「來，老黃，再來兩根柴！」小靳扯下蒙在口鼻處的布喊一聲，又趕緊蒙上。老黃自縱身躍下，將一根燒得正旺的柴遞給小靳，自己也拿著一根，兩根柴架在一起，烤著牢門靠邊的一根木柱。
燒了一陣，小靳抹一把煙熏出的淚水，道：「咳咳……好，你再去拿柴。」他蹲下來，全身趴在水裡翻了幾個滾，退退熱氣，站起來又向剛才燒的柱子潑一陣水。看著柱子上激起的滾滾白煙，小靳呸道：「想關住老子？燒死你這破牢門！」
他揀起一柄劍，對著木柱乒乒砰砰亂砍一陣，見那木柱削下去一層後，裡面的木頭仍是焦的，便叫道：「老黃，你再來試試？」
老黃過來，提一把水耗子們留下的鬼頭大刀，運足氣力，一刀劈下，「啪」的一聲脆響，木柱破裂，頓時彎了。小靳大喜過望，叫道：「再砍！再砍！」
盤算起來，自己已經在這洞子里待了兩個多月了。水耗子被老黃殺得七零八落，估計輕易不敢來了，而老黃則把自己的命看得比什麼都要緊，生怕有個傷風火熱，誤了他的正宗內功心法。所以現在反而比什麼時候都性命無憂。
這十來天仔細修習內功，漸有心得。老黃果然見得極准。他將內氣輸入自己體內，一時不至於致命，然而每日午時與子時時分，這幾路經脈寒氣逆行，痛徹入骨，逼得他一天除了吃飯拉屎，其他時間都在拚命練習，不敢稍有懈怠。現在水耗子雖然趕跑了，老黃看樣子是沒辦法甩得掉，只有先不管他，跑出這裡再說。
「阿清呢？」稍有閑暇時他心中就在擔心：「她一個木頭腦袋，又是羯人，這會兒別被人抓住了吧？媽媽的，等老子出去，牽著天下第一瘋狗老黃，看誰還敢欺負你！」
正想著，只聽「啪啦」一聲，木柱子被劈成兩段，上一截飛進洞子，撞得木屑橫飛。小靳興奮得發出狂叫，將腦袋伸出去比劃比劃。老黃順手一把扯住他衣領，提小雞一般提出去。兩人一起相視大笑，都覺彷彿戰勝了一個勁敵般，意氣風發。
高興了一陣，小靳拿把刀，在石壁上歪歪斜斜寫道：「找水耗子去也」幾個字，拍著老黃胸口叫道：「走！去找那些水耗子的老窩，媽的，有財劫財，無財搶老婆！」兩人將其餘木頭都堆在門上，點一把火，跳上梭舟，徑直往蘆葦深處去了。
阿清睜眼醒來時，外面的夕陽已紅透了天。她慢慢坐起身，依在窗邊，怔怔地望著天際，腦子裡迷迷糊糊，忘了自己什麼時候睡著了。剛才睡夢中彷彿幾經艱難，歡樂與悲傷交織在一塊，可是這會兒除了心裡還依稀有些酸酸的感覺外，什麼也記不起來了。她不知道該高興還是失望，難道所有的事一旦過去，就不再屬於自己了么？就象眼前這片夕陽，縱使此刻美輪美奐，無與倫比，然而明天自己還會記得它么？
明天，又有誰會記得自己呢……
她正想得出神，忽聽身後鍾夫人柔聲道：「好看么？」
阿清一驚，忙伸手揉揉眼，道：「是，真好看。好久沒見到這樣美的夕陽了。」
鍾夫人笑道：「你喜歡紅色么？可惜這件衣服是蘭色的。」阿清轉頭一看，見鍾夫人手裡捧著一堆衣物。她見阿清回頭，方徐徐展看，阿清只覺眼前一亮，原來是由一整段緞子裁剪而成的裙子，透體澄藍，仿若一碧海水，正中用金絲勾出一隻鳳凰，極之精緻，栩栩如生，隨著緞子抖動，象要展翅飛去一般。阿清近一年都在奔波逃亡中，乍見到這精美奢華的事物，一時心為之顫，走到鍾夫人身邊，牽起裙子一角小心地撫摩。她提著裙子有些斜了，金色的鳳凰忽然一半變作銀色，阿清嚇一跳，再仔細看，原來那鳳凰乃是用金線明綉，銀線作底凹綉，所以正看是金色，側面看去卻是銀色。
阿清嘆道：「好精緻的做工。就算在皇……以前都從未見過。」
鍾夫人道：「那自然，否則怎配得上我這般容貌的妹子？」阿清驚道：「我？不是姐姐的么？」鍾夫人笑道：「姐姐再早十年或許敢穿，此刻穿出去，非給人說是妖怪不可。」
阿清退後兩步，使勁搖頭，道：「我……我不穿。我可不能穿這個。」
鍾夫人佯裝生氣，道：「怎麼，妹子是看不起這身衣服？那是我自做多情了。」
阿清忙道：「不，不是！只是……只是我還要想辦法逃出去呢，怎麼可以穿成這樣……這樣豈不是不好跑了？」
