，嘖嘖……這馬也不錯。」她收起弓箭，伸手撫摩那受驚的馬兒的鬃毛，讓它安定下來。一轉頭，見道曾將那人手腳擺好，睜大的眼睛抹上，繼續合十念經。阿清不耐煩地翻身上馬，道：「別念了，人家根本不吃這套。走罷！」
道曾不理她，繼續念經。阿清策馬在四周轉了幾圈，道：「那虎往北跑了，要不要追上去殺了？」道曾道：「為何非要它性命？」阿清奇道：「那剛才你衝過去幹嘛？不就是想殺了它么？」
道曾道：「我只想引開它而已。老虎吃人，也是它生存之道，所以佛主並不殺鷹，反而割肉飼鷹。你小小年紀，為何殺戮之心如此之重？」
阿清臉一沉，道：「是么？反正我罪孽深重，也不怕死後入地獄。下次你要喂虎喂狼，我絕不阻你便是。」見道曾就要刨土掩埋那人，不知為何怒氣勃發，喝道：「不必了！不是說都是臭皮囊么，埋了又有什麼用？」雙腿一夾，縱馬衝到他身後，一把將他抓起，封了他兩處穴道，放在馬上，向南奔去。
阿清一口氣奔出十幾里，終於轉上一條山路。她心中歡喜，拉馬停住，道：「太好了，終於又找到路了！先下來休息，看能不能等個人來問問。」把馬系在一邊任其吃草，將道曾提到一棵樹下，解開他穴道。道曾第一個動作便是盤腿做好，合十念經。阿清心情大好，也不去管他，自縱到樹上四面觀察。過了一會兒道：「喂，你餓不餓？」
道曾並不回答。阿清道：「我可餓了。不如……不如把馬殺來吃了罷？」
道曾搖頭道：「貧僧不餓。若是姑娘餓了，貧僧替姑娘找吃的去，請饒了此馬吧。」
阿清哈哈大笑，道：「我逗你的。殺了馬，誰馱我出去？」
道曾道：「阿彌陀佛。原來在姑娘看來，其他一切生靈的性命都只是玩笑而已。」
阿清赫地收了笑，冷冷地道：「怎麼，不可以么？我就是不拿性命當回事，我愛殺誰就殺誰，憑你的本事，還想管我？」
道曾嘆道：「生命雖然無常，本性卻是永恆。姑娘一天不明白這道理，一天都……唉。」
阿清翻身從樹上跳到道曾身前，湊近了他，怒道：「一天就怎樣？你想威嚇我？哼哼，我不怕告訴你，陶庄的瘟疫就是我……」
道曾猛地睜眼，盯牢了阿清，朗聲道：「一天不悟此道，便仍舊惶恐彷徨，不明生之為何，死之歸何！」
阿清被他這一嗓子震住，一時間沒有任何反應。忽聽一陣喧嘩之聲自左首山下傳來，她回退兩步，低聲道：「什麼生不生死不死的，只有……只有你們這些人才愛嘮叨。」掉頭跑到崖邊，向下望去，只見遠遠的山腳下有個小村落，此時黑煙四起，人聲喧鬧。阿清看了一陣，皺著眉頭道：「被搶掠了，只怕無人生還。」
眼角瞥見道曾大踏步向山下走去，阿清打心底里嘆息一聲，拉了馬跟著下山，心道：「見勢不好拉他走，就當再救他一次，可就不欠他什麼了。」
山路陡峭，不能騎馬。兩人走了小半個時辰方趕到村頭，只聽裡面喊殺聲正緊，兼有婦孺凄哭之聲。
阿清道：「是山賊么？還是官兵？沒看見有旗幟……」道曾道：「不管是誰，快去阻止他們！」阿清道：「我幹嘛要去？一去阻止就得動手，哼，我這個人本來殺孽就多，可不想再結了。」
道曾太息一聲，自往裡走。阿清騎著馬，悠然在後面跟著。只見村裡健壯男子拿著鋤頭棍棒與山賊撕殺，奈何本事太差，往往一、兩個山賊驅趕一群人，而其他山賊則乘機搶掠民宅，追逐婦女。
眼見一個山賊追著幾個婦人衝到道曾面前，道曾大喝一聲，攔在他身前。那人大怒，一刀劈來，道曾側身避開，反手扣住他脈門，那人沒料到來人手上功夫高強，吃了一驚，猛地一掙，卻見道曾直飛出去，摔進一間草房中。
那山賊更是吃驚，沒想到這和尚竟是廢人一個，他正在發獃，突地聽到清脆的馬蹄聲，轉頭看去，只見一名美貌少女笑吟吟地騎馬而來。那山賊幾乎不敢相信世上有如此美女，一時看得目瞪口呆，只聽那少