鍾夫人嘆道：「真難為妹子，隨時都想著逃亡。放心，姐姐這裡你儘管放一百個心，誰也欺負不到你頭上來，啊？換身乾淨衣服，也透口氣呀。」阿清猶豫道：「可是……可是還是不行……」鍾夫人道：「怎麼？有什麼事不能跟姐姐說么？」
阿清紅著臉道：「昨夜躲在地道里，還……還沒洗過澡呢。」鍾夫人笑道：「傻丫頭，姐姐早替你把熱水準備好了，來吧。」拉了她下樓去。
她倆下了樓，穿過一條瓷器堆成的小巷，左拐右拐，來到一堆圓木前。鍾夫人推開靠牆的幾根圓木，拉著她彎身鑽入一個小小的木門，再走兩步，頓時眼前一寬，進入到一間大廳中。原來在這倉庫後還隱藏著一套居室。鍾夫人帶她進到後面一間小屋，卻見小鈺穿了件綉滿碎花翠綠的裙子——亦是華貴得緊——正站在一隻冒熱氣的木桶前的小凳上，耍弄水裡的花瓣，口中咿呀咿呀不知在唱什麼，臉上兩朵紅暈，大概貪嘴，被鍾老大灌了酒。見阿清進來，小鈺慌忙丟了花瓣，拚命一跳，跳到門邊，叫道：「小兔兔不鬧，小兔兔乖！」
阿清想起昨夜恐嚇她的情景，心中歉然，鍾夫人過去拉了她道：「走，你姐姐要洗澡，小兔兔先跟我這個大姐姐出去玩好不好？」小鈺抓著腦袋看阿清，直到阿清柔聲道：「去玩罷。」才放心地牽了鍾夫人手出去。
阿清洗完澡，大是愜意，換上新衣，更覺極之柔滑順體。她已好久沒穿這樣的衣衫，情不自禁走到廳中，舞了幾圈，帶得裙擺與腰帶飛旋。忽聽有人道：「真美。」她嚇了一跳，回頭一看卻是鍾老大。
鍾老大自門口轉進來，嘴裡叼根草一搖一搖的，右手提個酒壺，道：「真漂亮的裙子，哈哈，我老婆的眼光好吧？」見阿清點頭，越發得意，道：「所謂：動由心生，舞也該由心生。你在想什麼呢，丫頭？」阿清被人看到跳舞的模樣，心中亂跳，強作鎮靜沉下臉來，半天方道：「我……我又高興又害怕……」
鍾老大一屁股坐在門檻上，灌口老酒，絡腮鬍子上酒水淋漓他也不管，道：「隔壁張屠夫家長得豬頭一樣的夏蓮都不怕，你這樣子還怕？」
阿清奇道：「夏蓮？」
鍾老大道：「是啊，那張臉你沒見過，真的跟豬頭一模一樣！就這樣還常在我老鐘面前吹噓：我夏蓮可不怕找不到婆家。你穿上這身衣衫，她別說給你提鞋了，就是舔鞋也不配，還怕什麼？」
阿清的臉直紅到耳根，道：「不是怕這個……」鍾老大道：「是吧。所謂自知之明，不光是知道自己的短處，長處也要清楚才行。你能這樣想，很好，很好！」
阿清急道：「也不是不怕……不不，我……我不是怕這個！」
鍾老大哈哈大笑，洋洋得意地仰頭喝酒，突然腦門後被人重重一敲，一口酒堵在嗓子里，大聲咳嗽。鍾夫人大步進房，冷笑道：「一灌黃湯就不知道自己是誰了，敢在這裡欺負妹子。」
鍾老大滿面羞愧，拾起酒壺狼狽跳起，飛身上牆逃走了。鍾夫人拉著阿清轉了兩圈，嘖嘖連聲地道：「姐姐當年做這衣衫，原本以為再無人可穿了。沒想到妹子穿上身，竟比我當初還要合身。」
阿清紅著臉道：「姐姐取笑了。」
鍾夫人笑道：「來，讓你石付大哥也開開眼。」牽著她又進了一個門。這房間里陳設極簡單，只一張幾，一炷銅燈，但牆上掛滿了刀槍劍戟弓等武器，儼然一個兵器庫。
石付石全與鍾老大在幾前坐著，小鈺則在後抱著一把箭玩耍。見她進來，石付兩兄弟頓覺艷光照人，心中讚歎，只是不敢象鍾老大這般公然胡言亂語。鍾老大扯著他倆道：「是吧，是吧！我說我老婆這件衣衫漂亮吧！」兩人忙不迭地點頭。小鈺叫道：「姐姐漂亮！姐姐漂亮！」鍾老大與她對看一眼，兩人頗有默契地一起放聲大笑。阿清知道他們在說什麼，臉上飛紅，只好裝作不懂，一聲不吭坐在鍾夫人身旁。
鍾夫人背著眾人，沖她一眨眼睛，低聲道：「是吧，我說好看呢。」大聲道：「別說不相干的，快說說怎樣出城罷。這地方，多待一天就多一份危險。」
石付道：「是。我這裡有件東西，剛才鍾大哥看過了，也請嫂子幫著鑒定一下。」說著掏出塊銅牌，放在几上。那銅牌巴掌大小，正面刻著一個虎頭，阿清啊的一聲，道：「這……這是銅虎令！」
石付道：「小姐知道？」阿清道：「啊……這是我趙國的武官信令，虎頭旁有飛狼圖紋，至少是萬戶長以上才可佩帶。我父親也曾在朝為官，所以認得。你是怎麼得來的？」
石付點頭道：「這就對了。」翻過銅牌，背面赫然刻